— Тебе не кажется, что это платье мне особенно к лицу? — Вика покрутилась перед большим, от пола до потолка, зеркале, улыбнулась своему отражению. — Те два не очень были. А это прямо идет. Стройнее делает, что ли.
Она снова вгляделась в саму себя, вслушалась в приятное шуршание белой ткани. Надо же, оказывается, свадебные хлопоты – это так приятно! А особенно – если жених самый желанный на свете.
Ксения стояла за ее спиной, вертя в руках бумажный стаканчик с ароматным кофе. На губах ее блуждала задумчиво-отстраненная улыбка.
— Он с тобой только из-за денег, ты разве не знала? — вдруг ехидно прошипела она и усмехнулась. — Ты получила миллионы, вот он и влюбился!
Вика замерла перед зеркалом, не в силах пошевелиться. Ксения глядела на отражение подруги с плохо скрываемым злорадством.
— Что ты такое говоришь? — голос Вики дрогнул.
— То, что все давно знают, — Ксения картинно закатила глаза. — Максим сам хвастался в курилке, что теперь заживёт как человек. Представляешь, он уже присмотрел машину. На твои денежки, между прочим.
Вика медленно повернулась к подруге. В голове не укладывалось — неужели Максим, её Максим, о котором она мечтала три года, оказался настолько расчётливым?
— Не верю. Ты просто завидуешь, — Вика попыталась улыбнуться, но губы не слушались.
— Завидую? — Ксения театрально рассмеялась. — Милая, да я просто открываю тебе глаза! Или ты думаешь, он вдруг полюбил тебя после стольких лет? Именно тогда, когда ты получила наследство?
Вика вспомнила, как всё начиналось. Три месяца назад она получила письмо от нотариуса — какой-то дальний родственник оставил ей внушительное состояние. А через неделю Максим впервые пригласил её на кофе. Тогда она списала это на случайное совпадение…
— Знаешь, что он говорил про тебя раньше? — продолжала Ксения, наслаждаясь произведённым эффектом. — Что ты серая мышка, не достойная внимания. А теперь вдруг воспылал страстью!
Вика посмотрела на своё отражение. Действительно, что в ней может привлечь такого видного мужчину? Неяркая внешность, простая одежда, скромный характер. До получения наследства она была просто незаметной сотрудницей бухгалтерии, мимо которой Максим проходил, не замечая.
— Зачем ты мне это говоришь? — тихо спросила Вика. — Если ты правда моя подруга, почему молчала раньше?
Ксения на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— Я пыталась намекнуть! Но ты так окрылилась своим счастьем, что ничего не замечала. А свадьба через месяц — пора бы очнуться!
В тот вечер Вика не могла уснуть. Она вспоминала каждый момент их отношений с Максимом, и всё складывалось в жуткую мозаику.
— А ты изменилась, — сказал он при первой встрече после новостей о наследстве. — Будто светишься изнутри.
Тогда она подумала — он заметил её счастье. А он, видимо, заметил совсем другое — её деньги.
Вика включила телефон. Двадцать пропущенных от Максима — она отключилась сразу после разговора с Ксенией. Несколько сообщений: «Где ты?», «Почему не отвечаешь?», «Я волнуюсь».
— Давай встретимся, нам нужно поговорить, — раздался его голос в трубке, стоило ей ответить на звонок.
— Хорошо. Приезжай ко мне.
Он примчался через двадцать минут. Вика открыла дверь и замерла — таким взволнованным она его ещё не видела.
— Что случилось? Почему ты пропала? Я весь вечер пытаюсь до тебя дозвониться!
— Правда, что ты уже выбрал машину? — спросила она вместо приветствия.
Максим замер на пороге:
— Что?
— Машину. На мои деньги. Ты ведь уже решил, какую купишь после свадьбы?
— Вика, кто тебе такое сказал?
— Неважно. Важно, правда это или нет.
Максим попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— Милая, это какое-то недоразумение. Да, я смотрел машины, но…
— Но что? — Вика почувствовала, как к горлу подступает ком. — Но решил подождать, пока женишься на мне? Пока получишь доступ к моим деньгам?
— Ты все неправильно поняла!
— А как правильно? Объясни мне. Три года ты не замечал моего существования. А потом я получила наследство, и вдруг я стала такой особенной!
