До сорока трёх лет Дарья дожила несватанной.
-Если б кому нужна была, давно бы забрали, — ворчал дед, который Дашку вместо родителей воспитал. — Оно можа и к лучшему, — добавил он. — Зато за мной спокойно дохаживать будешь, а я уйду, тебе дом наш достанется.
Дарья и не против была. Дом их стоял у самого берега, недалеко от деревни. Чтобы до деревни основной добраться, нужно было перейти лесок. В лесу том полно было ягоды всякой, грибов-шишек. В реке, что у дома — много рыбы, лови не хочу. Потому никогда в их краях не помрешь с голоду, сытные были края, можно было и не работать. Дарья другой жизни и не знавала, устраивало ее всё.
***
…Женщину эту Дарья на берегу речки нашла, куда ходила рыбу удить. В тот день захотелось деду рыбы жареной.
-Помогите, — прошептала Дарья от увиденного одними губами. «Утопшая» лежала в лопухах ничком, спиной вверх. Руки ее были над головой, а пальцами цеплялись за большую корягу. Белая рубашка, синие в клетку брюки, ботинки… На голове — хвостик черных волос.
Насколько смогла, от воды ее оттащила, перевернула и поняла, что не баба это. Мужчина. Белое волевое лицо, легкая щетина пробивается, мохнатые брови.
Уложила под обрывом, перекрестилась и побежала через лесок, к деревенским, чтобы помощи попросить. Когда вернулась с подмогой, на берегу никакого мужичка уже не было, осталась только коряга.
-Может обратно уплыл? — почесал в затылке тракторист Игнат. Так как он вдовый был, но мужчина в свои пятьдесят пять крепкий, строго на Дарью посмотрел:
-Видать тебе Дарья, «мужчины» ужо мерещатся. Прям так и плывут к твоему Дарья, дому? Коль разгадал я истинные причины твоих намерений, так и быть, возьму тебя замуж, фантазёрку.
Он протянул свои волосатые, измазанные мазутом руки, с чернотой под ногтями, к Дарье.
-Да не сочиняла я ничего, был он! — увернулась и рассердилась женщина. — С хвостиком!
Обыскали поблизости всё что можно, никаких людей в окрестностях обнаружено не было, на том разошлись.
***
А вечером, когда совсем стемнело, Дарья вышла доить козу и чуть не взвизгнула, когда к ней из темноты стайки протянулась чья-то рука.
-Не орите, воды дайте попить, — попросил из темноты голос. И выполз на свет тусклой лампочки мужчина. Тот самый, по виду, которого она сегодня на берегу речки нашла.
-Дак я ж людей сегодня созывала, когда тебя нашла! — в сердцах крикнула Дарья. — Где ж ты был?!
-Я? — смотрел на женщину мужчина, — не помню. Совсем ничего не помню.
***
Дед вышел на зов внучки с вилами в руках.
-Я неопасный, — сумел уверить старика незнакомец. — Я бы честное слово, ни за что к вам сюда бы не заявился. Понимаете, меня рекой сюда занесло.
-Заходи в дом, — сверкнул глазами старик.
В доме мужчина с жадностью съел и отварную картошку, которую подала на ужин Дарья, и квашенную капусту, и рыбу.
-Как вкусно! Хозяйка — просто умница и красавица, — ел и нахваливал еду незнакомец. А у Дарьи от его слов загорелись щеки и какая-то буря началась в груди.
-Сегодня ночуй тут, я тебе в сарае кину тюфяк, — подобрел дед. — Если нужно что, позови, меня Моисеем звать. Наутро пойдешь до деревни. Там тебе помощь вызовут. Сегодня не будем ужо людей тормошить.
***
Дарья проснулась ранёхонько, с петухами. Вышла во двор и обомлела, когда увидела мужчину. Тот был без рубахи. И с распущенными по плечам волосами. Рубил чурки, из-под топора во все стороны летели дрова и щепки. Могучая спина мужчины блестела от пота.
