Опять отрицательный? — голос Галины Ивановны звучал так, словно Анна лично ее предала.
— Да, — тихо ответила невестка, пряча тест в сумочку.
— Три года, Анна. Три года! — свекровь театрально всплеснула руками. — А мне уже шестьдесят. Когда я увижу внуков?
— Мы с Максимом стараемся…
— Стараетесь! — фыркнула Галина Ивановна. — А толку? Может, дело в тебе?
Анна сжала губы. Они уже проходили обследования. У нее все в порядке. У Максима тоже. Просто не получается.
— Галина Ивановна, это не всегда зависит от нас.
— Ерунда! У меня Максим родился через год после свадьбы. А у его сестры сын — через восемь месяцев. Гены хорошие, проблем нет.
Максим молча пил кофе. Он никогда не вмешивался, когда мать начинала эти разговоры.
— Макс, скажи что-нибудь, — попросила Анна.
— Что сказать? Мама права. Пора бы уже.
Анна почувствовала знакомый комок в горле. Даже муж против нее.
— Знаешь что, — вдруг сказала Галина Ивановна, — я встретила сегодня Людочку Соколову. Помнишь, мы с ней раньше работали? У нее дочка такая хорошенькая. Маша. Двадцать три года, здоровая, умная.
— И что? — не понял Максим.
— А то, что ей нужна работа. Я ей предложила у нас поработать. Дом прибирать, готовить помочь.
Анна насторожилась. Зачем свекрови домработница? Она и сама прекрасно справлялась с хозяйством.
— Мне помощница не нужна, — сказала она.
— Не тебе, а мне. Я устала. Хочу отдыхать больше.
Через неделю Маша приступила к работе. Высокая блондинка с большими голубыми глазами и фигурой модели. Анна сразу почувствовала неловкость.
— Привет, я Маша, — девушка протянула руку. — Галина Ивановна столько хорошего о вас рассказала.
— Анна, — сухо представилась хозяйка дома.
Максим, вернувшийся с работы, остановился как вкопанный.
— А это кто?
— Домработница, — ответила мать. — Маша, знакомься — мой сын.
Маша мило улыбнулась и протянула руку. Максим пожал ее, задержавшись на несколько секунд дольше, чем нужно.
— Очень приятно, — сказал он, не отводя глаз.
Анна заметила этот взгляд. И то, как Маша смутилась, опуская ресницы.
— Маша будет приходить каждый день, — объяснила Галина Ивановна. — Утром, на весь день. Так удобнее.
— Зачем каждый день? — удивилась Анна.
— У меня много дел. Дом большой.
Дом был обычной трехкомнатной квартирой. Много дел там быть не могло.
Но Маша действительно приходила каждый день. И каждый день Максим находил повод пораньше вернуться домой.
— Маша, ты не могла бы кофе сделать?
— Маша, а ужин будет?
— Маша, тебе помочь с уборкой?
Анна наблюдала за этим и чувствовала, как внутри что-то закипает. А Галина Ивановна довольно улыбалась.
— Хорошая девочка эта Маша, — сказала она однажды. — Работящая, красивая. И главное — здоровая.
— При чем тут здоровье?
— А при том, что у здоровых женщин дети рождаются легко.
Анна поняла. Наконец поняла, зачем в доме появилась Маша.
— Галина Ивановна, что вы задумали?
— Ничего не задумала. Просто констатирую факты.
Но взгляд у свекрови был слишком хитрый.
Через месяц Максим совсем потерял голову. Он постоянно крутился возле Маши, помогал ей, заговаривал. А та только краснела и улыбалась.
— Макс, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Анна.
— Потом. Я Маше помогаю тяжелый шкаф передвинуть.
— Какой шкаф?
— Ну… мама просила.
Анна пошла в комнату. Никакого шкафа там не двигали. Зато Максим и Маша стояли очень близко друг к другу и о чем-то тихо разговаривали.
— Извините, что прерываю, — сказала Анна.
Они отскочили друг от друга, как ошпаренные.
— Мы просто… — начала Маша.
— Просто что?
— Обсуждали работу, — быстро сказал Максим.
Галина Ивановна появилась как из-под земли.
— А! Анечка! Мы как раз говорили — может, Маша будет оставаться на ночь? У нее дома ремонт, жить негде.
