Жить без него не могу-у-у, – всхлипывала Катька на плече у бабушки. Та молча гладила девушку по голове, приговаривая «поплачь, поплачь, милая».
Когда слезы кончились, спросила:
– Это по Славке ты так убиваешься, да? А он-то без тебя как? Может?
Катька взвыла так, словно ей залили зеленкой свежую ссадину.
– Ага, кавалер жив здоров, значит, и помирать без тебя не собирается. Что ж, как перестанешь икать, приходи на кухню – чай заварю вкусный, расскажу тебе историю одной большой любви.
Бабушке Катя верила, потому что выросла у нее – мать работала с ночными сменами, в садик круглосуточный отдать ребенка пожалела. С двух лет и до пятого класса девочку воспитывала баба Нина.
Потом Катюша проводила у нее летние каникулы: озеро, лес, друзья детства, божественные тонкие блинчики по утрам, аромат грушевого варенья. И длинные-длинные разговоры. У бабули всегда было время с ней поговорить. В отличие от мамы, она всегда внимательно слушала внучку и никуда не спешила.
Первая любовь, конечно, накрыла Катю тут, у бабушки в деревне. Слава тоже приезжал сюда на каникулы, они дружили столько сколько себя помнили. В один прекрасный день дружба переросла в большое светлое чувство. А потом идеальный мальчик влюбился в другую. В поселке появилась новая семья, к ним приехала внучка – красивая, глаз не отвести.
Ничего нового, в общем. Обычная история. Кто в юности подобного не видел? Вот только развиваются такие сюжеты каждый раз по-разному. Была своя история и у бабы Нины.
Вот и настал момент все вспомнить.
Чай бабушка заварила в стеклянном чайнике, который подогревался снизу свечой. Достала свои любимые кружки, нарезала цветаевский пирог – его она любила больше, чем шарлотку. И села ждать заплаканную Катюшу.
Та пришла через полчаса, и вся обратилась во внимание. Бабуля умела рассказывать истории.
… С Танькой мы жили на одной улице, ходили вместе в детский сад. Подружки не разлей вода. Как подросли, всюду вместе. Вместе и учиться поехали в областной центр на ветеринара поступать. Был такое заведение раньше в пригороде. Можно было на фельдшера выучиться, а потом уж при желании на врача в самом институте.
Обе мы поступили, общагу получили. Не жизнь, а праздник.
Среди сверстниц, скажу честно, мы с Танькой выделялись неизменно: ладные, стройные, веселые. Знаешь, вроде бы и чуть красивее, и чуть тоньше, но это «чуть» магнитом притягивало к нам парней.
Вот и в тот раз – около кинотеатра… Мы приехали группкой однокурсниц в кино, стояли все вместе у входа. Но проходившие мимо ребята решили познакомиться только с нами.
Отозвали в сторону. Представились. Один Коля, второй Миша. Пригласили погулять нас после фильма. У меня с Колей все закончилось в один вечер. Чего не скажешь про Таню с Мишей.
У них завертелась такая страшенная любовь, что я, Катюша, и сейчас вспоминаю о ней с завистью. Ко мне такая сильная страсть за всю жизнь не пришла, хотя деда твоего я всем сердцем любила, но, чтобы меня на части разрывало – увольте. Или вот это – «мне без него не жить» – тоже не про меня.
Таня рядом с Мишей теряла голову. Сейчас я бы сказала по-другому: она себя теряла. Та Таня, которую я знала и любила, буквально исчезала, когда рядом с ней был Миша. Казалось, она дышать без него не может.
За полгода стало понятно: эти двое созданы друг для друга. С таким фонтаном чувств смирились даже Танькины родители. Да, ранняя любовь, но что же делать? Чем запрещать, лучше подумать о том, как поднакопить денег на будущую свадьбу.
Но Мишу еще ждала армия. Он с мамой и папой свадьбу не обсуждал.
