Телефон зазвонил в половине девятого утра. Я уже успела принять душ, выпить кофе и собиралась на новую работу – в дизайн-студию, куда устроилась полгода назад. Номер на экране заставил меня замереть.
Лидия Васильевна. Моя бывшая свекровь.
— Лена, — голос дрожал, и я поняла, что женщина плачет. — Лена, умоляю тебя, поговори со мной. Андрей совсем пропал… Он без тебя просто гибнет.
Я молча слушала всхлипывания в трубке. Год назад эта же женщина смотрела мне в глаза и отчеканивала:
— Такая жена моему сыну не нужна. Он заслуживает лучшего.
А теперь она умоляла меня вернуться.
— Лидия Васильевна, — сказала я спокойно, — извините, мне пора на работу.
— Подожди! Не клади трубку! Я знаю, я была неправа… Я всё поняла. Ты была идеальной женой для Андрея, а я… я всё разрушила.
Идеальной женой. Интересно, что должно было случиться, чтобы она это поняла?
С Андреем мы познакомились на новоселье у общих друзей. Мне было двадцать восемь, ему тридцать пять. Он работал инженером в строительной компании, я – в банке экономистом. Обычные люди с обычными зарплатами и обычными мечтами о большой крепкой семье.
Андрей показался мне надёжным и спокойным. Не красавец, но приятный мужчина с добрыми глазами. Ухаживал традиционно: цветы, рестораны, прогулки по парку. Через полгода он сделал мне предложение — без пафоса, без толпы свидетелей, просто тихо, дома за ужином, по-настоящему.
— Мама, кстати, очень хочет с тобой познакомиться, — сказал он однажды, обнимая меня за плечи. — Всё волнуется, что я так долго был холостяком. Думает, что ты — та самая.
Лидия Васильевна жила в старенькой двухкомнатной квартире на окраине города. Дом без лифта, коврик у двери, цветы на подоконнике.
Андрей снимал жильё, но почти каждые выходные проводил у матери.
«Она одна, после папиной смерти совсем загрустила», — объяснял он.
Первая встреча прошла хорошо. Свекровь накрыла стол, расспрашивала о работе, семье. Даже показала детские фотографии Андрея.
— Какая ты красивая, — говорила она. — И Андрюша выглядит счастливым. Давно его таким не видела.
Я была рада, что понравилась будущей свекрови. Мне казалось, что всё складывается идеально.
Свадьбу играли скромно – пригласили родственников и самых близких друзей. Лидия Васильевна помогала с организацией, даже настояла, чтобы венчание было в церкви, где крестили Андрея.
— Теперь ты моя дочка, — обнимала она меня после регистрации.
*
Медовый месяц мы провели в Турции. Вернулись загорелые и счастливые. Андрей сразу поехал к маме – рассказать о поездке, показать фотографии. Я не возражала, даже была рада, что у него такие тёплые отношения с матерью.
Но уже через месяц я стала замечать странности.
— А мама по-другому готовит, — сказал Андрей за ужином, попробовав мой борщ. — У неё как-то вкуснее получается.
— Научи меня её рецепту, — предложила я.
— Да нет, не в рецепте дело. У неё просто рука лёгкая.
Или вот такой разговор:
— Почему ты так редко убираешься? — спросил муж, придя с работы.
— Как это редко? Я убираюсь через день-два, по чуть-чуть.
— А мама говорит, что хорошие хозяйки делают генеральную уборку каждую неделю. И пыль протирают ежедневно.
— Мама говорит, мама говорит… — не выдержала я. — А что ещё твоя мама говорит? — язвительно передразнила я мужа.
— Мама прожила шестьдесят лет, ей виднее.
Лидия Васильевна приходила к нам в гости каждую неделю. Всегда с тортиком или пирожками, всегда милая и заботливая. Но я чувствовала, как она оценивающе осматривает квартиру, как морщится, увидев пыль на тумбочке, как поправляет шторы.
— Лена дорогая, — говорила она ласково, — а вот здесь у тебя пятнышко на зеркале. И цветы надо чаще поливать.
— Лидия Васильевна, я работаю допоздна, не всегда успеваю.
— Конечно, конечно, — кивала она. — Но мужчина должен приходить в чистый дом.
*
Через год брака я забеременела. Радости не было предела – мы с Андреем давно мечтали о ребёнке. Но уже на втором месяце случился выкидыш.
Врач сказал, что такое бывает, надо подождать и попробовать снова. Я была в депрессии, Андрей тоже расстроился, но поддерживал как мог.
