За ужином Роман молчал, сосредоточенно жевал и отводил глаза. Сегодня привычка жены — положив щёку на ладонь, смотреть, как он ест, раздражала его сильнее обычного. Но он не сказал ей об этом. Он был зол на себя. А всё из-за соседки, Гали.
— Так ничего и не скажешь? —жена чувствовала его настроение, и не могла понять, в чём дело. Ужин получился на славу, а мужик давится, глаза прячет.
Он вытер салфеткой губы, и наконец поднял на неё глаза:
— Спасибо, вкусно.
— И это всё? — жена взяла его тарелку, вилку, нож, и положила в раковину, с характерным звуком. Для него этот звук прозвучал в несколько раз громче, чем был на самом деле. И он вдруг взорвался.
Он схватил Елену за плечи и прижав к стене, зло зашептал ей в лицо:
— Что всё? Что всё? Мне что, поклониться тебе надо, прочесть оду в твою честь? «Камаринскую» сплясать?
Жена вырвалась и опустив голову, тихо пошла в комнату. Щелкнула задвижка, оставшаяся ещё со времен тёщи. Жена закрылась от него! Он стал таким же, как… муж соседки Гали.
Роман стукнул ребром ладони по стене, и рассадил руку. Пошла кровь. Но обработать ссадину было некому — дочь была в институте, жену он обидел. Он промыл руку под краном, залил антисептиком. Потом схватил куртку и вышел из квартиры.
Тем временем жена Романа пыталась успокоиться. Руки тряслись. Обида плескалась в душе, ища выхода. И тут она вспомнила о Гале, соседке.
Галя жила двумя этажами ниже и её положение ещё недавно было намного хуже. Её муж, Слава, не просто был груб с ней — он её бил. Пока Роман, капитан милиции, не вмешался. Роман вызвал негодяя на разговор, и сказал, что ещё один подобный инцидент — он найдёт способ его посадить. Елена с Галей были соседками, а после этого случая стали лучшими подругами: часто ходили вместе по магазинам.
Галя была родом из глубинки. Она вышла замуж по большой любви и всё было хорошо, пока муж не начал пить. Лена, в какой-то мере, относилась к соседке, как к подшефной. Рассказывала ей, как стильно одеваться, как не стоит краситься, какие книги надо прочитать и какие фильмы посмотреть, чтобы разбираться в моде и искусстве. Галя всегда внимательно слушала, и, как правило, следовала советам. Она относилась к Лене, как к старшей сестре.
Обнаружив, что муж ушёл, Лена решила пойти к Гале, поболтать, выпить по чашечке кофе с сигареткой. Успокоиться.
Галя открыла дверь не сразу. И в квартиру Лене зайти не предложила, как обычно, чему Лена очень удивилась.
— Муж дома? — шёпотом спросила она.
— Да, пришёл пораньше сегодня, — так же шёпотом ответила Галя.
Закрыв дверь, она вернулась на кухню, где сидел, развалившись в кресле, перед дымящейся чашкой кофе, Роман. Он испытующе смотрел на Галю.
— Ленка приходила? — спросил он равнодушно, — достала контролировать!
— Она тебя не контролирует, Ром. Она пришла просто пообщаться. Поболтать, сериал обсудить… неужели ты думаешь, что она ушла бы, если бы следила за тобой?
Роман схватил Галю за руку и притянул к себе:
— Всё из-за тебя, между прочим! Я не могу, это самое… с женой, потому что ты все мысли мои захватила… иди ко мне!
Галя увернулась и отскочила к двери:
— Рома, уходи!
— А то что, милицию вызовешь? Я уже здесь! — он встал и пошёл на неё. Она дернулась к двери, но не успела открыть замок.
— Мужики, такие, как я, любят слабых — таких, как ты… я тебя защищаю от твоего муженька? Так отблагодари…
— Рома! Ты не в себе! Ты сейчас ничем не лучше моего Славки. Кстати, он вот-вот должен вернуться с работы!
— Так не тяни! Успеем…
В этот момент раздался звонок и Роман опустил руки. Он тяжело дышал и был раздосадован.
Галя указала ему на кресло перед чашкой с кофе, и он послушно сел в него.
— Картошка из Тульской области, триста рублей мешок…- услышал Роман мужской голос.
— Нет, спасибо! — сказала Галя, и выскочив за дверь, крикнула в кухню Роману: — у тебя пять минут, чтобы уйти.
Она пошла к телефону-автомату и набрала номер подруги. Они встретились в скверике у старой школы.
Осторожно выбирая слова, Галя рассказала Лене всё.
— Ну, ты и гадина! — возмутилась Лена.— Я тебе так доверяла!
— Я боялась, что увидев его у меня, ты подумаешь, что у меня с ним… так вот, ничего такого не было! И не будет! Надеялась объяснить ему, что он не прав.
— Говоришь, приставать начал? Он тебя лапал?
Галя покраснела.
— Ну, он у меня попляшет, гад такой! — прошептала Елена.
