Как же легко потерять самое важное, едва не осознав, что этот момент мог стать последним.
— Сашка, мама пропала! Я приехал домой, а там – чужие люди, — Игорь был не на шутку напуган.
— Игорян, ты уверен?
— Да, я ей звонил – она пятый день не отвечает…
— Я сейчас приеду – вместе разберемся.
— Саш, а вдруг… Я не прощу себе этого! – впервые в жизни Игорь испытал страх не за себя, а за других.
Игорька с детства все любили. Еще бы! С такой яркой внешностью он неизменно обращал на себя внимание. Русые волосы, глубокие зеленовато-голубые глаза, длинные пушистые ресницы – таким бы любая девчонка позавидовала! А эта улыбка! А этот звонкий смех! И лишь мама, Анна Григорьевна, каждый раз, когда ее сыном начинали восхищаться, грустнела. Сын был патологическим вруном и халявщиком. Его честным глазам все верили – и совершенно зря! Друзья общались с ним в основном из-за денег, которые давала мать. А иногда и сам обманом умудрялся стащить.
Вот и сейчас: Игорек решил, что сумеет снова всех обмануть. Но ничего у него не получилось. Пропала мама – единственный человек, который до сего дня прощал ему все выходки.
***
Наконец выходные! Неделя была очень тяжелой, нервной, и в субботу Анна решила весь день провести в свое удовольствие. Проснулась, конечно, рано. Приготовила на скорую руку завтрак, включила сериал и достала вязание. Ближе к обеду собиралась с подружкой в бассейн, а потом – на прогулку в парке. Там к ним должны были присоединиться новые знакомые по фитнес-клубу – Владимир и Илья.
Одним словом, день обещал быть спокойным и приятным! Если бы не этот видеозвонок. Анна смотрела на экран смартфона и не знала, что ей делать.
— Мама, — голос Игорька, моего младшего сына, был напуганным. – Мама, это не шутка. Они настроены серьезно. Они требуют выкуп, иначе… Мама, мне страшно, тут холодно, сыро, нет окон. Я в западне!
— Сынок, где ты? Тебя похитили?
— Да, я здесь с четверга. Мне дают только воду. Вчера дали два куска хлеба, сегодня – пару ложек гречки, — Игорек ненавидел гречку с детства. – Мама, они говорят, если ты не заплатишь, мне конец! И ты не должна обращаться в полицию. Иначе они узнают об этом сразу, и…
— Игорюш, ты кому-то задолжал?
Анна всматривалась в экран смартфона, пытаясь понять обстановку, в которой находится сын. Кое-что ей все же удалось рассмотреть.
— Мама, я…
Вызов прервался. Следом прилетело сообщение: 2 000 000 рублей. Таких денег у Анны, разумеется, нет. Как бы вы чувствовали себя на ее месте? Паниковали? Плакали? Искали деньги? Кинулись продавать квартиру? Позвонили бы в полицию? Упали бы в обморок?
Анна просто включила снова сериал и продолжила вязать. Нет-нет, она не сошла с ума. Просто это был младший сын, Игорек, а не старший. Ради старшего Анна бы мир перевернула. Но не для младшего.
***
Мамой Аня стала рано: как раз заканчивалась сессия в конце второго курса университета. Она была отличницей, все зачеты заслуженно получила автоматом, почти все экзамены – тоже. С Сашкой все помогали: муж, мама, свекровь. Даже золовка просила разрешения повозиться с племянником! Так что уже в сентябре Аня смогла вернуться в университет.
Через шесть лет родился Игорек. Он очень отличался от Сашки: шебутной, ни секунды на месте! Артистичный, обаятельный, с безграничной фантазией.
— Боже! Какие красивые у Игорюши реснички! – умилялись воспитательницы в детском садике. А когда он улыбался своей фирменной улыбочкой, и вовсе таяли.
— Пожалуйста, не балуйте сына. Он очень обаятельный манипулятор, — всякий раз просила Аня.
Но сначала воспитатели, а потом и учителя не слышали ее. Поначалу прощали мелкие шалости, а потом за голову хватались. Игорек без зазрения совести садился им на шею и манипулировал. Анна все это видела, пыталась увлечь спортом, водила к психологам, но характер Игорька переломить оказалось крайне сложно.
— Мама, мне очень нужны деньги, — Игорьку было всего 14 лет, когда он провернул свою первую аферу. – Баланс ушел в минус, сильно в минус, надо оплатить долг и еще пакет на месяц.
— Сын, как баланс мог уйти в минус? Я же положила денег больше? Ладно, сейчас пополню счет.
