Ты помнишь, когда последний раз была у мамы? — голос Алексея звучал как-то усталo, будто этот вопрос уже повторяется из раза в раз.
— Да, помню, — Ольга оторвала взгляд от экрана, на котором блеск цифр — двести тысяч — ещё раз подтверждал её успех. — Сегодня вечером заедем, наверное, после работы. Премию дали, так что повод отпраздновать будет.
— О! Здорово! То есть, мы можем купить холодильник? — в голосе Алексея послышался тот самый оттенок радости, который всегда сопровождал разговоры о деньгах.
— Конечно, можем, — Ольга положила телефон на стол и посмотрела на цифры снова. Двести тысяч. Целая гора. И совсем не по ту сторону экрана была жизнь её семьи, её мужа. Её свекрови.
Через час она стояла перед зеркалом в коридоре, пытаясь выбрать наряд для визита к свекрови. За пять лет работы в компании она привыкла, что её мнение весит, её зарабатываемая сумма — не просто цифры, а повод для гордости. Вот только в этом доме её успехи не находили отклика. Она всегда оставалась «той, кто помогает», той, кто «обязана».
— Оленька, деточка, ну конечно же ты поможешь! — голос свекрови звучал в памяти, как старый, заезженный пласт. — Ты же у нас такая успешная, такая щедрая…
Ольга помнила, как на её плечи ложилась почти вся нагрузка, когда дело доходило до «помощи». Ремонт в квартире Галины Николаевны, новый холодильник, путёвка в санаторий. Всё это было подано как обязательное. А как иначе? Ведь она успешна, она может.
— Олечка такая молодец, так хорошо зарабатывает! — свекровь всегда добавляла эту фразу, наполняя её своей скрытой горечью. И продолжала: — Хотя могла бы и получше работать… Вот Светлана Петровна, её невестка в банке работает, так она им квартиру купила…
Вот так, каждый раз, эти её слова оставляли тяжёлый осадок. «Могла бы и получше». Как будто всего этого было недостаточно.
— Ну что, пойдём? — Алексей подошёл, снова с тем мягким, неуверенным тоном, который она так хорошо знала. Галина Николаевна, конечно, будет гордиться её успехами, но всегда с лёгким упрёком. И она привыкла. Просто привыкла.
На пороге свекровь стояла в своём любимом халате, который Ольга ей подарила. Тот самый — шёлковый, с изысканным узором.
— А я ватрушки напекла! Проходите, чай пить будем! — весело сказала Галина Николаевна, размахивая кухонной салфеткой, словно это всё и было её самым большим достижением.
И Ольга, улыбнувшись, зашла в дом, зная, что снова ей придётся быть «хорошей». Как всегда.
— Ты что, серьёзно? — голос Галины Николаевны звучал так, как будто Ольга только что сказала нечто совершенно нелепое.
— Да, мам, серьёзно. — Ольга усмехнулась, но смех был каким-то глухим, почти горьким. — Премия — это наши деньги. Мы думали купить холодильник, как раз старый сломался.
— Холодильник? — свекровь едва не прыснула. — У вас есть холодильник! А мне вот шуба нужна, норковая. Такая красивая, прям мечта! Всего-то двести пятьдесят тысяч. Ты ведь поможешь, Олечка?
Ольга крепче сжала пальцы на чашке. Сколько раз она пыталась объяснить, что у неё тоже есть нужды, что ей тоже хочется чего-то для себя. Но теперь эти слова звучали пусто. Все её усилия, вся её работа, вся её забота о доме и о людях, казалось, были ничего не стоящими. Всё равно был только один вопрос — сколько она готова отдать.
— Мама, — она пыталась говорить спокойно, но в голосе все равно была нотка усталости. — Холодильник нам нужен, а не шуба. Это тоже деньги, они нам тоже нужны.
— Холодильник? — Галина Николаевна поджала губы. — У вас есть холодильник! А мне шуба! Люди ведь видят: у невестки такая зарплата, а я всё в старой шубе хожу! Что скажут?
— Люди пусть говорят, что хотят! — Ольга не выдержала. — Это мои деньги, я их заработала!
Свекровь замерла, как будто кто-то неожиданно подставил ей холодный дождь. Она резко выпрямилась и вздохнула с такой тяжестью, что казалось, воздух в комнате стал плотным.
— Вот как ты заговорила! — Галина Николаевна схватилась за грудь, словно боль прошлась по её телу. — Лёша, ты слышишь? Твоя жена мне в шубе отказывает!
Алексей попытался встать с кресла, но тут же замер, взгляд его метался по комнате, он будто бы искал, куда бы спрятаться.
— Мам, ну давай не будем… — его голос стал слабым, как всегда, когда дело касалось его матери.