…Козу Дарья доила, пребывая в раздумьях. Перед глазами стыдно сказать, так и остался потный торс мужичка.
-Да что ж такое-то, — потрясла она головой.
Когда вышла из сарая, столкнулась с ним прямо у калитки.
-Ой, — чуть не выронила она из рук ведро.
-Это вы меня вчера спасли? — посмотрел ей прямо в глаза «найдёныш».
-Я, — пролепетала Дарья.
-А как вас зовут, моя спасительница?
-Да-дарья.
-Даша, — с теплотой в голосе повторил мужчина. Он продолжал смотреть на нее как завороженный. — А вы не могли бы меня проводить до того самого места, где меня нашли? Хочу посмотреть. И может, вспомню чего.
***
Дед Моисей слез с печи слишком поздно — полночи не спал, прислушиваясь, не учудит ли чего «найдёныш», а к утру его так сморил сон, что проснулся только к обеду.
-Дурак я старый! — выбежал он, на ходу запрыгнув в чуни. — Такое проспал!
Ни внучки, ни найдёныша нигде не было, старик испереживался за Дарью. И уже готов был рвать зубами землю, когда вдруг увидел, добежав к обрыву, что в порядке всё с внучкой. Та премило болтала о чем-то со своим «найденышем», сидя на берегу. Мешать им не стал, только следил, что творят. А те и творили. Сначала Дашка обувь сняла и залезла по колени в воду. Разделся до трусов и с разбегу запрыгнул в воду и «энтот» найденный.
-От ведь дурной! Учера его с воды вынули, а снова ж туда полез! — проворчал дед. Но фигуру ладную у мужчины то заприметил. И мысленно «приладил» эту «фигуру» к внучке. Задумчиво улыбнулся.
Пока мечтал, старый, молодые уже вовсю резвились. Он ее в воду бросил, она завизжала и за спину его, руками уцепилась.
-Это ж надо как дети, — покачал старик головой. — Придут, ее отругаю. Бабе пятый десяток пошел, а ведет себя как молодая девчонка!
***
-Дедушка, можно он у нас останется? — умоляюще глядела на старика Моисея внучка.
У «найденыша» были тоже жалостливые глаза.
-Ну как это понимать, «у нас останется»? — удивился дед. — Он же не собака, внучка, а человек.
-Меня Михаилом зовут, я вспомнил, — представился найдёныш.
-А больше ничего ты не вспомнил? Как в реке оказался? — прищурился дед.
-Больше ничего, — покачал головой мужчина.
От внимания деда не ускользнуло то, что Дарья сегодня вытащила все самое вкусное из их съестных припасов. Грибочки, огурчики, и даже замороженный когда-то рябчик — все пошло в ход.
-Едоков я так понимаю, у нас прибавилось, — выдержав паузу, заявил дед.
-Дак дедушка, он же нам дров наколол, — тут-же принялась вступаться за мужчину Дарья.
-Я всё что хотите для вас сделаю, — склонив голову набок, — промолвил Михаил.
-Добро, — кивнул дед.
Видел Моисей, что горят чудным огнём глаза внучки Дарьи, потому решил, пусть остаётся, раз так неймётся.
***
«А лет тебе сколько?» — вспоминал глаза Даши и ее тихий вопрос Михаил, глядя на рассыпанные по небу звёзды. Он вытащил свой тюфяк из сарая и постелил во дворе.
-Не помню. Ничего не помню, — стукнул себя кулаком по лбу мужчина.
Всплыло перед глазами лицо Даши. Ее слегка курносый нос, узкие губы и мерцающие черными ягодами черники глаза.
Даше тоже совсем не спалось. Да и как тут уснешь, раз такое! В мыслях казалось, навсегда поселился тот найденный на речке мужчина.
