Дмитрий остановил «Лексус» у торгового центра. Выходить из тёплого салона не хотелось. Вчера шёл мокрый снег, переходящий в дождь, а за ночь подморозило, подул холодный ветер, вылезал смерзшийся снег в ледяную неровную корку, на которой оскальзывались пешеходы.
Завтра маме день рождения, а с покупкой подарка Дмитрий протянул до последнего. В крупном магазине обязательно что-нибудь подберёт.
Он вышел из машины, и первый же порыв ветра распахнул на нём куртку, отбросил за спину один конец шарфа. Придерживая полы куртки, он запер машину и шагнул в сторону здания, как тут же поскользнулся и чуть не упал. Лёд ещё не успели посыпать реагентами или песком, а у него на ногах модельные ботинки без протекторов.
Кое-как он добрался до двери, вошёл в торговый центр и облегчённо выдохнул. Направился, было, к отделу шалей и шарфов, но вовремя вспомнил, что уже дарил маме платок в прошлом году.
— Димка, привет! – услышал он радостный возглас у витрины ювелирного магазинчика.
Рядом с ним стоял Генка, его давний лучший друг, а, как оказалось, и единственный.
— А я смотрю, ты или не ты. Сколько же мы с тобой не виделись? Выглядишь ты отлично, прикид заграничный.
— Привет. Да я только что приехал, — растерянно и немного виновато сказал Дмитрий.
— А я тут недавно вспоминал тебя. Слушай, давай посидим где-нибудь в кафе, — предложил Генка.
— Да я за подарком заехал, — сказал Дмитрий.
— Постой, Надежде Викторовне ведь на днях день рождения, верно?
— Неужели помнишь? – оживился Дмитрий. – Завтра. Дотянул до последнего, вот приехал….
— Ладно, выбирай, не буду мешать. Я уже закупился, — Генка показал на пакеты в руках. — Но чтобы на днях встретились, ладно? Вот, возьми. Буду ждать. Не позвонишь, из-под земли достану, — пообещал Генка и протянул Дмитрию визитку.
Выбирая матери серёжки, Дмитрий всё думал о неожиданной встрече, запоздало упрекая себя, что как-то по-дурацки вёл себя, словно не очень и обрадовался Генке. Да нет, ещё как обрадовался, просто растерялся от неожиданности.
Он выбрал матери серёжки и полез в карман за картой, чтобы расплатиться. С удивлением обнаружил вместе с картой Генкину визиткую. Ого, зам директора строительной компании «Новый дом».
— Ой, извините, — Дмитрий заметил, что девушка терпеливо ждёт, когда он оплатит покупку. – Друга встретил случайно, сто лет не виделись, представляете?
Дмитрий расплатился и поехал домой, думая о друге…
***
Они оказались рядом на своей первой линейке перед зданием школы, с почти одинаковыми букетами гладиолусов. У обоих были одинаково счастливые и немного испуганные лица. Когда парами пошли в здание, не сговариваясь, взяли друг друга за руки. В классе сели за одну парту.
Так началась их дружба. Бывало, ссорились, не без этого, но быстро мирились. Да и ссоры были мелкие, глупые. Генка всегда первым протягивал руку для перемирия.
Даже когда выбрали после школы разные ВУЗы, спорить не стали, хотя расставаться не хотелось. Понимали, что дальше каждый по жизни пойдёт своей дорогой. Дружить и встречаться ведь никто им не запретит. Всё зависит от них самих.
Генка поступил в политехнический, а Дима в университет, на факультет иностранных языков. Виделись теперь не каждый день. Но в выходные обязательно встречались и не могли наговориться.
Генка учился на мужском факультете, машиностроительном. Девушек у них было мало. А на факультете Димы, наоборот, просто девчачий цветник. Глаза разбегались, глядя на красавиц. Да ещё каких, одна лучше другой. А вот парней было гораздо меньше, и каждый из них пользовался вниманием девушек.
Диме нравилась только одна — невысокая и бойкая Вероника. Казалось, она не умела грустить. В глазах её притаились смешинки, готовые выплеснуться наружу и заразить смехом всех вокруг. Лёгкая, воздушная, с длинными кудрявыми волосами. Дима глаз не мог оторвать от девушки.
