— Милая моя, нам надо поговорить, — Галина Петровна мягко взяла Марину под локоть. — Пойдем на минутку.
Марина растерянно оглянулась на жениха. Антон о чем-то оживленно беседовал с друзьями, не замечая, как его мать уводит невесту в дальний угол ресторанного зала. Подол белого платья тихо шелестел по паркету.
— Знаешь, я долго думала, говорить тебе или нет. — Галина Петровна понизила голос. — Но совесть не позволяет молчать. Ты должна знать правду.
Сердце Марины дрогнуло. Она смотрела на будущую свекровь, пытаясь понять, к чему та клонит. За окнами падал пушистый снег, в зале играла музыка, гости смеялись. Казалось, весь мир замер в ожидании праздника — до Нового года оставалось всего два дня. А у них с Антоном был еще и другой праздник: семейный, теплый, долгожданный. Личный.
— Он женится на тебе из жалости, у него есть другая, — голос Галины Петровны стал жестким. — И она ждет ребенка.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что? — только и смогла прошептать она.
— Ты такая наивная, милая. Он не хотел тебе говорить, берег твои чувства. Но я считаю, ты должна знать. Еще не поздно все отменить. Просто ты такая простенькая, ну как кухонная дверь. Антон знал, что твое сердце разорвется, если он тебя бросит, вот и пожалел. Ты же как эта, как болонка: без заботы и помощи сгинешь. Вот он тебя и пожалел, бедную.
Марина оглянулась на Антона. Он улыбался, что-то рассказывая друзьям. Таким родным и далеким одновременно показалось его лицо.
— Извините, — пробормотала она и, развернувшись, быстро пошла к выходу. К глазам подступали слезы, но она всеми силами сдерживала их, не давала пролиться по щекам.
Никто не заметил, как невеста покинула зал. Музыка играла слишком громко, гости были увлечены весельем и угощениями. Марина толкнула тяжелую дверь ресторана и вылетела на морозный воздух. Снег искрился в свете фонарей, превращая декабрьский вечер в волшебную сказку. Только сказка оказалась совсем не доброй.
Она бежала, не разбирая дороги, глотая слезы. Они застилали мир вокруг соленой пеленой, жгли веки.
— Ой! — только и успела воскликнуть Марина, налетев на кого-то у поворота.
Они оба не удержали равновесие и рухнули в сугроб. Холодный снег обжег щеку.
— Простите, пожалуйста, — Марина попыталась подняться, путаясь в складках платья. И только сейчас заметила, что вышла на улицу с голыми плечами.
— Да ничего страшного, — рассмеялся мужской голос. — Хотя, признаться, впервые вижу невесту, бегущую куда-то через сугробы сломя голову.
Марина подняла глаза и замерла от изумления.
— Дима? Как ты тут оказался? Ты же в Питере.
Мужчина тоже всмотрелся в ее лицо:
— Марина!
Они смотрели друг на друга, не веря случайной встрече. Пять лет прошло. Как много воды утекло с тех пор.
— Ты замуж выходишь? — Дмитрий помог ей подняться.
Марина кивнула, смахивая снег с платья. А потом вдруг разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони.
— Эй, ты чего? — он осторожно тронул ее за плечо. — Перенервничала? Замерзнешь же совсем от слез.
Дмитрий торопливо снял свою куртку и накинул Марине на плечи. От куртки пахло морозом и еще чем-то незнакомым, далеким, будто из другого мира.
— Тут рядом кофейня, — сказал он. — Пойдем, согреешься и расскажешь, что случилось.
В маленькой кофейне было тепло и пахло корицей. Они сели за дальний столик. Марина сжимала чашку с горячим какао, пытаясь унять дрожь в руках, нервно постукивала каблучками туфель о паркет.
— Я не знала, что ты вернулся, — сказала она.
— Неделю назад приехал. Нужно помочь отцу с делами, — Дмитрий внимательно смотрел на нее. — А теперь рассказывай, что произошло? Обо мне потом. Почему невеста в слезах убегает со своей свадьбы?
И Марина рассказала. Про Антона, с которым они встречались два года. Про то, как он сделал предложение этой осенью. Про его маму, которая с самого начала была против их отношений. И про то, что случилось сегодня.
— А самое ужасное, что я верю ей, — закончила Марина. — Антон в последнее время сам не свой. Задумчивый, отстраненный. Может, правда есть другая?
— Подожди, — Дмитрий нахмурился. — То есть ты поверила словам женщины, которая с самого начала была против вашей свадьбы? Не поговорив с женихом?
— А что, если это правда? — Марина снова всхлипнула. — Что, если он правда женится на мне из жалости?
