Ну и где эта твоя «неземная красота»? — Лидия Петровна скептически оглядела полупустой зал кафе.
Её племянница Маша нервно теребила салфетку:
— Тётя Лида, ну я же просила… Он сейчас придёт. Просто немного опаздывает.
— Немного? — Лидия Петровна демонстративно посмотрела на часы. — Уже полчаса прошло. Я, между прочим, ради вашего свидания важную встречу отменила.
Маша вздохнула. Тётя снова начинала. Как будто мало ей было постоянных намёков на «уходящие годы» и «тикающие часики». Теперь вот решила лично проконтролировать личную жизнь племянницы.
— Может, он застрял в пробке? — неуверенно предположила Маша.
— В пробке? — фыркнула Лидия Петровна. — В нашем-то Урюпинске?
— Ну, может с машиной что-то могло случиться…
— Ага, как же. Небось, твой красавчик сейчас с другой красоткой время проводит. А ты тут сидишь, ждёшь его, как… — не договорила она и махнула рукой.
Маша закусила губу. Ну почему, почему она согласилась на эту авантюру? Нет, ну правда — кому в здравом уме придёт в голову притащить тётку на первое свидание?
— Тёть Лид, может, вы домой поедете? — осторожно предложила она. — Я сама тут разберусь…
— Ещё чего! — отрезала Лидия Петровна. — Я должна лично убедиться, что этот хлыщ тебя достоин. А то знаю я вас, молодёжь — втюритесь в первого встречного, а потом локти кусаете.
Маша мысленно застонала. Господи, ну за что ей всё это? Ведь не зря же говорят — не можешь помочь, хотя бы не мешай. Но разве тётю Лиду это касается?
Внезапно у Лидии Петровны зазвонил телефон. Она достала его из сумочки, глянула на экран и поморщилась:
— Вот ещё тебя сейчас только не хватало… Алло? Да, Вероника, я слушаю.
Маша навострила уши. Вероника — это дочка тёти Лиды, её двоюродная сестра. Та самая, которую тётя ставила ей в пример при каждом удобном случае.
— Что значит «не могу больше»? — возмущённо воскликнула Лидия Петровна. — Ты о чём вообще?
Она встала из-за стола и отошла к окну, понизив голос. Но Маша всё равно слышала обрывки разговора:
— Как это — разводишься? А ты о детях подумала?.. Нет, я не собираюсь это обсуждать по телефону. Приезжай домой, поговорим.
Лидия Петровна отключилась и несколько секунд молча смотрела в окно. Потом тяжело вздохнула и вернулась за столик.
— Тётя Лида, — осторожно начала Маша, — у Вероники что-то случилось?
— Не твоего ума дело, — отрезала Лидия Петровна. Но тут же смягчилась: — Прости, Машенька. Просто… Ай, эта молодёжь! Вечно у вас проблемы на ровном месте.
Она махнула рукой официанту:
— Молодой человек! Принесите-ка нам бутылочку «Российского» и сырную тарелочку.
Маша изумлённо уставилась на тётку:
— Тёть Лид, вы чего? А как же…
— А ничего, — перебила её Лидия Петровна. — Подождёт твой хлыщ. Или не подождёт — его проблемы. А мы с тобой, девочка моя, сейчас выпьем. И поговорим.
Она грустно усмехнулась:
— Знаешь, а ведь я в твоём возрасте тоже была той ещё оторвой…
Маша с изумлением наблюдала, как тётя Лида опрокинула в себя уже третий бокал «Российского». Кто бы мог подумать, что чопорная Лидия Петровна, гроза всех семейных посиделок, может так лихо накачиваться среди бела дня?
— И вот представляешь, Машенька, — тётка с удовольствием закусила сыром, — стою я, значит, вся такая в белом платье, а этот оболдуй мне и говорит: «Лидочка, я передумал». Прямо у загса, представляешь?
— Ничего себе! — покачала головой Маша. — И что вы сделали?
Лидия Петровна хитро прищурилась:
— А ты как думаешь?
— Ну… расплакались?
— Ха! — тётка махнула рукой. — Размечталась. Я ему такую затрещину отвесила — он аж покачнулся. А потом развернулась и пошла. Прямо в загс.
— Одна?
— Зачем одна? — удивилась Лидия Петровна. — С Колькой.
— С каким ещё Колькой?
— С твоим будущим дядей, — хмыкнула тётка. — Он у меня, знаешь ли, давно на примете был. Так, на всякий случай.