Он долго не решался подойти к ней. Однажды он всё же подошёл и попросил помочь с переводом.
— Сказал бы прямо, что хочешь познакомиться. — Вероника посмотрела на него своим смеющимся взглядом.
— Хочу… Хочу проводить тебя после занятий. Можно? – само собой вырвалось у Димы.
— Проводи, — легко согласилась девушка, подарив ему улыбку.
Они шли по весеннему городу, и не было никого вокруг счастливее Димы. Сердце от радости чуть не выпрыгивало из груди. Да что вокруг, во всей Вселенной не было счастливее человека. Потом полночи он вспоминал каждый её взгляд, каждую улыбку, а вот слов не помнил совсем. Еле дождался утра, чтобы увидеть её снова.
Он провожал её почти каждый день. Прохладный апрель сменился по-летнему тёплым маем. А Дима всё не осмеливался поцеловать Веронику. Совсем скоро закончатся занятия, после сессии она уедет с родителями на юг, потом к бабушке в другой город и останется там до конца лета. Думая об этом, его охватывало отчаяние.
Последним шансом перейти на следующую ступень развития их отношений был его день рождения, который приходился на последнее воскресенье мая. Он пригласит её к себе, познакомит с родителями и, наконец, скажет о самом главном — о своей любви.
Вероника согласилась сразу, без жеманства и кокетства. Дима так обрадовался, что осмелел и попросил прийти вместе с подругой, с которой чаще всего видел в Вероникой в коридорах университета.
— Лизу?
— Ну да. У меня друг есть, мы с ним с первого класса дружим. Он учится в политехническом, а там не так много девушек. Таких как ты там точно нет.
— Ладно. А если она ему не понравится? – спросила Вероника.
— Лишь бы он не скучал, а дальше видно будет.
С утра мама хлопотала на кухне. Дима пытался ей помогать, но от волнения лишь мешал. Он то и дело бегал к маме, советовался, какую рубашку надеть, галстук, или вообще лучше без галстука?
— На вот, отнеси тарелки на стол, — попросила мама. – Да не волнуйся так, она мне уже нравится, если нравится тебе.
— Мам, ты чудо. – Дима чмокнул маму в щёку. — Я уверен, она тебе понравится.
Потом пришёл Генка, и Дима немного успокоился. Но то и дело поглядывал на часы. К назначенному часу девушки не пришли.
— А вдруг она передумала и не придёт? – занервничал влюблённый.
— Девушки всегда опаздывают. Привыкай, — авторитетно заметил отец.
В это время раздался звонок в дверь, и Дима бросился открывать. Мама только головой покачала.
— Такая влюблённость ни к чему хорошему не приведёт.
Вскоре Дима вернулся в комнату в сопровождении двух девушек. Мама и Генка сразу обратили внимание на высокую блондинку с правильными чертами лица. Генка только в кино видел таких.
Но Дима почему-то назвал Вероникой совсем другую девушку, на Генкин вкус совершено обычную. На фоне блондинки Вероника казалась простушкой. Да милая, да симпатичная, но и только.
Наконец, сели за стол, отец произнёс первый тост. Вскоре родители ушли, решили не мешать молодым праздновать.
Трудно было сказать, кто из двоих друзей красивее. Дима отличался более спокойным, стеснительным характером. Генка, как всегда, шутил, рассказывал анекдоты, которых знал много.
Вероника смеялась каждой Генкиной шутке, даже самой глупой, забыв про Диму. Наконец, тот не выдержал и вызвал друга на балкон.
— Ты что творишь? Вероника моя, понял? – едва сдерживая свой гнев, набросился на Генку Дима.
— Что ты злишься? Я не виноват, что она запала на меня.
— Поэтому ты разливаешься соловьем? — раздражённо спросил Дима.
— Понял, не дурак. А мне Лиза больше понравилась. Вот это девушка! Слушай, а у вас там все такие? Зря я не пошёл с тобой в универ.
— Я не шучу, — насупился Дима.
— Да ладно, не переживай, не нужна мне твоя Вероника. Подумаешь, ничего особенного. Пошли, Отелло, а то девчонки заскучают одни. — И Генка первый ушёл с балкона.
