Илья стоял как вкопанный перед витриной ресторана, словно кто-то невидимый сковал его ноги. Глаза его распахнулись от удивления, а дыхание сбилось. Он не верил своим глазам.
— Не может быть… — шепчет он, едва сдерживая нервный смешок. Пальцы теребят пуговицу на пиджаке, будто та способна вернуть ему здравый смысл. — Это что, правда, Дашка?!
В самом сердце ресторана, словно из глянцевого журнала, сидела она — та самая Даша. Блондиночка, к которой он когда-то даже не знал, как подойти, а теперь — целая королева. Рядом с ней всё как в сказке: элегантный интерьер, высокий бокал с янтарным соком и воздушное пирожное, по бокам которого рассыпались свежие ягоды. Она даже не заметила его.
— Господи, как она изменилась! — Илья шагнул назад, будто растворяясь в тени. За ним оставалась пустая улица. Он чувствовал себя абсолютно чужим. — И этот браслет… Cartier, не меньше. Откуда…?
Шесть лет назад…
Илья тогда ещё был просто молодым специалистом. Только что получил диплом, с гордостью входил в двери престижной строительной компании, его карьера начиналась так, как он мечтал. Всё шло как по маслу, ведь кто бы мог подумать, что одна встреча перевернёт его жизнь?
Выставка строительного оборудования, шум, толпа. Он заметил её сразу. Она стояла у стенда, её взгляд был потерян, будто она вообще не знала, зачем здесь.
— Эй, красавица! — голос Ильи звучал уверенно, даже немного высокомерно. — Что ты тут делаешь? Эти железные монстры, это точно не для тебя. Может, сбежим отсюда? Кофе, что ли, попьём?
Она даже не испугалась, только чуть-чуть улыбнулась, застенчиво опустив взгляд.
— Я… пишу, — тихо сказала она, поднимая глаза. Те глаза… голубые, как летнее небо. Он на секунду остановился, как будто её взгляд затмел всё вокруг. — Мечтаю стать сценаристом. Литературный закончила… Пока тяжко, но… нужно же как-то за квартиру платить. Вот и подрабатываю здесь.
— Идеально, — промелькнуло в голове Ильи. — Без амбиций, без страстей. Зависимость — вот, что нужно. Та, что не дернется, не порвёт нить, будет сидеть дома, детей растить… Всё под контролем.
— Ну так что, расскажешь, как ты сюда попала? — подмигнул он, протягивая ей стаканчик с капучино.
Тихо, почти как в шепоте, она рассказала о своих планах, но в этот момент Илья уже не слушал. Он смотрел на её фигуру, на её нежные, будто слабые руки, и в голове всё сложилось: это та, которой я могу управлять.
Спустя годы…
Илья сидел на скамейке напротив ресторана, пальцы дрожали, но он всё равно крепко сжимал картонный стаканчик с кофе. Было похоже, что он не видел ничего, кроме того, что стояло перед ним. Его взгляд был прикован к выходу, и сердце, кажется, билось с каждым шагом, который он ожидал.
И вот она вышла…
Даша. Но какая Даша! Она шла, как по подиуму. Тонкая талия, лёгкая походка, а на ней — норковая шуба, которая сверкала под зимним солнцем, как космическая звезда. Три года прошло… Три года! И как же она изменилась. Она словно выскочила из другого мира, где она была не просто девушкой, а… другой женщиной.
Когда она села за руль спортивного BMW, Илья чуть не поперхнулся кофе. В глазах потемнело.
— Не может быть… — прошептал он, теребя стаканчик. Рука чуть не оторвала его от крышки. — Значит, какой-то богатей подобрал её… Не может быть другого объяснения!
Визг шин, и машина унеслась, растворившись в морозном воздухе. А Илья так и остался, сидя на скамейке, сжимая в руках тот проклятый стаканчик, пытаясь успокоиться, но не мог.
Ночь. Он никак не мог уснуть. Всё крутилось в голове. Взгляд то и дело останавливался на экране телефона. После их расставания она заблокировала его везде, но он не мог оставить это так. Он создал фейковый аккаунт. И, черт, часами листал её страницы.
Полбутылки водки не спасли его от проклятого чувства — ревности, ярости и зависти. Как? Как эта серая мышка превратилась в эту… красотку?! Он пытался найти ответы в её фото.
— Не-е-ет… — В его голосе уже не было привычной уверенности, только бешенство. — Ты же была никем! Замарашкой с грязными ногтями и без гроша в кармане! Я тебя взял, приютил, а ты теперь… — Он хватался за телефон, проклиная каждую новую фотографию.
