Игорь открыл дверь и замер. Перед ним стоял мужчина в потёртой куртке, с седыми, спутанными волосами и лицом, покрытым красными пятнами. Сердце Игоря на мгновение остановилось.
– Привет, сынок! – хрипло сказал мужчина и улыбнулся.
Игорь не мог произнести ни слова. Он понял, кто стоит перед ним, но сознание отказывалось принимать реальность. Мужчина сделал шаг вперёд и, не дожидаясь приглашения, протиснулся в прихожую. Запах перегара и табака тут же заполнили все пространство вокруг.
– Ну, чего молчишь-то, сынок? Совсем отца не узнаёшь? – с напускной весёлостью спросил мужчина, оглядывая прихожую.
Игорь, наконец, смог выдавить из себя слова:
– Зачем ты пришёл?
Голос молодого человека звучал тихо и ровно, хотя внутри него всё кипело от негодования.
Мужчина поднял брови, удивлённо глядя на сына:
– Как зачем? Повидаться хотел. Десять лет прошло, как-никак. Ты вырос. Мужиком стал.
– Повидаться? – с горечью переспросил Игорь. – Ты ушёл, когда мне было восемь. Просто собрал вещи и ушёл. Без объяснений. Без прощания.
Отец отвёл взгляд, явно смутившись. Затем покачал головой и снова посмотрел на сына:
– Я не горжусь тем, что сделал, Игорёк. Сам знаешь, я пил тогда много. С твоей матерью нам вместе не жизнь была, а мучение.
– Для тебя, может, и мучение. А мы с матерью остались одни. Ты представляешь, как это было?
Мужчина глубоко вдохнул, его голос стал чуть мягче:
– Я понимаю, сын. Мне нет прощения, знаю. Но я не прошу простить прямо сейчас. Просто… Дай хотя бы шанс объяснить.
Игорь молчал, пытаясь совладать с эмоциями. В нём боролись злость, обида и неприязнь.
– Посмотрел? Теперь можно и уйти!
– А мне некуда… Я хотел у вас перекантоваться…
Игорь не мог поверить тому, что слышал.
Если бы не мать, Игорь сразу выставил бы отца за дверь. Но она сжалилась над бывшим мужем.
– Игорёша, сынок… – тихо сказала она вечером на кухне, когда отец напросился принять душ. – Пусть поспит у нас, а потом разберёмся.
– Мам, ты серьёзно? – не сдержался Игорь. – Ты забыла, как он нас бросил? Как ты сутками на двух работах пропадала?
Мать устало улыбнулась и положила руку сыну на плечо:
– Я всё помню, родной. Но нельзя человека на улицу выкидывать. Пусть отдохнёт. Потом поговорим.
Игорь не привык спорить с мамой, поэтому лишь тяжело вздохнул и кивнул. Они молча постелили отцу в комнате Игоря. В ту ночь молодой человек спал на полу в материнской спальне.
Утром они проснулись от грохота на кухне. Испуганные, они поспешили проверить, что происходит. Войдя внутрь, они увидели отца, который орудовал лопаткой и сковородкой.
– Ольга! Игорёк! Сейчас есть будем! Омлет почти готов! – бодро сообщил он, весело улыбаясь.
Игорь закатил глаза и бросил на мать недовольный взгляд. Она незаметно, но строго покачала головой, давая понять, что вести себя нужно нормально.
Уходя на учёбу, Игорь попрощался со всеми, искренне надеясь, что мама к вечеру выставит отца за дверь. Но, вернувшись домой вечером, он понял, что ничего не изменилось.
– Я немного ещё у вас поживу, – осторожно произнёс отец, заметив недовольный взгляд Игоря. – Работу найду, угол сниму и сразу уйду, обещаю.
***
Но выполнять обещание отец не торопился. Сначала Игорь наблюдал за ним с подозрением. Однако отец вел себя вполне сносно: не пил, никого не оскорблял, старался во всем помогать по хозяйству. Иногда даже готовил ужин и встречал мать с работы, видимо, стараясь загладить старые обиды.
– Оль, я полы помыл, белье постирал, суп сварил, – говорил отец с улыбкой, когда мать возвращалась домой уставшая. – Отдыхай, дорогая, всё готово.
Игорь видел, как постепенно мама начинала улыбаться чаще, её лицо стало светиться. Она будто бы забывала обо всех бедах, которые причинил этот человек. Это раздражало молодого человека ещё больше.
– Мам, ты же помнишь, каким он был раньше? – тихо спросил однажды Игорь, оставаясь с матерью наедине на кухне.
– Люди могут меняться, сынок, – мягко ответила она, глядя куда-то в окно. – Может, он действительно старается.
Игорь промолчал, но внутри всё кипело. Он не верил, что отец изменился. И вскоре его опасения подтвердились. Отец получил приглашение на собеседование в какую-то странную конторку, и в тот день, провожая его взглядом, Игорь подумал с облегчением:
– Слава богу, скоро уедет.
Но отец вернулся поздно ночью совершенно пьяный. Он едва держался на ногах и ввалился в квартиру, громко ругаясь и роняя вещи, попадающиеся на его пути.
– Чёртова жизнь! – закричал он, шатаясь по коридору. – Опять отказали! Никому я не нужен!
Игорь вскочил с кровати и выбежал ему навстречу.
– Ты обещал! – закричал молодой человек, не сдерживая гнева. – Ты обещал не пить! Что это такое? Хватит! Вон отсюда!
– Сынок, не надо… – запинаясь и хватая воздух, промычал отец, пытаясь схватить его за плечо.
– Я тебе не сынок! Убирайся! – резко оттолкнул его Игорь.