Когда парни вернулись в комнату, Вероника предложила потанцевать и потянула Генку в свободную от стола часть комнаты. Генка виновато глянул на друга и пожал плечами, мол, извини, я не виноват, не отказывать же девушке.
Диме ничего не оставалось, как пригласить на танец Лизу. Он то и дело поглядывал на соседнюю пару. Вдруг Лиза остановилась и замахала руками, прикрыв глаза.
— Ой, мне в глаз соринка попала. Сейчас тушь потечёт. Где у тебя ванная?
Дима отвёл девушку и собрался вернуться в комнату, как она схватила его за руку.
— Посмотри, что там? – Лиза подставила своё лицо.
Но Дима никакой соринки в глазу не нашёл. Когда они вышли из ванной, в комнате никого не было.
— А где они? – растерянно спросил Дима.
— Думаю, твой друг пошёл провожать мою подругу домой.
— Но почему? — возмутился Дима.
— Не догадываешься? Он ей понравился. Я, пожалуй, тоже пойду, — Лиза сняла с вешалки лёгкую куртку.
В этот момент вернулись родители.
— Уже уходите? А торт ели? – спросила мама.
— Спасибо. Всё было очень вкусно, — сказала Лиза и подошла к двери.
— Ты что, не проводишь девушку? – возмутилась мама.
Дима обречённо вздохнул и пошёл провожать Лизу. Вернувшись домой, он позвонил Генке.
— Ну прости, не надо было закрываться с Лизой в ванной, — оправдывался друг. – Вероника попросила проводить её. Я, по-твоему, должен был ей отказать?
Друзья впервые поругались серьёзно. На Веронику Дима тоже обиделся.
После первого экзамена он столкнулся во дворе с Генкой и Вероникой.
— А мы от тебя. Хотели позвать на пляж, открыть купальный сезон. Ты же не собираешься сразу сесть за учебники? – Генка как всегда первым шёл на примирение.
Всю дорогу он пытался разрядить обстановку, шутил и подкалывал Диму, но тот молчал, насупившись. Наконец, Генка замолчал тоже.
Уже несколько дней, как установилась по-летнему тёплая погода. Загоравших на городском пляже было много, а купались только самые отчаянные подростки. Вода ещё не успела прогреться.
Троица стояла у края воды . Разговор не клеился.
— Ну что вы, как маленькие, — не выдержала Вероника. – Разве я тебе что-то обещала? – обратилась она к Диме. — Вы мне оба нравитесь.
Генка пожал плечами, а Дима, сощурив на солнце глаза, вглядывался в противоположный берег.
— А давайте так, кто первым доплывет до того берега, тот и будет моим парнем. Так будет честно?
Дима плавал хорошо. В седьмом классе он даже занимался в бассейне. Тут Генка ему и в подмётки не годится.
— Вода холодная. Ещё ноги сведёт, – неуверенно сказал Генка, смерив взглядом расстояние до противоположного берега.
— Ты от меня отказываешься? – вспыхнула Вероника.
— Нет, но… — начал оправдываться Генка.
— Он просто знает, что я отлично плаваю, у него нет шанса выиграть, — бросил вызов другу Дима.
Вот сейчас он Генку сделает, отомстит ему за всё.
— Это мы ещё поглядим, кто кого, — сказал Генка и бросился в воду.
— А ты чего стоишь? Струсил? – подначила Диму Вероника.
— Фору ему даю, — сказал тот и решительно вошёл по пояс в воду, потом поплыл, красиво работая руками.
Дима плыл размеренно, не спеша, и всё же расстояние между друзьями быстро сокращалось. Дима обогнал Генку, а тот выбивался из сил. Вероника следила за соревнованием, покусывая губы. Она заметила, ка Генка отстал, а потом, неловко взмахнув руками, ушёл с головой под воду. Она сначала подумала, что он прикалывается, разыгрывает её, но потом, на мгновение показавшись на поверхности, Генкина голова снова скрылась под водой. Наконец, она поняла, что он тонет, и стала звать на помощь. Несколько парней бросились в воду.
