Алена сидела на полу в детской и собирала разбросанные игрушки. Максим спал в кроватке, наконец-то спал после часа укачиваний и песен. Два года ему. Два года, как она одна.
Муж ушёл, когда Максиму было полгода. Сказал, что устал от её странностей. Какие странности — не объяснил. Просто собрал вещи и съехал к любовнице. Той самой, с которой, оказалось, встречался последние четыре месяца беременности Алены.
Первые недели она не понимала, как жить. Ребёнок орал постоянно, кормить надо было каждые три часа, стирка, уборка, готовка. А муж где-то там, с другой, свободный.
Потом пришло злость. Почему она должна сидеть одна с ребёнком? Почему он гуляет, а она в четырёх стенах? Справедливо ли это?
Алена решила — надо наладить личную жизнь. Обязательно. Доказать себе, бывшему мужу, всем, что она не пропала. Что может быть счастливой.
Но с маленьким ребёнком это оказалось почти невозможно. Максим требовал внимания каждую минуту. Следовал за ней по пятам, плакал, когда она уходила в душ. Няню нанять было не на что, бабушка помогала, но не постоянно.
Алена зарегистрировалась на сайтах знакомств. Писала мужчинам, встречалась иногда. Но как только узнавали про ребёнка, исчезали. Или начинали относиться по-другому. С жалостью. Как к обузе.
Когда Максиму исполнилось четыре, появился Игорь.
Они познакомились в кафе. Алена сидела одна, редкий вечер без сына — бабушка взяла внука на выходные. Игорь подсел за соседний столик, разговорились.
Он был красивым. Высокий, спортивный, ухоженный. Работал в крупной компании, зарабатывал хорошо. И главное — был один. Не женат, детей нет.
Алена не сказала сразу про Максима. Просто общались, смеялись, пили кофе. Потом он проводил её до дома, попросил номер.
Они начали встречаться. Алена оставляла сына у бабушки всё чаще. Та не возражала, любила внука. Но иногда говорила:
— Лен, может, хватит уже? Ребёнку мать нужна.
— Мам, я всего на пару часов. Ты же видишь, у меня личная жизнь наладилась.
— Вижу. Только Максим тебя ждёт. Спрашивает, когда мама придёт.
— Скоро приду. Не переживай.
С Игорем было легко. Он не спрашивал про прошлое, не лез с расспросами. Ухаживал красиво — рестораны, кино, прогулки. Алена забывала на эти часы, что она мать-одиночка. Была просто женщиной. Свободной, желанной.
Про Максима она сказала через месяц. Игорь отреагировал спокойно.
— Понятно. Ну, бывает.
— Тебя не смущает?
— Пока нет. Посмотрим.
Посмотрим. Алена ухватилась за это слово. Значит, шанс есть. Надо только правильно всё организовать. Чтобы сын не мешал. Чтобы Игорь не видел проблем.
Она стала встречаться с ним ещё чаще. Бабушка брала Максима почти каждые выходные. Иногда и по будням. Алена забирала сына поздно, когда тот уже спал. Целовала в лоб, укладывала в машину, везла домой.
Максим привык. Не плакал, не спрашивал, почему мама редко дома. Просто ждал. Играл с бабушкой, смотрел мультики, рисовал.
Однажды бабушка позвонила в пятницу вечером.
— Лен, извини, но в эти выходные не смогу взять Максима. У меня сестра приехала, ей помочь надо.
Алена почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Мам, но у меня планы. Мы с Игорем хотели на дачу поехать.
— Ну так бери Максима с собой.
— Мам, ты же понимаешь…
— Понимаю. Но я не могу. Извини.
Алена положила трубку. Игорь ждал её. Они планировали провести выходные вдвоём. Как объяснить, что теперь с ними будет четырёхлетний ребёнок?
Она позвонила Игорю.
— Слушай, у меня тут ситуация. Маме надо помочь, она не может взять Максима. Может, в другой раз на дачу поедем?
— Понятно. Ну, ладно. Созвонимся.
Голос холодный. Алена поняла — не ладно. Совсем не ладно.
Следующую неделю Игорь почти не писал. Алена нервничала, звонила первой. Он отвечал коротко, говорил, что занят.
Она поняла — надо что-то делать. Срочно.
В пятницу Алена позвонила матери.
— Мам, у меня температура. Высокая. Врач сказал, лучше ребёнка не заражать. Можешь взять Максима на неделю?
Мать помолчала.
— На неделю? Лена, это долго.