Максим растерянно провел рукой по волосам:
— Я просто… я наконец-то разглядел в тебе…
— Деньги? — Вика горько усмехнулась. — Да, их сложно было не разглядеть. Весь офис только об этом и говорил.
— Не говори так! Я действительно полюбил тебя!
— Когда? До или после того, как узнал о наследстве?
Максим молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Уходи, — тихо сказала Вика. — И кольцо забери.
Она сняла помолвочное кольцо и положила на тумбочку у входа.
— Вика, давай всё обсудим спокойно…
— Нечего обсуждать. Просто уходи.
— Я всё равно тебя найду, Вика! Нельзя вот так уходить от жениха, — сделал последнюю попытку Максим. Вика только равнодушно пожала плечами.
Когда дверь за ним закрылась, Вика сползла по стене на пол. Нужно было что-то делать, куда-то идти, но сил не было даже встать. В голове крутились слова Ксении, злорадная усмешка, с которой она сообщала «правду».
Подруга… Лучшая подруга, которая ждала три месяца, чтобы нанести удар именно сегодня, во время примерки свадебного платья. Которая наслаждалась каждой секундой чужого унижения.
Утром Вика отправила начальнику заявление об уходе. Следом полетело сообщение организатору свадьбы об отмене торжества. Телефон разрывался от звонков — Максим, Ксения, коллеги. Но Вика не отвечала никому.
Через неделю она переехала в другой район города. Сняла просторную квартиру — теперь она могла себе это позволить. Сменила номер телефона. И начала новую жизнь.
— Мне нужно полностью изменить внешность, — сказала она стилисту в дорогом салоне. — Я хочу, чтобы при встрече меня не узнали даже близкие знакомые.
— Это серьёзная работа, — улыбнулась мастер. — Но результат вам понравится.
Каждый день был расписан по минутам. Спортзал, косметолог, стилист, парикмахер. Она выбросила весь старый гардероб и по совету консультанта собрала новый. Записалась на курсы ораторского искусства — чтобы избавиться от привычки говорить тихо и неуверенно.
Изменения происходили постепенно. Сначала выпрямилась осанка. Потом появилась легкая походка. Новая стрижка и цвет волос изменили лицо. Правильно подобранная одежда подчеркнула фигуру.
Но главное — менялось её отношение к себе. Каждый день она смотрела в зеркало и находила что-то новое. Не искала недостатки, как раньше, а отмечала достоинства.
Через полгода Вика случайно встретила Ксению в торговом центре. Бывшая подруга остановилась как вкопанная, не веря своим глазам.
— Вика? Это правда ты?
Перед ней стояла эффектная девушка в стильном костюме. Уверенный взгляд, идеальная осанка, легкая улыбка.
— Здравствуй, Ксения, — спокойно ответила Вика.
— Ты так изменилась! Я едва узнала тебя!
— Да, многое изменилось.
— Послушай, я должна объяснить. Тогда, в свадебном салоне…
— Не стоит, — перебила её Вика. — Знаешь, я даже благодарна тебе. Ты открыла мне глаза не только на Максима, но и на саму себя.
— Я правда хотела как лучше! — Ксения попыталась взять её за руку. — Ты же понимаешь, я не могла молчать! Он бы использовал тебя!
— Перестань, — Вика мягко высвободила руку. — Ты не хотела как лучше. Ты хотела насладиться моим унижением. И выбрала для этого идеальный момент — примерку свадебного платья.
— Нет, что ты! Я просто…
— Я помню твою улыбку в зеркале. Помню, как блестели твои глаза, когда ты рассказывала про слова Максима. Ты упивалась моей болью.
Ксения растерянно молчала.
— Знаешь, что самое забавное? — продолжила Вика. — Ты считала меня серой мышкой, которая не заслуживает ни денег, ни внимания мужчин. А я просто не умела себя подать. Не верила в себя. Спасибо, что помогла это понять.
— Вика, давай начнем сначала! Я скучаю по нашей дружбе!
— Какой дружбе, Ксения? Ты никогда не была мне другом. Настоящий друг радуется чужому счастью, а не ждет момента, чтобы его разрушить.
В этот момент к ним подошел высокий мужчина:
— Извините, что прерываю. Вика, машина подана.
