— Марин, может, в субботу куда-нибудь съездим? — Виктор Алексеевич листал телефон, но мысли его были заняты совсем другим. Счета копились, зарплату задерживали уже второй месяц, а жена об этом не знала.
— Не знаю, — Марина устало потерла виски. — Настька опять до утра где-то шлялась. Нужно с ней серьезно поговорить.
— Да ладно тебе, — Виктор отложил телефон. — Она же студентка уже, взрослая. Пусть живет.
— Взрослая? — голос Марины стал жестче. — Семнадцать лет, первый курс, а ты уже руки опускаешь? Или тебе все равно, что с дочерью происходит?
Виктор Алексеевич знал этот тон. Когда жена начинала в таком ключе, лучше было не спорить. Проблема была в том, что он действительно отвлекался. Мысли крутились вокруг денег, кредитов, того, что сказать начальнику, если опять будут переносить выплаты.
— Хочешь, я с ней поговорю? — предложил он.
— Поговоришь? — Марина развернулась к нему. — Как ты разговариваешь с собственной женой? Последний месяц ты как будто и не здесь вовсе.
Анастасия выбрала этот момент, чтобы появиться на кухне. Девушка выглядела свежо и отдохнуло, что контрастировало с усталыми лицами родителей.
— Что случилось? — спросила она, наливая себе кофе.
— Ничего особенного, — отозвался отец. — Мама переживает, что ты поздно приходишь.
— Мам, я же взрослая, — Настя села за стол. — И потом, у нас сейчас адаптация в универе. Все тусуются, знакомятся.
— Адаптация, — повторила Марина. — А учеба когда будет? Или ты думаешь, что красота тебя через все экзамены протащит?
— Мама! — возмутилась девушка.
— Что «мама»? — не унималась Марина. — Я в твоем возрасте уже работала, деньги домой приносила.
Виктор Алексеевич болезненно поморщился. Разговор о деньгах был для него сейчас особенно неприятным.
— В другое время жили, — тихо сказал он.
— А сейчас время какое? — Марина повернулась к мужу. — Время, когда можно безответственно жить? Когда родители должны все проблемы решать?
— Да хватит уже! — Анастасия встала из-за стола. — Вечно вы ругаетесь! Как будто у вас самих все идеально.
— Не смей так разговаривать с матерью! — рявкнул Виктор.
— А что я не так сказала? — девушка не отступала. — Вы сами постоянно недовольны друг другом. Мама пилит, папа молчит. И я виновата?
Марина побледнела. Дочь попала в болевую точку.
— Иди к себе, — сказала она ровным голосом. — Мы потом поговорим.
Когда Анастасия ушла, на кухне повисла тишина. Виктор Алексеевич понимал, что жена права. Он действительно был не здесь последние месяцы. Но как объяснить, что боится потерять работу? Что кредиты висят как дамоклов меч? Что он, сорокадвухлетний мужчина, чувствует себя неудачником?
— Вить, — Марина села напротив. — Что с нами происходит?
— Не знаю, — он избегал ее взгляда. — Устал, наверное.
— От работы? Или от семьи?
— Марина, не начинай.
— А что я начинаю? — в ее голосе звучала обида. — Я просто хочу понять, почему мой муж стал чужим человеком. Почему дочь права, говоря, что мы постоянно недовольны друг другом?
Виктор встал и подошел к окну. На улице моросил дождь, серые дома тонули в октябрьской хмурости.
— Может, нам действительно стоит куда-нибудь съездить в выходные? — сказал он, не поворачиваясь. — Развеяться.
— С тобой? — в голосе Марины прозвучала горечь. — Ты же все равно будешь думать о своем. О чем бы ты там ни думал постоянно.
— О работе думаю, — буркнул он.
— Только о работе? — Марина встала и подошла к нему. — Витя, посмотри на меня.
Он повернулся. Жена стояла рядом, и он вдруг увидел, как она изменилась за эти месяцы. Появились морщинки около глаз, кожа стала суше. Ей было сорок, и это было заметно.
— Ты меня еще любишь? — спросила она тихо.
— Конечно, — ответил он автоматически.
— Не надо «конечно», — Марина отошла. — Скажи честно.
Виктор Алексеевич понял, что не знает, что ответить. Любовь ли это была? Или привычка? Или просто страх остаться одному в сорок два года?
