– Алиса, прошу тебя! Двенадцать лет – это не просто так! У нас столько всего общего…
– Была ещё дружба. И доверие. Где они теперь?
– Я докажу тебе… – он потянулся к её руке.
– Не прикасайся ко мне! – она отшатнулась. – Никогда больше не прикасайся.
– Ну хоть намекни! – Алиса прижала телефон плечом к уху, пытаясь одновременно подписать срочные документы. – Я же с ума сойду от любопытства. Кто он?
– Я же сказала – никаких имён! – голос Нонны звенел от едва сдерживаемого счастья. – Не хочу сглазить. Вот если всё сложится, ты узнаешь первая, обещаю!
– Да ладно тебе! Сколько я тебя знаю, ты никогда не была суеверной.
– Времена меняются, – рассмеялась Нонна. – Вот доживёшь до сорока пяти – поймёшь.
– Какие сорок пять? – фыркнула Алиса. – Тебе послезавтра только сорок два исполняется. И вообще, я тебя не узнаю – такая серьёзная стала. Колись давай, он хоть женат?
В трубке повисла короткая пауза.
– Нет… То есть, я имею в виду, давай не будем об этом, – в голосе Нонны мелькнуло что-то странное. – Лучше скажи, ты придёшь на праздник в субботу?
– Конечно! А какие планы на сам день рождения?
– Да никаких особенных, – небрежно отозвалась Нонна. – Всё празднование в субботу. Слушай, а помнишь то платье, которое мы видели в «Багире»? Бирюзовое, с драпировкой?
– Ещё бы! Ты же полчаса вокруг него кружила. Оно тебе очень шло!
– Вот думаю, может, стоило всё-таки купить… – протянула Нонна мечтательно. – Для особого случая.
– Для встречи с тем самым «особенным мужчиной»? – поддразнила Алиса. – Кстати, он будет в субботу?
– Перестань! – Нонна попыталась изобразить строгость, но в голосе всё равно слышалась улыбка. – Ладно, мне пора бежать. Созвонимся!
Утро выдалось суматошным. Алиса спешила собрать Яна в школу, параллельно просматривая почту в телефоне – ночью пришло несколько важных писем от клиентов. Михаил, как обычно в последнее время, ушёл раньше всех, едва попрощавшись. «Важная встреча с инвесторами», – бросил он, торопливо допивая кофе. Раньше он всегда целовал её перед уходом, а теперь… Алиса тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.
Бирюзовое платье, аккуратно упакованное в фирменный чехол, ждало своего часа в багажнике машины. Вчера она специально заехала в «Багиру» сразу после работы – хотела успеть до закрытия. Продавщица узнала её, заулыбалась: «А ваша подруга как раз интересовалась этой моделью на прошлой неделе!» Алиса улыбнулась про себя, представляя, как обрадуется Нонна.
Двенадцать лет назад, когда они с Михаилом только открывали своё event-агентство, Нонна была их первым клиентом. Она заказала организацию корпоратива для своей фирмы, и этот праздник прошёл настолько удачно, что посыпались заказы от её коллег и партнёров. Так начался их путь к успеху.
Постепенно бизнес рос, и они с мужем разделили обязанности: она занималась креативом, он – финансами и администрированием. Даже офисы у них теперь были в разных концах города. Алиса со своей командой дизайнеров и декораторов обосновалась в модном творческом пространстве в центре, а Михаил с бухгалтерией и менеджерами работал в деловом квартале, поближе к банкам и бизнес-центрам.
