— Мам, пап, это Толик! – Таня важно вошла в дом, а с ней вместе – симпатичный парень лет 20-ти. Скромный и явно смущённый всем происходящим.
— Здравствуйте, – Толик, краснея, протянул букет матери Татьяны, – ой, а я и не знал, что у тебя такая симпатичная сестра! Почему ты не сказала, я бы ещё один букет купил! – парень укоризненно взглянул на подругу, та отмахнулась.
— Это Инна, моя старшая сестра, она обойдётся и без букета! – то ли в шутку, то ли всерьёз проговорила она.
— Старшая?! Никогда бы не подумал! – удивлённо проговорил Толик, – И на сколько же лет она тебя старше?!
Инна, действительно, не выглядела на свои 24 года. Миниатюрная, со светлыми длинными волосами, глубокими зелёными глазами и веснушками на худощавом лице, она казалась даже моложе 19-летней Тани. Инна практически не красилась, предпочитала естественность, была милой, тихой и скромной. Таня была её полной противоположностью: взбалмошная, яркая, эмоциональная, уверенная в себе и в своей неповторимости. Таня любила шумные компании и легко заводила знакомства, парней она меняла, как перчатки. Инна, окончив институт, вернулась в родительский дом и вышла на работу.
Серьёзных отношений у неё ещё не было. Инна училась в техникуме: институт был ей не по силам. Да и не видела она смысла в высшем образовании! Сёстры были совершенно разными, не удивительно, что доверительных отношений между ними не было. Инну, умницу и отличницу, всегда ставили Тане в пример – и родители, и учителя в школе – что, естественно, не способствовало её любви к сестре. Сама же Таня считала Инну занудой и неудачницей: в 24 года – и не выйти замуж! Татьяна окрестила сестру «старой девой» и пыталась всем доказать, что она умнее, целеустремлённей и смышленее, поэтому сможет лучше устроиться в жизни. Толик был уже не первым её «женихом», которого она приводила знакомиться с семьёй. Родители к этому относились снисходительно…
— Мам, я его по-настоящему люблю! – говорила она тем же вечером, после ухода парня, – Я замуж за него пойду! Это точно!
— Так же точно, как и с Эдиком, с которым ты нас знакомила в прошлом месяце? – хмыкнула Вера Игоревна, – Сколько их у тебя уже было – женихов-то?! Через пару недель уже следующего приведёшь! Посмотри на Инну – твоя сестра по мелочам не разменивается!
— Танька, ты бы завязывала всех своих ухажёров домой таскать! Определись уже – потом и веди! – поддакивал жене Максим Петрович.
Одна только Инна сидела тихо, задумавшись о чём-то своём. Было видно, что она, вообще, не слышит, о чём говорят её родные.
— Вон, Инка твоего Толика уведёт, смотри! – прищурился Максим Петрович, – Видела, как они друг на друга смотрели?!
— Зачем ему Инка, пап?! – насмешливо спросила Татьяна, – Во-первых, она старше Толика на 3 года. Во-вторых, редкая зануда: с ней и поговорить-то не о чём! А в-третьих, она просто не во вкусе Толи – он меня любит!
Инна внимательно взглянула на сестру. Она никогда не вступала в споры с этой взбалмошной эгоисткой, но в этот раз почему-то не сдержалась:
— Ты думаешь, сестричка, что 3 года – это такая огромная разница?! – хмыкнула она, – Или что ты, действительно, лучше меня?! Ты ведь ничем не примечательна: ни ума, ни красоты – умойся и взгляни на себя в зеркало! Ты же ничем в жизни не интересуешься, кроме косметики и моды! Потому и парни сбегают от тебя через месяц-два – это с тобой им поговорить не о чём! Не нужно себе льстить! Если я захочу – любой из твоих ухажёров станет моим! И не просто на месяц, поверь… А уж этот твой Толик… Он же студент, в институте учиться. Книги умные читает… С чего это ты взяла, что нам будет не о чём разговаривать?! Это тебе с ним через пару недель станет скучно, ну, и ему с тобой, соответственно…
— Ты уверена?! – вспыхнула Татьяна, – Думаешь, мужчинам нужны интеллектуальные беседы?! Рассмешила! Хочешь, проверим?! Тебе никогда Толика у меня не увести! Он в меня без памяти влюблён!