— Что не будем? — свекровь повысила голос. — Я ведь всю жизнь на вас положила! Тебя растила, одна, на трёх работах! А теперь даже шубу купить не могу!
Ольга почувствовала, как комок подступает к горлу, глаза резко покраснели. Она встала, медленно, как будто каждое движение давалось с трудом. Глубокий вздох. Её тело напряглось, но она не пошла на эмоции.
— Галина Николаевна, — она говорила тихо, сдержанно. — Извините, но у меня другие планы на эти деньги. Они нам нужны для чего-то другого.
— Как это — другие планы? — Галина Николаевна застыла с открытым ртом. Её лицо выразило полное недоумение, как будто только что услышала что-то совершенно невероятное. — А как же шуба? Я же уже присмотрела…
— То, что вы что-то присмотрели, не означает, что я обязана это купить, — Ольга говорила ровно, без лишних эмоций, как обычно, когда речь касалась денег. — Мы с Лёшей хотим купить новый холодильник. Старый уже еле работает.
— Но мы же семья! — Галина Николаевна не сдавалась, и, похоже, её вера в эту магическую формулу была непоколебимой. — Я Лёшеньку одна вырастила, ночами не спала! А теперь родной матери в такой малости отказываете?
Алексей сидел и молчал, явно не зная, как себя вести. Он был так привык к тому, что жена уступала маме, что сейчас растерялся. И, наверное, мысленно сетовал, что такой момент пришёл именно сейчас.
— Давайте поговорим открыто, — Ольга не позволила себя сбить с курса. Она была готова к этому разговору. — За последние пять лет я оплатила ремонт вашей квартиры — почти миллион. Новая мебель, техника, одежда, походы в рестораны и салоны красоты — ещё два миллиона. Путёвка в санаторий — триста тысяч.
Она достала телефон и открыла заметки.
— Хотите, я вам зачитала подробный список всех трат? Я веду учёт.
— Зачем ты всё это записывала? — возмутилась свекровь, как всегда, обиженная на факты. — Что, жалко стало?
— Нет, не жалко, — спокойно ответила Ольга, не собираясь оправдываться. — Но я хочу, чтобы вы поняли: я не отказываюсь помогать семье. Я просто хочу, чтобы мой труд уважали. Чтобы со мной советовались, а не ставили перед фактом.
— Оля дело говорит, мам, — вдруг подал голос Алексей, словно вернулся в реальность. — Мы правда давно хотели холодильник поменять.
— Ах вот как! — Галина Николаевна схватилась за сердце, что-то внутри неё явно сломалось. — Уже и сына против матери настроила!
— Никто никого не настраивает, — ответила Ольга, не повышая голоса. — Давайте просто обсудим, что сейчас важнее — новая шуба или замена старой техники?
— Ну… шуба… она такая красивая… — Галина Николаевна заморгала, словно пыталась собрать мысли в кучу. Раньше достаточно было пары её намёков, и Ольга тут же доставала кошелёк. Но теперь всё оказалось иначе.
— А зачем вам новая шуба? — Ольга не могла не спросить. — У вас же есть две — я дарила на прошлый Новый год и день рождения.
— Но та уже не модная! И потом… — свекровь запнулась, не находя нужных слов. — Ну как же… у Светланы Петровны невестка…
— Давайте не будем равняться на Светлану Петровну, — спокойно перебила её Ольга. — Мы же не знаем их семейную ситуацию. У нас своя семья, свои нужды.
Алексей сидел молча, пытаясь понять, что происходит. Он впервые видел её такой — тихой, уверенной, даже немного строгой, но без лишней агрессии. И, что самое удивительное, его мать не могла ничего возразить. В её привычном мире все вопросы решались как-то быстрее, легче. А тут…
— Значит так, — подытожила Ольга, не давая разговору затянуться. — Премию мы потратим на холодильник, а если останутся деньги, то курсы себе возьму на повышение квалификации. А насчёт шубы… можно подумать к следующему сезону, если это действительно будет необходимо.
Галина Николаевна обиженно поджала губы. Она не знала, что ответить. Привыкла к тому, что её желания всегда исполнялись, и, похоже, теперь ей пришлось столкнуться с тем, что в этом мире не всё крутится вокруг её хотелок.
По дороге домой царила непривычная тишина. Ольга сидела с глазами, устремлёнными в окно, а Алексей думал, что сказать. Наконец, он нарушил молчание.
— Знаешь, а ты молодец. Я и не замечал, сколько ты для нас делаешь…
— Спасибо, что поддержал меня сегодня, — Ольга улыбнулась, но без радости, скорее с благодарностью. — Мне важно, чтобы ты понимал: я не против помогать твоей маме. Просто хочу, чтобы это было взаимное уважение, а не односторонние требования.