Может, эта разобщённость и стала причиной того, что в последние месяцы они всё больше отдалялись друг от друга? Михаил стал задерживаться на работе, появились какие-то срочные встречи по выходным. Он купил новый парфюм – раньше годами пользовался одним и тем же. Начал проверять телефон по ночам, думая, что она спит. Алиса замечала все эти мелочи, но гнала от себя подозрения. У них же всё хорошо, правда? Просто много работы, важные проекты, естественная усталость…
А вот у Нонны, похоже, наконец-то начиналась новая жизнь. После неудачного брака она долго не могла решиться на серьёзные отношения, и вот теперь, кажется, встретила кого-то особенного. Алиса была искренне рада за подругу. Сколько вечеров они провели вместе, обсуждая её неудачи в личной жизни! И вот наконец-то у Нонны появился шанс на настоящее счастье.
В офисе Алиса первым делом просмотрела макеты для новогоднего корпоратива крупной IT-компании. До праздников оставалось больше месяца, но работы было невпроворот. Она как раз делала пометки на полях, когда зазвонил телефон. Михаил.
– Привет! Ты не занята? – голос мужа звучал непривычно взволнованно.
– Работаю с макетами. Что-то случилось?
– Нет-нет, просто хотел предупредить… Сегодня придётся съездить в «Метрополь», проверить площадку для свадьбы. Что-то там с освещением намудрили. Ты же знаешь этих декораторов – вечно всё в последний момент. Так что задержусь.
– Ясно, – Алиса машинально продолжала черкать карандашом по бумаге. – Надеюсь, быстро разберёшься.
– Не знаю точно. Потом ещё нужно заехать к поставщикам обсудить новогодние декорации… Ты не жди меня к ужину.
– Хорошо, удачи!
Алиса задумчиво посмотрела на телефон. Что-то в голосе мужа её насторожило, но она не могла понять, что именно. В последнее время у неё часто возникало это чувство – будто она упускает что-то важное, очевидное…
– Ирина, вы подготовили документы для «Фармтеха»? – спросила она помощницу, заглянувшую в кабинет.
– Да, все материалы для завтрашней презентации готовы. На сегодня остались только текущие вопросы.
– Отлично. Я уеду после обеда, если что-то срочное – звоните.
Алиса улыбнулась своим мыслям. Хорошо, что все важные встречи она перенесла ещё на прошлой неделе. День рождения лучшей подруги – достойный повод немного схитрить с рабочим графиком.
Сколько раз они поддерживали друг друга! Когда Алиса ждала ребёнка, и протекало всё, мягко говоря, не очень хорошо, именно Нонна возила её по врачам и не давала падать духом. Когда у Нонны разваливался брак, Алиса часами выслушивала её по телефону. Тот самый друг, который всегда рядом – и в радости, и в горе.
По дороге в кондитерскую Алиса размышляла о превратностях судьбы. Как странно устроена жизнь – некоторые люди становятся ближе, чем родные. Вот и Нонна… Они познакомились двенадцать лет назад, когда та заказывала корпоратив для своей компании. Три месяца совместной подготовки, десятки встреч, обсуждений – и к моменту самого праздника они уже были близкими подругами.
Любимый торт подруги – «Птичье молоко» – уже ждал в красивой праздничной упаковке. Алиса специально заказала его заранее. Теперь оставалось только доехать до Нонны.
Теперь её обуяли другие мысли. Как здорово, что у подруги действительно появился кто-то особенный. После неудачного брака Нонна долго не могла решиться на серьёзные отношения. Алиса искренне надеялась, что на этот раз всё сложится удачно.
Мелкий колючий снег кружился в воздухе. Алиса припарковалась у подъезда, достала торт с заднего сиденья и платье из багажника. Она специально выбрала место для парковки под фонарём – не хотелось бы испортить упаковку в темноте. Сюрприз должен получиться отличным – и торт любимый, и платье, о котором Нонна так мечтала.
Тяжёлая подъездная дверь поддалась с трудом. В просторном холле было тепло, пахло хвойным освежителем воздуха. Консьержка приветливо кивнула – она хорошо знала Алису, та часто заходила к подруге. На столике перед консьержкой стоял маленький телевизор, показывали какой-то сериал.
