— Твоя мать увела моего жениха! Как считаешь, это нормальный поступок для матери лучшей подруги?!
Анжела плакала навзрыд.
— Ты мне не подруга больше! Знать тебя не хочу! – хлюпала в трубку Анжела.
— Да в чем дело? В чем я виновата?
Наталья еще спала после ночного дежурства и никак не могла сообразить, чем успела обидеть закадычную подругу.
— Не ты! Мать твоя! Разлюбезная Виктория Михайловна! — разорялась девушка.
— А мама при чем? — еще больше запуталась Наталья.
— Твоя мать увела моего жениха! Как считаешь, это нормальный поступок для матери лучшей подруги?!
Анжела плакала навзрыд.
— Погоди… Я не понимаю, что ты хочешь сказать…
— Да чего ты не понимаешь-то?! – снова рявкнула подруга. — Маман твоя моему Виталию давно глазки строила. Все ходила к нему в салон, типа, машина ей нужна…
— Какая машина, Анжел, ты о чем? — недоумевала Наталья. — У нас на автобус-то не каждый день деньги есть…
— Ну Витальке-то откуда об этом знать? Матушка твоя как разоденется, надушится и на шпильки встанет, никто и не подумает, что она в хрущевской однухе живет на алименты!
— Господи… — пробормотала девушка. — Как будто ей обычных ее кавалеров не хватает…
— Видимо, не хватает, если на чужих женихов нацелилась! – рыдала Анжела. — И ее нисколько не смущает, что он ей в сыновья годится, а на то, что мы подруги, ей, видимо, вообще наплевать!
— Мне жаль, правда, жаль…
Наталья наконец проснулась и осознала масштаб произошедшего.
— Я не знала, что она к Виталику в салон ходит, я по ночам всю неделю работаю, а утром — институт…
— Ну так я тоже не знала, представь себе! Он мне только сегодня сказал, что мы расстаемся. И что теперь его избранница — Виктория!
— Да какая избранница, Анжел? — горько усмехнулась Наталья. — Она же за него не пойдет никогда в жизни, ей свобода нужна, легкие отношения и постоянный приток денег.
— И мне должно от этого легче стать?! – не унималась несчастная девушка. — Жениха-то не вернешь!
— Я понимаю, что ты злишься, но неужели ты из-за этого разорвешь нашу многолетнюю дружбу? — усомнилась подруга.
— А что мне прикажешь делать?! Смириться и ждать, когда твоя маман Виталиком наиграется и мне вернет? Или найти другого жениха и бояться, что она и этого уведет?!
— Ну, может, она еще одумается… — сама не веря в такую возможность, предположила Наталья.
— Одумается? Ты смеешься, что ли?! Ты помнишь, когда мы учились в шестом классе, к ней один кадр ходил, все к тебе приставал? И чего? Виктория Михайловна одумалась и больше его не принимала?
— Помню, еще бы… — поморщилась от неприятных воспоминаний Наталья. — Мне тогда почти месяц пришлось у вас жить, пока он маме не надоел…
— А мы еще завидовали тебе, — плакала Анжела. — Думали, какая у тебя мама классная, уроки не проверяет, от телека не гонит, разрешает делать все, что захочешь!
— Да уж…
— Мы с тобой с детства дружили, — более ровным тоном продолжала Анжела. — Я этого никогда не забуду, но рисковать своими отношениями рядом с такой, как твоя мать, я больше не собираюсь.
— Анжел…
— Нет, Наташ, и не проси! Если бы мы с тобой не дружили, твоя мать бы о Виталике знать не знала и глаз на моего жениха не положила бы! Так что, прости, подруга, но…
***
Виктория Михайловна явилась домой под вечер, когда дочь собиралась на очередное дежурство.
— Мам, ты что наделала?! — прямо с порога налетела с обвинениями дочь
— Чего ты так кричишь, Нат? — поморщилась мать, сбрасывая с ног лакированные туфельки. — Лучше налей мне чаю… Я так устала…
— Ты совсем ничего не понимаешь, да, мам? Границ не видишь?! — не отступала дочь. — Зачем тебе Виталик, а?! Мужиков вокруг мало, так ты на молодняк переключилась?!
— Пф-ф, ну что ты говоришь, Наташ? Какой молодняк? Виталий — взрослый мужчина, у него есть стабильная работа, он вполне способен обеспечить женщину всем необходимым.
Мать уселась на кухне, вытянув ноги на диванчике и прикрыв глаза. Вся ее поза выражала расслабленность после тяжелого трудового дня.
— А тебя не смущает, что Виталик — Анжелкин жених?! Она моя подруга, если ты забыла! Лучшая! Мы с ней с детства как сестры!
