Поедешь с нами за саженцами? — Галина Петровна заглянула на кухню, где Марина чистила картошку.
Конечно! — оживилась молодая женщина. — Я как раз собиралась…
Нет, Марин, ты останься, — перебил жену Андрей, входя следом за матерью. — В машине места мало будет.
А почему это я должна оставаться? — Марина отложила нож и повернулась к мужу. — Может, твоя мама останется? Ей ведь надо обед приготовить.
Начинается! — Андрей нервно взмахнул рукой. — Вечно ты что-то выдумываешь!
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Три месяца они жили в деревне у свекрови, и каждый день превращался в испытание. Сначала она пыталась быть идеальной невесткой — готовила, убирала, помогала по хозяйству. Но чем больше старалась, тем сильнее ощущала стену между собой и новой семьей.
Да что я выдумываю? — голос Марины дрогнул. — Просто хочу побыть с мужем! Когда мы в последний раз куда-то выбирались вдвоем?
А что тебе мешает быть с мужем? — Галина Петровна поджала губы. — Целыми днями дома сидишь.
Вот именно! Сижу дома одна, пока Андрей с вами на хозяйстве. Даже Михаил, ваш старший, так со своей женой не обращается!
Это был запрещенный прием. Упоминание старшего брата и его семьи всегда вызывало бурю эмоций. Михаил жил в городе, редко навещал родителей и совсем не помогал по хозяйству. Зато его жена Ольга умела держать дистанцию со свекровью, и почему-то ей это сходило с рук.
Не смей сравнивать! — вспыхнул Андрей. — У них своя жизнь, у нас своя!
Какая своя? — Марина сжала кулаки. — Мы живем как будто в общежитии! Я не против помогать твоим родителям, но почему мы не можем иногда побыть вдвоем?
История их переезда в деревню была банальной — городская квартира требовала ремонта, денег не хватало, и Андрей предложил пожить у родителей. «Всего пара месяцев, — убеждал он жену. — Подкопим денег, сделаем ремонт и вернемся». Марина согласилась, хотя внутренний голос предупреждал — это плохая идея.
Господи! — всплеснула Галина Петровна. — Да езжайте вы вместе, раз такое дело! Мы со стариком сами справимся!
Она развернулась и вышла из кухни. Через минуту хлопнула входная дверь — свекры уехали вдвоем. В доме повисла тяжелая тишина.
Довольна? — процедил Андрей. — Обидела мать.
Я обидела? — Марина вернулась к чистке картошки, с силой срезая кожуру. — А то, что она постоянно вмешивается в наши отношения — это нормально?
Андрей молчал, глядя в окно на опустевший двор. Марина украдкой наблюдала за мужем. Когда они познакомились пять лет назад, его забота и внимание к родителям казались достоинством. «Хороший сын — хороший муж», — говорила мама Марины. Кто же знал, что эта сыновья преданность окажется такой всепоглощающей?
Мне надо колоть дрова, — наконец произнес Андрей.
Конечно, иди. Ты же всегда находишь дела поважнее разговора со мной.
Он хотел что-то возразить, но передумал и вышел. Марина смотрела в окно, как муж methodично складывает поленья, примеряется и бьет колуном. Каждое движение выверено, каждый удар точен — годы деревенской жизни научили.
Память услужливо подбросила картинку трехлетней давности. Их первый приезд в деревню после свадьбы. Тогда все было иначе. Галина Петровна радовалась невестке, хвалила ее стряпню, показывала семейные альбомы. Андрей при любой возможности обнимал жену, они подолгу гуляли вдвоем по окрестностям. Что изменилось? Когда простые выходные в родительском доме превратились в бесконечную борьбу за внимание мужа?
В тот первый год она часто сравнивала себя с Ольгой, женой Михаила. Высокая, уверенная в себе женщина умела четко обозначать границы. «Мы приедем в субботу к обеду и останемся до вечера», — говорила она свекрови. И никакие уговоры не могли заставить ее изменить решение. Марина пыталась брать с нее пример, но получалось плохо. Может, дело в характере? Или в том, что Михаил всегда становился на сторону жены?
