— Здравствуй, потеряшка! Неужели, вспомнила о родителях спустя тысячу лет? — воскликнула младшая из сестёр, Анна, появляясь на пороге обветшавшей кухни.
— Привет и тебе, — вяло ответила Наташа.
— Почему ни разу так и не навестила нас за эти пятнадцать лет?
— Были на то свои причины. Сейчас я здесь, хоть и ненадолго, — отрезала Наташа. — Как у тебя дела?
— Да, нормально всё у меня. Племянницу хоть намерена увидеть? Или предпочла бы избежать встречи и со мной?
— Что за ерунду ты говоришь? Конечно, увижусь со всеми.
Сёстры обнялись и провели немало времени за разговорами и чаем. Анна сетовала на мизерные заработки и высокие расходы. И упрекала старшую сестру, что та оставила её одну с родителями.
— Бросила меня с этими пьянчугами! Думаешь, жизнь у меня была сахар? – обиженно говорила Аня.
— А что сама ко мне не перебралась, когда школу закончила? – в свою очередь парировала старшая сестра.
— И на кой мне от моря в снега ваши переезжать? Это ты должна была остаться и обо мне заботиться.
— Ань, каждый своим умом живёт. О тебе должны родители заботиться, а не я.
— Те, от которых ты сама бежала без оглядки?
Наташа вздохнула. Возразить ей было нечего.
* * *
В семнадцать лет она действительно сбежала от пьющих родителей к бабушке в Красноярск.
Родственница постаралась дать внучке любовь и заботу, которой девочка была лишена в родительском доме. Как только Наташа закончила институт, бабушка скончалась. Девушка уже думала вернуться домой, но получила предложение о высокооплачиваемой работе за Полярным кругом. В Красноярске её ничего не держало, поэтому Наталья согласилась.
Там же она встретила своего будущего мужа, Виталия. Они быстро сошлись, поженились и обзавелись детьми: сыном и дочерью. Квартиру получили четырёхкомнатную — места хватало всем.
Наталья предпочла совсем не общаться с родителями — только спустя 15 лет она решилась навестить их. Покинув родной дом из-за нездоровой обстановки, она не спешила возвращаться.
В отличие от неё младшая Анна осталась с родителями и переживала нелёгкие времена. Однажды, Наташа не выдержала жалоб сестры и предложила той в шутку попытать счастья в их суровом городке.
— Не моря, конечно, но зарплаты высокие. И квартиру могут от работы дать – так хоть от родителей съедите.
Естественно, в приезд сестры она не верила. Но Анна восприняла слова Натальи всерьёз и переехала с семьёй.
* * *
Звонок младшей сестры был для Натальи неожиданностью:
— Привет! Вызывай такси, мы уже на вашем вокзале. Ты же предлагала приехать — вот, мы и тут!
— Я?! Что? — удивилась Наташа.
— Недавно ведь говорила: приезжай, тут заработки выше, и жить удобнее. Вот и прибыли к тебе, — сказала Анна.
— Подожди, я имела в виду город, а не мою квартиру! Где я вас всех размещу?
— Как где? Квартира у вас же большая. Мы в зале поспим, а дочь с твоей в одной комнате поживёт. Хватит усложнять, разберёмся! — спокойно продолжила сестра.
— Ань, как ты это себе вообще представляешь? У вас тут ни работы, ни жилья. Вам обратно ехать надо.
— Ехать обратно? Ты как будто не понимаешь, сколько сил мы вложили в этот переезд, все деньги потратили. На обратный путь нет ни копейки. Даже на такси не хватит. Кроме тебя нам ехать некуда.
Наташа не видела иного выхода, кроме как послать сестре такси и встретить нежданных гостей.
* * *
— Виталик, как быть? — обратилась она к мужу.
— Что ж, вариантов у нас немного. Пусть пока поживут, а дальше посмотрим. Квартира у нас просторная, всем хватит места. Анна с мужем могут спать в гостевой, а Машу попросим делить комнату с их дочкой.
— Мам, не хочу жить с незнакомой девочкой! — вбежала на кухню возмущённая дочь. — Пусть лучше с Витькой живёт.
— Ты совсем, мелкая? Как я с девчонкой жить буду? Лучше уж ты сама ко мне переезжай. Я точно никуда не переберусь, — спокойно сказал старший сын.
— Договоритесь сами, кто с кем будет жить. Если нужно, выделите девочке отдельную комнату, но с Колей она точно жить не будет, — добавил Виталий.
После длительных обсуждений дети всё же решили, что новенькая будет жить с Олей.
Раздался звонок — гости прибыли. С собой они привезли немало вещей.
