Наталья выудила из сумки звенящую связку ключей и привычно нащупала нужный – с синей резиновой насадкой. В подъезде пахло свежей краской – управляющая компания наконец-то занялась ремонтом первого этажа. Пока она поднималась на пятый, успела насчитать три засохших цветка на подоконниках и одного уснувшего кота.
В квартире царила тишина. Игорь, видимо, ещё не вернулся с работы. На кухонном столе – нетронутый завтрак: тарелка с овсянкой, накрытая полиэтиленовой крышкой. Опять не поел перед уходом.
Включила чайник и замерла у окна. Небо затягивали тяжёлые октябрьские облака, а во дворе дворник в оранжевой жилетке методично сгребал пожелтевшие листья. Женщина машинально потёрла безымянный палец – обручальное кольцо немного натирало после недавней чистки.
Двенадцать лет. Кажется, ещё вчера она стояла в ЗАГСе, нервно теребя букет белых хризантем. Игорь тогда улыбался так искренне, так тепло. Помнится, даже суровая регистраторша смягчилась, глядя на них.
Телефон завибрировал – сообщение от коллеги из бухгалтерии: «Натуль, тут этот хам опять документы без подписи скинул. Игорь твой разве не может с ним поговорить? Всё-таки в одном отделе работают».
Наталья поморщилась. Конечно, не может. Её Игорь предпочтёт молча переделать всю работу, но не станет конфликтовать. Как тогда, когда в «Пятёрочке» кассирша его на пятьсот рублей обсчитала. Он заметил, но только плечами пожал: «Может, у неё день тяжёлый».
За окном начал накрапывать дождь. Капли медленно ползли по стеклу, оставляя кривые дорожки. Наталья провела пальцем по запотевшему окну, повторяя их путь. В такие моменты особенно остро накатывало осознание – рядом с ней не мужчина, а…
Входная дверь щёлкнула. В прихожей послышалось шуршание куртки и мягкие шаги – Игорь всегда разувался аккуратно, будто боялся кого-то потревожить.
«Я дома», – негромко сообщил он, заглядывая на кухню. На воротнике рубашки темнели следы дождя, а в руках – пакет из «Перекрёстка». – «Там скидка на твой любимый чай была…»
Наталья молча кивнула. Раньше такая забота казалась трогательной. Теперь всё чаще хотелось крикнуть: «Лучше бы ты научился своё мнение отстаивать!»
Игорь прошёл к холодильнику, по пути машинально поправив магнит с видом ночного Тбилиси – единственное, что осталось с их последнего отпуска. Достал кетчуп, помидоры, начал готовить свой неизменный бутерброд с сыром.
Снизу донёсся грохот дрели. Наталья поморщилась – сосед опять затеял ремонт в неурочное время. Игорь даже не дрогнул, продолжая методично нарезать помидор тонкими кружочками.
«Может, сходишь поговоришь с ним?» – не выдержала Наталья. – «Уже восемь вечера!»
«Зачем конфликтовать?» – пожал плечами муж. – «Может, ему только сейчас время выдалось. Работа, семья…»
«Господи, ну хоть раз можешь проявить характер?!» – она с силой захлопнула шкафчик. Чашки внутри жалобно звякнули.
Началось с мелочей. Наталья стала замечать, как раздражает его привычка протирать очки краем футболки. Как он медлительно собирает документы в папку перед совещанием. Как осторожно прикрывает дверь кабинета – будто боится спугнуть кого-то.
В офисе она всё чаще задерживала взгляд на Викторе Сергеевиче, директоре по продажам. Когда тот проводил планёрки, его голос заполнял переговорную до краёв. Он умел одним взглядом заставить замолчать даже самых бойких менеджеров. «Это проект должен быть закрыт к среде. Без обсуждений.» И все кивали, понимая – спорить бесполезно.
Игорь же на совещаниях сидел с краю, механически занося что-то в потрёпанный ежедневник в кожаной обложке. Этот ежедневник она подарила ему на прошлый день рождения. Теперь почему-то хотелось выхватить его и швырнуть в стену.