— Мам, ну пожалуйста. Мне правда плохо. Не могу за ним следить.
— Хорошо. Привози.
Алена быстро собрала вещи сына. Максим был рад — к бабушке, к игрушкам, к мультикам. Не спросил даже, почему так надолго.
Она отвезла его, вернулась домой. Позвонила Игорю.
— Слушай, у меня освободилась неделя. Может, всё-таки на дачу?
— Серьёзно? А что с сыном?
— У бабушки. Заболела я, не хочу его заражать.
— Понятно. Ну, давай тогда. Завтра утром выезжаем.
Неделя прошла как в сказке. Алена забыла про Максима. Не скучала, не думала. Звонила раз в день, из чувства долга. Мать говорила — всё хорошо, Максим играет, ест, спит. Алена облегчённо вздыхала и шла дальше наслаждаться отпуском.
С Игорем было легко. Без ребёнка, без забот. Просто они вдвоём. Он готовил завтраки, она накрывала стол. Гуляли, купались в речке, смотрели на звёзды.
— Вот так бы всегда, — сказал Игорь однажды вечером.
— Да, — согласилась Алена.
— Жаль, что у тебя сын. Усложняет всё.
Алена промолчала. Внутри кольнуло. Но она быстро это задавила. Не думать. Не портить момент.
Неделя закончилась в воскресенье. Мать позвонила утром.
— Лена, ты когда забирать будешь?
— Сегодня вечером. Только приеду, сразу заберу.
— Хорошо. Максим тебя заждался.
Алена положила трубку. Не хотелось возвращаться. Хотелось остаться здесь, на даче, с Игорем. Без ребёнка, без проблем.
Она посмотрела на Игоря. Он читал книгу, не обращая на неё внимания.
— Слушай, — сказала она. — У меня тут на работе завал. Могу я ещё на пару дней Максима у мамы оставить?
Игорь поднял глаза.
— На работе? Ты же на больничном.
— Ну, срочное дело. Попросили выйти.
Подписывайтесь на Telegram скоро там будет много интересного!
Он посмотрел внимательно, кивнул.
— Как хочешь.
Алена позвонила матери.
— Мам, извини, но на работе аврал. Могу я ещё дня на три Максима оставить?
Мать молчала долго.
— Лена, ты заболела или на работе аврал?
— Что?
— Ты говорила, что заболела. Теперь говоришь про работу.
Алена сжала телефон.
— Мам, ну пожалуйста. Просто ещё пару дней.
— Нет. Забирай сына. Сегодня.
— Но…
— Я сказала — сегодня.
Трубка замолчала. Алена села на кровать. Игорь смотрел на неё.
— Что случилось?
— Ничего. Надо ехать за Максимом.
Они собрались молча. Алена злилась. На мать, на сына, на ситуацию. Почему нельзя было ещё пару дней? Почему всё так сложно?
Приехали вечером. Мать открыла дверь, Максим выбежал из комнаты.
— Мама!
Он обнял её за ноги. Алена погладила его по голове.
— Привет, Макс.
Мать смотрела на дочь долго, потом на Игоря, который стоял в дверях.
— Так значит, заболела, — тихо сказала она.
— Мам, не начинай.
— Я не начинаю. Просто понимаю.
Алена взяла вещи Максима, вывела сына на площадку. Мать проводила до двери.
— Лена, ты его мать. Не забывай об этом.
— Я не забываю.
— Забываешь. Ради мужика, которого месяц знаешь.
Алена промолчала. Посадила Максима в машину, села за руль. Игорь сел рядом, молчал.
Они доехали до её дома. Алена высадила сына, начала доставать вещи. Игорь не выходил.
— Ты не поднимешься? — спросила она.
— Нет. Мне домой пора.
— Но…
— Лена, я подумал. Это не моё. Извини.
— Что не твоё?
— Ребёнок. Чужой ребёнок. Я не готов.
Он завёл машину. Алена стояла с вещами в руках, смотрела, как он уезжает. Максим дёргал её за куртку.
— Мам, пойдём домой. Я устал.
Она подняла сына на руки, взяла сумку, пошла к подъезду.
Алена несла Максима к подъезду.
Вошли в квартиру. Она разделась, разделась сына. Он побежал к игрушкам, начал возиться с машинками. Алена села на диван, смотрела в стену.
Игорь ушёл. Просто так. Из-за ребёнка. Чужого ребёнка, как он сказал.
Но Максим не чужой. Он её сын. Её ответственность. Её проблема.