— Люблю, — сказал он. — Просто… все сложно сейчас.
— Что сложно? — не отставала Марина. — Работа? Деньги? Или что-то еще?
— Работа, — он снова соврал. — Проблемы на работе.
В субботу Виктор решил все же провести время с дочерью. Марина осталась дома, сославшись на головную боль. Анастасия с радостью согласилась на поход в ресторан.
— Пап, а что с вами происходит? — спросила девушка, когда они сели за столик.
— В смысле?
— Ну, с мамой вы постоянно напряженные какие-то. Раньше такого не было.
Виктор Алексеевич посмотрел на дочь. Она действительно выросла, стала женщиной. Красивой, уверенной в себе. Совсем не похожей на него или Марину в этом возрасте.
— Взрослые проблемы, — сказал он. — Пройдет.
— А если не пройдет? — Настя помешала кофе. — Вы что, разводиться собираетесь?
— Глупости, — отмахнулся отец. — Откуда такие мысли?
— Да у половины моих одногруппников родители в разводе. Везде одно и то же — сначала молчат, потом скандалят, потом расходятся.
— Мы не разведемся, — сказал Виктор, но сам почувствовал неуверенность в собственных словах.
— Пап, — Анастасия наклонилась к нему. — А можно личный вопрос?
— Спрашивай.
— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы найти кого-то другого?
Виктор Алексеевич поперхнулся кофе.
— Настя, что за вопросы?
— Обычные, — она пожала плечами. — Все взрослые об этом думают. Интересно же, какая была бы жизнь с другим человеком.
— Я думаю о маме, — сказал он.
— Правда? — девушка внимательно посмотрела на него. — А она о тебе?
Дома их ждал скандал. Марина сидела на кухне с красными глазами и телефоном в руках.
— Где вы были? — спросила она, когда они вошли.
— В «Панораме», — ответил Виктор. — Я же говорил.
— Говорил, — Марина кивнула. — А Римма звонила.
Виктор Алексеевич почувствовал, как внутри все сжалось. Римма была подругой жены, которую он терпеть не мог. Завистливая, злая женщина.
— И что она хотела? — спросил он.
— Она видела тебя в ресторане, — Марина встала. — С молодой девушкой.
— Это была Настя, — сказал Виктор.
— Да, — подтвердила дочь. — Мы с папой ужинали.
— Римма говорит, что это была не ты, — Марина посмотрела на Анастасию. — Что девушка была старше, другая.
— Она ошиблась, — Виктор пожал плечами. — Или соврала специально.
— Зачем ей врать? — голос Марины стал жестче.
— Потому что она сука, — спокойно сказал Виктор. — Которая не может видеть чужого счастья.
— Папа! — ахнула Анастасия.
— Что «папа»? — он развернулся к дочери. — Правду говорю. Твоя мать дружит с женщиной, которая двадцать лет пытается разрушить нашу семью.
— Витя, — Марина побледнела. — Ты что несешь?
— То, что думаю, — он почувствовал, как в нем поднимается давно сдерживаемая злость. — Эта твоя Римма с института мне жизнь портит. Сначала пыталась меня увести, теперь пытается нас поссорить.
— Она меня предупреждает! — крикнула Марина. — Как подруга!
— Она тебя использует! — крикнул в ответ Виктор. — Потому что ей нужно чувствовать себя лучше других!
— Хватит! — Анастасия встала между родителями. — Прекратите орать!
— Не лезь, — огрызнулся отец. — Это взрослые проблемы.
— Взрослые? — девушка усмехнулась. — Взрослые люди орут друг на друга из-за какой-то тетки?
— Из-за недоверия, — сказала Марина. — Из-за того, что твой отец последние месяцы ведет себя как чужой.
— А ты ведешь себя как следователь, — ответил Виктор. — Проверяешь каждый мой шаг.
— Потому что чувствую, что ты что-то скрываешь!
— Скрываю! — он наконец сорвался. — Скрываю, что у нас нет денег! Что меня уже три месяца не хотят увольнять только из жалости! Что я, сорокадвухлетний мужчина, не могу обеспечить семью!
Тишина была оглушительной. Марина смотрела на мужа с открытым ртом. Анастасия побледнела.
— Вот, — Виктор устало опустился на стул. — Теперь знаешь, что я скрываю.