— Нет надо в салоне наличкой оплатить. Номер-то заблокировали, я пойду разберусь…
Конечно, Анна дала денег. Не оставлять же дитя без связи! А он все деньги потратил на вкусняшки. Никакого долга не было. Даже мать, знающая сына как облупленного, не могла отличить его вранье от правды. Что уж говорить об окружающих!
Мужа рано не стало, и Анна вынуждена была одна воспитывать сына-подростка. Сашка, конечно, помогал, но у него уже была своя семья и обязанности. А Игорька несло все сильнее и сильнее.
— Игорюш, тут деньги лежали, не видел? – Анна никак не могла найти наличные, которые оставила в прихожей. Это были деньги родительского комитета на подарок для учителей в школе.
— Нет, мама. Посмотри, может, упали куда-то? Или ты на работе их оставила.
Игорек вместе с Анной искал пропавшие деньги, но их нигде не было. А в выходные вернулся нетрезвым. Они, несовершеннолетние малолетки, каким-то образом прошли в клуб и там от всей души отметили последний учебный день. Да-да, на те самые деньги.
***
Выманивать деньги Игорек научился в совершенстве. Что он только ни придумывал! А если мать не велась на манипуляции, просто крал их – то из сумочки, то с карты. Умом парнишка не был обделен. А вот такая опция как совесть у него, судя по всему, не работала.
Но в этот раз все зашло слишком далеко. Речь шла не о паре тысяч, а о двух миллионах. То, что Игорька никто не похищал, Анна поняла сразу, еще по первым его словам. Жизнь с сыном-фантазером и манипулятором кое-чему ее научила! Все его звонки Анна по привычке записывала.
— Саша, я тебе там видео отправила, посмотри, пожалуйста, — позвонила она старшему сыну.
— Хорошо.
Саша положил трубку, но уже через пару минут перезвонил. Голос был встревожен.
— Мама, это правда? Его пытают? Над ним издеваются?
— Саша, — начала было Анна.
— Я сейчас к шефу поеду, он мужик мировой, поможет… Или кредит возьму.
— Саша! – опять начала было Анна, но Сашка снова перебил ее.
— Доигрался, братишка… Но каким бы ни был, надо спасать! А с полицией точно не вариант?
— Да остановись ты! — не выдержала Анна. – Все не так, как тебе кажется!
— В смысле?
— Никто не похищал твоего брата.
— А как же видео? Там у него явные побои: я рассмотрел!
Анна покачала головой. Сашка был рассудительным, очень умным. Недаром за ним, молодым специалистом, уже начали охотиться крупные компании! Но Игорька он знал недостаточно хорошо. Продолжал верить его сказкам, защищать братишку.
— Сашка, я же тоже не дура. Ты обратил внимание на стены?
— Да, что-то темное.
— Я сделала скрин, немного поменяла яркость – это не подвальные стены, а темные обои. И эти обои находятся в комнате Виталины, подружки Игорька. Он частенько звонил от нее по видеосвязи, так что интерьер запомнила.
— То есть, ты хочешь сказать…
— Не хочу, а прямо говорю: он врет!
— Но мама… Мне кажется, Игорек бы не пошел на такое. Это же подло – так поступать с родными! Может, его заставили?
— Никто его не заставлял. Он каждый раз выдумывает что-то новенькое. Мне надоели его выходки, — устало ответила Анна. — Я больше так не могу. Иногда хочется продать квартиру, отдать ему половину суммы – и исчезнуть, чтобы больше никогда больше не возиться с Игорьком. Он же все мои сбережения вытаскал, выпросил. Не могу больше.
***
На следующее утро Игорек валялся на огромной кровати. Рядом, прижавшись к его плечу, дремала Виталина. Парень восхищенно посмотрел на подругу. Надо же, он бы до такого не додумался: похитить самого себя! Они хотели рвануть на острова, но денег не было: оба не работали. Игорек жил за счет матери, а Виталина тщательно скрывала источники своих доходов.
— Дорогой, что там твоя матушка ответила?
— Пока ничего, подождем часик. Ей же надо придумать, где денег взять.
— Она их точно даст?
— Конечно! Еще ни разу не отказала, верит всему, что я говорю. Не понимаю: как ее на работе-то держат? Глупая же женщина, — Игорек весело рассмеялся, вспоминая, как тревожно смотрела мать на него во время звонка.
Через час Виталина снова начала создавать антураж подвала. Поставила тарелку с остатками вчерашней каши на пол и большую собачью миску с водой. Выпачкала Игорьку лицо, связала ему ноги и руки, усадила на картонку около стены, закрыла шторы. Игорек был в серой мятой и разорванной майке, которую впереди специально намочили. Готово! Полумрак, грязный измученный парень. Анна обязательно клюнет!