«Если бы не дедушка», — встала с постели и подошла к окну женщина. Из окна она поглядела на звезды. Ей пришла в голову мысль открыть створки окна и сбежать к найдёнышу.
Даша щелкнула защелкой и попыталась открыть фрамугу, но окно почему то не поддавалось. Женщина принялась крушить окно, думая, что может, заело.
-Дарья, — раздался спокойный голос деда. — Спать ложись. Я заколотил все окна.
***
Тракторист Игнат хлопнул калиткой и остановился, когда увидел незнакомца во дворе деда Моисея. Михаил тоже смерил его взглядом. И продолжил косить траву во дворе.
-Свататься я приехал, к Дарье, — обратился Игнат к сидящему на крыльце старику Моисею.
Замерла, выронив из рук тазик с бельём Дарья.
-Я не хочу, — в панике выпалила она.
-А кто тебя спрашивать будет? — высказался громко Игнат. — Замуж к себе возьму, жить как все станешь. Пока не поздно дитё родишь может, познаешь еще своё женское счастье.
-А то тебе своих четверых то дитёв мало! — в сердцах воскликнула женщина. — Дедушка, я не хочу!
-А что, другой кандидатуры похоже пока всё-равно нет, — нарочито громко произнес Моисей. — Так что женихами, Дашка, не разбрасывайся.
Игнат презрительным взглядом посмотрел на косильщика Михаила и сплюнул. Михаил перестал косить и не выпуская орудие труда из рук, подошел аккурат к гостю. И размахнувшись косой, так взметнул ее перед Игнатом, что тот испуганно отпрыгнул. Раздался оглушительный визг Игната:
-С ума что-ли ты сошел?! Смотри куда машешь!
-Подумает она, — дал ответ «жениху» Моисей и тот ушел с Богом, да от греха подальше.
«Михаил» слышалось ей в шуме листвы могучих кедров. «Михаил» — шептали ей ягоды, которые она собирала.
-Дедушка Моисей, — помогал латать дыры в рыболовной сетке Михаил, — А Дарья где?
Дед Моисей исподлобья взглянул на найдёныша. Кашлянул и склонился над мотком ниток:
-В лес по ягоды внучка ушла. Я поговорить с тобой хотел. Ты конечно хороший малый, помогаешь нам по хозяйству. Тихо молча всю мужскую работу в нашем хозяйстве на себя взял. Грех мне на тебя жаловаться и гнать. Но то надолго ли? И потом, вижу не ровно ты к моей Дашке дышать начал. Оно и понятно, мужской антирес.
-Да я не трону и пальцем Дарью, спасительницу свою, — нахмурился мужчина.
-Надеюсь. Внучка моя росла не видя мужчины поблизости. Возьмёт да и влюбится, начнётся у нее эта женская блажь. А тебе ее любов нужна будет, когда в себя придешь-оклемаешься?
Михаил промолчал, уткнувшись в работу и дед Моисей крякнул, кивнув головой:
-Вот тото оно и оно!
-Вы прямо распределитель-бригадир в своем королевстве, — улыбнулся тепло Михаил. — Кому что делать, чего не делать, наперёд изложили.
-А то. Давай-ка Михаська, ерундой перестань маяться. Не своей жизнью живёшь, так нельзя. Иди сегодня в деревню, попроси там, штоба в сельсовет тебя, в соседний райцентр свозил кто. Деньгу на дорогу и расходы выделю.
-Но я.
Дед Моисей протянул Михаилу несколько мятых купюр и указал на дверь.
-Я тебя провожу.
***
Дашка мчалась как на крыльях, с двумя ведерками в руках. Как из лесу на дорогу выбежала, да в сторону дома свернула, остановился рядом с ней трактор, с кабинки вылез Игнат.
-Дома тебя нет, фантазёрка, я уразумел, что скоро пойдешь.
-Ты караулил меня что-ли? — исчезла улыбка с лица женщины.