И вот она — на фоне Эйфелевой башни. И вот она — с очередной сумочкой от известного бренда. А ещё — платье, вечернее, роскошное, в котором она сверкала, как бриллиант. Всё! Больше не выдержал.
— И фигура… — его голос стал скрежетать. — Что с ней стало? Где твои лишние килограммы? Небось пластика, фитнес-тренеры, всё это… Я же знал, что она такая.
Экран телефона треснул под его пальцами. Это было странное чувство, но он не мог остановиться. И вот — утро.
Он сидел за столом, просматривая очередной рассказ Даши. Его лицо было таким злым, что казалось, даже стены сжимались от его напряжения.
— И это ты называешь литературой?! — презрительно бросил он, даже не поднимая головы. — Это что за чушь?
— У каждого свой вкус, — её голос был тихий, будто она пыталась удержаться от слёз. — Знаешь, у меня уже есть читатели… настоящие.
— Читатели?! — Илья расхохотался, как человек, которого только что обокрали. — Кто же будет читать эту ерунду? Безмозглые, вот кто!
— Почему ты так? — её голос задрожал, она словно не верила, что слышит. — Мы ведь женаты целый год, а ты… ты всё пытаешься растоптать всё, что у меня есть! Я ведь не упрекаю тебя за твои задержки на работе!
— Вот именно! — Илья вскочил, и злость его переполнила. — Ты бы, наконец, поняла! Ты жена! Твоя работа — это я! Ты должна помогать мне, а не писанину какую-то строчить!
И тут, словно озарение, он понял, что же ему делать. Он остановился, глаза загорелись.
— Всё, хватит! Завтра забудешь про свою писанину! — он подошёл к ней, в его голосе уже не было прежнего смеха, только командный тон. — Ты будешь помогать мне с делами!
Даша застыла у окна, её волосы развевались на солнце. А в её глазах — немой вопрос, полный недоумения.
— Ты… ты серьёзно? — её голос едва различим, как если бы мир вдруг стал крошиться.
Илья скривил губы, и в его глазах была такая злоба, что от неё становилось холодно.
— Значит, ты игралась — и хватит! Хочешь, чтобы всё было как раньше? Хочешь жить в достатке, как тебе нравится? Тогда забудь про свою писанину, про эти пустые фантазии! Хватит уже быть никем!
— Илья… — её голос дрогнул, словно она стояла на обрыве. — Эти рассказы — это же… моя жизнь, моя душа… Как я могу просто отказаться от них?
— Плевать! — его слова ударили, как плеть. — Кому нужна твоя чушь? Ты думаешь, кто-то тебя читает? Ты же ничтожество, Даша. Просто пустое место! Я тебя забрал, приютил, а ты… — он замолчал, словно слова сами по себе не могли быть достаточно тяжёлыми. — Всё, что ты можешь делать теперь, это работать на меня. Каждый день — новый список задач, и никаких отговорок, поняла?
Слёзы безжалостно заполнили её глаза, но она не могла их остановить. Это было не просто горе, это была боль от предательства, от того, что ей не оставили даже её маленького мира.
— Но я же ничего не понимаю в твоих делах… Зачем ты забираешь у меня единственное, что я люблю? — её голос едва звучал, он был полон отчаяния.
— Неблагодарная! — Илья вскочил, как будто её слова ранили его до глубины души. — Ты год живёшь, как принцесса! Моя квартира, мои деньги, мои подарки, мои моря… А теперь тебе не хватает? Ты живёшь как в сказке, а твои глупые рассказы — это то, что ты называешь «жизнью»?
Он вздохнул, словно устал, и продолжил, не скрывая презрения:
— Выбирай: либо ты начинаешь работать на меня, либо валишь куда подальше. Дверь там, — он махнул рукой в сторону выхода, как будто это было не важное место. — Никто тебя не держит.
Она стояла. Время для неё словно остановилось. Внутри всё обрушивалось, но она не могла пошевелиться.
Она не сказала ни слова, но чувствовала, как эта комната сжалась до размеров её сердца. Словно та же рука, что только что махнула в сторону двери, захлопнула перед ней её мечты, её желания. Экран компьютера вдруг погас, как будто сам по себе закрылся её мир, её душа. Больше не было ни рассказов, ни слов, ни мира, в котором она могла бы быть собой.
Она не написала больше ни строчки.