— Пф-ф… — снова фыркнула Виктория Михайловна и переложила ноги поудобнее. — Как сестры с тобой всегда были мы, а не подружки твои.
— И чем ты гордишься? Мне нужна была мама, а не подружка!
— Ты недовольна? — распахнула прекрасные глаза мать. — Все твои одноклассники тебе завидовали, я замечала! Им всем хотелось иметь такую маму, как я! А не этих клуш, которые целый день в переднике на кухне возятся да орут, чтобы уроки делали.
— В этом, вообще-то, и состоит функция матери — воспитывать ребенка и прививать ему какие-то нужные привычки, — язвительно заметила Наталья.
— И что, ты какая-то неудачная выросла без этого воспитания? — искренне удивилась мать. — В медицинский поступила на бюджет! Училась всегда на отлично. А теперь еще и сама деньги зарабатываешь, у матери на шее не сидишь. Чем плохо мое воспитание?
— Мам, ты серьезно, что ли? — округлила глаза дочь. — Это не благодаря твоим стараниям я такой стала, уж поверь. Скорее, вопреки. И деньги мне приходится самой зарабатывать, потому что ты все, что отец дает, на себя и своих друзей тратишь!
— А чего ты хотела? — снова совершенно искренне изумилась мать. – Тебе девятнадцать лет, ты вполне можешь сама зарабатывать. А отцу твоему все подробности нашей жизни знать не обязательно, платит и пусть платит…
— Так он уже год как платить не обязан и в любой момент может это прекратить, ты не думала об этом?
— Как это, прекратить? — встрепенулась Виктория Михайловна.
Она села и опустила длинные ноги на пол.
— А на что я буду жить? Нет, он так не поступит…
— Я скажу ему, куда его деньги уходят, и он перестанет платить алименты! Он-то думает, что помогает мне, пока я учусь, и знать не знает, что ты на эти деньги покупаешь наряды и охмуряешь чужих женихов!
Наталья кипела от ярости. Потеря подруги выбила девушку из колеи, и она чувствовала, что терять ей практически нечего.
— Ну ты преувеличиваешь … Я никого, как ты говоришь, не охмуряла. Да и вообще, если бы Виталий не захотел, он бы никуда от твоей Анжелы не ушел. Так что она меня еще благодарить должна. Я, можно сказать, приняла превентивные меры!
— Ты сама себя слышишь?! — возмутилась еще больше дочь. — Если бы ты к нему не лезла, он бы на тебя и внимания не обратил! Зачем ты вообще к нему ходила? Не могла выбрать кого-то другого?
— Ну, знаешь ли, сердцу не прикажешь… — снова расслабилась мать и приняла привычную позу на диване. — И вообще, почему ты не допускаешь мысли, что я могу быть влюблена?
— Ему двадцать лет, мам! А тебе?
— Любви все возрасты покорны, — парировала мать.
— А если я приведу парня, и он тебе понравится, ты и к нему клеиться будешь?
— Как знать…
— Ты серьезно? — не поверила дочь. — Ты так просто мне сейчас говоришь, что готова растоптать мое счастье ради своей прихоти?
Наталья стояла, прижав руки к щекам. Ей давно надо было выходить из дома, если она не хотела опоздать на смену, но девушка никак не могла закончить разговор.
— Зачем ты преувеличиваешь, дочь? Какое может быть счастье в долгих и нудных отношениях с одним и тем же мужчиной? Ни разнообразия, ни легкости, ни новизны…
Дочь таращилась во все глаза. Никогда раньше ей не приходило в голову задавать матери подобные вопросы, и таких ответов она, уж конечно, не ожидала.
Девушка была уверена, что, несмотря на свои взгляды, интересы дочери мать поставит выше своих.
— То есть, если бы Виталик был моим собственным женихом, ты бы поступила точно так же?
— Да сколько еще вокруг этих Виталиков, Нат? Бери любого и пользуйся в свое удовольствие! А надоест — всегда есть новый Виталик! И незачем придавать этому такое значение… Вот если очередной Виталик окажется богат и щедр, тогда можно подержать его рядом подольше… Помнишь, как у нас был Иван Сергеич? А Женечка?
Наталья помнила всех состоятельных поклонников матери.
— Да, я все помню. И как у нас в холодильнике была еда, когда ты приводила кого-то денежного. И что они тебе так же быстро надоедали, несмотря на их деньги.
— Ну так я всегда говорила, что деньги в мужчине, хоть и не последнее, но отнюдь не главное, — многозначительно промурлыкала мать.
