Вадик родился слабым болезненным ребенком, и Татьяна Ивановна всю жизнь тряслась над ним, как наседка над яйцом, оберегая от любых несчастий. Муж не выдержал такой её самоотверженности и жертвенности: «Я для тебя перестал существовать не только, как мужчина, но даже, как часть интерьера». И ушёл к другой.
Вадик вырос, давно перестал быть слабым, но быстро понял, что можно манипулировать матерью. На любую её просьбу о помощи у него «поднималась температура», «прыгало давление», начинали «болеть горло и голова». И мать тут же забывала обо всём, спеша к сыночку с термосом горячего морса и тёплым пледом, лишь бы любимое солнышко не разболелось окончательно.
Учился Вадик кое-как не потому, что был глупым, а потому, что был ленивым и инфантильным. Дома он целыми днями мог играть в игры на компьютере или смотреть сериалы, иногда выбираясь с одноклассниками в кино или на концерт.
Каток, лыжи и бассейн, — эти слова дома были под запретом.
— Вадюша, сынок, ты же не хочешь, чтоб маму хватил инфаркт, пока ты будешь в бассейне (на катке, в лесу). А вдруг с тобой там что-нибудь случится? Я этого не переживу! Посиди лучше дома, поиграй в игры.
И Вадюша не возражал. После окончания школы встал вопрос о дальнейшей учёбе. С горем пополам удалось уговорить его поступить в колледж информационных технологий.
— Раз ты в компьютере целыми днями сидишь, то эта тема тебе должна быть ближе всего, — наивно рассуждала Татьяна Ивановна, относя документы Вадика в колледж.
Но ни эта тема, ни какие другие Вадика не увлекали. Больше всего ему нравилось сидеть дома и чтобы мать суетилась вокруг него, исполняя его желания. Поэтому, отучившись два года, он бросил колледж.
— Мама, это не моё! А тратить свою жизнь на изучение того, что мне не нравится, я не вижу смысла. И вообще, мне нужно найти себя! А если ты будешь на меня давить, то я могу уйти в депрессию, а это, на минуточку, не какая-то простуда.
В армию парня не забрали, потому что мама приложила все усилия и справки. Парень оказался не годен и продолжил сидеть на маминой шее.
Шло время. Мать содержала, обстирывала, одевала, кормила своего великовозрастного сынка, а он и пальцем не шевелил, чтобы устроиться на работу или пройти какое-нибудь полезное обучение. Она пыталась приучить его хотя бы к уборке по дому, но у него всё валилось из рук и приходилось за ним всё переделывать.
Недавно Вадик отметил своё двадцатилетие. Татьяна Ивановна только вздыхала. Она уже поняла, что вырастила комнатное растение, сидящее на её шее, а как исправить ситуацию — не знала.
Женщины с работы посоветовали ей познакомить сына с девушкой:
— Авось гормоны возьмут своё, и он надумает жениться. А там придётся квартиру снимать, жену обеспечивать, на работу устраиваться. У Светланы Михалны дочка на выданье, вот их и познакомь.
Подумав немного, Татьяна Ивановна решила так и сделать и пригласила девушку в гости.
Дочка Светланы Михайловны, шустрая девица, засыпала Вадика вопросами: какое у него образование, кем он работает, сколько зарабатывает, какие планы, где собирается жить, когда женится, сколько детей хочет.
Вадик не ожидал такой прыти от потенциальной невесты.
— Вообще-то, я собираюсь жить здесь, с мамой, — смог ответить он лишь на один вопрос. Он уже представлял, как жена и мать обхаживают его персону до самой старости.
Но «невесту» такой расклад не устроил, и она, тактично намекнув несостоявшейся свекрови, что сын у неё — полный лузер и тюфяк, скрылась с горизонта, оставив после себя мечты Вадюши и горечь сожаления Татьяны Ивановны.
Мать Вадика была ещё моложавая и вполне симпатичная женщина. Неожиданно за ней приударил новенький сослуживец, Сергей Петрович. Татьяна Ивановна сперва сопротивлялась, не веря, что может быть кому-то интересна в её возрасте, но коллега был настойчив и растопил сердце женщины.