Суп на плите закипел, и Марина убавила огонь. Готовка — единственное, что спасало ее в этом доме. Когда руки заняты делом, легче справляться с тяжелыми мыслями. А их становилось все больше.
Вечером вернулись свекры. Галина Петровна молча разбирала пакеты с саженцами, а свекор, видя напряженную атмосферу, ушел смотреть телевизор. Марина накрыла на стол, все сели ужинать.
Завтра будем сажать смородину, — как ни в чем не бывало сказала свекровь. — Андрюша, поможешь перекопать участок?
Конечно, мам.
А я? — подала голос Марина. — Может, я тоже хочу помочь?
Тебе лучше заняться обедом, — отрезала свекровь. — Мужчины будут работать, их надо накормить.
И снова это чувство — будто она чужая здесь, будто ее мнение ничего не значит. Марина посмотрела на мужа — тот сосредоточенно ел, избегая ее взгляда.
А помнишь, Андрей, — вдруг сказала она, — как мы в первый год после свадьбы приезжали? Вместе сажали клубнику, помнишь?
Помню, — буркнул он.
Тогда ты говорил, что мы все делаем вместе. Что так интереснее.
Галина Петровна демонстративно звякнула вилкой о тарелку:
Тогда вы в гости приезжали, а сейчас живете здесь. Разные вещи.
Почему разные? — не сдавалась Марина. — Разве мы перестали быть семьей? Разве муж и жена не должны быть вместе?
Вот только не надо учить меня семейной жизни! — вспыхнула свекровь. — Тридцать лет с мужем живем, не хуже твоего разбираюсь!
Андрей с грохотом отодвинул стул:
Все, хватит! Надоели эти споры! Мам, спасибо за ужин.
Он вышел из-за стола и направился к двери.
Ты куда? — окликнула его Марина.
Проветрюсь. Голова от вас болит.
Входная дверь хлопнула. Марина осталась наедине со свекровью. Женщины молчали, избегая смотреть друг на друга. Наконец Галина Петровна заговорила, и в ее голосе впервые за долгое время появились нотки усталости:
Чего ты добиваешься, девочка? Думаешь, мне нравится вся эта ситуация?
Марина подняла глаза на свекровь. В полумраке кухни лицо пожилой женщины казалось осунувшимся, морщины проступали резче обычного.
Я хочу быть счастлива с вашим сыном, — тихо ответила Марина. — Разве это плохо?
А я, по-твоему, не хочу счастья сыну? — Галина Петровна придвинула к себе чашку с чаем. — Ты думаешь, я не вижу, как вы отдаляетесь друг от друга?
Этот разговор был неожиданным. За три месяца совместной жизни они со свекровью ни разу не говорили откровенно.
Знаете, я ведь правда старалась, — Марина почувствовала, как дрожит голос. — Готовила, убирала, никогда не отказывала в помощи. Но чем больше я делаю, тем больше чувствую себя чужой.
А я, думаешь, сразу стала хорошей хозяйкой? — неожиданно спросила свекровь. — Когда вышла за Николая Ивановича, два года жили с его родителями. Моя свекровь каждый день говорила, что я неправильно готовлю, неправильно стираю, неправильно живу.
Марина слушала, затаив дыхание. Впервые Галина Петровна рассказывала о своей молодости.
Я тогда тоже обижалась, плакала. А потом поняла — нужно не обиды копить, а учиться. У каждой хозяйки свои секреты, свои правила. Моя свекровь, царствие ей небесное, строгая была, но справедливая. Всему меня научила.
Но ведь времена изменились, — осторожно возразила Марина. — Сейчас другая жизнь, другие ценности.
Ценности? — Галина Петровна качнула головой. — А что в них нового? Семья, дом, дети — разве это меняется?
За окном совсем стемнело. Где-то вдалеке лаяли собаки, с улицы доносился стрекот сверчков. Привычные деревенские звуки, к которым Марина никак не могла привыкнуть.
Когда Андрей сказал, что вы будете жить у нас, я обрадовалась, — продолжала свекровь. — Думала, поможем молодым, научу невестку всему, что умею. А получается — только хуже делаю.