Алена обхватила голову руками. Хотелось плакать. Хотелось кричать. Хотелось винить всех вокруг — мать, которая не взяла внука ещё на пару дней. Игоря, который не захотел принять ребёнка. Бывшего мужа, который бросил их.
Максим подошёл, сунул ей в руки машинку.
— Мам, давай поиграем.
— Не сейчас, Макс.
— Ну пожалуйста.
Она посмотрела на него. Четыре года. Маленький, доверчивый. Не виноват ни в чём. Просто родился.
— Иди поиграй сам. Мама устала.
Максим вернулся к игрушкам. Алена встала, прошла на кухню. Налила воды, выпила залпом. Посмотрела в окно. Темно. Город светится огнями. Где-то там Игорь едет домой. Свободный. Без неё, без Максима, без проблем.
Телефон завибрировал. Мать.
Алена сбросила вызов. Не хотела разговаривать. Не хотела слышать упрёки, нотации, правильные слова.
Вернулась в комнату. Максим играл на полу, что-то бормотал, катал машинки. Алена села рядом, смотрела на него.
Почему она его родила? Зачем? Можно было не рожать. Можно было уйти сразу, как муж ушёл. Оставить ребёнка бабушке, уехать, начать новую жизнь.
Но не ушла. Растила. Два года одна, потом ещё два. Надеялась, что когда-нибудь будет легче. Что встретит мужчину, который примет их обоих.
Не встретила. Игорь был близко. Так близко. Ещё чуть-чуть, и всё могло получиться. Если бы не Максим.
Алена почувствовала, как внутри растёт злость. На сына. На этого маленького человека, который разрушил всё. Её брак, её отношения с Игорем, её жизнь.
Максим поднял глаза, посмотрел на неё.
— Мам, ты чего?
— Ничего.
— Ты плачешь?
Алена вытерла лицо. Не заметила, когда начала плакать.
— Не плачу. Просто глаза устали.
Максим подошёл, обнял её.
— Не плачь. Я тебя люблю.
Алена обняла его в ответ. Крепко, сильно. Он такой маленький. Тёплый. Доверчивый.
Она хотела сказать, что любит его. Но не смогла. Потому что не знала, правда ли. Любит ли она его? Или просто терпит?
— Макс, иди спать. Поздно уже.
— Но я ещё не устал.
— Всё равно. Пойдём, умоемся, почистим зубы.
Она повела его в ванную, помогла умыться. Максим чистил зубы сам, старательно, высунув язык. Алена смотрела на него в зеркало и думала — когда закончится это наказание?
Уложила сына в кровать. Он потянул её за руку.
— Мам, ты посидишь?
— Нет. Я устала.
— Ну немного.
Алена села на край кровати. Максим держал её за руку, закрывал глаза. Засыпал быстро, как всегда.
Она смотрела на него. Ресницы длинные, нос курносый. Похож на отца. На того, кто бросил их и живёт теперь с другой женщиной. Счастливый. Свободный.
Алена осторожно высвободила руку, встала. Вышла из детской, закрыла дверь. Прошла в свою комнату, легла на кровать, не раздеваясь.
Телефон снова завибрировал. Игорь.
Сообщение: «Прости. Но я не могу. Не готов к ребёнку. Удачи тебе.»
Алена стерла сообщение. Заблокировала номер. Положила телефон на тумбочку.
Лежала в темноте, смотрела в потолок. Думала о том, как всё могло быть иначе. Если бы не вышла за муж. Если бы не родила Максима. Если бы сделала аборт, как предлагала мать тогда.
«Ты уверена, что хочешь ребёнка? Вы только год вместе с мужем. Рано ещё.»
«Уверена, мам. Мы хотим.»
Хотели. А потом муж передумал. Решил, что не хочет. Ушёл.
Алена закрыла глаза. Хотелось уснуть и не просыпаться. Или проснуться в другой жизни. Без ребёнка, без проблем, без этой бесконечной усталости.
Утром Максим разбудил её рано. Прибежал в комнату, запрыгнул на кровать.
— Мам, вставай! Я есть хочу!
Алена открыла глаза. Голова болела. Во рту сухость. Она посмотрела на часы. Семь утра. Суббота.
— Макс, иди посмотри мультики. Я ещё посплю.
— Но я голодный!
— Возьми печенье из шкафа.
— Я не достану.
Алена встала, пошла на кухню. Достала печенье, дала сыну. Он побежал в комнату, включил телевизор.
