Подъезжая к деревне, Светлана заметила огонь, пожиравший их дом.
— Мам, а где папа? — спросил шестилетний Артем, сидя на заднем сиденье машины.
Светлана, вытирая слезы, молчала. В тот момент ей было все равно, где Сергей. Ясно же — где-то напился.
В один миг Светлана потеряла все, что они с таким трудом строили последние двенадцать лет.
Она лучше всех знала, каких усилий стоило это богатство. Это Светлана работала без отдыха, чтобы построить уютный дом за городом, обставить его красивой мебелью и техникой. Теперь от всего этого осталась лишь куча дымящихся углей.
— Светочка, как же так вышло? — причитала соседка.
Она размахивала руками, шмыгала носом и то и дело пыталась обнять Светлану в знак сочувствия.
Светлана отстранялась, глядя на руины своего дома. Рыдания душили ее, но не могли вырваться наружу, застревая где-то внутри, не принося облегчения.
Сергея, конечно, нигде не было. Скорее всего, муж Светланы отсиживался у своих приятелей.
Обойдя соседние дома, она, как и ожидала, нашла его у друга — пьяного в хлам и храпящего.
— Не трогай его! — шипел приятель Сергея, хватая Светлану за руки и пытаясь оттащить от мужа.
— Подлец! — кричала она. — Дом спалил, а сам дрыхнет!
— Это не он! — защищал друга тот. — Ты свечку свою ароматизированную оставила. Для уюта покупала, вот и устроила уют.
Светлана с горечью смотрела на спящего мужа, и в голове мелькнула мысль: лучше бы Сергей остался в том доме… и сгорел вместе с ним.
Возвращаться было некуда. Несколько дней Светлана жила у подруги.
По вечерам они молча пили чай, глядя друг на друга. Иногда Светлана тихо плакала, вспоминая, сколько труда и денег ушло на дом, который теперь лежал в руинах.
На четвертый день Сергей нашел ее. Небритый, помятый, пропахший потом и перегаром.
Светлана смотрела на него и не могла понять, как когда-то полюбила этого человека, вышла за него замуж, родила ему сына.
Он даже не осознавал, что натворил.
— Светочка, — бормотал он, а она смотрела на его дрожащие пальцы, потрескавшиеся губы и рваную одежду, — я не хотел. Это все та свечка для аромата. Я зажег ее, чтобы перебить запах…
— Убирайся, — процедила Светлана и захлопнула дверь перед его носом.
Через несколько дней, немного придя в себя, она решилась вернуться на пепелище.
Она бродила среди развалин, трогала обугленные остатки знакомых вещей — теперь просто куски пластика и дерева. Слезы текли по щекам, а в голове крутился вопрос: как жить дальше?
Случайно ее взгляд упал на черный чемодан, которого она не узнавала. Повертела его в руках — точно, такого в их доме никогда не было.
Вернувшись к подруге, Светлана открыла чемодан. И вместе с крышкой широко раскрылся ее рот от удивления.
В чемодане лежали пачки денег, аккуратно перевязанные банковскими лентами. Сверху находились документы и письмо.
Это был договор безвозмездной аренды просторного дома в центре города. В письме говорилось, что деньги переданы в беспроцентное пользование пострадавшим от пожара, чтобы они могли начать новую жизнь. Условие было одно: через три года Светлана должна вернуть всю сумму полностью, а дом оставить в идеальном состоянии.
В такое чудо поверить было сложно, но документы были заверены нотариусом, и Светлана решила рискнуть.
Взяв Артема, чемодан и ключи от машины, она отправилась по адресу из договора.
— Мам, куда мы едем? — всю дорогу спрашивал Артем, а Светлана лишь качала головой.
Она и сама не знала, зачем и куда направляется, но других вариантов у нее не было.
Дом оказался великолепным. Не таким роскошным, как их прежний, но в престижном городском районе, что делало его настоящей находкой.
Ключ из чемодана подошел идеально. К вечеру Светлана с сыном уже освоились на новом месте. Она даже испекла ароматную пиццу.
Видимо, запах привлек соседа, который вежливо постучался и попросил разрешения зайти.
— Меня зовут Павел, — представился мужчина.
Светлана посмотрела на него с интересом. Он был чуть старше, приятной внешности, без кольца на пальце.
Угостившись пиццей, Павел узнал от Светланы, что она унаследовала дом и немного средств, которые хочет вложить в свое дело.
— Вот это удача! — восклицал Павел, а Светлана кивала, думая про себя, что это не просто удача — она словно сорвала джекпот из тысячи возможных билетов.
Светлана не сидела сложа руки. Вскоре она открыла пару небольших бутиков с женской одеждой.