Маша потрясённо молчала. Кто бы мог подумать, что у вечно всем недовольной тёти Лиды такое бурное прошлое?
— А ты что думала? — продолжала Лидия Петровна. — Что я всю жизнь такой синим чулком была? Эх, Машка, Машка… Погоди-ка.
Она прищурилась, глядя куда-то Маше за спину:
— А это ещё кто такой?
Маша обернулась и чуть не подпрыгнула. У входа в кафе нерешительно топтался высокий парень с букетом цветов.
— Ой, это же Паша! — выдохнула она. — Тёть Лид, я на секундочку, ладно?
Не дожидаясь ответа, Маша вскочила и поспешила к двери.
— Паш, привет! — выпалила она. — Ты чего так долго?
— Прости, — виновато улыбнулся парень. — Я…
— Так-так-так, — раздался за спиной голос Лидии Петровны. — И это, значит, тот самый «писаный красавец»?
Маша похолодела. Только не это…
— Здрасьте, — растерянно пробормотал Паша.
— И тебе не хворать, — хмыкнула Лидия Петровна, окидывая его цепким взглядом. — Ну что, голубки, пойдемте за стол. Есть у меня к тебе, Паша, пара вопросов…
А на другом конце города Вероника нервно мерила шагами гостиную. Что она наделала? Зачем позвонила матери? Теперь точно скандала не миновать.
— Мам, ну ты где? — пробормотала она, в очередной раз набирая номер Лидии Петровны.
Телефон ответил длинными гудками.
— Чёрт! — Вероника в сердцах швырнула трубку на диван.
— Мамочка? — раздался тихий голосок. — Ты ругаешься?
Вероника обернулась. В дверях стояла её пятилетняя дочь Алиса, прижимая к груди плюшевого зайца.
— Нет, солнышко, — натянуто улыбнулась Вероника. — Просто… мамочка немного устала. Ты чего не спишь?
— Я пить хочу, — пробубнила Алиса. — А папа где?
Вероника замерла. Вот он — момент истины. Что ей сказать? Как объяснить ребёнку, что папа больше не придёт? Что у него теперь другая семья, другая жизнь…
— Папа… — начала она и осеклась.
В прихожей хлопнула дверь.
— Эй, есть кто дома? — раздался знакомый голос. — Я пиццу принёс!
— Папочка! — завизжала Алиса и бросилась в коридор.
Вероника застыла, не веря своим ушам. Что происходит? Неужели…
— Ну что ты на меня так смотришь? — ухмыльнулся вошедший в комнату муж. — Будто привидение увидела.
— Д-дима? — выдавила Вероника. — Но как… Ты же…
— Я передумал, — просто сказал он. — Знаешь, сидел я там, в этой своей съёмной квартире, и понял — да шло бы оно всё это. Семья важнее.
Он шагнул к ней и крепко обнял:
— Прости меня, а? Я всё исправлю, слышишь?
Вероника уткнулась ему в плечо, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.
— Ой, а бабушка Лида звонила! — вдруг вспомнила она. — Наверное, волнуется…
— Ничего, — усмехнулся Дима. — Позвоним ей попозже. Пусть пока повоспитывает свою непутёвую племяшку. Глядишь, и до нас не доберётся…
— Так, молодой человек, — Лидия Петровна пристально смотрела на Пашу, — и чем же вы занимаетесь?
Паша нервно сглотнул. Маша под столом незаметно сжала его руку, пытаясь подбодрить.
— Я… э-э… программист, — выдавил он.
— Программист, значит, — протянула Лидия Петровна. — И сколько же вы зарабатываете?
— Тётя Лида! — возмущённо воскликнула Маша.
— А что такого? — невинно похлопала глазами тётка. — Я же должна знать, сможет ли твой кавалер тебя обеспечить.
Паша открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут у Лидии Петровны снова зазвонил телефон.
— Да что ж такое! — проворчала она, глядя на экран. — Опять Вероника. Алло? Что? Дима вернулся?
Она замолчала, слушая взволнованный голос дочери. Маша с Пашей переглянулись.
— Так, — наконец сказала Лидия Петровна. — Никуда не уходите, я сейчас приеду.
Она встала из-за стола.
— Ну что, голубки, развлекайтесь. А мне пора, семейные дела зовут.
И, подхватив сумочку, Лидия Петровна быстрым шагом направилась к выходу.
— Фу, господи, — выдохнула Маша, когда за тёткой закрылась дверь. — Прости, Паш. Я не думала, что всё так получится.