На шум выбежала мать. Она испуганно смотрела на сына и пьяного бывшего мужа.
– Игорёша, не надо… – умоляюще прошептала она.
– Мам, ты серьёзно? – Игорь был в ярости. – Ты его ещё защищаешь?
– Он расстроился, сынок, – со слезами на глазах сказала мать, пытаясь поддержать бывшего мужа. – Просто сорвался… Он придёт в себя. Нельзя его бросать в такой момент…
– Сколько раз ещё это повторится? – холодно спросил Игорь.
Мать промолчала, опустив голову, а отец, стоя, тяжело дышал, безнадёжно смотря на сына.
– Я исправлюсь, Игорь, – прошептал он. – Клянусь, исправлюсь…
***
Игорь не спал почти всю ночь. Он лежал на полу в маминой спальне на тонком покрывале, глядя в потолок. Мысли метались в голове, не давая уснуть. Почему мать снова простила его отца? Как она может забыть всё, через что он заставил их пройти? В груди молодого человека сжималась холодная ярость.
Ближе к утру мать проснулась и тихо села на край кровати, заметив, что Игорь не спит.
– Сынок, ну ты чего? Почему не спишь? – мягко спросила она, наклонившись ближе.
Игорь с трудом поднял на неё глаза и пожал плечами.
– Я не понимаю, мама… Как ты можешь его простить после всего?!
Она тяжело вздохнула, протянув руку и нежно погладив сына по голове.
– Игорь, милый, люди иногда меняются…
– Он не изменится, – перебил он резко. – Я его ненавижу, мама. И презираю…
Женщина замолчала на мгновение, затем покачала головой, мягко и печально глядя в глаза сыну.
– Нельзя так, милый… Нельзя ненавидеть. Вся злость, которую мы отправляем во внешний мир, рано или поздно возвращается к нам же обратно. Ты только себе хуже делаешь.
– Хуже? – горько спросил Игорь, чувствуя, как внутри всё сжимается.
Мать снова ласково погладила его по волосам, пытаясь успокоить:
– Нужно давать людям шанс. Иногда – даже не один.
И тут Игорь заметил, что на маминой руке нет её любимого кольца. Это кольцо она носила постоянно, снимала только когда занималась домашними делами, оно было для неё очень дорогим воспоминанием.
– Мам, где твоё кольцо? – резко спросил он, тревожно всматриваясь в её лицо.
Женщина растерянно посмотрела на свои руки, как будто заметив пропажу впервые.
– Ой… Не знаю, сынок. Наверное, на работе оставила…
Она выглядела немного встревоженной, но быстро вернула себе самообладание, постаравшись улыбнуться.
– Не переживай, Игорёк. Найдётся. Обязательно найдётся.
***
Прошла ещё неделя. Внешне всё было спокойно, отец старался вести себя прилично. Игорь терпел его присутствие только ради матери, молча наблюдая и держа всё в себе. Но напряжение в доме становилось невыносимым.
Однажды в университете внезапно отменили последние две пары, и Игорь вернулся домой раньше обычного. Уже на подходе к дому он почувствовал странное беспокойство. Войдя в квартиру, он услышал подозрительные звуки из спальни матери.
– Что он там опять задумал? – пробормотал Игорь себе под нос.
Осторожно, стараясь не шуметь, он приблизился к двери и тихонько заглянул внутрь. Увиденное его поразило: все ящики маминого шкафа были выдвинуты, вещи валялись повсюду. Отец нервно перебирал мамину шкатулку с украшениями, он явно искал что-то.
– Ты что творишь?! – закричал Игорь, врываясь в комнату.
Отец вздрогнул и резко обернулся, в ужасе глядя на сына.
– Ничего, ничего, сынок! Я просто… – голос его сорвался.
– Ты пытаешься что-то украсть у матери?! – гневно перебил его Игорь, шагнув ближе. – Ты в своём уме вообще?!
– Нет, нет! Я хотел… Взаймы взять, понимаешь? Деньги нужны, – лепетал отец, избегая взгляда сына.
Игоря словно пронзила вспышка. Он вспомнил исчезновение маминого кольца и почувствовал невероятную обиду.
– Так вот оно что! Ты украл её кольцо?! Ты заложил его, да?!
Отец опустил голову, тяжело вздохнув:
– Да… Я снова играл. Думал, что отыграюсь и всё верну.
Гнев захлестнул Игоря с головой. Он схватил отца за плечи и начал трясти его крича:
– Ты опять это сделал! Ты не изменился! Ты никогда не изменишься! Как ты посмел её снова обмануть?! Как ты посмел вернуться к нам?!
Отец пытался что-то сказать, оправдаться, но Игорь не слушал. Он решительно отпустил его и начал собирать его вещи, бросая их в сумку.
– Вон отсюда! Немедленно! – кричал он, выталкивая отца к двери. – Чтобы больше тебя здесь не видел!
Отец покорно ушёл, не сопротивляясь, понурив голову. В квартире наступила звенящая тишина.
Узнав правду, мать Игоря разрыдалась, она долго не могла успокоиться. Парень только и мог, что гладить ее по голове и говорить немного наивные и глупые вещи.
– Всё будет хорошо, мам… Я рядом, – шептал Игорь, успокаивая её.
Ему было больно за маму. Она так отчаянно верила в добро, но мир снова показал ей, что добра в нем не так уж и много. На следующий день Игорь забрал все свои сбережения и выкупил кольцо из ломбарда, название которого вытряс из отца днем ранее. Вернувшись домой, он отдал кольцо матери. Она крепко обняла его.
– Может, мне и не везло в любви, но сын у меня самый настоящий мужчина, – сказала мама и поцеловала Игоря в щеку.
