Когда же зашла речь о приданом, сваты огорошили: ни копейки не дадут. — Хотим проверить жениха, — сказал главный сват, дядя Мирон. — Сможет ли он нашу дочь содержать, в достатке ли держать?
В селе Вербово, где жили Алёна, черноокая красавица, и Максим, парень работящий, крепкий, как дуб, царили свои обычаи. Свадьбы пышные, столы ломятся, приданое за невестой богатое. Вот и семья Алёны, зажиточная по местным меркам, готовилась к свадьбе дочери. Жених, Максим, как уже было сказано, был работящий парень, но из простой семьи.
Сватовство прошло по всем правилам. Когда же зашла речь о приданом, сваты огорошили: ни копейки не дадут.
— Мы должны проверить жениха-то, — сказал главный сват, дядя Мирон. — Сможет ли он нашу дочь содержать, в достатке ли держать?
Родители Максима, люди честные, хоть и небогатые, аж за сердце схватились.
— Непорядок, — воскликнула мать Максима. — Поможем сыну деньгами, не оставим в беде! Раз не хотят давать приданое, дадим мы взаймы, сколько потребуется.
Но Максим, парень гордый, упрямый, наотрез отказался.
— Не за подачками я Алёну беру, а за любовь! — твердил он. — И в долги я лезть не намерен, — упрямо говорил он. — Сам справлюсь, всем докажу!
Работал он, как одержимый. На стройке брался за любую работу, сверхурочные не прощал. Деньги копил, на свадьбу откладывал. Работал день и ночь.
Алёна его во всем поддерживала.
— Не надо только надрываться, — говорила она. — Уверена, все будет хорошо…
Но судьба распорядилась иначе.
Не выдержало сердце такой нагрузки. Тяжелая работа, недосып, да и переживания за любимую сделали свое дело.
Свалился Максим, как подкошенный, прямо на стройке, сорвался с лесов. В больницу его увезли, да только вместо свадебного пиршества горькую больничную койку получил. Перелом, больница, долгие месяцы восстановления.
Свадьбу пришлось отложить.
Узнав о несчастье, родители Алёны еще пуще ожесточились.
— Не жених он ей, а обуза! — заявили они. — Семью не прокормит, сам еле живой. Не суждено вам жениться. Нечего моей дочке с ним горе мыкать.
И свадьба отменилась. Алёна, рыдала, рвала на себе волосы, а Максим, лежа в больнице, сжимал в руке обручальное кольцо, которое так и не успел надеть на палец своей возлюбленной.
Любовь их разбилась о суровые нравы и жажду богатства.
Максим, оправившись от травмы, уехал в город. Там он начал новую жизнь, добился успеха, но о той, первой любви, никогда не забывал. Алёна же вышла замуж за другого, но в глубине души хранила образ Максима, того, кто ради неё был готов на все, даже жертвовать своим здоровьем.
Так и закончилась большая любовь, разбитая о суровые нравы и испытания, которым не суждено было сломить нищего, но гордого жениха.
Печальная история о любви, погубленной не деньгами, а людской алчностью и тщеславием…