За неделю до отбытия на службу он пригласил Таню к себе. Зайдя в сад, она ахнула: «Тюльпаны – мои любимые цветы!» Весна в тот год была как никогда ранняя. Миша нарезал ей огромный букет, они пошли искать вазу.
Таня плыла по волнам блаженства – весна, нежные цветы, влюбленный парень. Конечно, она надела свое самое красивое платье, и с букетом выглядела настолько восхитительно, что Миша не смог сдержаться.
Подошел, начал обнимать и целовать… Родителей дома не было.
Затем последовали проводы в армию, на которых Татьяна размазывала тушь по щекам и не просто ревела. Она вопила дурным голосом, выла как по покойнику.
Смотреть на это было неприятно, стыдно даже. Миша даже стеснялся, мне показалось, ему хотелось сделать вид, будто эта девушка не с ним.
Я успокаивала подружку как могла:
– Ну что ты, глупенькая! Он будет писать каждый день. Это же всего на два года…
– Не могу без него жить, – всхлипывала Таня.
Ревела белугой, точь-в-точь как ты сегодня, аж до икоты. Не знала она, что ей предстоят куда более тяжкие испытания. Никто не знал.
Через полтора месяца Тане пришлось пойти к врачу. Оказалось, она ждет ребенка. А ей ведь и восемнадцати не было.
Первым делом она написала Мише. Тот ответил письмом, полным любви и нежности. По поводу сногсшибательной новости заметил лишь, что предполагал такое развитие событий.
Таня вдохновилась необычайно. Она приняла его слова за одобрение и решилась оставить ребенка. Ее отговаривали и мы, и родители. Девчонка ведь совсем, учебу не закончила, ну куда рожать? Только она не боялась ничего. Все говорила, что Миша ее любит, а в любви страха нет.
Миша перестал отвечать на письма после того, как Таня захотела посоветоваться с ним насчет имени.
Ответ пришел, когда она уже была в роддоме.
Точнее, это была посылка…
Татьяна вскрыла ее только после выписки. Там лежали искусственные тюльпаны и письмо.
«Милая, – писал Миша. – Шлю твои любимые цветы – я сделал их своими руками. Правда, они ненастоящие, прости. А вот насчет моей любви можешь не сомневаться – она настоящая. Я люблю только тебя, Таня. И никогда не забуду. Прости, но в родной город не вернусь. Потому что, милая Таня, я не хочу быть отцом. Рано мне еще…»
Она рыдала несколько дней так, что у нее пропало молоко. А потом исчезла и сама. Нашли ее через неделю в реке.
На похоронах все только и говорили о том, какой Миша негодяй.
Я тоже тогда так думала.
– В смысле – тогда? – – первый раз перебила внучка. – Конечно, по@донок! Если бы не он, ничего бы и не было!
– Так-то оно так, Катюша. Есть его вина, мы все его проклинали. Только с годами, с опытом мое отношение поменялось. Знаешь, что я поняла? Не стоит нюни распускать по поводу любви, нельзя растворяться в другом человеке без остатка – это страшная вещь. Таня так его любила, что была готова на все. А тот, кто готов на все, он ведь и взамен требует не меньше.
– Да ладно, бабушка. Просто не любил ее этот Мишка. Обманул, использовал и выбросил.
– Так ведь он ей ничего и не обещал, вот в чем дело. А Таня вся провалилась в любовный мираж и поплатилась за это жизнью. Никогда, Катюша, слышишь меня? Никогда не говори, даже не думай таких слов: «жить без него не могу!» Еще чего! Все в этой жизни можно пережить, а уж убиваться по парню, которому ты не нужна, – это себя не уважать. Самый дорогой твой человек – это ты сама. Будут еще тебя добиваться и Паша, и Витя, и Вася. А ты еще подумаешь кому из них улыбнуться. Ты у себя одна. Ясно?
– Ясно, – кивнула внучка. И тихонько спросила: – А что стало с ребенком?
– Родители Танькины вырастили внука. Да ты его знаешь – это дядя Петя, он в больнице работает. А отец его никогда сюда не приезжал, никто его больше не видел.