Однажды в курилке она услышала, как девчонки из бухгалтерии обсуждали своих мужей. «А мой вчера такой скандал закатил – представляете, я на фитнес записалась, не спросив! Орал, что деньги на ветер…» «Это ещё что! Мой заявил – либо я крашусь в свой натуральный, либо могу искать другую квартиру!»
Наталья молча затягивалась сигаретой. Её Игорь никогда не повышал голос. Даже когда она купила шубу в кредит, он только вздохнул: «Ну, раз тебе нравится… Выплатим как-нибудь.»
Вечерами она всё чаще зависала в ВК. Листала ленту, разглядывая фотографии подруг с мужьями. Вот Ленка с Пашей в Турции – он держит её на руках у бассейна, загорелый, подтянутый. Вот Светка с мужем на открытии их автосервиса – он уверенно перерезает красную ленточку. А что её Игорь? Последнее совместное фото – полгода назад, на даче у родителей. Сидит на скамейке, смущённо улыбается в камеру.
После работы она начала заходить в «Кофемания» на первом этаже бизнес-центра. Садилась у окна, заказывала капучино с корицей и наблюдала за посетителями. Особенно за мужчинами – как они говорят по телефону, как отдают распоряжения, как небрежно бросают на стол ключи от машины.
Там она и заметила Дениса. Он всегда брал американо без сахара и садился за столик у стойки. В его движениях была какая-то небрежная уверенность. Когда бариста случайно пролил кофе на его MacBook, Денис жёстко отчеканил: «Это устройство стоит как три ваших месячных зарплаты. Решим вопрос с менеджером?»
Наталья поймала себя на том, что любуется его прямой спиной в светло-сером пиджаке. Вспомнила, как Игорь горбится над монитором в своём мешковатом свитере, который связала его мама.
Дома она стала придираться к мелочам. «Почему ты не можешь нормально отвечать, когда с тобой разговаривают?!» – взрывалась она, когда муж в ответ на её вопросы только кивал, уткнувшись в планшет. «Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны? Все вокруг решают, действуют, а ты… просто плывёшь по течению!»
Игорь поднимал на неё свои серые глаза за стёклами очков: «Наташ, но зачем нервничать? Жизнь и так сложная…»
В такие моменты ей хотелось схватить его за плечи и трясти, пока не вытрясет эту чёртову покорность. Но он только отодвигался, бормотал что-то примирительное и уходил на балкон – якобы полить свои вечные фиалки на подоконнике.
А потом в «Кофемании» Денис впервые сел за её столик. «У вас очень красивая улыбка,» – сказал он без предисловий. – «Я давно наблюдаю за вами и не понимаю, почему такая женщина пьёт кофе в одиночестве.»
От его взгляда что-то дрогнуло внутри. Так на неё не смотрели уже очень давно.
Вечером, глядя, как Игорь привычно возится с чайником, она вдруг отчётливо поняла – больше так продолжаться не может. Ей нужен другой мужчина. Тот, кто не боится жить.
Денис позвонил в среду вечером. «Выпьем кофе? «Воккер» на Тверской открыли, говорят, неплохая кухня.» От его голоса по спине пробежали мурашки.
Наталья посмотрела на часы – стрелки показывали начало седьмого. Игорь обычно возвращался в восемь, иногда задерживался в своём проектном отделе.
«Давай в семь,» – ответила она, разглядывая своё отражение в экране телефона.
В «Воккере» пахло имбирём и кокосовым молоком. Денис ждал её за угловым столиком, перед ним – раскрытый ноутбук и стакан с зелёным смузи. Серый кашемировый джемпер подчёркивал широкие плечи.
«Я заказал тебе латте с миндальным молоком,» – он захлопнул крышку MacBook’а. – «Угадал?»
Наталья кивнула, снимая шарф. В горле почему-то пересохло.
Денис говорил о работе – он руководил отделом в крупной строительной компании. О путешествиях – недавно вернулся из Дубая. О планах – собирался открыть собственную фирму. Его слова звучали уверенно, каждое движение излучало силу.