— Да ладно, — улыбнулся Паша. — Бывает. Зато теперь мы наконец-то одни.
Он наклонился к Маше, явно собираясь её поцеловать, но тут…
— Машка! Вот ты где!
К их столику, пошатываясь, приближался какой-то взъерошенный парень.
— Лёха? — изумлённо воскликнула Маша. — Ты что здесь делаешь?
— Я? — парень плюхнулся на стул рядом с ней. — Я пришёл сказать, что люблю тебя! Вот!
Он попытался обнять Машу, но та отстранилась.
— Лёш, ты с утра тяпнул что ли? — возмутилась она. — Мы же сто лет назад расстались!
— И что? — упрямо мотнул головой Лёха. — Я всё осознал! Я исправлюсь!
Паша нахмурился:
— Эй, приятель, может, тебе лучше уйти?
— А ты кто такой? — прищурился Лёха. — Ещё один хахаль?
— Так, всё, хватит! — Маша решительно встала. — Паш, пойдём отсюда. А ты, Лёха, проспись сначала.
Она схватила Пашу за руку и потянула к выходу. Лёха вскочил было, чтобы их догнать, но запутался в ногах и шлёпнулся на пол.
— Машка! — крикнул он им вслед. — Я всё равно тебя люблю!
А тем временем Лидия Петровна уже решительно жала на звонок квартиры своей дочери. За дверью послышались шаги, и через мгновение на пороге появилась Вероника.
— Мама? — удивлённо моргнула она. — Ты так быстро…
— Где этот оболтус? — без предисловий спросила Лидия Петровна.
— Ты о ком?
— О твоём благоверном, конечно! Где Димка?
— Да тут я! Здесь, Лидия Петровна, — раздался голос из глубины квартиры. — Проходите.
Лидия Петровна быстрым шагом прошла в гостиную. Дима сидел на диване, держа на коленях сонную Алису.
— Ну и? — грозно спросила Лидия Петровна, упирая руки в боки. — Что скажешь в своё оправдание?
Дима вздохнул:
— Лидия Петровна, я знаю, что был неправ. Но я всё осознал и…
— Осознал он! — фыркнула Лидия Петровна. — А ты о чём думал, когда от беременной жены убегал?
— Что? — Вероника растерянно переводила взгляд с матери на мужа. — Какой беременной?
Повисла тяжёлая пауза.
— Ты… ты не сказала ему? — изумлённо спросила Лидия Петровна.
— Я… я сама только сегодня узнала, — пролепетала Вероника. — И не успела…
Дима медленно встал, передавая Алису Веронике.
— Это правда? — тихо спросил он. — Ты… мы…
Вероника кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Господи, — выдохнул Дима и вдруг расплылся в счастливой улыбке. — Да это же… это же чудо!
Он бросился к жене, заключая её в объятия.
— Прости меня, прости, — зашептал он. — Я тебе обещаю, теперь всё будет по-другому.
Лидия Петровна украдкой смахнула набежавшую слезу.
— Ну что сидим, — проворчала она, пытаясь скрыть волнение. — Давайте-ка чай пить. И заодно расскажете мне, что тут у вас вообще происходит.
Вероника рассмеялась сквозь слёзы:
— Конечно, мам. Сейчас всё расскажем. Правда, Дим?
Дима кивнул, не выпуская жену из объятий:
— Да, Лидия Петровна. Думаю, нам всем есть о чём поговорить.
…Маша и Паша шли по вечернему парку, держась за руки. После неловкого инцидента в кафе они решили прогуляться, чтобы немного прийти в себя.
— Слушай, а кто это был? — наконец спросил Паша. — Ну, тот парень в кафе.
Маша вздохнула:
— Лёха? Бывший. Мы встречались пару лет назад, но потом расстались. Он… в общем, не сложилось у нас.
— Понятно, — кивнул Паша. — А он часто так появляется?
— Да нет, — покачала головой Маша. — Первый раз за долгое время. Наверное, отметил день ирландского мха и решил тряхнуть стариной.
Они помолчали, наслаждаясь тёплым летним вечером. Вдруг Маша остановилась:
— Ой, смотри! Качели!
На небольшой детской площадке стояли старые советские качели-лодочки. Маша потянула Пашу к ним:
— Давай покачаемся! Как в детстве!
— Да ладно тебе, — смутился Паша. — Мы же взрослые люди…
— Ну и что? — рассмеялась Маша. — Иногда полезно побыть детьми!