— Маринка, ты совсем не изменилась, — вздохнул Дмитрий. — Такая же доверчивая, как в школе. Помнишь, как ты поверила Светке Морозовой, что я встречаюсь с девочкой из параллельного класса?
— Помню, — Марина слабо улыбнулась. — А потом оказалось, что ты просто помогал ей с математикой.
— Вот именно. А сейчас ты так же веришь первым словам, которые тебе сказали.
За окном продолжал падать снег. В кофейне было немноголюдно — только пара влюбленных в углу да старичок с газетой у окна.
— Знаешь, что самое странное? — Марина покрутила в руках пустую чашку. — Я так часто вспоминала тебя все эти годы. Особенно когда начала встречаться с Антоном. Сравнивала вас. Думала, как бы все сложилось, если бы ты тогда не пропал. Не уехал.
— Если бы я тогда не уехал? — зачем-то переспросил Дмитрий.
— Да.
— Я должен был. Это был мой шанс.
— Знаю. Просто ты даже не попрощался нормально.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Марина смутилась, отвела глаза. Она искренне считала, что между ней и Димой больше ничего нет, но почему-то сердцу было неспокойно: и тревожно, и приятно-волнительно одновременно. Будто какая-то гроза надвигалась — стремительно, резко, порывисто.
— Давай вернем наши отношения, — преувеличенно спокойно сказал Дмитрий, глядя ей прямо в глаза.
Сказал именно то, что она боялась услышать. Вот так сразу, как говорится, с наскока. Без предисловий и долгих разжевываний, будничным тоном: давай снова будем вместе. И все равно, что она сидит перед ним в свадебном платье, все равно, что они ничего не знали друг о друге пять лет. Все равно. На все в мире наплевать. Просто «давай вернем отношения».
Дима остался верен своему стилю общения.
В его телефоне что-то пискнуло, и они одновременно вздрогнули, словно сбросили волшебные оковы чар. Взгляд глаза-в-глаза прервался, точно кто-то щелкнул ножницами. Дима достал смартфон, глянул на экран и чуть нахмурился.
— Прости, нужно ответить, — сказал он и принял видеозвонок.
— Димочка! — раздался женский голос. — Ты где пропал? Я звоню, звоню весь вечер!
Дмитрий попытался держать телефон так, чтобы собеседница не видела Марину, но та как раз потянулась за салфеткой и случайно попала в кадр.
— А это кто? — голос стал ледяным. — Почему ты сидишь в кафе с какой-то девицей в свадебном платье?
— Алла, это просто старая знакомая.
— Старая знакомая? В свадебном платье? Ты за идиотку меня держишь?
— Алла, послушай, я не маленький мальчик.
— Нет, это ты послушай! — женщина почти кричала. — Я тут жду тебя в Питере, занимаюсь подготовкой к свадьбе, а ты там развлекаешься с какими-то девицами? Все, Дима! Между нами все кончено!
Связь прервалась. В кофейне повисла тишина.
— У тебя есть невеста? — тихо спросила Марина.
Дмитрий молчал, глядя в окно.
— Дим, у тебя есть невеста в Петербурге?
— Алла? Она не совсем невеста. Мы встречаемся. Она старше меня на семь лет, у нее свой бизнес. Она помогла мне встать на ноги.
— И ты собирался жениться на ней?
— Собирался. Наверное. Не знаю.
Марина медленно встала.
— То есть, ты сидишь тут, учишь меня разбираться в отношениях, а сам! — Она покачала головой. — Знаешь что? Вы все одинаковые. И ты, и Антон. Все вокруг врут.
Она сняла его куртку и положила на стул.
— Спасибо за какао. Прощай.
На улице стало еще холоднее. Марина брела по заснеженным улицам, обхватив себя руками. Куда идти? Домой нельзя — там наверняка ее уже ищут. В ресторан возвращаться не хотелось.
— Вот ты где! — раздался за спиной резкий голос Галины Петровны. — Я везде тебя ищу.
Марина обернулась. Будущая свекровь стояла, поджав губы, в роскошной норковой шубе.
— Зачем? — устало спросила Марина. — Еще что-то хотите рассказать?
— Хочу. Антон с ног сбился, тебя разыскивая. Как у тебя совести хватило по-английски уходить? Что за моветон?
— И что? — Марина дерзко посмотрела ей в глаза.
— Послушай, — Галина Петровна вздохнула. — Я, может быть, была не права. Возможно, не стоило говорить тебе то, что я сказала.
— Возможно? — Марина невесело усмехнулась. — То есть вы соврали?
— Я хотела защитить сына. Ты же понимаешь, он достоин большего. У него прекрасная карьера, перспективы. А ты такая себе, — она замялась. — Ты милая девочка, конечно, но с тобой у него плохое будущее.