— Спорим! – прищурилась Инна, – Только потом не жалуйся… Был Толик твоим, а станет моим.
— Да он меня любит, понимаешь?! – рассмеялась Татьяна, – Я ещё и замуж за него пойду! А ты так и останешься старой девой!
— А это мы ещё посмотрим, кто замуж за него выйдет! – нехорошо улыбнувшись, проговорила Инна, – Старая дева, говоришь…
— Девочки, прекратите! – Вера Игоревна, наконец, решила вмешаться в разговор дочерей: слишком далеко всё зашло, – Какие споры, вы что?!
— По рукам! – проговорила Татьяна, не обращая внимания на слова матери, – У тебя месяц. Дерзай!
… Инна смотрела на Толика. Да, она поспорила с младшей сестрой, что уведёт его. И этот спор Инна собиралась выиграть: Толик понравился ей. Она чувствовала, что это её мужчина. Они были во многом похожи, а для сестры он был всего лишь один из. Один из бесчисленного множества её обожателей…
— Инна, а как же твоя сестра? Ведь это Таня привела Толика к нам в дом, – протянула Вера Игоревна, когда дочь поделилась с ней своими мыслями.
— Мам, у Тани таких Толиков – вагон и маленькая тележка, – отмахнулась Инна, – а мне он, действительно, понравился. Да и я ему… Мы вчера в кино ходили. Тайком от Таньки. Разговаривали, по парку гуляли… Толик – мой человек. Я в этом уверена. А Тане он надоест уже через месяц, ты же её знаешь!
— Это не из-за спора?! – прищурилась мать.
— Мам, не выдумывай! Я и поспорила-то только для того, чтобы Татьяну немного осадить: слишком уж много она о себе возомнила! Пора спустить её на землю. А Толик… Это другое, мам. Дело совсем не в споре…
Татьяна за самолюбованием не заметила, когда их отношения с Толиком сошли на нет. Просто однажды он сказал, что им не по дороге, сказал, что ошибался и пожелал Тане счастья. И Татьяна отпустила бы Толика спокойно и без особых переживаний – она уже успела с ним заскучать – если бы не одно «но»: он уходил от неё к Инне. Этого Толик не скрывал.
— Понимаешь, – сказал он, опустив голову, – я понял, что люблю твою сестру. Люблю по-настоящему. У нас с ней много общего…
— То есть, вы с Инной встречались за моей спиной! – воскликнула Татьяна.
— Нет, мы пару раз случайно встретились, раз в кино сходили… Я поэтому и решил расставить все точки над «и», чтобы не начинать новые отношения у тебя за спиной. Ты должна знать правду! – вздохнул Анатолий.
— Может, ты и влюбился в неё, – нашлась Татьяна, – но для Инны это всё – просто спор! Мы с ней поспорили на тебя!
— Я знаю об этом, – пожал плечами Толик, – Инна мне об этом сразу сказала, чтобы я ничего такого не подумал. Но теперь дело не в споре: между нами настоящие чувства.
Татьяна не могла смириться с тем, что Толик ушёл от неё к сестре. Возможно, если бы на месте Инны был бы кто-то другой, ей бы было легче. Инна делала вид, что не замечает того, что происходит с Таней. А у сестры началась настоящая депрессия. Нет, не сказать, чтобы она так любила Толика, просто сама ситуация ввела её в ступор.
Инна домой Толика не приводила: они встречались на его территории. Сёстры практически не разговаривали – в принципе, как и раньше. Татьяна начала потихоньку приходить в себя. Прошло несколько месяцев после того, как Инна увела жениха у сестры. Всё, вроде бы, возвращалось на свои места, как вдруг…
— Мы хотим вам сообщить радостную новость! – Инна впервые привела Толика домой, – У нас с Толей скоро свадьба: мы заявление подали в ЗАГС!
— С Толей?! – Таня ошарашено смотрела на сестру, – Я думала, вы уже давно не вместе! Хорошо ты, сестрёнка, шифруешься!
— Мы вместе, в отличие от тебя, я не меняю парней ежемесячно! Я люблю Толика, а он – меня, – Инна смотрела на сестру вызывающе, – а ещё я беременна.