— Витя, — Марина подошла к нему. — Почему ты молчал?
— Потому что стыдно, — он не поднимал глаз. — Потому что я должен был справиться. Мужчина должен справляться.
— Мы семья, — сказала Марина. — Мы должны справляться вместе.
— Да? — он поднял на нее взгляд. — А твоя Римма что говорит? Что надо искать мужчину побогаче?
Марина молчала. Потому что Римма действительно это говорила. Не раз намекала, что Виктор неудачник, что Марина заслуживает лучшего.
— Видишь, — горько усмехнулся Виктор. — Молчишь. Значит, говорит.
— Она говорит глупости, — тихо сказала Марина.
— Но ты ее слушаешь, — он встал. — Двадцать лет слушаешь.
— Пап, — Анастасия подошла к нему. — Мы что-нибудь придумаем. Я могу подработать…
— Нет, — резко сказал он. — Ты должна учиться.
— Но если денег нет…
— Найдутся, — Виктор взял куртку. — Я выйду, подышу.
— Куда ты? — спросила Марина.
— Гулять, — он остановился у двери. — Или ты и в этом мне не веришь?
Когда за ним закрылась дверь, Марина опустилась на стул. Анастасия села рядом.
— Мам, — сказала девушка. — А что, если папа прав? Что, если эта Римма действительно пытается вас поссорить?
— Глупости, — автоматически ответила Марина. — Она моя подруга.
— Подруга не стала бы звонить с такими новостями, — сказала Анастасия. — Нормальная подруга спросила бы сначала, а потом уже делала выводы.
Марина посмотрела на дочь. Семнадцатилетняя девушка говорила то, что она сама не хотела признать годами.
— Что же теперь делать? — спросила она.
— Поговорить с папой, — сказала Анастасия. — Без криков. И больше не слушать эту тетку.
— А если она права? — тихо спросила Марина. — Если я действительно заслуживаю лучшего?
— Мам, — Анастасия взяла ее за руку. — Ты любишь папу?
— Не знаю, — честно ответила Марина. — Раньше любила. А сейчас… сейчас я не знаю, что чувствую.
— Тогда сначала реши это, — сказала дочь. — А потом уже слушай подруг.
Виктор Алексеевич вернулся поздно. Марина не спала, ждала его на кухне.
— Прости, — сказал он, садясь напротив. — Сорвался.
— Почему ты мне не сказал? — спросила она. — Про работу, про деньги?
— Потому что боялся, — он посмотрел на нее. — Боялся, что ты разочаруешься. Что поймешь, что вышла замуж за неудачника.
— А сейчас не боишься?
— Сейчас все равно, — он пожал плечами. — Хуже уже не будет.
— Витя, — Марина протянула руку и коснулась его ладони. — Я не разочаровалась. Я испугалась.
— Чего?
— Что ты от меня отдаляешься. Что у тебя кто-то есть. Что наша семья разваливается.
— Никого у меня нет, — сказал он. — Есть только усталость и стыд.
— А любовь? — спросила она тихо.
Виктор Алексеевич долго молчал.
— Не знаю, — сказал он наконец. — Честно не знаю. Раньше была. А сейчас… сейчас я не понимаю, что чувствую.
Марина кивнула. Она ожидала такого ответа.
— Тогда давай разберемся, — сказала она. — Но сначала решим проблему с деньгами. Вместе.
— Как?
— Я найду подработку. Анастасия может тоже что-то делать. Мы семья.
— А потом?
— Потом посмотрим, что у нас осталось друг к другу, — Марина встала. — Без стыда, без страха. Без Риммы.
— Ты не будешь больше с ней общаться?
— Нет, — сказала Марина. — Наша дочь права. Настоящая подруга не поступила бы так.
— И что дальше?
— Дальше увидим, — Марина подошла к двери. — Может, у нас получится. А может, нет.
— А если нет?
— Тогда хотя бы не будем друг друга ненавидеть, — сказала она. — И дочь не будет думать, что любовь — это когда постоянно ругаются.
Виктор Алексеевич остался сидеть на кухне. За окном продолжал моросить дождь. Впереди было неизвестно что — попытка восстановить отношения или их окончательный распад. Но впервые за месяцы он чувствовал, что они с женой хотя бы честны друг с другом.
И это было лучше, чем ложь.