Мужчина прищурился. Вынул из кармана брюк безделушку какую-то, сверкнул в свете солнца камушек. Кольцо.
-Подарок тебе.
Игнат шагнул к ней и женщина отступила.
-Не нужны мне твои подарки! И сам ты не нужен!
-А кто тебе нужен? — сверкнул гнев в глазах Игната. — Хахаль патлатый, с косой? Не дури Дашка, одумайся! Сегодня же тебя к себе заберу!
Внезапно он бросился прямо к Дарье и заломил ей руку.
-Колечко надень! Чего артачишься? — жарко зашептал он ей. — Матери моей покойной кольцо!
Дарья вывернулась, вывалила на душегуба ягоды и надела ему на голову ведро. Это остановило вероломного «жениха».
-Совсем дура что-ли!
-Кольцо! То покойной жены твоей было кольцо! — отбежав, прокричала Дашка.
Ягод ей было безумно жаль. Ведь полдня провела в лесу, собирая их.
-Садись в трактор, — закричал вне себя мужчина. — Не пущу тебя к деду! Там у вас мужик!
-Дашка! — услышала Дарья знакомый голос. — Чего, обижают тебя? Ах ты!
По дороге к ним нёсся изо всех сил Михаил.
-Мишка… — успела прошептать Дарья. И испуганно поглядела на душегуба. Но тот видимо не собирался квитаться с соперником. Нагнулся, пошарил по земле руками, отыскал там свое упавшее кольцо. Запрыгнул в трактор, завел его и был таков. Когда Михаил подбежал, трактор уже тарахтел, уезжая.
Михаил обхватил руками Дарью, бегло заглянул ей в глаза:
-Не тронул тебя он?!
И рванул было вслед за трактором. Дарья еле успела ухватить его:
-Пусть едет!
***
-Чего он к тебе пристал, Даша?
-Не знаю чего.
-А я уезжаю, Даш.
-Куда?
Михаил грустно посмотрел на расстроенную женщину.
-Искать себя.
Промолчала Дарья. Хотя рвалась сказать ему, мол, как же она? Промолчал и он. Молча проводил ее до ограды ее дома и развернувшись, ушел.
***
Дед Моисей видел, что пропал покой и сон у родимой внучки. Та все время сидела задумавшись и делала все дела как робот, автоматически. С тех пор как уехал из их дома Михаил, стало пусто и в душах обоих. Тракторист Игнат тоже перестал к ним наведываться, видать перегорело у него «жениться».
…А Михаила доставили домой, его обыскались родные и близкие. Жена у него оказалась, дочь, родители, куча друзей. Считали уж без вести пропавшим, даже свечки начали в церкви ставить. Рвался Михаил каким-нибудь образом со спасительницей Дарьей связаться, но так как ни телефона у той не было, ни какой-либо другой связи, затею он эту оставил. Тем более, поглотили его проблемы домашние и дела.
***
Жена, Алиса, выхаживала перед Михаилом в коротком халатике. Ноги длинные, как говорят «от ушей». Молода на лет 7, губы — как надувной спасательный круг, бюст — что два мячика. И пятая точка «как орех». Не женщина — заглядение просто.
-А я тебе говорила, Мишенька, нечего было в ту глухомань ездить! — чирикала Алиса, строго шлепая своими огромными губами. — Нашел там какую-то развалюху под дачу! А я тебе говорила: я не хочу дачу! На что она далась — шашлыки жарить?
Михаил недовольно глядел на чужую по сути женщину. По паспорту оказалась жена. Но почему-то чувств к ней никаких не было. Но раз сказали что жена, плюс ребенок есть, то находиться пришлось в ее квартире. В их квартире. Оказалось, купили недавно.
-А деньги, Мишенька, — перестала ходить по комнате и присела перед мужем на корточки женщина, — Деньги. Про них ты что-нибудь помнишь?
