— Не смей кричать на моего сына! — Сергей смотрел на меня так, будто я совершила преступление. — Алиса должна понимать — Максим младше, подумаешь, удалил что-то в компьютере.
— Серёж, мальчик должен усвоить границы, — напомнила я, стараясь говорить спокойно. — И вообще, что ему делать в Алисиной комнате без разрешения?
— Ах вот как? Может, ему еще пропуск оформить? — Сергей сдвинул брови. — Наташ, ну хватит, ты же понимаешь, Алиса не права.
Я услышала шум в прихожей и выглянула из кухни. Алиса стояла у двери, большой рюкзак висел на плече, лицо отстраненное.
— Мам, я к Полине на ночь, — сказала она, даже не посмотрев на меня.
Я хотела возразить, но только кивнула, продолжая резать салат. Моя пятнадцатилетняя дочь в четвертый раз за неделю убегала из собственного дома. Дома, который полгода назад перестал быть нашим убежищем.
Из гостиной послышался грохот — что-то упало. Затем хохот Максима и голос Сергея:
— Осторожнее, сынок! Ничего страшного!
Очередной «обычный» вечер в нашем доме. Я отложила нож и обернулась к дочери:
— Лис, ты вчера тоже у Полины была.
— Мам! — она закатила глаза точь-в-точь как я в её возрасте. — У нас завтра контрольная по химии, нужно готовиться.
Никакой контрольной не было — я знала расписание дочери наизусть. Но делала вид, что верю.
— Хорошо, иди. Только позвони, когда доберешься.
Алиса кивнула и практически выбежала за дверь, словно боялась, что я передумаю. Или что Максим выйдет из гостиной и устроит очередную сцену.
Едва за дочерью закрылась дверь, на кухню ворвался он — двенадцатилетний ураган, сметающий все на своем пути.
— Тетя Наташ, а что на ужин? Хочу мясо! И жареную картошку! — заявил Максим тоном, не терпящим возражений.
Я посмотрела на нарезанные овощи для салата и рыбу, которую собиралась запечь. Сергей любил легкую еду. По крайней мере, так говорил раньше.
Господи, какой же я была наивной! Думала — встретила мужчину мечты. Внимательный, заботливый, с печальной историей развода. Когда рассказывал о бывшей жене, я таяла от сочувствия.
— Представляешь, Наташ, она бросила нас! Максимку бросила! Сказала, что материнство — не для неё. Вот уже четыре года одни воюем с жизнью.
Я поверила каждому слову. Рассказала и свою историю — о муже, который ушел к более молодой, оставив меня с маленькой дочкой.
— Сегодня рыба, Максим, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие.
— Фу-у-у! Опять эту гадость? — он скривился и топнул ногой. — Па-ап! Она опять рыбу готовит!
Я сжала кулаки, досчитала до десяти. Он ребенок. Просто сложный парень, переживший травму. Ему нужно время привыкнуть.
Это я твердила себе полгода. С тех пор, как после месяца знакомства позволила Сергею с сыном переехать ко мне. Безумный шаг, но я так боялась снова остаться одна.
На кухню вошел Сергей и обнял меня сзади.
— Максимка говорит, рыба? Может, лучше закажем шашлык? — он поцеловал меня в шею, и я почувствовала привычное тепло.
Вот за это любила его. Сергей умел разрядить ситуацию, найти компромисс. Правда, всегда за мой счет.
— А шашлык не хочу! — заявил Максим. — Хочу котлеты, как мама делала!
Я напряглась. Сергей неловко кашлянул.
— Макс, мы говорили об этом. Тетя Наташа теперь готовит для нас, и…
— Это мы у неё живем! — перебил Максим. — И вообще, здесь все не так! У нас с тобой дома лучше было!
Сергей потупился, как нашкодивший школьник. Я знала, что будет дальше. Сейчас он присядет перед сыном, что-то пошепчет ему. Пообещает поход в кино или новую игрушку. И через полчаса к нам приедет курьер с котлетами из ресторана.
Так и случилось. Сергей присел на корточки перед Максимом и стал что-то ему нашептывать. Мальчик делал вид, что дуется, но я видела торжество в его глазах.