Время летело, как будто никто и не замечал. Илья, как этот старый, лукавый часовой механизм, который в любой момент мог застучать и дать о себе знать. И вот — всё сложилось. Он встал на ноги, как говорится, с размахом. Связи, деньги, да ещё и квартиру бабушкину удачно продал, не забыв в пару месяцев открыть свою строительную компанию. Как там говорили — на пьедестале успеха уже можно стоять.
А Даша… Даша крутилась, как белка в колесе. Документы, встречи, переговоры. Она стала для него опорой, как в старом добром фильме о хорошем, верном друге. Он стал её всем: и мужем, и начальником, и проектом.
И вот ещё год спустя, дела пошли вверх, будто катились по гладкому асфальту. Коттеджный посёлок — прибыль. Казалось бы, всё было, как в сказке. Но в этой сказке кто-то забыл про золото, а кто-то обломал себе крылья.
— Ты видел, во что она превратилась? — Илья, с отвратительным выражением лица, тыкал пальцем в экран телефона. Фото Даши, с её округлившимся лицом в каком-то шумном баре, вызывало у него тошноту. — Стресс всё съел! Посмотри на неё! Разнесло как тесто!
Он отхлебнул пива, будто глотал обиду.
— Куда я с такой выйду? — и снова всмотрелся в экран, сдвигая брови. — Раньше-то пышечка была, а теперь…
— Да уж… — приятель только покачал головой, не зная, что сказать. — Зрелище… — его слова не нуждались в продолжении. Всё было сказано.
— Пора искать замену, — сказал Илья, как будто не слыша никого. Он мгновенно установил приложение для знакомств. — Думал, после родов любовницу заведу, но… — он снова посмотрел на фотографию жены, скривив губы. — Господи, как на неё смотреть-то?!
И вот тут, как снег на голову, появилась Оксана. Тот тип женщин, которые, как все эти модные журналы, только что вышли с обложки. Спортивная, подтянутая, с глазами, полными огня. Первый вечер, первое свидание в ресторанчике с видом на город — и вот уже страстная сцена в туалете.
Оксана была… другой. Она была, как огонь, который мог опалить, а мог и согреть. Яркая, дерзкая, знала, как подвести всё под нужный угол, как сыграть на слабостях.
Они оказались в её квартире, где всё было так, как он представлял себе этот идеал. Панорамные окна, с которых ночь Москвы играла в огнях, скрывая свои тайны. Оксана, как кошка, потянулась на шёлковых простынях, взгляд её был таким, что Илье не хватало воздуха.
— Милый, ты же ценишь красоту? — её голос был мягким, словно тень. Она играла прядью волос, взгляд её цеплялся за его лицо. — А красота требует… вложений.
— М-м-м… — Илья снова смотрел на её плечо, наслаждаясь изгибом, не в силах оторваться.
— Триста тысяч для начала… — она посчитала на пальцах, не отрываясь от его взгляда. — Спа, маникюр, тренер…
Он не слушал. В его голове крутилась только одна мысль: Да, это мой уровень. Теперь я могу себе это позволить!
Она что-то говорила, но Илья уже был не с ней, он был где-то в другом мире, где деньги — это всё, что нужно для счастья.
Месяц пролетел, как один день, но Дарья этого не почувствовала. Как будто бы она стала невидимой, растворилась в воздухе, а её образ стал выцветать из памяти. Илья появлялся всё реже, возвращался домой только ночью и всегда с чужими запахами.
— Я тут твои любимые макароны… — Дарья стояла в кухне, пытаясь подогреть ему ужин. Она приняла позу, которую он любил — с распущенными волосами, в старом уютном фартуке. — С песто, сама соус делала…
Он поморщился, как будто она только что предложила ему отравленную еду.
— Не хочу, — его голос был коротким, жестким. — Давай лучше о делах. Что там с документами?
Дарья почувствовала, как комок в горле застрял. Это не был обычный разговор, это была небрежная формулировка для женщины, которую перестали замечать. Теперь она стала просто бесплатной рабочей силой. Удобной. И… чужой.
Ещё месяц — и всё стало ещё хуже. Дарья больше не была для него женщиной, она стала раздражать его каждым своим движением, каждой фразой. Всё было не так: её взгляд, её просьбы, её заботы.
А дела между тем шли под откос. Всё, что он начинал, разваливалось. Может, Оксана действительно стоила того, чтобы влить в неё деньги, но, возможно, это было просто наказание за что-то — за то, что когда-то он был слишком самоуверен. И вот теперь его уверенность превращалась в пыль.
Карточный домик, который он выстраивал годами, сыпался. Контракты исчезали, партнёры исчезали. И кто-то виноват был в этом. Конечно, виновата была Даша. Всё её дело. Всё её «странности». Всё, что она делала, теперь казалось ему не таким важным. Развод был быстрым, грязным и со скандалом. Илья изо всех сил старался наказать её так, чтобы она осталась без всего.