Михаил задумчиво пошевелил бровями:
-Нет.
Алиса взмахнула руками:
-Значит ограбили! А тебя пристукнули и в речку выбросили. Ну ты и лопух! Ты уехал с двумястами тысяч в кармане!
-Ого…
***
Готовила эта жена Алиса из рук вон отвратительно. Михаил скривил рот, когда положил ложку с супом себе в рот.
-Суп с килькой, — прочирикала красавица. — Любимый твой суп.
В кухне тоже весь подоконник был заставлен тюбиками и флакончиками с пудрами и помадой. Как в-общем-то и все комнаты завалены под завязку коробками с ее туфлями и сапогами и шмотками.
Михаил оглядел комнату. Ощущение было такое, что он находился в домике Барби. (У дочки такой видел). Жутко-красный кухонный гарнитур, обои в цвет фуксии.
Сама «жена» мозолила глаза своим ярко-лимонным костюмом. Путалась под ногами махонькая мохнатая собачка, потявкивала на него, как на чужака.
-Я тогда просто хлеба поем. С майонезом и луком, — пробормотал Михаил, открыв холодильник.
Внутри в полках обстояло все грустно.
-Наверное, я дачу хотел, чтобы быть поближе к земле? — поинтересовался у супруги мужчина.
Алиса у зеркала махала кисточкой по щекам. Долго уже стояла так махала. Михаил подошел и встал позади нее.
-Ты просто состарился, — кивнула головой жена. — Ты же старше меня. Тебе 37. Старпёр.
-Не называй меня так.
Алиса отложила кисточку и повернулась. Положила руки ему на плечи и приблизила свой «надутый спасательный круг». Михаил в ужасе отпрянул. Женщина тоже поморщилась:
-От тебя луком несёт. Фу, мужлан. И до сих пор «болотом» несет.
Вот так. Заявила, когда он нашелся, что ей воняет от него болотом и обнимать она его не будет.
***
Так и жили. Он на раскладушке в кухне, она — в своем «будуаре», в который превратила их комнату.
«Дорогая жена», — писал он записку, расположившись за столом. -«Прости, но я не могу так больше. Я в лесу повстречал женщину. Наверно, люблю ее. И хочу к ней. А для тебя я все-равно как чужой и не так пахну…»
Записку он разорвал. Ведь у них дочь.
А что там? Так ли он нужен той Даше?
В поисках себя он направился в гости к родителям. Видел их, когда «нашёлся», вот только никаких чувств почему-то они в нем не вызвали, ровно как и «жена» и дочь.
Адреса жена-Алиса выписала для него на листочек. Для начала Михаил наведался к отцу. Не нашел его дома, точнее в вонючей дыре общажного типа. Соседи услужливо указали ему на гаражи, что тянулись за домом. Немного побродив, да порасспрашивав старушек на лавочках во дворе, Михаил отыскал своего отца. Оказалось что тот был любителем «квасить» с дружками.
-Мишутка пришёл. Дай денег, сын, — обрадовался приходу Михаила папашка.
***
Мать встретила его чуть более гостеприимно.
-В следующий раз звони сынок, когда захочешь увидеться, — с кислой миной открыла дверь высокая худая женщина с нервным лицом. — И вообще, можно же по телефону общаться.
Она пригласила его в кухню, с недовольным видом поставила на плиту чайник. Открыла пустой холодильник, закрыла, поморщилась.
-Варенье! Было варенье на балконе, — вспомнила она и двинулась на балкон.
К чаю подала только это варенье. Сахару в ее кухне не нашлось.
-Вареньем подсласти, — равнодушно предложила она. — Зачем пришел? У тебя какое то дело ко мне?
Михаил помешал в чашке невкусный чай из сунутого матерью спитого уже чайного пакетика.
-А что, сын к матери может только по какому-то делу приходить?