Я подхватила рыбу и швырнула её в мусорное ведро.
— Закажем котлеты, — сказала я громче, чем нужно. — И картошку, и всё, что любит Максим.
Сергей выпрямился и благодарно посмотрел на меня:
— Спасибо, солнышко!
Максим бросил на меня победный взгляд. Когда я превратилась в покорную тень, готовую на всё ради призрачного семейного счастья? Собственная дочь из дома сбегает, чужой ребенок меня не уважает. А Сергей…
Ночью я лежала без сна. Сергей мирно посапывал рядом. Мне вдруг захотелось выть. И самой сбежать из дома.
Встала и пошла на кухню. Здесь когда-то мы с Алисой пили чай по выходным, обсуждая её рисунки и планы. А сейчас на столе стояли остатки заказанных котлет, пустые стаканы, пахло чужой едой.
Телефон пискнул. Алиса: «Я в порядке, не волнуйся. Люблю».
Сердце сжалось. Алиса… Моя девочка исчезает из моей жизни, как дым.
«Солнышко, я тоже тебя люблю. Как дела с химией?»
Дочь не ответила. Спит или просто не хочет врать про несуществующую контрольную.
Раньше мы были близки. Пока я не привела в дом Сергея с его маленьким диктатором.
Поначалу казалось идеально. Максим был ангелочком:
— Тетя Наташ, спасибо за завтрак!
— Как вкусно готовите!
— Можно помогу убраться?
Я растаяла. Сергей гордо гладил сына по голове, а я умиленно смотрела на эту картинку. Продержалась идиллия две недели. Потом начался ад.
Максим «случайно» разбил Алисину кружку с её рисунком. «Нечаянно» удалил её презентацию с компьютера. Врывался к ней в комнату, включал музыку на полную громкость, когда она делала домашку.
Когда я пыталась поговорить с Сергеем, он только смеялся:
— Наташ, это мальчишки такие. Ты не привыкла, у тебя девочка.
А потом Максим перешёл к открытой войне. Отказывался есть мою еду, требовал, чтобы ему носили еду в комнату, кричал, что я не мать и не имею права указывать.
И Сергей всегда становился на сторону сына.
— Мама? — тихий голос заставил меня вздрогнуть.
На пороге стояла Алиса в старой пижаме с кошками — подарок на тринадцатилетие.
— Лис? Ты же у Полины!
— Я соврала, — дочь прошла на кухню. — Сидела в библиотеке, потом в круглосуточном «Макдоналдсе». Просто не хотела быть дома, когда они здесь.
— Почему не сказала?
— А ты бы стала слушать? — в голосе дочери не было обвинения, только усталость. — Ты постоянно занята ими.
— Не говори так. Сергей хороший человек, а Максиму просто нужно время.
Алиса криво усмехнулась:
— Мам, ты это полгода повторяешь. А знаешь что? Я больше не чувствую себя здесь дома.
— Алис!
— Это правда. Я ухожу к Полине, потому что не могу здесь находиться. Максим меня ненавидит. А его отец это поощряет.
— Преувеличиваешь.
— Правда? Помнишь, как Максим пролил сок на мой альбом с рисунками? Сергей сказал: «Купим новый». Или когда удалил мою курсовую по литературе? «Он не специально, Лис, не будь занудой».
Я молчала. Помнила всё это. И знала, что сама отмахивалась от дочери, твердила: «Давай найдём компромисс».
— Мам, — Алиса взяла меня за руку, — я понимаю, что ты хочешь быть счастливой. Но не такой ценой. У нас больше нет дома.
— Завтра поедем в театр, — неловко улыбнулась я. — Вдвоем, на спектакль, который ты хотела посмотреть.
Но наш поход не состоялся. Утром, когда я впервые за недели видела улыбку на лице дочери, на кухню ворвался Максим:
— Па-ап! Ты обещал, что сегодня поедем в аквапарк! А потом в пиццерию!
Я замерла с чашкой кофе в руках. Сергей закашлялся:
— Макс, мы вчера не говорили…
— Говорили! — топнул ногой мальчик. — Обещал! И сказал, что тетя Наташа тоже поедет!