— Вон отсюда! — его слова до сих пор звенели в ушах. Эти слова, которые вырвались из его уст, как пули. Они пробивали её сердце.
Три года спустя. Словно сама судьба насмехалась над ним. Илья, сидя в своём новом офисе, с чашкой холодного кофе, старался удержать лицо. Он прокручивал в руках фотографии нового «проекта», разворачивая геометки.
— Павловская Слобода, значит? — его пальцы барабанили по столу, в глазах его искры любопытства. — Небось, какой-нибудь олигарх пригрел её…
Глоток кофе не скрыл его разочарования. Мудро улыбаясь, Илья снова взглянул на фотографии.
— А что, у меня как раз встреча с инвесторами в тех краях… — он заговорил сам с собой, смеясь. — Загляну-ка по пути! Не верится мне, чтобы эта серая мышка… да в такую бабочку?!
Телефон внезапно пиликнул. Сообщение от Оксаны, которая сейчас в Эмиратах, живя за его счёт.
— Прости, но… я встретила другого. Ничего личного! Было круто, правда. Вещи заберёт Маша. —
Илья застыл. Его рука сжала телефон так, что пальцы побелели.
— Что?! — чашка с кофе стукнулась о стол, оставив пятно. Он в ярости начал набивать ответ, но слова не лезли. Злость закипала, как вода на плите.
Он чуть не раздавил экран, а потом по экрану поползла рёва мата. Это было не просто возмущение — это было предательство. Это было оскорбление его самого. И она всё это делала на его деньги.
Телефон снова пиликнул, и её голос пришёл в виде записи.
— Ой, милый, остынь! — голос её был игривым, как обычно, но в нём теперь была какая-то злость. — Когда перестанешь беситься, поговорим как взрослые люди. А пока… — она даже хихикнула. — Пожалуй, поставлю тебя на паузу. Нервы портить вредно для кожи!
Илья посмотрел на экран, где появилась красная надпись «Блокировка». Всё. Она заблокировала его.
Злость кипела в нём, но не было больше сил. Словно всё выгорело.
День явно не задался. Илья снова получил отказ от инвестора, и сам не понимая, зачем, очутился в элитном посёлке. Он стоял у ворот её дома, сверкая взглядом, как будто пытался втиснуть свою злость в холодные стены особняка. Два часа он прожёг взглядом ворота. Одну пачку сигарет успел выкурить. И вот, наконец, — та самая иномарка, которая заполнила его мысли последние несколько месяцев, влетела во двор, словно напоминание о том, что ещё не всё потеряно.
Звонок в ворота прозвучал настойчиво, три раза. Как ответ на его недавнюю слабость. Всё было, как в старых фильмах: он знал, что если она откроет — все будет по-настоящему. Если закроет — значит, совсем забыла его.
— Илья?! — Даша застыла у калитки, растерянная, но… какая-то другая. Совсем другая. Она была… сильной. — Какими судьбами?
— Да вот… — он буркнул, сдерживая взгляд. — Решил глянуть, как ты тут… устроилась.
Он видел, как её плечи немного дрогнули. И это было плохо. Очень плохо. Он не знал, как это толком объяснить, но что-то в её изменившемся взгляде сразу его насторожило. Он должен был быть на высоте. Но с каждым словом его уверенность таяла.
— Знаешь… я правда приехал извиниться. Много думал… Понял, что всё вышло… не очень красиво. — он ловил каждое её движение, каждое слово, как будто пытался собрать кусочки её прежнего образа, того, что когда-то любил.
— Не очень красиво? — её смех прозвучал горько. Совсем не так, как раньше. — Ты отнял у меня мечту. Два года я пахала на тебя бесплатно — документы, встречи, дом… Верила в тебя, когда все крутили пальцем у виска! А потом… — она обхватила себя руками, её голос едва сдерживал слёзы. — Ты вышвырнул меня как ненужную вещь.
— Ну так… извини? — он переминался с ноги на ногу. — Может, в дом пустишь? Не на улице же…
Носком ботинка он пнул камешек, пытаясь хоть как-то изображать раскаяние. Внутри всё горело, но он знал, что её это не впечатлит. Она давно научилась быть неприступной.
— Ну… может и пущу, — Даша чуть прищурилась, стоя на пороге. Как же ей хотелось показать бывшему, чего она теперь стоит! Эта мысль будоражила её, заставляя сердце биться быстрее.