Тишина повисла в бетонной коробке, оклеенной дурацкими серыми однотонными обоями. Стол, два стула, плита, холодильник, окно. Спартанские условия, взгляду даже зацепиться не за что. Хотя нет. Вот половичок на полу посреди кухни лежит яркий, самодельный. Кто-то его плёл, кропотливо подбирая подходящие нитки. Явно не мать.
-Ну как варенье? — без грамма заботы поинтересовалась женщина-мать.
«А она точно моя мать?» — пронеслись галопом мысли в голове у Михаила.
-Засахарилось поди? Мать из деревни привезла.
-Мать?
Михаил не стал пить невкусный чай и уткнулся взглядом в самодельный коврик. Странно. От коврика больше несло теплом, чем от собственной матери. Разве бывает так?
-Мать. Бабка твоя.
-У меня есть бабушка, — кивнул головой мужчина. — Как мне ее найти?
***
Не заходя домой (туда не тянуло), Михаил сразу от матери направился на вокзал. В руке бумажка, на ней — адрес, по которому живет бабушка. Автобус за пару часов привез его в деревню. Пока в автобусе сидел, раздумывал.
Боже, как же он жил с такими родными? Это ж не родные, это «чужие» какие-то! Неудивительно, что его память не силилась вспоминать эту кодлу равнодушных родственничков! Неудивительно что никто не искал его после пропажи! Кажется, никому он тут особо и не был нужен!
Автобус тряхнуло и он увидел в окно табличку с названием нужной деревни. Вышел. И только вышел, как началось.
-Миха приехал! — крикнул какой-то мужик.
-Ух ты, Миха! — помахала рукой какая-то прохожая женщина. — Ты к бабушке наверно?
-Дядя Миша приехал! — закричал проезжающий по улице на велосипеде мальчишка. — Сейчас я к бабушке Зине сгоняю и сообщу!
***
Пока до нужного дома дошел, успел поздороваться наверное с доброй половиной жителей деревни. Маленький домик, выкрашенный зеленой краской. Рябина, калитка, у калитки старушка в платочке. Рядом со старушкой коза.
-Ты приехал, Мишенька!
Старушка, заливаясь слезами, его обняла.
-А мне сказали, что нет тебя, Мишенька! — вцепилась она крепко в рукава его рубашки.
-Не верила я! — сжались ее маленькие ладошки в кулачки. — Мне сердце подсказывало, что живой ты!
***
Блинов она напекла ему тут-же, смешав яйца, муку и молоко. В дымящиеся блины проворно завернула творог. Поставила на стол сметану, кусок пирога с яйцами, картошку, ароматный горячий чай.
И он впервые с тех пор, как уехал от Дарьи, наелся как следует.
-Ба… Бабуль, — произнес Михаил. — Я ничего не помню.
-Ничего Мишенька, вспомнишь, — подошла и ласково погладила его по волосам бабушка. — Главное что ты жив.
…Из разговора с бабулей Михаил понял, что воспитывался и рос он тут, в деревне.
-Ирка моя, плохой матерью тебе была, — утирая тайком слезинку с щеки, поведала старушка. — Из замужа в замуж бегала. Никто из мужчин ей угодить не смог. Сроду тебе помню, тарелки супа сварить не могла. Голодным ты жил у нее, потому я тебя к себе забрала. Как подрос ты, Иринка опомнилась. Перестала шляться и тебя в город пообещала забрать. Я отпустила тебя. А что делать, учиться тебе дальше после школы нужно было в городе. А потом ты учебой увлекся, работой, женился в конце-концов. Я все это понимала и просто надеялась. Жила твоими приездами. Мне самое главное Миша, чтобы у тебя там в городе все было хорошо.
Михаил слушал бабушку, опустив голову. Разглядывал яркие цветные круглые половички, коими в доме был устлан весь пол.
-Бабуль… А можно я у тебя останусь? — умоляюще посмотрел он на нее. -Я не хочу ни к жене, ни в город.