Я перевела взгляд на Сергея. Он смотрел в сторону.
— Серёж…
— Наташ, — перебил он, наконец встретившись со мной взглядом, — я действительно обещал. Совсем забыл. Понимаешь, как для мальчика важны семейные выходные…
Алиса рядом стукнула вилкой по тарелке и резко встала:
— К Полине, — бросила она, не глядя на меня. — У нас же всё отменяется.
— Нет, подожди… — я попыталась её удержать, но дочь уже выскакивала из кухни.
Я смотрела, как Алиса уходит, и чувствовала, что теряю её навсегда. Но не делала ничего. Пробормотала как идиотка:
— Конечно, поедем, дай десять минут собраться.
Сергей расплылся в улыбке:
— Вот и правильно. Она вернётся к вечеру, а мы отлично проведём день.
В голове пронеслось: «Все, кроме меня и дочери». Но я промолчала.
Мы провели день в аквапарке. Максим заставил нас кататься с каждой горки по три раза, закатил истерику, когда я отказалась покупать ему пятый хот-дог, и ныл всю дорогу домой про новый телефон.
А Сергей только улыбался и трепал сына по волосам, изредка бросая на меня умоляющие взгляды.
В один момент, пока Максим плавал, я спросила:
— А его мама… Она правда бросила вас?
Сергей напрягся:
— Почему спрашиваешь?
— Максим часто её вспоминает. Котлеты как у мамы, торт как у мамы…
— Обычное дело, — отмахнулся Сергей. — Идеализирует её.
В этот момент к нам подбежал Максим с телефоном:
— Пап! Мама сказала, купит мне новый айфон! Можно к ней на выходные?
Я замерла. Сергей побледнел.
Когда вернулись домой, Алисы не было. Я писала ей, но дочь не отвечала. К десяти вечера нервы были на пределе.
— Где она?!
— Расслабься, — сказал Сергей, переключая каналы. — Подростки всегда поздно возвращаются.
— Моя дочь так себя не ведёт!
В полночь пришло сообщение: «Переночую у Полины. Не переживай». В тот момент я поняла — выбор неизбежен.
— Сергей, нам надо поговорить.
— О чём? — он даже не поднял головы от планшета.
— О нас. О детях. О том, что происходит.
— Ничего не происходит. Просто Алиска закатила истерику.
— Максим общается с мамой? — спросила я прямо.
— Немного, — неохотно признал он.
— Ты говорил, что она вас бросила.
— Искажаешь мои слова.
— Говорил! — я краснела от гнева. — Рассказывал, как она отказалась от материнства…
— Неважно, — перебил он.
— Важно! И ты скажешь правду, или уйдёшь. Я выбираю Алису.
В дверном проёме появился Максим:
— Вот! — выкрикнул он. — Говорил! Она нас ненавидит!
— Максим, — одёрнул его Сергей.
— Нет, пап! Она нас выгоняет! Мама была права — здесь все злые!
— Я выбираю свою дочь, — твёрдо сказала я. — Если это значит, что вам нужно уйти — да, прошу покинуть мой дом.
Сергей долго смотрел на меня. В его взгляде смешались разочарование и странное облегчение.
— Ну и оставайся одна! — выплюнул он. — Не заслуживаешь семейного счастья!
— Максим, собирай вещи, — повернулся он к сыну.
Мальчик вместо расстройства улыбнулся и побежал в комнату.
Я стояла посреди гостиной, смотрела, как Сергей собирает сумки. Отстранённо, будто кино. У двери выросла куча вещей.
— Ключи, — протянула я руку.
Он молча бросил мне ключи от квартиры.
— Пожалеешь, — сказал он.
— Может быть. Но сейчас впервые за полгода делаю что-то правильное.
Алиса вернулась через час. Открыла дверь и замерла:
— Они правда ушли?
Я кивнула.
— Насовсем?
— Если от меня зависит — да.
Дочь обняла меня, и я прижала её к себе, чувствуя, как возвращается то, что чуть не потеряла. Ощущение настоящего дома, где нас двое, и этого достаточно для счастья.