Она села за стол, налила воды. Выпила медленно. Смотрела в окно. За стеклом серое утро. Дождь.
Телефон завибрировал. Мать снова.
Алена взяла трубку.
— Да, мам.
— Как вы?
— Нормально.
— Лена, я знаю, что произошло. Игорь ушёл?
— Откуда ты знаешь?
— Я вижу. По твоему голосу.
Алена молчала.
— Прости меня, — сказала мать. — Если бы я знала…
— Не надо. Ты ни в чём не виновата.
— Я виновата. Надо было взять Максима ещё на пару дней. Может, тогда…
— Нет, мам. Это ничего не изменило бы. Он не хотел ребёнка. Чужого ребёнка.
— Но Максим не чужой. Он твой.
— Знаю.
Мать помолчала.
— Лена, тебе нужна помощь?
— Нет. Спасибо. Справлюсь.
— Если что, звони. Я всегда приеду.
— Хорошо, мам.
Алена положила трубку. Максим вернулся на кухню, показал пустую тарелку.
— Мам, я всё съел. Можно ещё?
— Нет. Хватит. Пойди играй.
— Но я голодный!
— Максим, я сказала — пойди играй!
Она повысила голос. Максим испугался, побежал в комнату. Алена услышала, как он тихо всхлипывает.
Она встала, подошла к двери детской. Максим сидел на полу, обнимал игрушечного медведя, плакал.
Алена вошла, присела рядом.
— Макс, прости. Я не хотела кричать.
— Ты злая.
— Я не злая. Просто устала.
— Из-за меня?
Алена посмотрела на сына. Он смотрел на неё испуганно, ждал ответа.
Из-за него. Да, из-за него. Из-за того, что он есть. Из-за того, что она не может быть свободной. Из-за того, что никто не хочет её с ребёнком.
Но она не могла сказать это вслух. Не могла сказать четырёхлетнему мальчику, что она жалеет о его рождении.
— Нет, Макс. Не из-за тебя. Просто у меня много дел.
— Правда?
— Правда.
Максим обнял её. Алена обняла в ответ. Сидели так долго, молча.
— Мам, а мы сегодня гулять пойдём?
— Не знаю. Посмотрим.
— Ну пожалуйста. Я хочу на качели.
Алена посмотрела в окно. Дождь закончился. Выглянуло солнце.
— Хорошо. Пойдём.
Они оделись, вышли на улицу. Максим бежал впереди, к детской площадке. Алена шла медленно, смотрела на него.
Маленький, весёлый. Не виноват ни в чём. Просто живёт.
А она? Она ненавидит эту жизнь. Ненавидит то, что привязана к нему. Что не может быть свободной. Что волшебный отпуск закончился, и теперь только быт, только обязанности, только «для него».
Максим забрался на качели, замахал руками.
— Мам, покачай меня!
Алена подошла, начала раскачивать. Он смеялся, просил выше. Она качала молча, смотрела на него.
Ненависть и любовь. Оказывается, они могут жить рядом. В одном сердце, в одной голове. Ненавидеть ситуацию и любить ребёнка. Или наоборот — любить идею свободы и ненавидеть того, кто её лишил.
Максим спрыгнул с качелей, побежал к горке. Алена стояла, смотрела, как он играет с другими детьми.
Жизнь продолжается. Без Игоря, без иллюзий, без надежды на лёгкость.
Только она и Максим. Мать и сын. Навсегда теперь.
Максим вернулся, взял её за руку.
— Мам, пойдём домой. Я устал.
— Пойдём.
Они шли обратно медленно. Максим болтал о чём-то своём, о качелях, о горке, о других детях. Алена кивала, не слушая.
Дома она накормила сына, уложила спать после обеда. Сама села у окна, смотрела на город. Где-то там другие женщины живут свободно. Без детей, без обязательств. Встречаются с мужчинами, путешествуют, радуются жизни.
А она здесь. С четырёхлетним сыном. Навсегда.
Максим проснулся через час, прибежал к ней.
— Мам, давай поиграем!
Алена посмотрела на него. Хотела сказать нет. Хотела сказать, что устала, что не хочет, что пусть играет сам.
Но вместо этого кивнула.
— Давай. Во что будем играть?
— В машинки!
Они сели на полу, начали катать машинки. Максим смеялся, строил дороги из кубиков. Алена смотрела на него и думала — это теперь её жизнь. Машинки, кубики, мультики. Больше никаких отпусков, никакой свободы. Только для него.
