– Это уже просто смешно! – возмущалась Оксана. – Одна ночь превратилась почти в месяц вашей жизни в этом доме. Может, хватит делать вид, что вы бедные и несчастные?
– Но, Оксаночка, так оно и есть! – возмутился Михаил. – Нам совершенно некуда возвращаться.
– Мне жаль тебя разочаровывать, – усмехнулась Оксана. – Но ваш дом целехонек, я вчера мимо проезжала.
Оксана и ее муж Степан были людьми серьезными, работящими и вполне зажиточными даже по меркам города. Заработали на собственную трехкомнатную квартиру со всеми удобствами, ездили пусть не на новых, но на хороших машинах. Приятели им нередко завидовали, кто тайно, а кто и в открытую.
– Вот ведь как вам в жизни повезло, – говорил на юбилее Степана его друг Михаил. – И должности хорошие, и дети послушные, оба учатся, спортом занимаются.
– Так ведь это не везение, Миша, а работа ежедневная! – возмутилась Оксана. – И дети не сами такие умные выросли, как ковыль в поле. Всякое было, и уроки заставляли их делать, и контролировали.
– Да ладно, – усмехнулся друг мужа. – Что ж нам тогда такое счастье не привалило? Хотя работаем не меньше вашего.
– Ну кто на что учился, – улыбнулся Степан. – Зато вы за городом живете, природа, никаких соседей за стенкой и над головой.
– Ага, летом комары, зимой снег чистить и километровые счета за электричество оплачивать. Или дровами беспрестанно топить, – вздохнула жена Михаила Людмила. – Мы даже на поездку на море к годовщине свадьбы накопить не можем.
– И опять же, не мы с Оксаной в этом виноваты, – ответил ей Степан.
– А одеваетесь вы как модно! – завистливо протянула Мила. – Да нам на такие брендовые вещи сколько лет работать надо. А в распродажу и с рынка уже надоело рядиться.
Впрочем, такие стычки не мешали приятелям довольно неплохо ладить между собой. Мужчины ездили вместе на рыбалку и авторалли, Людмила с Оксаной всегда были не прочь посплетничать об общих знакомых, поделиться рецептами.
Неудивительно, что когда у друзей случилось несчастье, Степан с Оксаной не остались в стороне. Одним холодным утром поздней осенью к ним в дверь позвонили Михаил с Людмилой. Выглядели они не лучшим образом, с собой тащили какие-то баулы, а из-за спин родителей выглядывал оболтус и лентяй Семен, их сын.
– Это что вы как с пожара? – улыбнулась Оксана. – Почему без звонка, да еще в такую рань?
– Ты прямо ясновидящая, – зло ответила Людмила. – Сгорел наш дом, вот только потушили. Теперь сами не знаем, куда податься. Родня за тысячу километров, да и работу не бросишь.
– Заходите скорее, – втянула незваных гостей в дом Оксана. – Поживете немного у нас. Для начала одну ночь, а там, может, что-то съемное найдем для вас.
Некоторое время гостей устраивали на ночлег. Хорошо, что дети разъехались в свои университеты, нашлись и свободные спальни, и постельные принадлежности. Конечно, на работу в тот день не пошли ни хозяева, ни гости.
Оксана и Степан все расспрашивали про происшествие, а Людмила с Михаилом делились новыми подробностями пережитого ужаса.
– Полыхнуло, пока спали, хорошо, сразу сообразили. Вызвали вот пожарных, а сами вещи хватали и бегом на улицу. Сами видите, ни обуви зимней, ничего.
– Ну и как дом, потушили хоть? – спросил Степан, переживающий за имущество приятелей. – Что-то осталось?
– Да немного, – вдохновенно рассказывал Михаил. – Понимаешь, пожарные к нам ехали, застряли в грязи. Потом река обмелела, воды было мало. Внутри дом весь выгорел, некуда нам возвращаться. Вот что сумели – спасли. Но остальное все потеряли.
– Наверное, по страховке вернут как погорельцам? – спросила Оксана. – Мы в прошлом году от соседей так при заливе пострадали. И ничего, получили компенсацию, сделали ремонт, дальше живем.
– Да какое там! – скривила лицо Людмила. – Не всем же быть таким умным. Никакой страховки у нас нет, пожарные сказали, наверное, проводка барахлила, вот и загорелось.
– А не ты ли хвастал, – спросил друга Степан, – что как-то по-хитрому способ знаешь меньше за свет платить. Может, эти уловки и сделали свое дело? Загорелось там, где нелегально было подсоединено?
