Маша торопилась домой. Сегодня должен вернуться из командировки муж, по которому она очень скучала.
Женщина забрала с танцев свою восьмилетнюю дочь и теперь они вдвоём бодрой походкой с шутками и разговорами о разном направлялись к дому.
— Мам, а папа меня любит? — вдруг спросила Настя.
Дочь в последнее время задавала много взрослых вопросов, иногда ставящих Марию в тупик. Не думала она, что дочка так стремительно начнёт взрослеть. И сейчас даже слегка опешила от её слов.
— Папа? Конечно, любит, — немного волнуясь, ответила Мария. — А почему ты задала такой вопрос, доченька? Ты что, сомневаешься?
— Нет. Ну то есть, немножко. Просто у Каринки, ну, с которой я танцую в группе, недавно родители развелись. И теперь она думает, что папа её больше не любит. Она так и сказала мне сегодня, что если бы любил, то не ушёл от них с мамой.
— Ух! — выдохнула про себя Маша, которая ненароком уже подумала, что дочери кто-нибудь напел про то, что Сергей ей не родной отец и что он удочерил Настю, когда сошёлся с Марией.
Вообще-то они с мужем от Насти это пока скрывали. Думали, что расскажут, когда дочь станет взрослой.
Свекровь Инесса Павловна упорно настаивала на том, что сказать нужно сейчас. Аргументировала тем, что ребёнок с детства должен знать о том, кто ему родной, а кто нет.
— Чтобы потом, когда человек уже во взрослом состоянии узнает подобную информацию, не разрушился его мир, — объясняла она свою точку зрения. — Да и вообще — Настя должна быть благодарна своему отцу за то, что он её удочерил.
Сергей был против. И Маша полностью в этом супруга поддерживала.
— Мы сами разберёмся, когда и как поведать нашей дочери о таком важном факте её жизни. И вас, Инесса Павловна, я тоже попрошу Насте ничего не говорить, — предупредила свекровь Маша.
Отношения между ними были недружелюбные. И это мягко сказано.
Всякий раз при встрече с матерью мужа, Мария видела, как та улыбается ей через силу, скрывая за фальшивой улыбкой свою ненависть.
Мария была неглупая и прекрасна знала причину такого к себе отношения. Сергей взял её с ребёнком. Женился на Маше и удочерил её годовалую дочку. Вот этого и не могла простить Инесса Павловна ни своему сыну, ни невестке.
— Я надеюсь, что ты всё-таки одумаешься со временем и поймёшь, какую ошибку ты совершил, — намеренно громко сказала Сергею мать сразу после их бракосочетания. И эти слова хорошо слышала Мария.
— Твоя мать меня не любит, — грустно говорила она мужу.
— Ну и пусть! — отвечал ей Сергей — Не обращай внимания. Главное, что Я тебя люблю. И доченьку нашу тоже. А скоро у нас ещё дети появятся, и тогда нам с тобой вообще на всех будет наплевать. Такая у нас будет группа поддержки сплочённая! А все остальные пусть что хотят, то и думают про нас.
— Сейчас придём домой, приготовим что-нибудь вкусненькое и будем ждать папу из командировки, — сказала дочери Мария, отмахнувшись от грустных мыслей.
— А папа сегодня вернётся? Ура! — радостно отреагировала Настя.
Но когда они вошли, Мария опешила — там находилась свекровь, у которой никогда не было ключа от их квартиры.
— Инесса Павловна? Вы?! А как вы сюда попали? — удивлённо спросила Маша, почуяв неладное.