— Доченька, как мы рады за вас! – Вера Игоревна бросилась обнимать Инну и Толика, – Ну, наконец-то!
— Рады?! – Татьяна всё никак не могла прийти в себя после этой новости, – Да они же предатели! Как вы себе это представляешь: мы будем одной дружной семьёй! Я, Танька и Толик – мой бывший и её настоящий! Вместе праздники будем отмечать, за одним столом сидеть… Мам, вы в своём уме?!
— Тань, но у нас с тобой ничего серьёзного не было! – Толик смотрел на Татьяну, – Мы и встречались-то всего месяц… Ты ведь и сама понимала, что мы – не пара!
— А может, я люблю тебя до сих пор! Может, жить без тебя не могу! Каждую ночь о тебе думаю! Как я буду себя чувствовать на наших семейных обедах, вы не подумали?! Каково мне будет смотреть на ваши счастливые лица?! – кричала Татьяна.
— Таня, ты не Анатолия любишь, а себя! Подумай о том, что твоя сестра тоже достойна счастья! У них настоящая любовь, Инна беременна! А ты тут какие-то глупости рассказываешь! Жить она без жениха сестры не может! Хоть бы постеснялась! – Максим Петрович нахмурился, – Удивляюсь, как так получилось, что ты такая эгоистка… Мы же вас с Инной, вроде, одинаково воспитывали…
— Эгоистка?! То есть, мне нужно отдать Инке своего любимого и ещё и благословить их брак?! Не дождётесь! – хмыкнула Татьяна, – Вы всегда любили Инну больше, чем меня! Ну, и радуйтесь теперь! А я вас видеть не хочу! Никого из вас!
Татьяна выскочила из-за стола и убежала в свою комнату, хлопнув дверью. Теперь она была точно уверена в том, что делает всё правильно. Девушка как раз окончила техникум и мечтала о том, чтобы уехать в столицу. Таня считала, что там она сможет самореализоваться. Ну, или хотя бы найдёт достойного жениха.
Однако родители девушки категорически не хотели отпускать Татьяну в Москву. «Кто за тебя там твои проблемы будет решать?! – возмущался отец, – Подрасти сначала, ума наберись!» Теперь же у Татьяны был прекрасный повод ослушаться родителей и полное право уехать туда, куда она давно хотела. Таня начала собирать вещи. За предсвадебными хлопотами никто даже внимания не обратил на то, как изменилось поведение Татьяны в последние дни…
…- Прекрати себя вести, как ребёнок! Если ты не вернёшься домой, то не получишь от нас ни копейки! – заявил отец по телефону, – У сестры свадьба через неделю, а она фортели выкидывает…
— Ну и не нужны мне ваши деньги! – прошипела Татьяна, – Я и сама справлюсь! А вы свадьбой своей занимайтесь! У вас же любимая старшая дочь замуж выходит!
О том, что ей пришлось позаимствовать часть тех денег, что откладывались на свадьбу сестры, Татьяна скромно умолчала…
Татьяна устроилась на работу в кафе официанткой, сняла комнату в общежитии поблизости. Работа и неоднозначные намёки хозяина кафе оказались не такими уж и приятными. Тем более, что денег на то, чтобы жить в своё удовольствие, у Тани не хватало, а экономить она не умела… Родители своё слово сдержали и денег Татьяне не переводили. Разве что мать изредка перекидывала ей по несколько тысяч. Но эти копейки для Москвы – капля в море…
…Инна в это время вышла замуж и вскоре родила дочь. Девочку назвали Олечкой. Родители и бабушки с дедушками души не чаяли в малышке…
— Танечка, возвращайся! – Вера Игоревна время от времени звонила младшей дочери, – Мы тебя всё так же ждём. Олечке скоро годик… Вот все обрадуются, когда тебе увидят!
— Обрадуются?! – Татьяна рассмеялась, – Кто?! Отец, который сказал, что видеть меня не хочет, что я – позор семьи?!