– Ну, конечно, у людей несчастье. А ты давай, нас и обвиняй в нем! – Возмутилась Людмила. – Это тебе Степа про соседа рассказывал, не путай.
В тот день погорельцев, конечно, пристроили ночевать, выдали им на первое время хозяйские вещи. Степан и Оксана рассчитывали, что друзья побудут у них недолго, а потом снимут подходящее жилье или начнут делать в доме ремонт, чтобы побыстрее вернуться. Но те были вполне довольны сложившейся ситуацией.
Через неделю Михаил уже вел себя в доме по-хозяйски, разбрасывал носки, брал без спроса вещи. Телевизор в гостиной работал постоянно, Миша был охранником с графиком сутки через трое, и свободного времени было много. Освоился и Семен, который не утруждал себя уборкой грязных тарелок, а однажды с утра Оксана увидела парня в одежде своего сына.
– А чего это ты вещи Максима нацепил?! – возмутилась она. – Моему сыну это явно не понравится.
– Это не его, мне родители купили, – пробурчал Семен, пряча глаза.
– Ну, конечно, эти кроссовки он еще и сам-то поносить не успел, трясется над ними как Кощей над златом. А джинсы я лично ему покупала, они тоже новые.
– Ой, да пусть сыночка носит! – возмутилась в ответ Людмила. – Вы-то совсем уж жируете, раз новая одежда стопками лежит. И обувь в коробках. А у моего Семочки совсем ничего нет на смену.
– Я же ему дала старые вещи сына, зачем он полез по шкафу шарить?! – прикрикнула Оксана на гостей.
– А чего жадничать? – усмехнулась Людмила. – Или мой сыночек лицом не вышел ваши любимые бренды носить? Только твоему можно быть модником? Сходит один раз, он аккуратно.
Но Оксана уперлась и заставила Семена вернуть вещи сына, тот с наглой ухмылкой бросил их на стул, когда снял. В сердце хозяйки дома зародилось подозрение, что парень успел как-то напакостить, но она не нашла ему подтверждений. По крайней мере, сразу.
Гости тем временем словно плесень захватывали все новые территории. Придя с работы, Оксана теперь заступала во вторую смену – оттирала духовку и плиту, перемывала за гостями горы посуды, запускала стирку и мыла полы.
Людмила с Михаилом свою помощь хозяевам не предлагали, они наслаждались городской жизнью, ведь на улице уже выпал первый снег, а им наконец не нужно было топить печь, разгребать снег по утрам и вообще что-то делать.
Через месяц такой жизни Оксана решилась на разговор с мужем. Приближались праздники, домой должны были вернуться дети, она намекнула, что гостям пора и честь знать. Но Степан стоял за них горой.
– Какая-то ты у меня, Оксана, не слишком чуткая, – сказал он жене. – У людей такое горе. А ты думаешь только о том, где будет стоять елка. Да о вещах, которые перепортили наши гости.
– Да они уже практически хозяева, – сердито фыркнула на мужа Оксана. – А я тут, видимо, домработница просто. Посмотри на ситуацию реалистично. Мы даже не видели никаких подтверждений этого пожара. И ведут они себя не как погорельцы. Никакого оформления бумаг и прочего. Просто сидят, даже съемное жилье не ищут.
– Ну, может, у них стресс, – задумчиво ответил Степан. – Знаешь, у людей он проявляется по-разному. Не все бегают в панике, многие просто впадают в ступор.
– А можно они будут это делать не в нашей гостиной?! – возмутилась Оксана. – Второй месяц пошел, как эти люди едят продукты из холодильника, носят твою и мою одежду, в которую иногда с трудом влезают. Я уж не говорю, что они требуют сервиса, как в гостинице. И совершенно ничего не желают делать самостоятельно без моего давления.
– Я с ними поговорю, – без энтузиазма отозвался Степан. – Столько лет дружим. Могла бы быть снисходительнее к близким людям.
– Кстати, почему они все время путаются в рассказах о пожаре? – спросила мужа Оксана. – Хоть бы раз совпали в том, что болтают. Но нет, то у них потолки закопченные, то балка упала.
Оксана возмущенно молчала, она понимала, что муж не хочет портить отношения с друзьями, но и оставлять дела так, как они есть, вряд ли была готова. В один из дней Оксана взяла на работе выходной, села в машину и поехала в пригород в деревню, где стоял тот самый злосчастный дом. Она хотела выяснить правду.
В деревне кипела самая обычная жизнь, дом Людмилы и Михаила располагался в центре села на высоком пригорке, мимо не пройдешь. Но Оксана сначала решила поболтать с местными жителями, разведать обстановку. Она зашла в магазин, расположенный неподалеку, купила сок и булочку, а потом стала расспрашивать продавщицу.