Илья присвистнул, оглядывая гостиную:
— Ничего себе хоромы! Колись, кто твой спонсор? На одних талантах такое не построишь…
— Представь себе, Илюша, — она направилась к кухне, её шаги были уверены. — Всё сама. От первого до последнего кирпичика.
— Да ладно! — он рванул следом, как привязанный, не веря. — Не может быть!
Даша поставила перед ним стакан воды и подняла брови:
— А что тебя так удивляет? — в голосе зазвенела сталь. — Думал, я только на побегушках годна?
— Но как… — он вертел стакан в руках, будто надеялся, что на дне найдёт ответы. — Внешность… Деньги… Этот дом… За три года?!
Она с усмешкой откинула чёлку, её взгляд стал твёрдым:
— Помнишь мои «никому не нужные» рассказы? — она подняла голову, словно гордилась этим моментом. — Теперь это сценарии. Пара пилотных серий — и понеслось! — она усмехнулась. — Кому-то моё «творчество» показалось не таким уж бесполезным.
— Сейчас я в топе сценаристов страны. Центральные каналы в очередь стоят… — её гордость за себя, за то, что она сделала, была в голосе.
Она наклонила голову набок, как бы подталкивая его к следующему шагу:
— Кстати, об извинениях. Ты, кажется, что-то хотел сказать?
Он сжал челюсти, и, несмотря на всю ярость, он почувствовал, как в груди что-то сжалось. Он понял, что он уже не был тем, кто прав. Она победила. И это было мучительно.
Говорят, лучшая месть — это успех. И когда он увидел её так, в этом роскошном доме, его лицо побледнело. Он уже знал: вся его уверенность была ничем по сравнению с тем, что он только что увидел.
Всё, что он когда-то считал своей заслугой, — её опыт, её терпение, её сила воли — стало её победой. Он просто забыл, что не всё в жизни происходит по его сценарию.
И тут его гнев сорвался. Он не мог больше сдерживать злость.
— Ты же никто была! — прошипел он, сжимая кулаки. — Серая мышь без гроша за душой! Всё, чего добилась — моя заслуга. Я тебя жизни научил! — он подался вперёд, как зверь, готовый к атаке. — Значит, половина твоих денег — мои!
Даша усмехнулась, не проявив ни страха, ни сомнений.
— Извинения? — она качнула головой. — Как-то не похоже… Хотя да, спасибо — ты отлично показал, какими мерзкими бывают люди.
— Убирайся! — она встала, указывая на дверь.
В его голове щёлкнуло, и он подскочил к ней, схватив за локоть.
— Ты что, тварь, не поняла?! — пальцы вонзились в её кожу. — Где деньги?! Веди к сейфу!
— Пусти! Больно! — она вскрикнула, когда он грубо швырнул её на диван.
— На место, мышь подвальная! — он схватил полено из камина. — Говори, где бабки, или костей не соберёшь!
Даша потёрла ушибленный локоть и вдруг… улыбнулась. Улыбнулась так странно, что Илья на мгновение почувствовал какой-то холодок в животе.
— Знаешь, одинокие женщины обычно заводят кошек… — её голос стал холодным, как лёд. — Но я не такая. Совсем не такая…
— Плевать мне, какая ты! — он сжал полено, готовясь к следующему удару. — Гони деньги, или костей не соберёшь!
Даша откинулась на спинку дивана, её взгляд был необычайно спокойным:
— Зря ты так, Илюша… Очень зря. — она кивнула куда-то ему за спину. — Познакомься: «Чилли» и «Вилли».
Он медленно повернулся. И в тот момент его взгляд наткнулся на двух огромных доберманов, стоящих в дверях, как каменные стражи. Мускулистые, с горящими глазами. Один из них с жадностью вглядывался в Илью, другой уже готов был прыгнуть.
— Мальчики! — её голос был твёрдым, как сталь. — Взять грабителя! Фас!
Илья застыл. Глаза расширились. Всё его тело застыло. Он даже не мог двинуться. Что-то пробежало по его спине, когда псы ринулись в его сторону.
Мгновение, и он рванулся к выходу. Уже почти успел сделать шаг…
Но его ноги не успели дойти до двери. Вскоре полетели не только камни и псы, но и сам Илья в полицейский участок.
Даша теперь счастлива. Говорят, она ждёт малыша от режиссёра, известного в кругах. А он… остался с условным сроком.
И всё потому, что Даша поняла: лучший способ справиться с болью — это не замыкаться в себе. А идти, несмотря ни на что, и твои мечты станут реальностью.
Конец.