— Тань, но ведь ему Витька, сосед, сказал, что видел тебя в том баре, что ты… Ты…
— Что я?! Танцевала стриптиз?! И что?! Это ведь не проституция! За это деньги хорошие платят! Не зря, оказывается, я на танцы столько лет ходила: хоть где-то мне это пригодилось! Лучше уж так, чем со столов убирать! – вспыхнула Татьяна.
— Папе этого не объяснить… – вздохнула Вера Игоревна, – Приезжай. Я попробую поговорить с отцом и всё ему объяснить…
— Ладно, с отцом ты поговоришь… А сестрица моя?! Думаешь, она будет рада увидеть меня?! Не боишься, что я мужа её уведу?! Я ведь могу! Особенно сейчас…
— Что, опять спорить будете?! – нахмурилась Вера Игоревна, – У них теперь семья, ребёнок… Думаешь, Толику ты нужна такая?!
— Какая такая?! И ты туда же, мам?! Да это мне Толик теперь не нужен: нищий, без своего жилья, инженер на каком-то провинциальном заводе… У меня теперь совершенно другие приоритеты! Что он может мне дать?! – хмыкнула Таня.
Вера Игоревна только головой покачала: что-то подобное она и ожидала от младшей дочери…
… Татьяна приехала на 5-тилетие племянницы. Её на тот момент никто не ждал. Инна с сестрой так и не общалась: она считала, что Таня бездарно прожигает свою жизнь, опустившись на самое дно. Так же думал и Максим Петрович. Он, вообще, вычеркнул младшую дочь из своей жизни и старался о ней не вспоминать. Только Вера Игоревна раз-два в месяц звонила Татьяне. Дочь говорила ей, что всё у неё хорошо, не вдаваясь в подробности. Вере Игоревне эти подробности были, вообще, и не нужны: «Меньше знаешь – крепче спишь!» – так считала она. В отношении младшей дочери это работало безоговорочно…
…К дому подъехал большой чёрный внедорожник. Вера Игоревна выглянула в окно. «Наверное, перепутали адрес!» – подумала она, замечая, что машина останавливается около их дома. Из машины вышла молодая женщина, стройная и модно одетая. В её фигуре и походке было что-то такое знакомое и родное… Вера Игоревна внимательно смотрела на приближающуюся незнакомку. И вдруг её осенило.
— Таня! – воскликнула женщина и выскочила во двор, – Таня, ты ли это?!
— Я, вот решила заехать к вам повидаться… – прищурилась Татьяна, – А где все?!
— Ты проходи! – мать провела повзрослевшую дочь на кухню, – Сейчас уже все соберутся к ужину! Ты пока мне о себе расскажи, как у тебя дела, что нового… Вижу, ты не бедствуешь…
— А кто это к нам на такой машине приехал?! – Инна вошла в дом почти сразу за сестрой, – Таня?!
Татьяна наслаждалась своим триумфом. Она ждала этого столько лет.
— Да, это я. Решила наведаться, – повторила она, – а у тебя, я смотрю, всё по-прежнему…
Инне вдруг стало неловко за свой внешний вид. Она явно проигрывала перед яркой и ухоженной сестрой. Скромный пучок вместо красивой укладки, спортивный костюм вместо модного брючного костюма кофейного цвета, ношеные кроссовки вместо туфель на шпильках, синяки под глазами и лишний вес после вторых родов вместо подтянутой фигуры и мастерски нанесённого макияжа…
— Я сына родила… – протянула Таня, – А ты, я смотрю, всё так же одна…
— Почему одна?! – хмыкнула Татьяна, – У меня тоже есть жених. Он состоятельный и влиятельный мужчина. Правда, замуж я пока не спешу… Да что я всё голословна… Вот, фотографии посмотрите!
Татьяна достала дорогой телефон. Фотографий из разных курортов, где Татьяна была запечатлена вместе с мужчиной средних лет, было очень много.
— А ещё Вова мне машину эту купил, квартиру снимает и оплачивает, – продолжала хвастаться Татьяна, – мы на Бали через месяц собираемся… Кстати, пакеты разберите: я гостинцы привезла. Там икра, балык, мясо копчёное… Да много чего: в холодильник, может, что-то нужно убрать…
— А о детях вы не думали?! – Вера Игоревна восхищённо смотрела на дочь. Неужели и Таня стала на путь исправления!