«А твой муж… он где работает?» – небрежно поинтересовался он, помешивая трубочкой лёд в стакане.
«В проектном отделе… программистом,» – она почему-то смутилась.
«А, айтишник,» – Денис усмехнулся. – «Знаю я этот типаж. Сидят, в мониторы уткнувшись, реальной жизни не видят.»
Наталья промолчала. Вспомнила, как Игорь по выходным возился с её ноутбуком – чистил, обновлял программы, устанавливал антивирус. Молча, сосредоточенно.
Домой она вернулась в десятом часу. Игорь сидел на кухне, перед ним – раскрытый контейнер с салатом из «ВкусВилла».
«Задержалась на работе?» – спросил он, не поднимая глаз.
«Да… отчёты,» – соврала она, чувствуя, как предательски краснеют щёки.
Встречи с Денисом стали регулярными. Кофе в «Воккере», обед в «Чайхоне», прогулка по вечернему Арбату. Он умел красиво ухаживать – однажды заказал доставку огромного букета пионов прямо в офис.
«Девчонки с ума сходят,» – шептала ей Маринка из бухгалтерии. – «Такой мужик!»
А дома – тишина. Игорь всё так же приходил с работы, готовил ужин, смотрел сериалы на Netflix. Иногда пытался обнять её, но она отстранялась – «Голова болит».
Развязка наступила внезапно. В пятницу вечером Денис встретил её у офиса на новеньком Lexus.
«Поехали ко мне,» – сказал он. – «Хватит притворяться, что всё нормально. Я же вижу – ты несчастлива с ним.»
Наталья села в машину. Кожаное сиденье чуть слышно скрипнуло. В салоне пахло дорогим парфюмом.
Квартира Дениса оказалась именно такой, как она представляла – минималистичный интерьер, панорамные окна, техника последних моделей. На кухне – винный холодильник и кофемашина с десятком режимов.
«Нравится?» – Денис обнял её сзади. – «Здесь могла бы быть твоя жизнь. Настоящая жизнь, а не прозябание с тряпкой.»
Она вздрогнула от этого слова. Почему-то вспомнился вчерашний вечер – Игорь стоял у плиты, помешивая её любимый грибной суп. На фартуке – пятно от томатной пасты.
«Мне нужно домой,» – прошептала она.
«Зачем?» – его пальцы сжались на её плечах. – «Что тебя там ждёт? Безвольный айтишник в растянутом свитере?»
В этот момент в кармане завибрировал телефон. Сообщение от Игоря: «Купил тот чай с чабрецом, который ты искала. В «Азбуке» привезли.»
Она закрыла глаза. Внутри что-то оборвалось.
«Я… я должна собрать вещи,» – сказала она, высвобождаясь из объятий Дениса.
«Наконец-то,» – он улыбнулся. – «Я знал, что ты примешь правильное решение.»
Домой она приехала около одиннадцати. Игорь сидел в гостиной, листая ленту ВК.
«Нам нужно поговорить,» – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Он поднял глаза. И она вдруг поняла – он всё знал. Всё это время.
«Я ухожу,» – слова царапали горло. – «Так будет лучше.»
Игорь медленно снял очки, протёр их краем футболки. Этот привычный жест вдруг показался невыносимым.
«Хорошо,» – сказал он тихо. – «Я помогу собрать вещи.»
Первые дни у Дениса казались сказкой. Просторная квартира на Пресненской набережной, завтраки в Кофемании, новый абонемент в World Class. Он действительно умел решать проблемы – одним звонком организовал перевозку её вещей, за полчаса договорился с управляющим банка о выгодных условиях ипотеки.
«Вот так должен жить нормальный человек,» – говорил он, протягивая ей ключи от гардеробной. – «А не прозябать в панельке на окраине.»
Наталья раскладывала вещи в шкафу из темного дерева, стараясь не думать о своём старом комоде с заедающим ящиком, который Игорь периодически смазывал.