Он был вдовец, имел свою квартиру, и они стали встречаться у него дома. Сергей Петрович через год сделал Татьяне Ивановне предложение, и она, сама себе не веря, согласилась выйти за него.
— Танюш, ты когда меня с сыном познакомишь? — как-то спросил у неё Сергей Петрович.
Тогда ей пришлось рассказать жениху о своём неудачном воспитании единственного ребёнка.
— Что, совсем нигде не работает? — покачал головой Сергей Петрович, выслушав её невесёлый рассказ.
— Не нашёл себя, — вздохнула мать Вадика, — всё ещё ищет.
— А давай, я его перевоспитаю? Поживем все вместе какое-то время, — предложил будущий муж, — вдруг у меня откроются педагогические способности?!
Татьяна Ивановна, подумав, согласилась: всё равно она ничего не теряет. Да и смотреть, как сын деградирует у матери больше не было сил.
Вадик тоже замечал, что мать изменилась: она похорошела, стала больше следить за собой, иногда отсутствовала дольше обычного после работы. Но, так как на его жизнь это никак не влияло — он был всё так же накормлен, одет, обут, обстиран, то парень особо и не волновался.
В один из вечеров мать вернулась с работы не одна.
— Вадюша, познакомься, это Сергей Петрович. Он сделал мне предложение и будет частью нашей семьи. — Она представила сыну крепкого мужика (на голову больше Вадика), с вечной улыбкой на загорелом лице.
— Ну, здоро́во, парень! — протянул ладонь мужик и сжал руку пасынка так, что у того выступили слёзы. — Надеюсь, ты не против, что твоя мама нашла свое счастье?
Вадик только покачал головой, понимая, что его согласия тут никто, по сути, не ждёт.
— Вадюша, мы с Сергеем переедем жить к нему. А ты сам как-нибудь дальше.
— Но мам… — Вадик почесал затылок и понял, что лафа кончилась. — А ты будешь мне деньги посылать?
— Нет, разумеется.
— А может… я с вами поживу? — предложил Вадим. — Или вы со мной…
— Не думаю, что это хорошая идея. Ты уже взрослый. Но я с Сережей поговорю, может, что-то решим. — Сказала мать, хитро улыбнувшись. У них с Сергеем был план. И тем же вечером в квартире Татьяны Ивановны «случайно» прорвало трубу, пока Вадик был поликлинике. В кои-то веки вышел из дома, и такая беда.
— Сынок, я самое основное собрала, компьютер твой спасти не удалось. Приезжай по этому адресу, Сережа нас любезно примет, пока устраним последствия потопа. — Сказала Татьяна Ивановна, позвонив сыну.
— Как это компьютер не удалось спасти?! — голос сына дрогнул. Все, что он любил, было потеряно. А для чего же теперь жить?!
— Ну ты не переживай, у Сергея дома есть какой-то ноутбук…
Вадим приехал по адресу. Квартира у потенциального отчима была неплохой, но выделили сыночку самую маленькую комнату.
— Чувствуй себя как дома, Вадик, — все так же улыбаясь, сказал Сергей Петрович. Но почему-то его улыбка была не слишком доброй.
С этого вечера началась у Вадюши весёлая жизнь. Обычно спал он до полудня, нежась в постели после пробуждения ещё полчаса и зависая в интернете. Теперь же он подскакивал с кровати в шесть утра от зычного пения жениха матери. Тот не стеснялся отсутствия слуха и выдавал рулады, больше похожие на ор мартовских котов на крыше.
Сергей Петрович заглядывал в комнату к Вадику.
— О, партизан, ты уже не спишь, молодец! Кто рано встаёт, тот песни поёт!
Сон у Вадика пропадал, и ему приходилось подниматься тоже и идти завтракать вместе с матерью и её мужиком.
Завтрак готовил Сергей Петрович. В первое же утро он поставил перед Татьяной Ивановной и себе тарелки с яичницей, а Вадику — стакан чая без сахара и кусок чёрного хлеба.
— А мне яичницу? — опешил парень.