— Ну, и красота у вас тут – столько снега мы ещё не видели! Пока ехали, всё любовались пейзажами, не могли насмотреться, — сказала Анна с воодушевлением. — Познакомьтесь, дети, это Валя.
— Оль, покажи двоюродной сестре всё, а Витя пусть поможет с вещами, — обратилась Наталья к детям.
— Конечно, мам, — дружно ответили они, принимаясь за дело.
Вечер оказался особенно напряжённым. Дети успели поссориться из-за того, что у вещи Вали занимали места больше, чем Оля хотела выделить в своём шкафу. Анна с мужем осмотрели квартиру и решили, что будут спать в дальней комнате.
— Нам та комната больше всего понравилась — светлая, просторная. Там и обустроимся.
— Нет, ваша комната здесь, — указала Наташа на дверь у кухни. — Эта дальняя — наша спальня, а здесь гостевая. Ваши вещи уже там, постельное бельё приготовила — постелите сами. Спокойной ночи.
— Похоже, ты не слишком рада нашему визиту, — заметила сестра с недовольством.
— И тебя это удивляет? Если бы вы заранее предупредили, и мы приняли это решение вместе, встреча могла бы быть другой. Давайте обойдёмся без обид. Располагайтесь и отдыхайте, утро вечера мудренее.
* * *
Утром Наташа и Виталий узнали, что Анна с семьёй приехали к ним в город в надежде на хорошую работу. Но средств даже на первое время у них не оказалось. Они рассчитывали, что могут жить у родных без всяких вкладов.
— Я даже не сомневалась, что ты поможешь сестрёнке, — спокойно ответила Анна. – В Анапе мы жили в родительском доме, и там нас ни разу ни попрекнули.
— Так мы и помогаем, — поддержал жену Виталий, собираясь на работу. — Хорошо, разбирайтесь, а мне пора. Поговорю с друзьями — возможно, помогут с работой. Но и вы не сидите сложа руки — помогите Наташе дома и тоже ищите работу.
Как только Виталий вышел за дверь, Анна обратилась к сестре:
— Ой, ну и зануда у тебя муж. Где только такого нашла?
— Не смей так говорить! Ни единого плохого слова не желаю слышать о муже в собственном доме, — пристыдила сестру Наташа. – Идите, ищите работу. Мне тоже пора.
Примерно два месяца жильцы искали работу. А когда нашли, не захотели съезжать. Взамен они пообещали участвовать в оплате коммунальных услуг и покупке продуктов.
Поскольку все постоянно были заняты на работе, встречались редко, поэтому Наташа и Виталий дали своё согласие. Анна с семьёй так и остались жить у родственников, откладывая деньги на собственную квартиру.
* * *
Однажды Оля сильно заболела, и её вместе с матерью положили в больницу.
Анна даже не думала навещать сестру и племянницу. Лишь передавала приветы по телефону и переживала за Валю, чтобы та не подхватила болезнь от двоюродной сестры.
– Ой, Валечка, ты ведь жила с Олей, хоть бы ничего не подцепила! Коля, иди в аптеку, купи что-нибудь противовирусное для дочки. И фруктов побольше – Валюше витамины надо есть для поддержания иммунитета. Знаю, что у нас они дорогие, но здоровье девочки важнее! У тебя же есть деньги?
– Тётя Аня, вы вообще думаете, о чём просите? Моя сестра в больнице, а вы с меня хотите деньги стрясти для своей Валюши? На она здоровее всех нас! – возмутился Коля, обозлённый таким отношением. – Вы уже живёте у нас год и ни разу хлеба даже не купили! Не говоря о квартплате!
— А ты, сопляк, не лезь в дела взрослых! – осадила его Анна. – Вот будешь в своей квартире жить, тогда и начнёшь о квартплате рассуждать.
– Что тут происходит? – Виталий вышел на шум разборок. – Ты чего кричишь, Коль?
– Папа, Оля с мамой в больнице — а эти люди не только за ваш счёт живут, но ещё и просят меня лекарства и дорогие продукты для своей здоровой дочери покупать! Да как у них язык поворачивается?
– Спокойно, Коль. С Олей уже всё в порядке – я только что вернулся с больницы, их выпишут через несколько дней, – Виталий обнял мальчика и повёл в его комнату.
Поговорив с сыном, мужчина пригласил Анну на кухню:
– Понимаете, Николай прав.
– В чём именно? В своей невоспитанности?
– Наши дети воспитывались как надо, – перебил он. – И сейчас речь о том, что вы почти год живёте и обещанные обязательства не выполняете, – продолжал мужчина.
– Мы что не люди, что ли, и не можем забыть! Чего ты придираешься? Напоминайте – и мы будем платить. Откуда мне знать, сколько вы платите в месяц? С продуктами тоже – скажите, что нужно, мы купим, – не смутившись, ответила Анна.