— Сыночек, что с тобой?! – Анна выглядела плохо: опухшие глаза, растрепанные волосы, осипший голос. Было очевидно, что женщина всю ночь проревела в поисках денег.
— Мама, мне очень плохо. Они… Говорят, что ты не хочешь меня спасать. Вечером они пришлют доказательства серьезности намерений.
— Сынок, я очень хочу спасти тебя… И я не знаю, что мне делать!
— Мамочка, я боюсь за себя! – Игорек пустил слезу и, подвывая, начал размазывать по лицу грязь.
— Игорюшенька, я придумаю что-нибудь, — на мать тоже было жутковато смотреть. Игорь привык видеть Анну ухоженной, утонченной, но никак не подавленной.
— Мамочка… — Игорек начал что-то говорить, но Виталина оборвала связь.
Девушка хищно улыбнулась.
— Так твоя мать быстрее поймет, что выбора у нее нет.
— Ты права… — расхохотался Игорек.
Вечером они снова позвонили Анне, но она не ответила. На следующий день видеозвонок тоже остался без ответа. А когда Игорек попытался позвонить по телефону, он услышал лишь длинные гудки.
И через день никто не ответил на звонки. В среду абонент стал «не абонент», и сколько в этот день Игорек не пытался дозвониться до матери, она все время была недоступна. И в четверг тоже.
— Виталина, дай-ка мне свой телефон. Хочу с него позвонить матери!
— Думаешь, стоит светить мой номер?
— Но на мои звонки она не отвечает. Может, что-то случилось?
На звонок с телефона Виталины Анна тоже не ответила. Номер оставался недоступен. В пятницу Игорек не на шутку напугался: мать никогда не отключала телефон! Она всегда была на связи – этого требовала работа. А тут – исчезла.
— Может, ты съездишь к моей матери? Она же тебя не знает, — предложил Игорек.
— Наверное, стоит, — задумчиво произнесла Виталина. Она тоже не понимала, как Анна, которая всегда щедро снабжала сына деньгами, вдруг проигнорировала похищение Игорька. Может, действительно с ней что-то случилось? Тем более, что во время последнего разговора Анна выглядела очень плохо.
***
Виталина стояла перед дверью и недоумевала: неужели она ошиблась адресом? В квартире, где сейчас должна была плакать Анна, гремела музыка. Дождавшись паузу между треками, девушка позвонила. Дверь открыл мужчина лет 35-40 в клоунском колпачке и глупой гирляндой на шее.
— О, ребята, смотрите, какая краля к нам на новоселье приехала! – загоготал он, словно клешнями схватил Виталину за руку и потащил в квартиру.
— Стойте! – девушка не на шутку напугалась. Судя по всему, вечеринка была в разгаре. – Где Анна Григорьевна?
— Почем я знаю! – продолжал гоготать незнакомец. – Кто это вообще такая?
Виталина, наконец, вырвала руку и под улюлюканье выбежала из квартиры.
— Игорек, что-то не то происходит, — испуганно потирая ноющее запястье заявила она своему приятелю, добравшись до дома.
— Откуда у тебя синяки? – Игорек испуганно смотрел на руку девушки.
— В квартире твоей матери какая-то вечеринка, а ее самой нет.
— Что?! – Игорек так резко вскочил с кровати, что оступился и подвернул ногу.
— Я не знаю, что там произошло, — глухим голосом ответила Виталина.
Игорек тут же оделся и поехал домой. Дверь ему открыл тот же незнакомый мужик.
— А мы мальчиков не заказывали! – заявил он под дружный гогот приятелей.
— Где Анна Григорьевна?! – заверещал Игорек.
— Да кто такая ваша Анна Григорьевна?! – возмутился незнакомец. Что вы все с ней как с ума посходили! Не мешай мне новоселье отмечать.
Мужчина захлопнул дверь перед носом Игорька. Парень в недоумении еще раз позвонил.
— Еще раз тебя здесь увижу, пеняй на себя, — в этот раз незнакомец был рассержен не на шутку. Если б было возможно, он бы взглядом испепелил Игорька.
— Где мама?! – отчаянно закричал Игорек.
— Тебе лучше знать, твоя мать, — усмехнулся мужик и закрыл дверь.
Игорек сполз по стене и заплакал. Что он натворил! Теперь только один человек может помочь – Сашка.
— Сашка, мама пропала! Я приехал домой, а там – чужие люди, — Игорь был не на шутку напуган.
— Игорян, ты уверен?
— Да, я ей звонил – она пятый день не отвечает…
— Я сейчас приеду – вместе разберемся.