— Прости, друг, у нас — кто не работает, тот сидит голодный, кроме больных и пенсионеров. Ты пенсионер?
Вадик отрицательно качнул головой.
— Может, ты инвалид? — пристально уставился на него Сергей Петрович.
Вадик снова всё отрицал.
— Или ты работаешь, а мы не знаем? — будущий отчим пристально взглянул на Вадима, словно узнал какую-то тайну.
Вадик помрачнел.
— Я в поисках, — пробормотал он.
— Ну вот, как найдёшь, денег заработаешь, так и будет тебе яичница и даже с гренками! — поставил точку в разговоре Сергей Петрович.
— А на сегодня тебе задание — отмыть квартиру до блеска. Это будет твой заработанный обед и, может быть, ужин.
— А если я откажусь? — Вадик не хотел так быстро сдаваться, поглядывая на мать и ожидая, что она придёт ему на помощь, но та делала вид, будто ничего не слышит.
— Без проблем, парень! Плати за проживание в этой квартире и можешь лежать кверху воронкой, не вставая с дивана хоть сутками, — согласился Сергей Петрович.
— Вообще-то, у меня есть своя квартира, — встал в позу Вадик. — Мама, я возвращаюсь домой!
— Друг мой, твоего там только козявки на диване! Да и те уплыли с потопом. А больше ничего твоего там нет! — усмехнулся мамин жених. — Кстати, приду, проверю уборку. Найду пыль в углах или под кроватью, ужин не получишь.
Вадик понял, что дядя не шутит. Пока мать с Петровичем были на работе, он в кои-то веки занялся уборкой. К вечеру у него всё болело с непривычной физической нагрузки, но Сергей Петрович остался доволен.
Делать парню все равно было нечего: ноутбук был ровесником самого Сергея. Ни одну нормальную игру не тянул.
— Что ж, пока не найдёшь работу, это будет твоя ежедневная обязанность — уборка и готовка, — предупредил он обалдевшего Вадика.
— Серёж, ты не слишком строго с ним? — шёпотом спросила будущего мужа Татьяна Ивановна.
— Это я ещё с ним очень мягок, — подмигнул ей Сергей Петрович. — Подожди, через два дня он сам побежит работу искать.
Мужчина немного просчитался со временем, и Вадик уже в этот вечер сидел за его компом, просматривая вакансии. Сергей Петрович постучался к нему в комнату и с разрешения вошёл.
— Ну, как успехи?
— Везде опыт нужен, — Вадик уже потерял всякую надежду.
— Слесарем пойдёшь к нам на завод? Сперва учеником, потом на разряд сдашь, — предложил ему Сергей Петрович.
— Да ну, сколько там слесарь зарабатывает? — фыркнул Вадик.
— Ну уж побольше, чем ты сейчас, — усмехнулся мужчина. — Как хочешь, удачи с поисками.
Через день Вадик после безуспешных попыток найти работу, сам подошёл к Петровичу.
— Я согласен, — вздохнул он.
Сергей Петрович устроил его учеником слесаря. Тяжко было парню учиться чему-то новому, но потихоньку он втянулся. Через месяц Вадик получил первую зарплату. Даже несмотря на то, что это были всего лишь ученические, но это были первые заработанные деньги. С них он купил на роспись матери и Сергея Петровича букет, чем растрогал Татьяну Ивановну до слёз.
После росписи «молодожёны» остались в квартире Петровича, оставив Вадику в распоряжение послепотопную, но пригодную для жилья квартиру матери и взяв с него слово, что он будет содержать её в чистоте и оплачивать коммунальные услуги.
Вскоре Вадика отправили учиться в институт по целевому договору от завода, пообещав парню должность мастера.
Вадик был не против, ему вроде бы нравилось, хоть и сложно было переучиваться с лентяя на рабочего.
— Вот видишь, сынок, всё получилось! — радовалась за сына Татьяна Петровна.
А Сергей Иванович, улыбаясь, добавил:
— Главное, чтобы ты помнил: образование и работа — это не наказание, а ключ к успешной жизни, и если ты не учишься и не работаешь — будь готов к тому, что жизнь найдёт способ заставить тебя это делать.