Она уселась на качели и похлопала рядом с собой:
— Давай, не будь занудой!
Паша улыбнулся и сел рядом. Они начали раскачиваться, постепенно набирая высоту.
— Йу-ху! — закричала Маша, когда качели взлетели особенно высоко.
Паша рассмеялся, чувствуя, как его наполняет какое-то детское, давно забытое чувство свободы и радости.
Внезапно цепь качелей издала громкий скрип, и они резко накренились. Маша вскрикнула, теряя равновесие. Паша успел схватить её за руку, но сам не удержался — и оба кубарем полетели на землю.
— Ой, — простонала Маша, потирая ушибленный локоть. — Кажется, мы немного переборщили с весельем.
Паша приподнялся на локтях:
— Ты как, в порядке?
Их глаза встретились, и вдруг оба рассмеялись. Они лежали на земле, перепачканные и взъерошенные, но счастливые, как дети.
— Знаешь, — сказал Паша, глядя Маше в глаза, — а мне нравится твоя спонтанность.
— Правда? — улыбнулась она. — А мне нравится, что ты не побоялся выглядеть глупо.
Они снова рассмеялись и, наконец, поцеловались — прямо там, на земле под сломанными качелями.
В это время в квартире Вероники царила совсем другая атмосфера. Лидия Петровна, Вероника и Дима сидели за столом, уставленным чашками с чаем и вазочками с вареньем.
— Итак, — Лидия Петровна отхлебнула чай, — я жду объяснений.
Дима вздохнул:
— Лидия Петровна, я знаю, что поступил как последний идиот. Просто… когда Вероника сказала, что хочет второго ребёнка, я запаниковал.
— Запаниковал? — фыркнула Лидия Петровна. — И поэтому решил сбежать?
— Мам, — мягко сказала Вероника, — дай ему договорить.
Дима благодарно взглянул на жену:
— Понимаете, на работе начались проблемы. Нас хотели сократить, и я боялся, что не смогу обеспечить семью. А тут ещё разговоры о втором ребёнке… В общем, я струсил.
— И что изменилось? — спросила Лидия Петровна.
— Я понял, что без семьи всё остальное не имеет смысла, — просто ответил Дима. — Работу можно найти, деньги заработать. А вот любимую жену и дочку — нет.
Вероника сжала его руку:
— А я поняла, что нужно больше разговаривать друг с другом. Если бы я знала о твоих проблемах на работе…
— Эх, молодёжь, — покачала головой Лидия Петровна. — Вечно вы всё усложняете. Ну ладно, голубки, будем считать, что этот урок вы усвоили.
Она встала из-за стола:
— Ну что, по рюмочке за примирение?
— Мама! — возмутилась Вероника. — Я же беременная!
— А я и не тебе предлагаю, — хмыкнула Лидия Петровна. — Мы с Димкой выпьем, а ты нам морс нальёшь. Кстати, о морсе…
Она вдруг замерла, словно что-то вспомнив:
— Батюшки, я же Машку с этим её ухажёром в кафе оставила! Как они там, интересно?
Лидия Петровна потянулась за телефоном, но Вероника остановила её:
— Мам, не надо. Дай им побыть вдвоём. Машка уже взрослая девочка, сама разберётся.
— Ну не знаю, — с сомнением протянула Лидия Петровна. — А вдруг этот хлыщ…
— Мама! — строго сказала Вероника. — Ты обещала не вмешиваться в личную жизнь Маши, помнишь?
Лидия Петровна вздохнула:
— Ладно, ладно. Но если что – я этому программисту все провода перепутаю!
Дима рассмеялся:
— Лидия Петровна, вы неподражаемы! Давайте уже выпьем за семью?
— Вот это дело! — одобрительно кивнула Лидия Петровна. — Неси рюмки, зятёк. А ты, Вероника, неси свой морс. И вообще, дочка…
Она вдруг улыбнулась мягко и по-матерински:
— Я рада, что у вас всё наладилось. Правда рада…
Прошла неделя. Маша сидела на кухне, задумчиво помешивая ложечкой остывший чай. Перед ней лежал раскрытый ноутбук с недописанной статьёй — дедлайн поджимал, а вдохновение куда-то испарилось.
Внезапно в дверь позвонили. Маша вздрогнула от неожиданности — она никого не ждала.
— Кто там? — спросила она, подходя к двери.
— Это я, тётя Лида! Открывай давай!
Маша закатила глаза. Ну конечно, кто же ещё мог заявиться без предупреждения?