— Саш, а вдруг… Я не прощу себе этого! – впервые в жизни Игорь испытал страх не за себя, а за других.
Игорек сидел в подъезде и продолжал подвывать. Скоро приехал Сашка.
— Рассказывай, братишка, — старший брат присел на ступеньку рядом с Игорьком.
— Понимаешь, мне были нужны деньги. Попросил у матери – она не дала. Тогда решил смухлевать. Мы придумали, как будто меня похитили, позвонили в прошлую субботу маме – она пообещала найти деньги. В воскресенье еще раз позвонили. Она ужасно выглядела, — Игорек ревел как маленький ребенок, который, наконец, осознал, что случилось.
— Ничего не понимаю, — нахмурился Сашка. – Где мама?
— Думаю, она решила продать квартиру, но ее обманули мошенники. Она же такая наивная, всем верит. Что я натворил!
— Игорек, надо разобраться, — Сашка тоже выглядел испуганным не на шутку.
И братья снова стали звонить в свою собственную квартиру.
***
После разговора с Сашкой в субботу Анна задумалась. Нужно как-то проучить сына, иначе он со своими выдумками плохо кончит. Но как это сделать? Раздумья прервала подруга Ольга.
— Ань, Вовка с Ильей предложили съездить на дачу на шашлыки. Может, пропустим сегодня бассейн?
— А давай! Тем более, мне надо развеяться.
— Что-то случилось?
— Да Игорек опять чудит…
Через полчаса под окнами Анны уже стояла машина. Двое мужчин серьезного вида внимательно слушали сбивчивый рассказ Анны. Ольга только и успевала, что вздыхать, охать и ахать.
— Ну, мать, попала ты в историю, — покачал головой Владимир. Он был юристом и отлично понимал: Игорек уже практически переступил грань.
— Аня, давай проучим твоего сына. Но сразу предупреждаю, это будет жестоко. Поможет – парень прекратит дурью маяться. Не поможет – увы, медицина в этом случае бессильна, — предложил Илья.
— Что нужно делать? – уточнила Анна.
Илья предложил Анне исчезнуть. Так, чтобы сын понял: он потерял не источник финансового благополучия, а мать. Это – намного страшнее.
— Ну куда же я исчезну? – пожала плечами Аня.
— Подруга, мы с ребятами уже все придумали! – радостно вступила в разговор Ольга. – Завтра бери неделю, а лучше – две – за свой счет, едем отдыхать к сестре Володи на Алтай.
— Это ты называешь «исчезнуть»? – улыбнулась Анна.
— Вообще-то, там связь, как говорится, сносит ветром. Так что дозвониться будет проблематично, — улыбнулся Владимир.
— А в твоей квартире в этом время поживет мой племянник. Устроит пару-тройку вечеринок, — предложил Илья
У Анны даже дыхание перехватило, когда она представила толпу вчерашних подростков у себя дома. Напьются, мебель поломают, технику спалят…
— Вечеринки?! В моей квартире?!
— Не переживай, все будет хорошо. Он парень интересный: выглядит внушительно, но очень добрый, чистоплотный. И друзья такие же: шумные, любят музыку, но нормальные ребята.
— Что за вечеринки?
— Ребята планировали провести турнир по настолкам и музыкальный квиз.
— С танцами и алкоголем?
— Нет, что ты! Я ж говорю: все будет прилично! Можем, кстати, к турнирам вернуться и тоже поучаствовать, если хочешь.
Анна с сомнением покачала головой, но все же согласилась на предложение друзей. Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, они тут же позвонили племяннику Илья, Юрке. Встретиться договорились на даче. Юрка, действительно, оказался очень большим, шумным и интеллигентным человеком. И ему действительно была нужна на неделю квартира, пока рабочие в его собственной делают ремонт.
— Анна, я вам очень признателен за помощь, обещаю баб не водить, плохих напитков не пить и запрещенными веществами не баловаться! – торжественно пообещал он. – Готов даже залог внести.
— А как же турниры? – улыбнулась Анна.
— Там все люди приличные, с соседями договоримся, предупредим. Проблем не будет!
На том и порешили. Утром Анна в последний раз ответила на звонок сына: после ночного веселья она выглядела не очень хорошо. Но сейчас это было только на руку. А потому собрала вещи и уехала.
Пока Анна с Ольгой и новыми друзьями отдыхали на Алтае, Юрка по мелочам похозяйничал: заменил смеситель, вкрутил новые лампочки в светильник, отремонтировал дверцу на обувнице. Все то, что Игорек обещал починить, но до чего руки так и не дошли.
