– Вить, меня повысили! – голос Анастасии сорвался на смешной писк, пока она стаскивала ботинки прямо на ходу. – Представляешь? С премиями будет почти двести тысяч! Ура!
Она ворвалась в гостиную, готовая запрыгнуть мужу на шею. Но замерла на пороге. Виктор сидел на диване. А рядом с ним, опираясь на спинку кресла, стояла свекровь – Надежда Петровна. Улыбка застыла на губах Анастасии. Воздух в комнате стал вязким, тяжелым. Щеки мгновенно вспыхнули жаром – она вбежала сюда, как школьница, которой поставили пятерку за контрольную, и теперь свекровь смотрела на нее оценивающим, строгим взглядом…
Виктор приподнялся с дивана, но не встал полностью. Надежда Петровна по-прежнему молчала, разглядывая невестку с ног до головы. Секунды растягивались в липкую паузу. Настя сжала ручку сумки и опустила взгляд в пол. Внутри все сжалось от неловкости – радость, которая еще минуту назад переполняла ее, теперь казалась чем-то неуместным, детским.
– Настя, это же замечательные новости! – внезапно голос свекрови прорезал тишину, и Анастасия вскинула голову.
На лице Надежды Петровны расцвела широкая улыбка. Она двинулась к невестке, распахнув объятия, и та растерянно шагнула навстречу. Свекровь обняла ее – коротко, но крепко – и похлопала по плечу.
– Поздравляю, дочка! Ты молодец, заслужила!
– Спасибо, – выдавила Анастасия, все еще не понимая, что происходит.
Виктор поднялся с дивана и подошел ближе. На его лице тоже играла улыбка – искренняя, теплая.
– Я знал, что у тебя все получится, – он обнял жену за талию и притянул к себе.
Надежда Петровна отошла на шаг. Сложила руки перед собой и покачала головой.
– Вот теперь наша жизнь изменится к лучшему!
Анастасия кивнула, не зная, что на это ответить. Слова свекрови звучали правильно, но в них чудилось что-то еще – что-то, что она не могла уловить.
– Ну ладно, детки, не буду вам мешать, – Надежда Петровна взяла сумку с подлокотника кресла и направилась к выходу. – Отмечайте, вы это заслужили.
Виктор проводил мать до двери. Настя осталась стоять посреди гостиной. Дверь щелкнула, и муж вернулся. На лице его все еще играла та же улыбка, но в глазах мелькнуло что-то тревожное и неуловимое.
– Что это было? – Анастасия села на край дивана и посмотрела на него.
– Что именно? – Виктор прошел на кухню, включил чайник.
Она встала и последовала за ним.
– Ну, твоя мать. Зачем она приходила?
Виктор достал из шкафа две чашки.
– Да так, ерунда, по мелочи, – он отмахнулся. – Не обращай внимания.
– Витя!
Он вздохнул и обернулся к жене. В его взгляде мелькнула усталость.
– Они с отцом взяли кредит на двести тысяч. Хотели мебель в квартире поменять. Вот пришли одолжить денег, потому что выплачивать сейчас не могут.
Анастасия кивнула. Чайник начал шуметь, вода в нем закипала. Виктор налил кипяток в чашки, опустил в них пакетики. Она взяла свою чашку и обхватила ее ладонями, ощущая, как тепло разливается по пальцам. Внутри поселилось нехорошее предчувствие – липкое, тяжелое. Анастасия не могла объяснить, откуда оно взялось, но оно было.
– И что ты ответил? – спросила она тихо.
– Что помогу, когда смогу. Ну, ты же знаешь, у нас сейчас денег свободных нет.
Анастасия кивнула снова и сделала глоток чая. Горячая жидкость обожгла губы, но она не обратила на это внимания. Мысли уже улетели куда-то в сторону, и она пыталась понять, почему слова Виктора не успокаивают ее.
…Следующие две недели пролетели незаметно. Новая должность поглотила Анастасию целиком – задачи сыпались одна за другой, график стал плотнее, но она наслаждалась каждым днем. Это было то, к чему она стремилась, и теперь, когда цель была достигнута, внутри разливалось удовлетворение. Она возвращалась домой уставшая, но довольная.
…В тот вечер Анастасия вышла из офиса чуть раньше обычного. На улице моросил дождь, и она торопливо дошла до машины, села за руль и включила печку. По дороге домой остановилась у магазина, купила пару мелочей – хлеб, молоко, что-то на ужин. Дома разделась, скинула мокрую куртку на вешалку и прошла на кухню, разложила покупки.
Через десять минут раздался звонок в дверь. Анастасия вытерла руки полотенцем и пошла открывать. На пороге стояла Надежда Петровна – без зонта, с мокрыми волосами, в старом плаще. На лице ее не было улыбки.
– Здравствуй, Настя, – она прошла внутрь. – Витя дома?
– Нет, он еще на работе. Вы… что-то случилось?
Надежда Петровна прошла в гостиную, села на диван и посмотрела на невестку снизу вверх.
– Настя, я сразу к делу перейду. Мне нужны деньги, немного – десять тысяч.