Утром, на работе, она открыла сайт с курсами повышения квалификации. Коллега Марина недавно рассказывала о крутой программе в бизнес-школе. «Финансовый директор: путь к успеху» — гласил заголовок. Стоимость обучения — ровно двести тысяч. Ольга задумалась, разглядывая цифры на экране.
— Лёш, я тут подумала… Хочу на курсы пойти, профессиональные. — Ольга осторожно произнесла эту мысль, едва прикоснувшись к столу ложкой.
Алексей не поднял глаз от тарелки. Он доедал котлету с пюре и, как всегда, смотрел на еду, как на что-то важное, что нужно съесть вовремя, не теряя ни минуты.
— А сколько стоят? — спросил он, продолжая жевать, даже не подумав о том, как же это повлияет на их привычный порядок.
— Всю премию придётся отдать, — Ольга посмотрела на него, и почувствовала, как её голос немного дрогнул. — Но зато потом смогу на руководящую должность претендовать. Там зарплата в два раза больше.
Алексей медленно положил вилку, посмотрел на неё, но ни слова не сказал. Слегка сжал губы, словно пытаясь разжевать эту мысль.
— А холодильник? Мы же хотели…
— На холодильник можно накопить потихоньку. Месяца три-четыре поэкономим, и купим, — Ольга придвинула к нему кувшин с компотом. — Главное, чтобы ты меня поддержал. А то твоя мама наверняка скандал закатит.
Не успела она закончить, как телефон на столе ожил. Как будто сама Галина Николаевна подслушивала их разговор.
— Оленька! Я тут холодильники посмотрела, такой чудесный вариант нашла! — затараторила свекровь, не дав Ольге и слова вставить. — Давай завтра съездим, выберем…
— Галина Николаевна, — Ольга попыталась перебить её спокойно. — Я решила потратить премию на обучение. Хочу на курсы записаться.
В трубке повисла такая тишина, что Ольга почти слышала, как на заднем плане свекровь включает телевизор.
— Какие ещё курсы? — наконец, охрипшим голосом спросила Галина Николаевна. — Тебе что, образования мало? А как же мы? У вас же холодильник еле дышит!
— Мам, — вмешался Алексей, заметив, как жена напряглась. — Это деньги Оли. Она сама решает, на что их потратить.
— Ах вот как! — Галина Николаевна повысила голос. — Значит, мать для вас ничего не значит? Я, значит, всю жизнь на тебя положила, Лёшенька, а теперь…
— Ты ведь помнишь, как я для вас… — свекровь начала свою любимую песню, и Ольга едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Она хорошо знала этот приём — «помните, как я ради вас страдала», с этим приходилось сталкиваться на каждом шагу.
— Галина Николаевна, — сказала Ольга твёрдо, не давая свекрови продолжить. — Это не значит, что мы о вас не заботимся. Но сейчас я хочу вложить деньги в своё развитие. Это пойдёт на пользу всей семье.
После этого разговора свекровь действительно как будто отошла в тень. Неделю не звонила, не приходила, Ольга даже начала немного расслабляться. Но вот, как по расписанию, Галина Николаевна всё-таки появилась — с пирогом, своим фирменным, с капустой, который стоял в доме с тех пор, как Ольга научилась ценить домашнюю выпечку.
— Ладно, — сказала она, присаживаясь за стол и разливая чай. — Я тут подумала… Может, ты и права, Оля. А то вон, Светкина невестка всем подарки делает, а сама, оказывается, в долгах как в шелках.
Ольга чуть не поперхнулась чаем. Как это случилось? Свекровь признаёт её правоту? Такое бывало редко, и Ольга с трудом сдерживала улыбку. Но она быстро вернулась в реальность и, вздохнув, вежливо ответила:
— Спасибо, Галина Николаевна, что подумали об этом.
Прошло полгода. Ольга не жаловалась, хотя и уставала страшно. Каждый вечер — учеба, задания, ещё и работа с утра. Но она чувствовала, как меняется. Как растёт в её жизни пространство для новых возможностей. Алексей, хоть и не всегда понимал, чем она так сильно увлечена, поддерживал. С каждым днём, с каждым шагом его помощь становилась всё более ощутимой: он даже готовить научился, пусть пока простые блюда, но для неё это было значимо. И, наконец, они накопили деньги на холодильник. Хотели, чтобы он был не просто рабочим, а тем, который по-настоящему им подойдёт.
Ольга в последний раз посмотрела на старый, едва работающий холодильник и улыбнулась. Да, путь был не быстрым, но теперь они точно получат то, что нужно.
Конец.