— У нас нет лишней комнаты, — отрезала Анна.
— А мы диванчик в зал поставим. Маша не против.
— Я не против, — подтвердила Маша, но смотрела почему-то на Максима.
— А я против, — твердо сказала Анна.
— Почему? — удивилась свекровь. — Девочке же негде жить.
— Пусть снимает квартиру.
— На какие деньги? Мы же ей копейки платим.
В тот вечер Анна впервые за три года брака поссорилась с мужем.
— Ты что, ее хочешь?
— О чем ты говоришь? — возмутился Максим.
— О том, что ты на нее смотришь, как голодный на еду.
— Бред какой-то.
— Тогда почему ты против того, чтобы ее уволить?
— Потому что мама будет расстроена.
— А я как будто не существую!
— Ты существуешь. Но ты моя жена, а она просто работница.
«Просто работница», которая каждый день становилась все красивее и привлекательнее. Которая всегда была рядом, когда Максим приходил домой. Которая готовила его любимые блюда и смеялась его шуткам.
А Анна работала до вечера и приходила уставшая. И о детях они больше не говорили — тема стала слишком болезненной.
— Знаешь, — сказала как-то Галина Ивановна, — а Маша мне призналась, что ей Максим нравится.
— Что?
— Ну да. Говорит, такой мужчина хороший, добрый. Жалко, что женатый.
— И что вы ей ответили?
— А что я могу ответить? Жизнь сложная штука.
Анна поняла — игра вышла на новый уровень.
На следующий день она пришла домой пораньше. Дверь в квартиру была открыта. В прихожей стояли туфли Максима. Странно — он должен быть на работе еще два часа.
Анна тихо прошла в глубь квартиры. Из спальни доносились голоса. Мужской и женский.
— Это неправильно, — говорил Максим.
— Почему неправильно? — отвечала Маша. — Мы же никого не заставляем.
— У меня жена.
— А у меня никого нет. И я тебя люблю.
Анна замерла. Сердце бешено колотилось.
— Я тоже… но это сложно.
— А что сложного? Твоя жена детей родить не может. А я могу. Твоя мать сама сказала.
— Мать? При чем тут мать?
— Она со мной разговаривала. Сказала, что семье нужен наследник. И если я рожу от тебя ребенка, она нам поможет.
— Как поможет?
— Деньгами. Квартирой. Всем необходимым.
Анна почувствовала, как ноги становятся ватными. Значит, это был план. Галина Ивановна все спланировала.
— И что ты ответила? — спросил Максим.
— Что согласна. Если ты хочешь.
Тишина. Потом звук поцелуя.
Анна выбежала из квартиры.
Она ехала в машине и плакала. Три года брака, три года попыток завести ребенка — и вот результат. Муж готов изменить с первой встречной, лишь бы получить наследника.
А свекровь… Она все спланировала. Нашла подходящую девушку, устроила ее в дом, создала условия для сближения.
Вернулась Анна поздно вечером. Максим ждал в гостиной.
— Где ты была?
— А тебе не все равно?
— Почему должно быть все равно?
Анна посмотрела на него. Неужели он думает, что она ничего не знает?
— Макс, нам нужно поговорить.
— О чем?
— О Маше.
Он побледнел.
— Что о Маше?
— Я все слышала.
Максим опустил голову.
— Извини.
— Извини? И все?
— А что еще сказать?
— Например, что это было единственный раз. Что больше не повторится.
— Не знаю, — честно ответил он. — Не знаю, повторится или нет.
Анна почувствовала, как внутри что-то окончательно ломается.
— Значит, мать была права. Тебе нужен наследник любой ценой.
— Анна, я не хотел…
— Но хотел ребенка. Больше, чем меня.
Он промолчал. И это было ответом.
Утром Анна пошла к свекрови.
— Галина Ивановна, поздравляю. Ваш план удался.
— Какой план? — невинно удивилась та.
— Не притворяйтесь. Я все знаю.
— Что именно?
— Что вы специально привели Машу. Что предложили ей родить от Максима. Что обещали помощь.
Галина Ивановна помолчала, потом улыбнулась.
— Ну и что? Семье нужен наследник.
— А мне что, умереть?