– Оплачиваем обычно в 20-х числах. Сумму узнай у Наташи и каждый месяц переводи. Продукты проверить самим можно в холодильнике или спросить у моей жены, чего не хватает. Разговор закончен.
Однако это помогло ненадолго. Уже через месяц ситуация вернулась на круги своя.
Виталий хотел опять поговорить со свояченицей, но жена удержала его. Мол, Анна обещала скоро съехать. К тому же Наталья чувствовала себя виноватой перед сестрой за то, что бросила в детстве. Она подумала, что таким образом компенсирует ошибки прошлого.
* * *
Однако прошло полтора года, но Анна с семьёй съезжать не планировали.
Между тем, они успели побывать на юге у родителей и привезённые сувениры зачем-то спрятали. Наташа также обнаружила, что несколько её ваз исчезли – их Анна увезла в Анапу на подарки друзьям.
– Жалеешь это барахло для родной сестры? Они просто стояли за стеклом и пылились, а мне пригодились для дела.
— Это вовсе не барахло, а мои личные вещи! И мне решать, что с ними делать! Пожалуйста, не трогай ничего в доме без моего разрешения. Мы ведь не посягаем на ваши вещи.
— Хорошо, хорошо, успокойся, — сказала Анна, махнув рукой, и удалилась в свою комнату.
Прошло ещё полгода.
Виталий пришёл домой с хорошей новостью — ему предложили повышение. Но был один нюанс: придётся переехать в другой город. Посоветовавшись с женой и детьми, он согласился на предложение. Эту квартиру они тогда продадут, а на новом месте приобретут другую.
Когда Анна узнала, что квартира выставлена на продажу, она устроила сцену.
— Это что значит вообще? Почему нас никто не предупредил?!
— А зачем? Вы уже два с половиной года как должны были съехать. С собой мы вас точно не возьмём, — ответила Наталья.
— А куда нам теперь податься?
— Ищите съёмную квартиру. Вы же на свою копили, — сказал Виталий.
Но Анна продолжала возмущаться:
— Это ведь и наша квартира в какой-то степени – мы тут уже три года прожили! Пропиши нас и выдели долю перед продажей.
— Что? О чём ты вообще говоришь? — Наташа была ошеломлена неслыханной наглостью сестры.
— Мы пытались прописаться через паспортный стол, но нам отказали. Говорят, что собственники должны сделать это сами. Помоги нам получить хоть какие-то права на это жильё, чтобы не остаться с носом!
— Ань, ну ты и наглая – не ожидала! При чём тут вы и наша квартира? — Наташа даже не стала объяснять сестре бессмысленность её притязаний и ушла в свою комнату.
Тем не менее младшая сестра надеялась, что сделка сорвётся. Если квартиру не удастся продать, то Наташе с мужем придётся её бросить – от идеи переезда они уже отказаться не могут. И тогда жильё останется Анне с семьёй после переезда старшей сестры.
Но квартиру продали, а родственники были вынуждены переехать на съёмное жильё. Анна и тут не сдалась, а начала требовать свою долю от продажи, обвиняя по телефону сестру в пренебрежении семейными узами.
— Ты всегда так поступала. Уехала и оставила меня одну! Думала, теперь ты загладишь свою вину и поддержишь меня. Треть от стоимости квартиры меня бы устроила — это было бы справедливо!
— Угомонись уже, а? – Наталья устала от необоснованных требований сестры. — Я давно не жалею о своём отъезде. Рассчиталась сполна с тобой за эти 3 года! И вообще, лучше не звони, если опять о своей «справедливой» доле собираешься разглагольствовать, — ответила Наташа.
— Опять та же песня – младшая сестра тебе не нужна? А с мужем и детьми тоже так поступишь? — обиженная Анна прервала разговор.
* * *
Наталья не хотела окончательно разрывать отношения с сестрой, но новый адрес не называла и в гости не приглашала. Лишь иногда навещала родителей, где и виделась с Анной, вернувшейся на юг.
Раньше она зареклась ездить на море к родителям, как это практиковали многочисленные родственники в её детстве. Но дети нуждались в солнце и фруктах, особенно Оля — болезнь оставила свои следы.
Наташа с семьёй арендовали комнату в соседнем доме: близко к родителям, но без необходимости делить с ними старый дом и совместный быт. Анна привычно выражала недовольство жизнью. Она часто вспоминала, как старшая сестра «присвоила» её часть квартиры.
Наташа решила, что проще всего отдыхать у моря в другом городе, чтобы не слушать упрёки родственницы. Следующим летом она так и поступила.