Лифт неспешно полз на девятый этаж, негромко гудя. Алиса разглядывала своё отражение в зеркале, мысленно перебирая варианты, что скажет подруге. Может, начать с торта? Или сразу вручить платье? В любом случае, нужно не забыть сначала её обнять и поздравить. Странно, что Нонна не строит никаких планов на сам день рождения. Обычно она любила отмечать именно в этот день, пусть и в узком кругу.
Двери лифта открылись на девятом этаже, и Алиса замерла.
– Миша? Почему ты здесь?
В трёх шагах от неё, у двери квартиры Нонны, стоял Михаил. Её муж, который должен был сейчас проверять освещение в «Метрополе», держал в руках огромный букет белых роз. От неожиданности Алиса не сразу сообразила, что именно её так поразило в этих цветах. А потом узнала – это были те самые розы, которые привозили из Латинской Америки специально для элитного цветочного салона в центре. Они стоили безумных денег, и Михаил дарил такие ей – на годовщины свадьбы, на тридцатилетие. Но последний раз это было года три назад…
– Алиса, – раздался за спиной Михаила голос Нонны.
Алиса перевела взгляд на дверной проём и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Нонна стояла на пороге в коротком шёлковом халате цвета морской волны. Том самом, который Алиса подарила ей на прошлый день рождения. Распущенные волосы, идеальный макияж – стрелки, как она любит, помада на тон темнее обычного. В ушах поблёскивали любимые серьги с сапфирами, на запястье – тонкий золотой браслет. Она явно ждала гостя. Но не Алису.
Время будто остановилось. Все звуки исчезли – не было слышно ни гудения лифта, ни шума с улицы. Алиса смотрела то на мужа, то на подругу, и в голове крутились какие-то нелепые, несвязные мысли. Вот почему Нонна не хотела говорить имя своего «особенного мужчины». Вот почему у Михаила вечно какие-то странные встречи. Вот почему он перестал целовать её по утрам, торопливо убегая на работу. Вот почему Нонна иногда странно запиналась во время их разговоров. Вот почему…
Коробка с тортом выскользнула из враз ослабевших рук и глухо ударилась об пол. В полной тишине этот звук прозвучал как выстрел. Чехол с платьем медленно сполз по стене – Алиса даже не заметила, как прислонила его. Сквозь прозрачный пластик просвечивало бирюзовое платье – того же оттенка, что и халат Нонны.
– Алиса… – голос Михаила звучал как будто издалека, сквозь вату. – Это не то, что ты думаешь…
Глупая, избитая фраза. Конечно, не то. Всё гораздо хуже, чем она могла подумать. Её муж и её лучшая подруга. Двое самых близких людей. Двое людей, без которых она не представляла своей жизни. Как давно это началось? После того вечера, когда Нонна осталась у них ночевать, потому что якобы слишком много выпила? Или раньше? Может быть, уже тогда, когда они все вместе ездили на море прошлым летом? Или…
Нонна сделала шаг вперёд, протягивая руку:
– Давай я объясню…
– Не надо ничего объяснять, – Алиса покачала головой, и от этого движения первые слёзы сорвались с ресниц. – Ты возила меня по врачам, когда я ждала Яна. Помнишь, как мы сидели в этих бесконечных очередях, и ты рассказывала мне глупые истории, чтобы я не думала о плохом? Ты держала меня за руку в роддоме – я до сих пор помню, какие у тебя были холодные пальцы. Ты крестная мать моего сына. Ян обожает свою тётю Нонну, он всегда говорит, что у него две мамы… – Она запнулась, подбирая слова. – И при этом ты спокойно рассказывала мне про какого-то особенного мужчину, принимала мою поддержку, мою дружбу. А я ведь правда радовалась за тебя…
Горький смех застрял в горле, больно царапая. Вспомнились все их разговоры, все недомолвки и загадочные улыбки. «Ты узнаешь первая, если всё сложится…» Что ж, она действительно узнала первая. Узнала, как две самые родные души предавали её раз за разом, день за днём, прячась за ложью и недомолвками. И ведь она сама помогала им в этом – перенося встречи, чтобы поздравить подругу, радуясь её намёкам на новый роман, не замечая очевидного…
– Я люблю тебя, – произнёс Михаил упавшим голосом. На его лице застыло странное выражение – смесь вины и какой-то детской беспомощности. – Это просто… это ничего не значит.