— Привет, тёть Лид, — сказала она, открывая дверь. — Что-то случилось?
Лидия Петровна решительно прошла в квартиру:
— А должно что-то случиться, чтобы навестить любимую племянницу?
Она оглядела кухню критическим взглядом:
— Так, а ну-ка, завари свежего чаю. И печенье доставай, я знаю, у тебя есть.
Маша вздохнула, но послушно пошла ставить чайник. Спорить с тётей Лидой было бесполезно.
— Ну, рассказывай, — сказала Лидия Петровна, устраиваясь за столом. — Как у тебя дела с этим… как его… Пашей?
Маша чуть не выронила чашку:
— А ты откуда знаешь?
— Я всё знаю, — загадочно улыбнулась тётка. — Ну так что?
Маша присела напротив, чувствуя, как краснеют щёки:
— Да нормально всё. Мы… встречаемся.
— И всё? — разочарованно протянула Лидия Петровна. — А я-то думала, тут уже свадьбой пахнет.
— Тёть Лид! — возмутилась Маша. — Мы только неделю знакомы!
— И что? — фыркнула тётка. — Я за твоим дядей Колей через три дня после знакомства замуж вышла. И ничего, живём уже сорок лет.
Маша только головой покачала. Иногда ей казалось, что они с тётей живут в разных вселенных.
— А работа как? — сменила тему Лидия Петровна. — Всё пишешь свои статейки?
— Пишу, — кивнула Маша. — Вот, как раз над новой работаю.
Она кивнула на ноутбук.
— И про что на этот раз? — поинтересовалась тётка.
— Про современные тенденции в российской литературе, — ответила Маша. — Только вот застряла немного…
— А, ерунда всё это, — махнула рукой Лидия Петровна. — Вот в наше время книги были — закачаешься! «Как закалялась сталь» помнишь? Вот это я понимаю — литература!
Маша открыла было рот, чтобы возразить, но тут снова раздался звонок в дверь.
— Ты кого-то ждёшь? — удивилась Лидия Петровна.
Маша покачала головой и пошла открывать. На пороге стоял Паша с огромным букетом роз.
— Привет! — улыбнулся он. — Решил сделать сюрприз.
— Ох, Паш, — растерялась Маша. — Спасибо, конечно, но…
— А, вот и наш программист пожаловал! — раздался за спиной голос Лидии Петровны. — Проходи, милок, чайку с нами попьёшь.
Паша удивлённо моргнул:
— Здравствуйте, Лидия Петровна. А вы…
— А я тут племянницу навещаю, — бодро ответила тётка. — Давай, проходи, не стесняйся. Заодно и познакомимся поближе.
Маша закрыла глаза, мысленно считая до десяти. Кажется, спокойный вечер накрылся медным тазом.
Через полчаса Паша уже сидел за столом, красный как рак, и отвечал на бесконечные вопросы Лидии Петровны. Маша пыталась вмешаться, но тётка решительно её отстраняла:
— Не мешай, Машенька. Я должна убедиться, что этот молодой человек тебе подходит.
Внезапно в кармане у Паши зазвонил телефон. Он с облегчением схватился за него:
— Простите, я на минутку.
Паша вышел в коридор. Маша услышала обрывки разговора:
— Да, мам… Нет, я не могу сейчас… Что значит «срочно»?
Он вернулся на кухню с виноватым видом:
— Простите, мне нужно идти. Семейные обстоятельства.
— Вот как, — прищурилась Лидия Петровна. — И что же за обстоятельства?
Паша замялся:
— Ну… маме нужна помощь с компьютером.
— С компьютером? — переспросила тётка. — И это срочнее, чем быть здесь с Машей?
— Тёть Лид! — не выдержала Маша. — Перестань!
Но Паша уже направился к выходу:
— Извините, правда. Я позвоню.
Когда за ним закрылась дверь, Лидия Петровна покачала головой:
— Нет, Машенька, не нравится мне этот твой Паша. Что-то он темнит.
Маша вздохнула:
— Тёть Лид, ну сколько можно? Ты же его совсем не знаешь!
— Вот именно! — торжествующе воскликнула тётка. — И ты тоже не знаешь! А вдруг он женат? Или того хуже — альфонс какой-нибудь?
— Господи, — простонала Маша, — ну какой альфонс? Он же программист!
— Вот-вот, — кивнула Лидия Петровна. — Все эти айтишники — тёмные лошадки. Нет, Машенька, нужно его проверить. И я знаю как!