На музыкальный мини-турнир по квизу явились три команды. И еще одна – из соседей по подъезду. Разместились – в тесноте, да не в обиде. И тут, в середине третьего тура раздался громкий стук дверь. Юрка сразу понял, кто пришел: Анна показывала ему фото и сына, и его подруги.
— О, ребята, смотрите, какая краля к нам на новоселье приехала! – загоготал он, словно клешнями схватил Виталину за руку и потащил в квартиру.
Та стала сопротивляться и сбежала. А следом явился ее сыночек, Игорек. Увидев в маминой квартире толпу, он опешил, а после того, как его вышвырнули за порог, словно ветошь, и вовсе расплакался на ступеньках. Соседка кинулась было успокаивать парня, но Юрка остановил ее и что-то сказал на ухо. Вскоре приехал и Сашка.
***
— Да, брат, натворил ты дел… — качал головой Александр.
— Вдруг они что-то с мамой сделали? Очевидно же, что это мошенники!
— Думаешь, они… сделали что-то нехорошее?
— А как еще объяснить, что у нас дома новые жильцы, а мамы и след простыл? – в глазах Игорька была паника.
— Не знаю, брат. Может, уехала куда-нибудь?
— И никому не стала говорить, куда? Ты хоть сам понимаешь, что говоришь?
— Конечно, понимаю. Мне кажется, она просто устала от того, что ты постоянно тянешь из нее деньги. Вот и решила обрубить все концы и связи.
— Как ее искать? Где она? Ты что-то знаешь?! Клянусь, я больше никогда… Я завтра же… Боже, мамочка, я не прощу себе, если…
Игорек так искренне рыдал, что Сашке даже стало не по себе. И в этот момент Игорьку пришло сообщение с незнакомого номера.
— Ваша мама у нас. Цена ее свободы – 1 000 000 рублей. Деньги принесете через три часа по адресу…
Игорек выронил телефон. Глухим голосом он заявил, что за маму требуют выкуп. И он теперь никак не может ей помочь.
— А раньше мог?
— Да, у меня были друзья, но у них тоже финансовые проблемы, не смогут занять.
— Игорек, а ты не заметил, что их проблемы начались как раз в тот момент, когда у тебя закончились деньги? По мне так очевидно, в чем дело…
Игорек впервые задумался. А ведь и правда: как только у него закончились деньги, испарились и друзья. Лишь мама и брат всегда поддерживали и не отказывались от него.
— Брат, что делать? – спросил Игорь. – Я обманул ее, сказал, что меня похитили… Может, поэтому все и случилось. Что я натворил? Что теперь делать?
— Жить, — Сашка поднялся со ступеньки. – Я – домой. Захочешь пообщаться – звони.
— А как же мама?
— Не знаю, у меня таких денег нет. Она вон решила тебя спасти – и пропала. А у меня семья, дочь. Я не могу пропасть из их жизней. Так что извини.
Александр быстро сбежал по лестнице. Хлопнула дверь подъезда. Игорек еще немного посидел и тоже пошел – к Виталине. Но та, услышав, что случилось, выставила его. Игорек кое-как нашел место, где переночевать. Проворочался до утра, а потом вернулся опять домой – поговорить с тем мужиком.
Дверь открыла мама. За ее спиной стоял Юрка. Он положил ладони на плечи Анны и спросил:
— Спустить его с лестницы?
— Нет, Юра, пусть войдет.
— Ну, пусть входит.
Дома была идеальная чистота. За столом на кухне сидели Ольга, Владимир и Илья. Анна тоже присела за стол. А Юрка встал в дверном проеме. Игорек оказался в ловушке.
— Мама, прости. Я заврался. У меня в жизни нет никого, кроме вас с братом. И, кажется, я не достоин такой семьи.
— Артист! Браво! – Илья захлопал в ладоши.
Игорек удивленно посмотрел на незнакомого мужчину.
— Значит так, сын. Я позволю тебе остаться дома еще на месяц. Но только если все условия будут соблюдены.
— Какие условия?
— Во-первых, ты должен найти работу.
— Хорошо.
— Оплатить свою часть коммуналки и продуктов.
— Ладно.
— Расстаться с Виталиной.
— Почему?
— Так ясно же: это был ее план.
— Да…
Разговор был долгим и тяжелым. Но у Игорька словно что-то изменилось в сознании. Он решил, что мать права. И попытался начать соблюдать ее условия. С работой получилось все быстро: Владимир, которому очень нравилась Анна, помог устроиться в компанию знакомого водителем. Мужчины, как ни странно, сдружились.
Страх потерять мать был таким сильным, что Игорек, наконец-то, стал ценить самого близкого человека. Лучше поздно, чем никогда.