– Ничего не значит? – Алиса перевела взгляд с одного на другого. В свете яркой лампы над входной дверью особенно чётко были видны их лица – растерянное Михаила, заплаканное Нонны. – Двенадцать лет брака ничего не значат? Наша дружба ничего не значит? Всё, что было между нами – все праздники, все трудности, которые мы пережили вместе, все секреты, которыми делились – всё это ничего не значит?
Нонна беззвучно плакала, кутаясь в подаренный когда-то халат. По щекам Алисы тоже текли слёзы, но она их даже не замечала. Внутри разрасталась пустота – огромная, бездонная. Словно разом исчезло всё, что составляло смысл её жизни: любовь, дружба, доверие. Осталась только эта странная сцена – словно кадр из дешёвого фильма: заплаканные лица, рассыпанный по полу торт, смятые белые розы и бирюзовое платье, ненужное теперь, как и вся эта дружба.
– С днём рождения, – произнесла она тихо. – Надеюсь, вы будете счастливы.
Следующие дни слились для Алисы в один бесконечный кошмар. Михаил звонил постоянно: сначала каждый час, потом каждые полчаса. Алиса не отвечала. В ту ночь она уехала с Яном к родителям.
– Собирайся, едем к бабушке, – сказала она сыну.
– Прямо сейчас? – удивился Ян.
– Да. Так надо.
Михаил заявился к родителям на следующее утро. Стоял под окнами, звонил в домофон, присылал сообщения. Отец вышел и что-то долго ему выговаривал – Алиса не слышала, о чём они говорили, но когда отец вернулся, его трясло от злости. «Знал бы раньше – никогда бы не отдал тебя за этого подлеца», – только и сказал он.
К вечеру подъехала Нонна. Алиса видела её машину из окна – голубой «Фольксваген» невозможно было не узнать. Нонна простояла у подъезда почти час, но выйти к ней Алиса не смогла. Вернее, не захотела.
В воскресенье пришлось вернуться домой – в понедельник у Яна контрольная по математике, к которой он готовился неделю. Михаил перебрался жить к брату – позвонил предупредить об этом, когда она еще была у родителей. Не срывать же ребёнку учёбу из-за… Алиса так и не могла подобрать слово, чтобы определить случившееся. Предательство? Банально. Измена? Недостаточно. Крушение всей её жизни? Пожалуй, ближе всего.
Михаил ждал их в квартире – видимо, приехал незадолго до их возвращения. Алиса напряглась, но муж был трезв и спокоен.
– Ян, сходи к соседке, она просила зайти, когда вернёшься, – сказала Алиса. Соседка часто помогала с сыном, и сейчас её помощь оказалась как нельзя кстати.
Едва за Яном закрылась дверь, Михаил заговорил – быстро, сбивчиво:
– Это была ошибка. Наваждение какое-то… Я не любил её, никогда не любил. Только тебя. Давай начнём сначала? У нас же семья, сын…
– Не надо, – оборвала его Алиса. – Просто не надо.
– Я всё исправлю, обещаю! Я уже сказал Нонне, что между нами всё кончено. Что это было помутнение…
– Помутнение длиной в четыре месяца? – примерно четыре месяца назад Нонна впервые заговорила о своём «особенном мужчине».
Михаил вздрогнул:
– Откуда ты… – Он замолчал, потом продолжил почти умоляюще: – Это ничего не меняет. Я люблю тебя. Мы можем пойти к семейному психологу. Хочешь – уволюсь из компании, начну всё с нуля. Только дай мне шанс!