— О детях пока нет, – пожала плечами Татьяна, – ещё нужно пожить для себя, попутешествовать, насладиться жизнью…
Инна молчала. Она не знала, что сказать. На фоне красивой жизни сестры её собственная жизнь показалась ей какой-то блёклой и серой. Даже отец слушал рассказ младшей дочери и больше не возмущался по поводу того, что та бездарно тратит лучшие годы жизни…
— Инна, ты чего?! Ты из-за Таньки расстроилась?! Завидуешь ей что ли?! – Толик обнял жену. Дети, наконец, уснули и супруги тоже готовились ко сну. Инна ушла из-за стола раньше, сославшись на головную боль. Толик – потому что ему нужно было рано вставать на работу, – Ну, хочешь, и мы на море съездим?! Вот отпуск возьму в следующем месяце…
— Отпуск… – вздохнула Инна, – А потом на жизнь денег не хватит – я-то в декрете… Сиди пока со своим отпуском…
Ей отчего-то стало так грустно, что хоть плачь. Из кухни доносился смех Татьяны и тихий разговор…
… Татьяне мать постелила в её старой комнате. Здесь всё осталось так, как и было до Татьяниного отъезда. Молодая женщина долго смотрела на потолок, пытаясь уснуть. Даже запах в комнате не изменился: здесь витал аромат её счастливого, беззаботного детства. Татьяна открыла окно. Сон не шёл. Хотелось укутаться в одеяло и плакать. Навзрыд, как в детстве. Тогда со слезами уходили все проблемы… Сейчас так вряд ли получится… Таня вздохнула. Вроде бы, она сделала то, чего давно хотела: доказала всем, что она живёт лучше, чем её старшая сестра, что она сумела достичь большего.
Однако удовлетворённости девушка не чувствовала. Возможно, причина была в том, что всё то, что рассказала Татьяна родным, было не совсем правдой. Нет, Вова, действительно, возил её на курорты, купил машину и оплачивал аренду квартиры. Вот только был он ей вовсе не женихом, а состоятельным любовником. А она, по сути, содержанкой. О детях не приходилось даже думать: пару месяцев назад Вова, а вернее, Владимир Иванович, отправил её на аборт. Забеременела Татьяна случайно, когда он об этом узнал, то был возмущён до предела:
— Ещё один залёт – и мы с тобой разойдёмся! – заявил он, – Мне такие проблемы ни к чему: я плачу тебе за качественный отдых, а не за то, что ты мне будешь голову морочить!
Татьяна поняла, что с таким мужчиной нужно быть очень осторожной. Обратно в стриптиз клуб она возвращаться не хотела… Однако Таня понимала, что для Владимира Ивановича она лишь красивая кукла. Надоест – он её выбросит и купит другую… Таня очень хотела это изменить, но пока не знала, как…
Девушка вышла в сад, сорвала яблоко. В детстве они с Инной любили прятаться здесь, под этой раскидистой яблоней…
— И ты здесь? – Инна взглянула на сестру, – Не спится?
— Что-то никак не усну, – вздохнула Татьяна, – воспоминания нахлынули…
— Ты прости меня, Тань! – вдруг проговорила Инна, – Прости, что всё так получилось. Я, действительно, полюбила Толика… Я виновата перед тобой… Очень рада, что у тебя всё хорошо…
— Не очень-то и хорошо, – опустила голову Татьяна, – просто мне очень хотелось, чтобы вы так думали… А на самом деле… Я ведь не любила Толю, просто была эгоисткой… Я не держу на тебя зла!
— Тань, ты знай: что бы не случилось, ты всегда можешь вернуться домой! – взглянула на сестру Инна, – Мы тебя не осудим. Скажешь папе, что не сложилось с женихом…
— Ну, уж нет! – хмыкнула Татьяна, – Я на него столько времени потратила! У Владимира Ивановича партнёр есть… Тот не женат – вдовец, он так на меня смотрит… Попробую выйти из ситуации красиво…
— Тань, тебя не изменить! – улыбнулась Инна, – Ну, если что, ты знаешь: домой ты можешь вернуться всегда…
— Спасибо! – Татьяна обняла сестру, – Оказывается, это очень важно: иметь дом – место, где тебе всегда рады…