Она заговорщически подмигнула:
— У меня есть план…
— Тётя Лида, нет! — Маша в ужасе смотрела на свою родственницу. — Никаких планов! Я не позволю тебе вмешиваться в мою личную жизнь!
Лидия Петровна только отмахнулась:
— Не глупи, девочка. Я же о тебе забочусь. Вот скажи, ты уверена, что этот твой Паша не скрывает от тебя чего-нибудь?
Маша открыла рот, чтобы возразить, но вдруг замерла. А ведь и правда, она действительно мало знает о Паше. Откуда он? Почему так срочно убежал? И почему всегда уклончиво отвечает на вопросы о семье?
Лидия Петровна, заметив колебания племянницы, продолжила наступление:
— Вот видишь! Сама сомневаешься. Нет, Машенька, тут нужно действовать решительно. И у меня есть идея…
В этот момент в дверь снова позвонили. Маша, обрадованная возможностью прервать этот неловкий разговор, поспешила открыть. На пороге стояла Вероника с заплаканными глазами.
— Вероника? Что случилось? — Маша втянула двоюродную сестру в квартиру.
— Ой, девочки, у меня такое горе! — всхлипнула Вероника, падая на диван. — Дима… он… он опять ушёл!
— Что?! — в один голос воскликнули Маша и Лидия Петровна.
Вероника разрыдалась ещё сильнее:
— Я думала, у нас всё наладилось. Мы же помирились, строили планы… А сегодня прихожу домой, а его вещей нет. Только записка: «Прости, я не могу».
Лидия Петровна решительно встала:
— Так, стоп! Никаких соплей! Сейчас же звоним этому оболтусу!
Она достала телефон и набрала номер. После нескольких гудков раздался голос Димы:
— Алло?
— Дмитрий, это Лидия Петровна. Ты где?
— Э-э… я… — замялся Дима.
— Немедленно возвращайся домой! — рявкнула Лидия Петровна. — Иначе я лично приеду и притащу тебя за уши!
— Не могу, — вдруг твёрдо сказал Дима. — У меня важное дело.
— Какое ещё дело может быть важнее семьи? — возмутилась Лидия Петровна.
— Простите, мне пора, — и Дима отключился.
Лидия Петровна в ярости уставилась на телефон:
— Ну всё, это война!
Она повернулась к Маше:
— Быстро звони своему Паше. Скажи, чтобы приехал сюда. Немедленно!
— Зачем? — опешила Маша.
— Затем, что он программист. А значит, может выследить, где этот горе-муж!
Маша покачала головой:
— Тётя Лида, ты телесериалов пересмотрела? Паша — обычный программист, а не шпион какой-нибудь.
Но Лидия Петровна уже вошла в раж:
— Нечего рассуждать! Звони давай. Или я сама позвоню!
Маша, понимая, что спорить бесполезно, достала телефон. Но тут вдруг подала голос Вероника:
— Подождите! Кажется… кажется, я знаю, где Дима.
Все уставились на неё.
— Помните, он говорил про проблемы на работе? — начала Вероника. — Так вот, я тут подумала… У него же был друг Серёга, они вместе работали. Может, он у него?
Лидия Петровна решительно направилась к двери:
— Так чего же мы ждём? Поехали к этому Серёге!
— Прямо сейчас? — удивилась Маша.
— А чего тянуть? — отозвалась Лидия Петровна, уже натягивая пальто. — Вероника, ты знаешь адрес?
— Д-да, — неуверенно ответила та. — Но может, не стоит…
— Стоит, стоит, — отрезала Лидия Петровна. — Машка, ты с нами?
Маша вздохнула. Кажется, спокойный вечер окончательно превратился в какой-то безумный квест.
— Ладно, — сказала она. — Только дайте мне пять минут собраться.
Когда Маша вышла из комнаты, Лидия Петровна повернулась к Веронике:
— А ты, дорогая, пока позвони-ка этому Серёге. Предупреди, что мы едем.
— Зачем? — удивилась Вероника.
Лидия Петровна хитро улыбнулась:
— Затем, чтобы они не успели сбежать. Пусть думают, что мы просто в гости. А мы их — тепленькими!
Вероника покачала головой:
— Мама, ты неисправима.
— Зато действенна, — подмигнула Лидия Петровна. — Ну, поехали! Нас ждут великие дела!
Так началась эта безумная ночная экспедиция, которая обещала привести к самым неожиданным результатам…