На следующий день Роман проспал. Обычно, Лена будила его, но не в этот раз. Матерясь, он выскочил из дома, не успев позавтракать. Домой вернулся позже обычного, гадая, что на этот раз приготовила жена. В подъезде пахло жареным мясом. «Наверное, Ленка поджарила антрекот. Подлизываться будет, что на работу не разбудила»- был уверен Роман, звоня в дверь. Но ему никто не открыл. «В ванной, наверное, красоту наводит!» — усмехнулся капитан и отпер дверь своим ключом.
Вместо ужина, на кухне его ждала книга о вкусной и здоровой пище и бутылка минералки. Он рванулся к холодильнику, но там нашёл лишь кусок заплесневелого сыра и банку тунца.
— Лена! — крикнул он, но ему никто не ответил. Жены не было дома. Роману пришлось довольствоваться тунцом.
Послышался скрежет ключей, это, наверняка жена из магазина. Небось, купила что-то поесть повкуснее рыбных консервов! Он рванул в прихожую. Но снова ошибся: это вернулась с прогулки дочь.
Она кивнула ему, и, не снимая наушников, прошла в свою комнату.
— Юля! Где мать? — крикнул он ей вслед.
Дочь остановилась, сняла наушники и крикнула:
— Мама пошла с подругой в театр!
— Какой ещё театр! — Роман с раздражением пнул тапочки жены, — тут муж голодный! Стерва, а!
Когда Лена вернулась, он спал в кресле у телевизора. Перед ним валялась промасленная коробка из под пиццы, а на полу стояли две пустые пивные бутылки.
Она прошла мимо него и сразу закрылась в спальне. Он проснулся около двух ночи и стал стучаться, но жена так и не открыла.
Утром его разбудил запах кофе. Лена заканчивала завтрак. Она была свежа и пахла дорогим парфюмом.
— Ты куда? — спросил Роман.
— К коту под муда! — ответила жена елейным голоском, — у меня сегодня встреча с кое-какими людьми, тебя это не касается!
От такой наглости он пришёл в себя, только когда хлопнула входная дверь в прихожей. Жена сделала завтрак только себе. Юлька, дочь, дома не завтракала.
Противостояние длилось чуть менее трёх недель. За это время Елена сменила работу и практически перестала появляться дома. Роман был зол. Он отощал, желудок молил о домашней еде. Внешне капитан тоже сдал. Всегда наглаженный и ухоженный, он стал помят и несвеж. Коллеги волновались: уж не заболел ли?
Как-то Елена, вернувшись домой, увидела на столе огромный букет роз и меховую панду, которая была удивительно похожа на её мужа. Панда держала в лапах дощечку «ПРОСТИ МЕНЯ».
— Я уезжаю! — заявила Лена вечером Роману.
— Как? Куда?
— У меня командировка во Владимир. Наша компания открывает там филиал. Так что, увидимся через неделю! — и она, подхватив заготовленный чемодан, выпорхнула из квартиры.
— Во даёт! Юлька уехала на сборы, ты… да пошли вы все! — крикнул ей вслед Роман.
— Это вместо «Счастливого пути, дорогая?» — донеслось с лестницы.
— Счастливого пути…
Жена уехала. Никогда ему не было так плохо и одиноко.
Прошло совсем немного времени и в дверь позвонили. Он открыл не глядя в глазок. На пороге стояла симпатичная соседка.
Увидев Романа она отшатнулась.
— А Лена дома? Я хочу ей вернуть журналы.
В руках у неё действительно, были Ленкины журналы.
— Давай, передам, — он протянул руку.
— А надолго она уехала? — прижимая к себе журналы, спросила Галя.
— На неделю, — неохотно ответил он.
— Может быть, Рома, тебе что-нибудь нужно?
Тихо спросила Галя, опустив ресницы.
— Постирать и приготовить!
— Я могу, — она сделала шаг в его сторону.
— Нет! Ты что? Я же пошутил! Давай журналы, и домой!
— Вы… Ты больше меня не хочешь? — спросила она, вскинув брови.
Он поманил её пальцем, и когда она подставила ухо, гаркнул:
— Правильно тебя муж бил! — и захлопнул дверь.
Как он и предполагал, жена вернулась тем же вечером. Она слышала, как Галя предлагала себя её мужу. Это была её идея. И его ответ её полностью удовлетворил. Той же ночью супруги праздновали своё воссоединение. Запланировали совместный отпуск к морю, в ведомственный дом отдыха. Капитан снова отъелся, стал чист и свеж.
Как-то он встретил Галю.
— Муж не обижает? — спросил.
—Нет, — улыбнулась она, — он бросил пить. Теперь всё хорошо.
— Значит, спасать тебя не от кого… он с сожалением посмотрел на её ладную фигурку, мечты о которой чуть не стоили ему брака.
— Ты меня и так спас, Роман. Спасибо!
— Скажи, зачем ты меня тогда предупредила? Тебе-то что с того?
— Затем, что я всегда плачу по счетам! — Галя стала серьёзной: — Ты просил отблагодарить, я и отблагодарила. Теперь мы квиты! — и она, стуча каблучками, пошла в сторону остановки.
Капитан проводил её глазами, вздохнул, расправил плечи и пошёл своей дорогой.