— Спасибо, Андрей, — улыбнулась Вика. — Ксения, была рада встрече. Прощай.
Она развернулась и пошла к выходу, оставив бывшую подругу растерянно смотреть вслед.
— Кто это был? — спросил Андрей, открывая дверь машины.
— Прошлое, — ответила Вика. — Просто прошлое.
Вечером того же дня на пороге её квартиры появился Максим. Он словно постарел за эти полгода, осунулся.
— Я искал тебя, — сказал он вместо приветствия. — Господи, какая же ты красивая.
— Зачем ты пришёл?
— Я понял, как много потерял. Вика, давай попробуем снова! Я люблю тебя!
Она смотрела на него и не чувствовала ничего — ни боли, ни обиды, ни сожаления. Просто пустота.
— Нет, Максим. Теперь я точно знаю, что такое настоящая любовь. Это когда человек видит твою душу, а не твой банковский счет.
— Я изменился! Клянусь, я всё осознал!
— Ты не изменился. Ты просто увидел, что я могу быть красивой. И снова оцениваешь только внешнюю оболочку.
— Вика, дай мне шанс! — в голосе Максима звучало отчаяние. — Я докажу тебе, что могу быть другим!
— Знаешь, что самое интересное? — Вика задумчиво посмотрела на бывшего жениха. — Когда я была «серой мышкой», ты меня не замечал. Когда у меня появились деньги, ты решил жениться. А теперь, когда я изменилась внешне, ты говоришь о любви. Но ты так и не увидел настоящую меня.
— Я вижу! Сейчас вижу!
— Нет, Максим. Ты видишь только то, что хочешь видеть. Красивую женщину с деньгами. А я намного больше, чем внешность и счет в банке.
Она мягко прикрыла дверь, оставив его в пустом коридоре.
Вика вернулась в гостиную, где её ждал Андрей. Он был консультантом в спортзале, куда она пришла полгода назад. Именно он помог ей составить программу тренировок, поддерживал, когда опускались руки.
— Всё в порядке? — спросил он.
— Более чем, — улыбнулась Вика. — Знаешь, я наконец-то поняла одну важную вещь. Дело не в том, красивая ты или нет, богатая или бедная. Дело в том, как ты сама к себе относишься.
— И как же ты к себе относишься?
— Я научилась уважать себя. Ценить не за внешность или деньги, а за то, какой человек я есть внутри. И теперь я точно знаю, чего заслуживаю.
Андрей подошел к окну:
— А чего ты заслуживаешь?
— Искренности. Уважения. Настоящих чувств, — Вика встала рядом с ним. — И людей, которые видят меня настоящую.
— Таких, как я? — он повернулся к ней.
— Таких, как ты, — согласилась она. — Ты единственный, кто с самого начала относился ко мне просто как к человеку. Не оценивал, не пытался использовать. Просто помогал мне стать сильнее.
За окном шел снег — первый в этом году. Они стояли и смотрели, как белые хлопья медленно падают на город.
— Знаешь, что самое удивительное? — сказала Вика. — Я благодарна и Максиму, и Ксении. Без них я бы не поняла, насколько важно оставаться собой. Не пыталась бы измениться. Не встретила бы тебя.
— А я благодарен им за то, что они оказались слишком глупыми, чтобы разглядеть, какая ты удивительная.
Вика рассмеялась:
— Ну вот, ты опять делаешь мне комплименты!
— Это не комплимент, а факт, — улыбнулся Андрей. — И знаешь что? Я рад, что ты не стала встречаться со мной сразу, когда я предложил. Что захотела разобраться в себе, стать сильнее.
— Я тоже рада. Теперь я точно знаю, что мои чувства к тебе настоящие. Не от одиночества, не от благодарности. Просто потому что ты — это ты.
Андрей взял её за руку:
— Пойдем гулять? Первый снег — это всегда волшебно.
— Пойдем, — кивнула Вика. — Знаешь, я теперь не боюсь начинать что-то новое. Потому что знаю: чтобы быть счастливой, нужно просто оставаться собой. И рядом обязательно окажутся те, кто это ценит.
Они спустились по лестнице и вышли на улицу, где медленно кружился снег. Вика подняла лицо к небу и улыбнулась. Она наконец-то была по-настоящему счастлива.