— Посмотрела бы я, как бы ты запела, если бы папа не снабжал тебя финансами.
— Да уж как-нибудь выкрутилась бы, — пожала плечами мать.
— В любом случае не стоит привязываться к одному мужчине, — поучала она. — Это неинтересно, поверь.
— Это называется верность и крепкие отношения, — хмуро заметила дочь.
***
На автобус она безнадежно опоздала, придется тратить и без того скудный бюджет на такси.
— И кому это нужно, Нат? Неужели ты станешь терпеть надоевшего мужа только потому, что окружающие не одобрят развода? Нет, дорогая, тебе надо брать пример с меня!
— Когда я выйду замуж, у меня будут нормальные отношения. Как раз потому, что я сыта по горло твоими взглядами и твоим образом жизни.
— Обещаю, что постараюсь этого не допустить, — серьезно сказала мать. — Не желаю своей единственной дочери такой участи.
— То есть ты сейчас буквально обещаешь разрушить мой брак? — оторопела девушка.
В трубке раздался голос диспетчера, предлагающего назвать адрес, но Наталья его не слышала.
— Ты хочешь, чтобы я, как и ты, порхала по жизни до старости? А что потом, мама? Что в конце? Что ты будешь делать, когда возраст возьмет свое?
— Ну я надеюсь, твой отец проживет еще долго, его заработков на мой век хватит.
— Ты правда полагаешь, что он будет платить тебе алименты на великовозрастную дочь до самой пенсии?
— Пока ты учишься — на твою учебу, потом еще на что-нибудь. Ты ведь молодая, молодым всегда деньги нужны…Ну а дальше ты можешь, например, заболеть…
Мать приоткрыла глаз и покосилась на стоящую у двери Наталью. Девушка, опомнившись, наконец, назвала адрес и быстро выскочила из квартиры. Дожидаться машины она предпочла на улице, чтобы больше не слышать рассуждений матери.
***
Ночная смена выдалась тяжелой, а размышления о словах матери не позволяли перевести дух даже в короткие минуты покоя. В конце смены совершенно измученная девушка прямо с работы позвонила отцу.
— Пап, я хочу переехать к тебе, — устало бормотала она в трубку. — Ну не прямо к тебе в квартиру, а в твой город.
— Что-то случилось, Наташа? — забеспокоился мужчина.
Он всегда любил дочь, и уход из семьи был не его решением.
— Да, кое-что… Я приеду и все тебе расскажу.
— А как же учеба? —волновался отец.
— У вас в городе есть мединститут, я надеюсь туда перевестись. А младший персонал в больницу всегда нужен, так что, думаю, проблем с трудоустройством не будет.
***
Наталья переехала к отцу и рассказала ему обо всем, о чем молчала долгие годы. Валерий Николаевич жил одиноко и принял дочь в свою квартиру, немалые заработки отца позволили девушке оставить работу и посвятить себя учебе.
Мать в жизни Натальи объявилась, когда той было уже хорошо за сорок.
— Я сейчас совсем одна, — жаловалась Виктория Михайловна в телефонную трубку. — Не то чтобы у меня совсем не было мужчин, но возраст, как ты понимаешь…
— И чего ты хочешь от меня? — холодно поинтересовалась дочь.
— Ну я подумала, мне пора остепениться, где-то осесть… Я могла бы переехать к тебе…
— Зачем? У тебя есть своя квартира, там и живи!
Наталья совершенно не желала общаться с матерью.
— Ну квартирой сыт не будешь, знаешь ли. Твой отец перестал мне помогать с тех пор, как ты уехала. До сего времени мне как-то удавалось оставаться на плаву, но шестьдесят лет уже не тот возраст, когда можно легко найти кого-то…
— Мам! Меня совсем не интересуют подробности твоей жизни. Я не пущу тебя в свою квартиру и в свою жизнь. Тем более никогда не подпущу к мужу и детям. Хотя твои внуки уже достаточно взрослые, мне совсем не хочется рисковать. Да и толку от такой бабушки…
— А почему ты решаешь за всех?! — предприняла попытку качать права Виктория Михайловна. — Может, твоя семья захочет со мной общаться? Вот я приеду и…
— Не советую, — холодно ответила дочь. — Мой муж работает в органах и выставит тебя из города в два счета. А дети… Дети даже не в курсе, что у них есть бабушка, им вполне хватает деда.
Наталья нажала отбой.
После разговора с дочерью Виктория Михайловна приезжать в город не решилась. Она сделала еще несколько попыток поговорить с Натальей, но женщина не брала трубку. В настоящее время о жизни матери Наталья ничего не знает и ее судьбой не интересуется.