— Тебе — развестись. И найти мужчину, которому дети не нужны.
— Как цинично.
— Как практично. Ты за три года ребенка родить не смогла. А Маша сможет.
— Откуда такая уверенность?
— А потому что у нее уже был ребенок. В семнадцать лет. Отдала на усыновление, но главное — может рожать.
Анна ахнула. Значит, все было спланировано еще тщательнее.
— И что теперь?
— А теперь ты тихо разводишься. Получаешь свою долю и исчезаешь. А Максим женится на Маше и рожает наследника.
— А если я не соглашусь?
Галина Ивановна достала телефон и показала фотографию. Максим и Маша целуются в спальне.
— Думаю, судья примет это как доказательство измены. Доли тебе не достанется.
Шантаж. Самый настоящий шантаж.
— Вы отвратительны.
— А я результативна. И скоро у меня будет внук.
Анна пришла домой и села на диван. Все рухнуло. Брак, любовь, вера в людей.
Но вечером произошло неожиданное.
Максим пришел домой мрачный.
— Что случилось? — спросила Анна.
— Поговорил с мамой.
— И?
— Она рассказала про свой план. Весь, полностью.
Анна замерла.
— И что ты думаешь?
— Что она сумасшедшая. И я тоже сумасшедший, раз поверил.
— То есть?
— То есть я не хочу ребенка от Маши. Я хочу ребенка от тебя. И если не получится — значит, не получится.
Анна не поверила своим ушам.
— Серьезно?
— Серьезно. Маша милая девушка, но она не ты. А я женился на тебе, а не на возможности иметь детей.
В глазах стояли слезы.
— А мать?
— А мать пусть ищет себе другие развлечения.
Но радость длилась недолго. Через час в дверь позвонили.
На пороге стояла Маша. Заплаканная, взлохмаченная.
— Максим, мне нужно с тобой поговорить.
— Проходи.
Маша села на диван и посмотрела на Анну.
— Можно при ней?
— Конечно.
— Я беременна.
Тишина повисла в воздухе.
— Что? — выдохнул Максим.
— Беременна. От тебя. Уже три недели.
Анна почувствовала, как мир снова рушится.
— Ты уверена?
— Делала тест. Положительный.
Максим опустился в кресло.
— Боже…
— Твоя мать сказала, что если я забеременею, вы с Анной разведетесь. Но ты же говорил, что не хочешь…
— Не хочу, — твердо сказал Максим. — Ребенок — это не повод рушить семью.
— А что тогда делать?
Хороший вопрос. Что делать, когда все планы рухнули, но их результат уже есть?
— Не знаю, — честно ответил Максим. — Честно не знаю.
Анна смотрела на беременную девушку и думала — а что, если это тоже ложь? Что, если Галина Ивановна и тут что-то подстроила?
Но глядя в глаза Маши, понимала — нет, правда. Девушка действительно беременна. И действительно не знает, что теперь делать.
— Маша, — тихо сказала она. — А ты хочешь этого ребенка?
— Я… не знаю. Я думала, что буду с Максимом. А теперь…
— А теперь что?
— А теперь я одна. С ребенком. И без работы — ваша свекровь меня уже уволила.
— Уволила? Почему?
— Сказала, что план изменился. Что теперь я ей не нужна.
Анна поняла — Галина Ивановна решила избавиться от неудобного свидетеля. Использовала девушку и выбросила.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю, — Маша заплакала. — Совсем не знаю.
Максим встал и подошел к окну.
— Послушай, Маша. Я помогу тебе материально. И с ребенком помогу, когда родится. Но жениться на тебе не буду.
— Я понимаю, — прошептала она.
— А я не понимаю ничего, — сказала Анна. — Ребенок родится, и что? Будет расти без отца? Или с отцом, который живет в другой семье?
— А что ты предлагаешь?
Анна долго молчала. Потом сказала:
— А давайте все честно обсудим. Без тайн, без планов. Просто как взрослые люди.
И они говорили до утра. О чувствах, о детях, о будущем. Говорили то, что должны были сказать давно.
К утру стало ясно одно — простого решения нет. Есть беременная девушка, есть семья, которая может распасться, и есть старуха, которая всех использовала для своих целей.
А что будет дальше — пока никто не знал.