Павел стал часто заглядывать к ней. Делился советами по бизнесу — он владел крупной строительной компанией, так что ее скромные магазины были для него понятной мелочью.
Сначала его советы раздражали Светлану, но вскоре они начали приносить плоды. Прибыль росла, а чемодан, из которого она брала деньги, стал снова наполняться.
Светлана выполняла свои обязательства, мысленно благодарила неизвестного благодетеля за этот шанс и много работала.
Ей нравилось, что не нужно ни у кого одалживать или оправдываться. А еще ей нравился Павел. На день рождения он подарил ей не только букет цветов, но и изящное ожерелье.
— Это просто подарок, ничего мне не стоит, — улыбнулся Павел. — А ты, как женщина, мне очень симпатична.
Светлане было приятно, но их отношения с Павлом оставались чисто соседскими.
Все шло гладко, пока в дверь Светланы не постучался Сергей.
— Как ты нас нашел? — ошеломленно спросила она, увидев на пороге мужа.
За год разлуки Сергей выглядел еще хуже. Было ясно, что он совсем не следил за собой и продолжал напиваться, не думая менять свою жизнь.
— Неплохо устроилась, — нагло заявил он, оттеснив Светлану и войдя в дом.
Он бродил по гостиной, цокал языком и отпускал колкие замечания.
— Живешь, как королева. Про мужа совсем забыла. Кто тебе дом этот дал? Кто тебе сына подарил?
— Убирайся! — крикнула Светлана. — Ты спалил наш дом, и Артем не хочет тебя видеть!
— Это ты его настроила! — огрызнулся Сергей.
— Вон отсюда! — твердо повторила она.
Но Сергей с силой толкнул ее, и Светлана рухнула на пол.
— Не рыпайся! И не смей звонить в полицию, мигом прикончу! Осмотрюсь и уйду, когда захочу! — рявкнул он и пошел осматривать комнаты.
Светлана с трудом поднялась, села в кресло и уставилась в пустоту.
После его ухода она долго не могла прийти в себя. Ее трясло от злости и обиды. Слова Сергея эхом звучали в голове, но больше всего ее мучил вопрос: как он вообще их нашел?
К ее отчаянию, выяснилось, что Сергей нашел не только их с Артемом, но и чемодан, который Светлана почти заполнила деньгами до первоначальной суммы.
Чемодан был пуст. Видимо, Сергей унес все с собой. Больше некому.
Светлана впала в панику, едва сдерживая эмоции.
Теперь она целыми днями лежала в своей комнате, плакала, а когда слезы заканчивались, просто смотрела в стену. Даже если продать все бутики, денег не хватит, чтобы вернуть долг.
Она понимала это и приходила в смятение. Искать Сергея тоже не имело смысла — он не вернет деньги, если они вообще у него остались.
Павел заглянул к Светлане через неделю после визита Сергея. Все это время она никого не хотела видеть и не могла объяснить свое состояние — ведь Павел знал выдуманную историю про наследство, а не правду.
Сквозь слезы Светлана рассказала ему все. Павел слушал молча, кивал и не задавал вопросов. Потом протянул ей руку.
— Пойдем.
Она удивленно заморгала, но руку подала. Куда он ее ведет? Зачем?
Они направились к дому Павла, прошли через гостиную и остановились у лестницы, ведущей в подвал.
— Ты что, хочешь меня там запереть? — растерянно спросила Светлана, которая после бессонных ночей плохо соображала.
Павел промолчал. Он открыл дверь в подвал, и перед Светланой предстала удивительная картина: десятки чемоданов, точно таких же, как тот, что она недавно держала в руках, выстроились вдоль стены.
— Что это, Павел? — спросила она, словно во сне.
— Это помощь. Поддержка для тех, кто оказался в трудной ситуации. Понимаешь, я зарабатываю достаточно, чтобы обеспечивать себя, бывшую жену и дочь, но мне хочется не только тратить на себя, но и приносить пользу другим. Ты была одной из таких людей. И единственной, кто был готов вернуть все деньги.
— Так ты и есть тот таинственный благодетель, который помогает людям выбраться? — спросила Светлана, а Павел кивнул.
— Именно так. Но с тобой все пошло иначе. Ты мне понравилась не только как человек, но и как женщина.
Я предлагаю тебе стать моим партнером — помогать людям, попавшим в беду, и, если согласишься, стать моей женой. Надеюсь на твой ответ.
Светлана улыбнулась, чувствуя, как напряжение отпускает, а в душе зарождается новое, непривычное чувство — огромной, почти безграничной радости.
Как вы думаете, стоит ли Светлане принять предложение Павла и начать новую жизнь, или ей лучше быть осторожнее после всего, что она пережила?