Почему же тогда… — Марина запнулась, подбирая слова. — Почему вы постоянно встаете между нами? Будто соревнуетесь со мной за внимание сына?
Галина Петровна долго молчала, вертя в руках чашку.
Наверное, боюсь, — наконец призналась она. — Боюсь, что он уедет, как Михаил. Что будет приезжать раз в месяц на полчаса, как старший. Ты молодая, красивая, вся жизнь впереди. А мы с отцом здесь одни останемся.
Но ведь это неправильно — держать его около себя такой ценой, — мягко сказала Марина. — Он же мужчина, ему нужно строить свою семью.
А ты не боишься, что он между нами разрываться будет? Сегодня ты победила, а завтра? Так и будете воевать за него?
Марина задумалась. Действительно, разве не об этом она мечтала — чтобы муж выбрал ее сторону? Но почему выбор должен быть таким — или мать, или жена?
Давайте попробуем иначе, — предложила она. — Без войны, без обид. Просто жить вместе, помогать друг другу.
И как ты это видишь? — В голосе свекрови появился интерес.
Например, можно составить расписание. Часть дня Андрей помогает по хозяйству, часть — мы проводим вместе. И выходные тоже можно распределить — одни вы с ним работаете в огороде, другие мы вдвоем куда-то выезжаем.
Галина Петровна хмыкнула:
Прямо как в городе — по часам жить.
Зато честно. И всем понятно.
В этот момент скрипнула входная дверь — вернулся Андрей. Он замер на пороге кухни, удивленно глядя на мирно беседующих жену и мать.
Вы что, не разругались еще? — попытался пошутить он, но вышло неловко.
Садись, сынок, — Галина Петровна подвинула ему чистую чашку. — Разговор есть.
Андрей настороженно опустился на стул, переводя взгляд с матери на жену. Он привык быть миротворцем между ними, но сейчас что-то изменилось, и он не понимал — что именно.
Мы тут с твоей женой говорили, — начала Галина Петровна. — И, кажется, я начинаю понимать, в чем наша ошибка.
В чем же? — осторожно спросил Андрей.
Мы обе хотим заботиться о тебе, но делаем это так неуклюже, что только хуже становится.
Марина с удивлением смотрела на свекровь. Неужели этот разговор действительно что-то изменил?
Андрей, — она повернулась к мужу. — Помнишь, как мы познакомились?
Конечно, — он невольно улыбнулся. — Ты организовывала деревенскую ярмарку в городе, а я привез туда мамины соленья на продажу.
Вот-вот, — подхватила Марина. — И что ты мне тогда сказал?
Андрей задумался:
Сказал, что никогда не встречал городскую девушку, которая бы так интересовалась деревенской жизнью.
А еще ты сказал, что деревня и город могут прекрасно дополнять друг друга. Что не нужно выбирать что-то одно.
Галина Петровна внимательно слушала их диалог. Впервые она видела, как оживляются лица сына и невестки при этих воспоминаниях.
Мы тогда целый месяц общались, — продолжала Марина. — Я расспрашивала тебя о деревенской жизни, а ты интересовался городскими новостями. Помнишь, как мы мечтали совместить лучшее из двух миров?
Помню, — тихо ответил Андрей. — Ты говорила, что хочешь научиться делать заготовки на зиму, а я обещал водить тебя в театр.
И что с этими планами стало? — спросила Галина Петровна. — Почему все превратилось в какое-то противостояние?
Андрей опустил голову:
Наверное, я виноват. Хотел, чтобы все были довольны, а в итоге никто не доволен.
Сынок, — Галина Петровна положила руку ему на плечо. — Ты хороший сын и, я уверена, хороший муж. Но нельзя разрываться между нами. Мы с отцом не вечные, тебе свою семью строить надо.
Мам…
Нет, дай договорю. Я долго думала, почему Михаил так редко приезжает. Может, потому что я слишком давила на него? Не давала им с Ольгой жить своей жизнью? Не хочу повторять эту ошибку с тобой.
Марина почувствовала, как к глазам подступают слезы. Неужели это действительно происходит? Неужели возможно найти общий язык?