Анастасия замерла в дверном проеме.
– Ты же знаешь, что мы с отцом в сложной ситуации. Кредит давит, пенсий не хватает. А ты теперь богатая – можешь помочь.
Анастасия молчала, не зная, что сказать. Внутри все сжалось – неловкость смешалась с раздражением.
– Я… Надежда Петровна, у меня сейчас нет с собой наличных, – начала она, но свекровь перебила ее.
– Нет проблем, переведи. У тебя же есть телефон.
Анастасия стояла, глядя на свекровь, и понимала, что спорить бесполезно. Та смотрела на нее выжидающе, и в ее взгляде не было ни капли сомнения – она была уверена, что Анастасия согласится.
Она выполнила требование свекрови. Надежда Петровна кивнула и направилась к выходу.
– Спасибо, дочка.
Дверь закрылась за ней, и Анастасия осталась стоять в коридоре. Только сейчас до нее дошло – свекровь даже не сказала, что вернет деньги. Ни слова о том, когда и как. Просто взяла деньги и ушла.
От этого стало неприятно.
…Еще через две недели Анастасия получила первую большую зарплату. Цифра на экране телефона заставила ее улыбнуться – это было реально. Она заработала это. По дороге домой заехала в магазин и купила торт, суши и пиццу. Хотелось отметить это с мужем, устроить маленький праздник.
Она поднялась на этаж, открыла дверь и зашла в квартиру. Из гостиной доносились голоса. Анастасия прошла дальше, держа в руках пакеты, и замерла на пороге. В гостиной сидела Надежда Петровна. Виктор был рядом, на диване, и лицо его выглядело усталым.
Анастасия поставила пакеты на пол у входа.
– Что-то случилось?
Надежда Петровна подняла на нее глаза. И Анастасия увидела в них что-то похожее на отчаяние и злость. Свекровь подошла ближе.
– Настенька, дочка, у нас беда. Пенсии совсем не хватает. А по кредиту платить надо – тридцать тысяч до конца месяца. Мы не знаем, что делать. Мы с отцом в отчаянии…
Анастасия нахмурилась. Свекровь говорила быстро, сбивчиво, словно боялась, что невестка не даст ей договорить.
– Нам очень нужна помощь, Настя. Тридцать тысяч – это же не так много, правда?
Виктор поднялся с дивана.
– Мам, у меня денег нет. Я бы и рад помочь, но у меня сейчас ничего свободного нет. Ни копейки.
Надежда Петровна кивнула, а потом перевела взгляд на пакеты у ног Анастасии.
– А вот у Насти деньги есть, – она сделала шаг к невестке. – Видишь, она даже деликатесов накупила. Да, Настя?
Анастасия отступила на шаг назад. Свекровь приблизилась еще, и теперь между ними оставалось не больше метра.
– Ты же хорошая невестка, правда? Не оставишь семью в беде. Мы же не чужие люди. Ты должна помочь. Кто, если не ты?
Слова застряли у Анастасии в горле. Наглость этой женщины перешла все границы. Она смотрела на свекровь и не могла поверить в то, что слышит.
– Почему я должна помогать? – выдавила Анастасия наконец.
Надежда Петровна дернулась, в ее взгляде мелькнула уверенность.
– Потому что ты теперь получаешь больше всех в семье. И обязанность детей – помогать родителям, даже содержать, представь себе.
– Да, родителям, – Анастасия сделала еще шаг назад. – Но своим. Не вам.
Лицо свекрови исказилось. Она шагнула к невестке, голос ее стал громче.
– Я мать твоего мужа, ты забыла?! Мы семья! Ты просто обязана нам помогать!
– Да никому я не обязана! – Анастасия сжала кулаки. – И у меня есть планы на эти деньги, и своя семья. И вообще, если платеж по кредиту такой большой, то не стоило его было брать изначально.
Надежда Петровна развернулась к сыну.
– Витя! Ты слышишь, что она говорит?! Вразуми свою жену! Ишь какая хамка!
Виктор подошел к матери. Лицо его стало жестким.
– Мама, хватит. Если тебе нужны деньги, требуй их с меня, а не с Насти. Она ничего тебе не должна.
Надежда Петровна открыла рот, но Виктор не дал ей и слова сказать.
– Я провожу тебя. Разговор окончен.
Он взял мать за локоть и повел к выходу. А Анастасия осталась стоять в гостиной, слушая, как закрывается дверь. Через минуту Виктор вернулся. Она подняла с пола пакеты и посмотрела на него.
– Отпразднуем?
Виктор улыбнулся – устало, но искренне. Он подошел, обнял жену и притянул к себе.
– Поздравляю с первой большой зарплатой. Ты моя умница.
Анастасия прижалась к его груди и закрыла глаза. Внутри стало спокойнее.
Теперь она была уверена, что Надежда Петровна больше не придет за деньгами. Ей указали на ее место, и она поняла, что здесь ей ничего не светит. Виктор был на стороне жены, и это главное. Все остальное не имело никакого значения…