– Нет.
– Алиса, прошу тебя! Двенадцать лет – это не просто так! У нас столько всего общего…
– Была ещё дружба. И доверие. Где они теперь?
– Я докажу тебе… – Он потянулся к её руке.
– Не прикасайся ко мне! – Она отшатнулась. – Никогда больше не прикасайся.
Следующая неделя превратилась в череду бесконечных попыток Михаила «всё исправить». Он перебрался жить к брату, но не упускал случая напомнить о себе. Присылал цветы в офис, писал длинные письма с объяснениями и извинениями, пытался через общих друзей организовать встречу. Алиса молча выбрасывала цветы, удаляла письма непрочитанными, просила друзей не вмешиваться. Она специально приезжала в офис пораньше и уезжала затемно, чтобы случайно не столкнуться с ним в коридорах.
В понедельник, ровно через неделю после возвращения домой, он появился в её кабинете – осунувшийся, небритый, с красными от недосыпа глазами.
– Я всё понял, – сказал он глухо. – Ты права. Нам нужно всё решить официально.
Алиса промолчала.
Я поговорил с юристами. Квартиру и машину нужно оставить тебе – вам с Яном нужнее. Я возьму на себя остаток ипотеки, это меньшее, что я могу сделать. Компанию придётся разделить – создать два независимых агентства. Клиентская база – пополам. Сотрудники сами решат, с кем остаться.
Он помолчал, потом добавил тише:
– Я пойму, если ты захочешь, чтобы Ян жил с тобой. Но я бы хотел видеться с ним, когда он сам этого захочет.
За окном начинался снегопад. Крупные хлопья медленно падали на землю, укрывая город белым покрывалом. Алиса подумала: как хорошо, что природе всё равно, что творится в человеческих душах. Снег будет идти, заметая следы, скрывая прошлое. А им придётся жить дальше – каждому своей дорогой.
Прошло полгода. За это время Алиса полностью освоилась в роли единоличной владелицы агентства. После раздела компании с ней осталась почти вся креативная команда – за годы работы они стали не просто коллегами, а настоящими единомышленниками. Большинство клиентов тоже предпочли остаться с ней – они привыкли к её подходу к организации мероприятий. Работа спасала – когда думаешь о чужих праздниках, меньше времени остаётся на собственную боль.
Они с Михаилом почти не пересекались – только по вопросам, связанным с Яном. Сын каждые выходные проводил с отцом, и Алиса была благодарна Михаилу за то, что тот ни разу не пытался настроить ребёнка против матери. Впрочем, теперь она точно знала: главное достоинство её бывшего мужа – умение красиво уходить.
Встреча с Нонной произошла случайно – в торговом центре, у входа в тот самый бутик, где когда-то висело бирюзовое платье. Алиса едва узнала бывшую подругу – та сильно похудела, осунулась, под глазами залегли тени. Нонна дёрнулась было к ней, но замерла, наткнувшись на холодный взгляд.
От общих знакомых Алиса знала: Михаил действительно порвал с Нонной в тот же день, когда их застали. С тех пор он несколько раз пытался начать новые отношения, но каждый раз что-то не складывалось. Что ж, не всё в жизни можно поделить пополам, как бизнес или имущество.
Вечером того же дня в почтовом ящике Алиса нашла письмо – без марки, видимо, Нонна сама бросила. Первые строчки были все в помарках и кляксах: «Прости меня… Я не хотела… Сама не знаю, как так получилось…» Алиса скомкала листок, не дочитав. Зачем? Есть вещи, которые нельзя простить – не потому что не хочешь, а потому что после них уже ничего не будет как прежде.
В окно снова бился снег – первый в этом году. Полгода назад он заметал следы прошлого, а теперь укрывал новую жизнь – её жизнь, где не было места ни предательству, ни прощению. Говорят, время лечит. Наверное, это правда. Но шрамы остаются навсегда, просто мы учимся жить с ними.