— Я не вашего круга, да? Бедная? Ой, нет, не бедная. Нищая!
— Не заставляй меня говорить очевидные вещи. Я пришла только ради сына. Он очень переживает.
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева:
— А я? Обо мне кто-нибудь подумал? О моих чувствах? Вы представляете, каково это — узнать в день свадьбы, что жених женится из жалости?
— Я же сказала — это была ошибка.
— Ошибка? — Марина покачала головой. — Нет, это была ложь. Намеренная, продуманная ложь. И знаете что? Я благодарна вам.
— Благодарна? — Галина Петровна удивленно подняла брови.
— Да. Потому что теперь я точно знаю, что меня ждет, если я выйду замуж за Антона. Вечные придирки, унижения, напоминания о том, что я не пара вашему сыну.
— Ты преувеличиваешь.
— Нет, я наконец-то вижу все ясно. И у меня есть условие.
— Условие? — Галина Петровна усмехнулась. — Ты мне ставишь условия?
— Не вам. Антону. Если он хочет, чтобы свадьба состоялась, пусть выбирает — или я, или вы.
— Что?
— Вы слышали. Никакого общения с вами. Никаких семейных праздников, никаких визитов. Полный разрыв.
— Да как ты смеешь! — возмутилась Галина Петровна. — Я его мать!
— А я буду его женой. И я не позволю вам разрушить нашу семью.
— Он никогда на это не согласится.
— Тогда не будет никакой свадьбы.
Марина развернулась и пошла прочь. Снег скрипел под ногами, ветер трепал подол платья.
— Марина! — знакомый голос заставил ее остановиться.
Антон бежал к ней, тяжело дыша. Без пальто, в одном костюме.
— Где ты была? Я с ума схожу! Что случилось?
Он попытался обнять ее, но Марина отстранилась:
— Спроси у своей мамы.
— При чем тут мама?
— При том, что она рассказала мне про твою беременную любовницу.
— Что? — Антон растерянно посмотрел на мать. — Мама, о чем она говорит?
— Антон, я все объясню.
— Нет, — перебила Марина. — Это я объясню. Твоя мать солгала мне, чтобы расстроить свадьбу. Потому что считает, что я тебе не пара.
— Мама, это правда? — Антон повернулся к Галине Петровне.
— Сынок, я хотела как лучше…
— Как лучше? — он стиснул кулаки. — Ты пыталась разрушить самое важное, что есть в моей жизни!
— Антон, — Марина коснулась его руки. — У меня есть условие.
— Какое?
— Если мы женимся, ты прекращаешь общение с матерью. Полностью.
— Что? — он недоверчиво посмотрел на нее.
— Да, именно так. Никаких встреч, звонков, совместных праздников. Ничего.
— Но она моя мать.
— А я буду твоей женой. Выбирай, Антон.
Снег падал все сильнее. Они стояли посреди улицы — невеста в белом платье, жених в костюме и женщина в норковой шубе. Прохожие оглядывались на странную группу.
— Хорошо, — наконец сказал Антон. — Я согласен.
— Сынок! — воскликнула Галина Петровна.
— Нет, мама. Ты сама все разрушила. Своей ложью, своими интригами. Марина права — так дальше продолжаться не может.
— Ты пожалеешь об этом, — процедила Галина Петровна.
— Может быть, — он пожал плечами. — Но это мой выбор.
Он повернулся к Марине:
— Поехали домой? Там тепло, и я заварю тебе твой любимый чай.
Марина кивнула. Они пошли к машине, оставив Галину Петровну стоять одну под снегопадом.
Два дня спустя свадьба все-таки состоялась. Без пышного торжества в ресторане — просто регистрация в загсе и маленький праздник дома с самыми близкими друзьями. Галины Петровны не было.
А вечером, когда гости разошлись, Марина стояла у окна и смотрела на праздничный салют. Через несколько часов наступит Новый год.
— О чем думаешь? — спросил Антон, обнимая ее сзади.
— О том, что все могло быть иначе, — честно ответила она. — Если бы в тот вечер я не встретила Диму, не знаю, что было бы.
— Кого?
— Неважно, — она покачала головой. — Просто иногда нужно встретить прошлое, чтобы понять, чего хочешь в настоящем.
За окном продолжал падать снег. Где-то в другом конце города Дмитрий набирал номер Аллы, надеясь все объяснить. А в своей пустой квартире Галина Петровна смотрела на телефон, ожидая звонка от сына.
Жизнь продолжалась. Какой она будет дальше? Сможет ли Антон сдержать обещание? Простит ли он когда-нибудь мать? Найдет ли свое счастье Дмитрий?
Время покажет. А пока падал снег, в небе вспыхивали праздничные огни, и весь город замирал в ожидании новогоднего чуда.