Галина Петровна, — она решилась назвать свекровь по имени-отчеству впервые за долгое время. — Давайте попробуем начать сначала? Без обид и претензий?
Давайте, — кивнула свекровь. — Только учти — характер у меня все равно тяжелый. Могу и прикрикнуть иногда.
А у меня упрямый, — улыбнулась Марина. — Могу и поспорить.
Андрей переводил взгляд с одной на другую, не веря своим ушам. Напряжение последних месяцев постепенно отпускало, и он впервые за долгое время почувствовал надежду.
И с чего начнем? — спросил он.
С саженцев, — неожиданно ответила Марина. — Завтра все вместе поедем сажать смородину. Я помогу с участком, а потом мы с тобой съездим в город за остальными материалами для ремонта. Правда, Галина Петровна?
Свекровь помедлила, но кивнула:
Правда. Только обещай, что научишь меня пользоваться этим твоим… как его… видеозвонком. Чтобы я могла вас видеть, когда вернетесь в город.
Научу, — засмеялась Марина. — И не только этому. А вы меня научите варить то самое варенье из крыжовника, о котором Андрей все время вспоминает.
Вечер незаметно перешел в ночь. Они еще долго сидели на кухне, вспоминая разные истории, делясь планами, понемногу привыкая к новому формату общения. Николай Иванович, заглянув на кухню и увидев мирно беседующих женщин, только покачал головой и ушел спать.
Следующее утро выдалось солнечным. Марина проснулась раньше обычного — за окном слышались голоса свекров, звякали садовые инструменты. Она быстро оделась и вышла во двор.
А, невестушка проснулась! — Галина Петровна протягивала ей чашку с чаем. — Давай, попей, а потом покажу, где лучше смородину сажать.
Андрей, возившийся с лопатой у сарая, удивленно поднял брови, но промолчал. Весь день они работали вместе — копали, удобряли землю, высаживали кусты. Галина Петровна командовала процессом, но теперь в ее голосе не было прежней резкости. Она подробно объясняла Марине каждый этап, делилась секретами, которые узнала от своей свекрови.
К вечеру, когда основная работа была закончена, Андрей предложил:
Мам, мы с Мариной съездим в строительный магазин? Нужно еще кое-что для ремонта купить.
Конечно, езжайте, — легко согласилась Галина Петровна. — Только к ужину возвращайтесь, я хочу новый рецепт попробовать.
По дороге в город Марина молчала, глядя в окно на проносящиеся мимо поля и перелески. Андрей искоса поглядывал на жену.
О чем думаешь? — спросил он наконец.
О том, как странно все получается, — отозвалась она. — Вроде ничего особенного не произошло, просто поговорили. А будто стена рухнула.
Ты знаешь, — Андрей на секунду отвлекся от дороги, чтобы взглянуть на жену, — я ведь боялся, что придется выбирать между вами. Что однажды ты поставишь ультиматум — или я, или родители.
А я боялась, что ты уже выбрал, — тихо призналась Марина. — Что я всегда буду на втором месте.
Они помолчали. Впереди показались городские многоэтажки.
Знаешь, что самое удивительное? — вдруг сказал Андрей. — Мама никогда не рассказывала о том, как жила со своей свекровью. А вчера впервые заговорила об этом.
Может, ей тоже нужно было выговориться? Попробовать понять друг друга?
Они заехали в строительный магазин, купили все необходимое и решили прогуляться по городу. Как в первые дни знакомства, когда каждая минута вместе казалась особенной.
Вернулись затемно. В доме пахло пирогами — Галина Петровна все-таки освоила новый рецепт. За ужином она расспрашивала о городских новостях, делилась планами по хозяйству, но теперь это не выглядело как попытка контролировать их жизнь.
Перед сном Марина вышла на крыльцо. В небе мерцали звезды — такие яркие, каких не увидишь в городе. Где-то в темноте пели сверчки, пахло свежескошенной травой и цветущей липой. Андрей обнял ее сзади за плечи.
Не жалеешь, что согласилась на эту деревенскую жизнь?
Нет, — она прижалась к мужу. — Теперь не жалею.