Но постепенно сказка начала осыпаться. По вечерам Денис проверял её телефон – «На всякий случай». Недовольно хмурился, когда она засиживалась с подругами в кафе – «Нечего время терять». Морщился от её рабочих историй – «Сколько можно про свою бухгалтерию?»
В тот день, когда она собралась к маме на день рождения, он захлопнул ноутбук:
«Какая мама? У меня важная встреча с партнёрами. Ты должна быть рядом.»
«Но я обещала…»
«Я сказал – нет,» – его голос стал металлическим. – «Будешь со мной. Точка.»
Вечером, лёжа в кровати под шелковым покрывалом, она впервые подумала об Игоре. Вспомнила, как он всегда спрашивал: «Может, маме помочь? Я могу…»
На работе Денис появлялся неожиданно. «Решил тебя проверить,» – усмехался он, заставая её за обедом с коллегами. Запретил краситься – «Не люблю размалёванных». Однажды швырнул в мусорку её любимые туфли – «Выглядят дёшево».
В тот вечер она впервые заплакала. Сидя в ванной с золотыми кранами, вспоминала, как Игорь на их десятую годовщину подарил ей сертификат в любимый магазин обуви – «Выберешь сама, что понравится».
А потом случился тот вторник. Она задержалась на работе – годовой отчёт требовал внимания. Денис ворвался в офис около семи.
«Какого чёрта ты не отвечаешь на звонки?!» – заорал он, сметая со стола её бумаги. – «Я тебе что говорил про опоздания?!»
Наталья замерла, глядя, как разлетаются листы с цифрами. В голове вдруг всплыло – Игорь никогда не повышал голос. Даже когда она случайно удалила его недельный отчёт с рабочего компьютера.
Вечером она собрала сумку. Простую спортивную сумку, купленную ещё при Игоре в Спортмастере.
«Ты куда собралась?» – процедил Денис, наблюдая за её сборами.
«Домой.»
«Это твой дом.»
«Нет,» – она застегнула молнию. – «Это клетка.»
Он схватил её за плечо: «А ну стой! Я не позволю…»
Она вырвалась и выбежала в подъезд. В ушах звенело. Сумка била по бедру. Возле метро достала телефон, помедлила. Набрала знакомый номер.
«Алло,» – голос Игоря был спокойным, как всегда.
«Это я…» – она сглотнула. – «Как ты?»
«Нормально. На кикбоксинг хожу. Квартиру немного переделал.»
«Правда?»
«Да. Оказалось, мне нравится минимализм. И… я научился говорить «нет», представляешь?»
Она присела на лавочку. Мимо спешили люди, где-то сигналили машины.
«Игорь, я…» – слова застряли в горле.
«Не надо, Наташ,» – в его голосе появились новые нотки. Твёрдые. – «Ты сделала свой выбор. А я – свой.»
«Но…»
«Знаешь, я ведь правда благодарен тебе. Ты заставила меня измениться. Просто… я изменился не для тебя.»
В трубке раздались гудки. Она сидела, глядя на экран телефона. Над головой моргала вывеска «Пятёрочки», в которой они когда-то покупали продукты. Где Игорь никогда не спорил с кассирами.
Теперь он научился говорить «нет». Но уже ей.
На следующий день она сняла квартиру в Медведково. Маленькую студию с видом на детскую площадку. Купила фиалку в OBI – такую же, как стояла у них с Игорем на балконе.
А ещё через месяц случайно увидела его возле фитнес-клуба. Подтянутый, в новой куртке, с кожаной спортивной сумкой через плечо. Рядом – девушка в ярко-красном пальто. Он что-то рассказывал ей, уверенно жестикулируя.
Наталья свернула за угол, не окликнув. В горле стоял комок. Она поняла – тот прежний Игорь, её Игорь, остался в прошлом. Как и она сама – та, которая считала мягкость слабостью.
Вечером она поливала фиалку на подоконнике. За окном моросил дождь, на детской площадке качались пустые качели. Телефон молчал. В тишине квартиры она наконец-то осознала – иногда мы получаем именно то, чего просили. Только совсем не так, как представляли.