Дима обернулся, не увидел Генки, зато заметил суету на берегу. Вероника бегала у кромки воды, что-то кричала и размахивала руками. Он развернулся и поплыл назад. На миг голова Генки снова показалась на поверхности, совсем близко, и Дима сообразил, что друг тонет, нырнул, чтобы успеть поймать его, не дать уйти на глубину. Тут и другой пловец подоспел. Вместе они доплыли с безвольным Генкиным телом до берега.
Димка тут же начал делать искусственное дыхание. Их окружил народ, кто-то предлагал вызвать «скорую». Наконец, выбросив изо рта фонтан воды, Генка открыл глаза, закашлялся. Вероника тут же села на колени перед ним.
— Прости меня, я не знала, что ты плохо плаваешь.
Генка сел, его тясло. Какая-то девушка набросила ему на плечи одеяло, на котором загорала.
Окончательно придя в себя, Генка встал, собрал свою одежду и пошёл прочь, не оглядываясь.
Недолго думая, Димка схватил свою одежду и побежал догонять друга.
Никто из них не вспомнил о Веронике.
— Радуйся, ты победил, — сказал у своего подъезда ещё бледный от пережитого Генка.
— Да брось. Ты бы тоже спас меня, если бы я тонул. Мы же друзья. Разве ты не понимаешь, что Вероника просто столкнула нас лбами. Чего бросился в воду? Мог ведь утонуть.
Генка странно посмотрел на Диму и скрылся в подъезде. На звонки он не отвечал. Позвонила Вероника и пожаловалась, что Генка не берёт трубку.
Во время сессии Дима не видел Веронику. Он вдруг понял, что без неё может жить, а вот без Генки не находил себе места. «Пусть остынет», — решил он и перестал названивать другу. Но их многолетняя дружба дала трещину. На этот раз Генка не спешил мириться. Встречались несколько раз, но разговор не клеился. Друзья окончательно отдалились друг от друга.
Дмитрий так и не женился. Не встретилась ему больше такая всепоглощающая любовь. А вот Генка женился. Дмитрий видел издалека, как от его подъезда отъехала свадебная машина. Решил, что тот поехал за Вероникой. Он не завидовал, лишь немного обидно стало, что друг не позвал на свадьбу.
***
Дмитрий позвонил Генке на следующий же день. Хотелось узнать, как тот живёт. Топор войны давно зарыт. Да и не было никакой войны. Была девушка, в которую они оба влюбились. Что ж, он рад за них. Где-то слышал, что дружба важнее и крепче любви. Не могла же их дружба, длившаяся столько лет, исчезнуть из-за глупого соревнования? Тем более, что Генка всё же выиграл, Вероника осталась с ним.
— Привет, — сказал он в трубку.
— Привет! – радостно ответил Генка. — Здорово, что ты позвонил. Ведь не виделись тысячу лет. Ты куда пропал?
— Да командировки, работа… Давай встретимся, ведь действительно столько времени прошло…
— Извини, не могу. Жена в роддоме, сегодня ночью сына родила, представляешь? Мне дочку не с кем оставить.
— Поздравляю. Вы с Вероникой молодцы, — Дмитрий постарался, чтобы голос звучал убедительно.
— Почему с Вероникой? Мою жену зовут Лиза.
— Та самая? – вдруг обрадовался Дмитрий.
— Ага. Она после первых родов немного поправилась, но по-прежнему выглядит потрясающе. Заранее приглашаю тебя гости, когда вернётся Лиза. Вот она обрадуется. А я ведь думал, что это ты с Вероникой.
— Нет. Я не женат, — ответил Дмитрий.
— А это мы быстро поправим. У Лизы есть младшая сестра. Не такая красивая, как моя жена, но тоже ничего. – И друзья дружно рассмеялись.
И будто не было того соревнования, расколовшего дружбу, не было долгих лет молчания. Они снова вспоминали свой класс, ту самую первую линейку, обходя в разговоре лишь Веронику.
Настроение поднялось. Дмитрий только сейчас понял, как ему не хватало Генки все эти годы. Они снова не могли наговориться, проболтали целый час, пока на заднем плане не заплакала Генкина трёхлетняя дочка. Хотелось выплеснуть радость, поделиться ею со всем миром, со всей Вселенной, что они вернули свою дружбу.
Дмитрий не нашёл ничего лучше, чем сесть в машину и поехать в торговый центр, выбирать подарки для Генкиного новорожденного сына…