– Как у вас тут жизнь, кипит? Мы дом собираемся покупать, присматриваем. Может, кто продает недорого?
– Даже и не знаю, все вроде сами живут, съезжать не планируют. Если только Люда с Мишкой, они вроде собирались в город перебраться. Вон дом напротив. Крепкий, рубленый, хороший, сто лет простоит. Сейчас я вам их телефон дам, сами и спросите.
– А как у вас с происшествиями? – уточнила Оксана. – Пожарные, полиция быстро приезжают? «Скорую помощь» долго ждать?
– Да пожаров-то у нас на моей памяти и не было никогда, – сказала продавщица. – Знаете, в остальном все быстро, город же рядом. А участковый тут в деревне и живет.
– А разве месяц назад не горел у вас тут дом? Я вроде в новостях слышала, – поинтересовалась Оксана. – Еще подумала, что сама деревня рядом с городом, неплохая.
– Да вы что, нет, конечно, я бы знала, – уверенно заявила продавщица. – Я бы знала, все с новостями сюда сразу прибегают. Так нужен вам телефон-то хозяев? Или ищете погорельцев, чтоб подешевле дом купить?
– А давайте, позвоню, – улыбнулась Оксана. – Может, и соседями будем.
Она простилась со словоохотливой женщиной, расспросила еще пару человек, о пожаре никто и не слышал. Тогда Оксана решилась на хитрость, она попросила свою подругу Зину поговорить с Михаилом и Людмилой по телефону и записать звонок. Та прикинулась покупательницей, и незваные гости Оксаны быстро клюнули на эту наживку.
– Да, нам уже Раиса из магазина звонила, сказала, что номер дала, – радостно заявил Михаил. – Дом пока не продаем, но можем сдать до лета. Интересует вас такой вариант?
– Посмотреть бы его, – вздохнула притворно Зина. – Снаружи-то он красивый, а внутри, может, рухлядь какая-то.
– Ну что вы, крепкий дом, русская печь, – перехватила инициативу у мужа Людмила. – Вообще условия райские. Можно хоть сейчас заезжать и жить. Есть вся мебель, посуда, даже постельное белье.
– Ой, как прекрасно! – обрадовалась Зина. – Готова хоть сейчас переехать.
– Вот и прекрасно, – одобрил Михаил. – Съезжу сегодня, протоплю его для вас. Тепло будет и хорошо.
Они простились, Оксана еще раз прослушала запись и решила, что для мужа это будут достаточно убедительные доказательства. Вечером она встретила Степана после работы и все ему рассказала. Мужа такие аргументы вполне убедили, он сильно разозлился – все это время Степан не испытывал и тени сомнения в правдивости слов друзей. А теперь был возмущен тем, что все оказалось ложью.
Они поднялись в квартиру, где радостно переглядывались Людмила и Михаил. Они явно предвкушали неплохую прибыль, но начавшийся разговор друзьям семьи пришелся не по нраву. А услышав, что Оксана и Степан знают о придуманном пожаре, они и вовсе устроили скандал.
– Да как вам не стыдно?! У нас горе! – причитала Людмила.
– Конечно, и о нем не слышал никто в деревне, – усмехнулась Оксана. – Люда, со мной твои манипуляции больше не работают. А хочешь, дам послушать одну интересную запись? Там вы утверждаете, что дом хоть сейчас готов к заселению.
– Так это ты звонила?! – пришла в ярость Людмила. – Что, довольна? Мошенников разоблачила? А мы хоть месяц пожили в человеческих условиях. Сына в школе дразнить перестали за старые немодные вещи.
– Так обеспечьте себе такую жизнь, – парировала Оксана. – Только не за чужой счет.
– И что нам теперь прикажете делать? – скорчила страдальческую гримасу Людмила. – Может, извиниться еще перед вами за доставленные неудобства?
– Хорошая идея, – ответил за жену Степан. – А еще начинайте, гости дорогие, паковать свои баулы.
Тем же вечером Михаил, Людмила и их сын вернулись к себе в деревню. Дружбе со Степаном и его женой пришел конец, виноватыми себя Людмила с мужем не считают. Они же просто хотели пожить по-человечески и очень возмущены тем, что оказались выставленными из дома друзей.
Степан извинился перед Оксаной за то, что был так слеп и верил обманщикам. Жена его простила, они уже вовсю украшают квартиру и готовятся встречать детей на каникулы. Праздник в этом году будет исключительно семейным, никаких друзей звать в гости Оксана со Степаном не собираются.