А Лидия Васильевна тогда сказала:
— Может, организм не готов. Надо было сначала здоровье подлечить, витамины попить. Я Андрюше всегда говорила – выбирать жену надо покрепче. — уже почти шёпотом закончила она.
— Мама, что ты говоришь? — удивился Андрей.
— Да ничего страшного, — быстро поправила она. — Я же волнуюсь за вас. Хочу, чтобы у тебя всё было хорошо.
Но осадок остался. Эти её слова я запомнила на всю жизнь.
Со временем придирки только усилились. Теперь свекровь критиковала не только мою уборку и готовку, но и внешность.
— Лена, а почему ты поправилась? Андрей вон, следит за собой, ходит в спортзал.
— Да, на четыре килограмма поправилась. После стресса.
— Четыре килограмма – это много. Мужчины не любят полных женщин.
— Лидия Васильевна, я не полная.
— Конечно, не полная, — ухмыльнулась свекровь. — Но надо следить за собой. А то Андрюша на других женщин засматриваться начнёт. Сама потом страдать будешь.
Когда я пересказала этот разговор мужу, он пожал плечами:
— Мама переживает. Она хочет, чтобы ты была самой красивой.
— Она хочет, чтобы я была идеальной!
— А что в этом плохого? Я тоже хочу.
*
Кульминация случилась на дне рождения Андрея. Лидия Васильевна настояла на праздновании у неё дома. Пришли её сестра с мужем, несколько соседей, мои родители.
Я весь день готовила салаты, торт испекла сама. Принарядилась, сделала причёску. Думала, что выгляжу хорошо.
За столом разговор зашёл о семейных парах. Кто-то рассказывал, как важно мужу и жене поддерживать друг друга.
— А я всегда говорила Андрею, — вдруг заявила Лидия Васильевна, — что мужчина должен быть главой семьи. А жена – хранительницей очага. Вот только не все женщины понимают, что это значит.
Она посмотрела на меня многозначительно.
— Что вы имеете в виду, Лидия Васильевна? — спросила я.
— Да так, ничего особенного. Просто мужчине нужна жена, которая создаёт уют, готовит вкусно, рожает детей. А не карьеристка, которая с утра до ночи на работе.
— Мама, — попытался вмешаться Андрей, но она продолжила:
— Я не против работы, но семья должна быть на первом месте. А то некоторые жёны думают, что замуж вышли для галочки. Дом не убирают, детей нет, мужем не занимаются. Такая жена моему сыну не нужна.
Повисла тишина. Все смотрели то на неё, то на меня. Мои родители покраснели от стыда за такое хамство.
— Лидия Васильевна, — сказала я спокойно, — вы считаете, что я плохая жена?
— Я ничего не говорила про тебя конкретно.
— Но имели в виду именно меня.
— Ну… если ты считаешь что про тебя…
Я встала из-за стола.
— Андрей, — сказала я мужу, — ты что-нибудь скажешь?
Андрей молчал, глядя в тарелку. Потом поднял глаза:
— Мама имела в виду не тебя. Она говорит в общем.
— В общем, — повторила я. — Ну понятно.
Я взяла сумочку и направилась к выходу.
— Лена, куда ты? — спохватился Андрей.
— Домой. А ты оставайся, раз тебе здесь лучше. Борщи тут вкуснее, да и квартира по чище будет.
*
Дома я собрала вещи и решила уехать к родителям. Андрей звонил всю ночь, но я не отвечала. Утром он примчался к маме с папой.
— Лена, ну что ты как ребёнок? — говорил он. — Мама погорячилась, она не хотела тебя обидеть.
— Она сказала, что такая жена тебе не нужна. При всех. И ты промолчал.
— Я растерялся! Не знал, что сказать.
— А надо было знать. Ты мой муж, а не её сын.
— Да я же и её сын, и твой муж одновременно!
— Нет, Андрей. Так не бывает. Нужно выбирать.
— Она моя мать! Я не могу её бросить!
— Я не прошу бросить. Я прошу защитить меня от её хамства.
— Ладно, я с ней поговорю. Она извинится.
Лидия Васильевна действительно позвонила и извинилась. Но как-то формально, без искренности:
— Лена, прости, если обидела. Я не хотела. Просто нервы сдали.
— Хорошо, — сказала я. — Но больше такого не должно повториться.
— Конечно, конечно.
Но я уже понимала – ничего не изменится. Через месяц она снова начнёт свои придирки, а Андрей снова будет молчать.
*
Так и произошло. После очередного визита свекрови я не выдержала.
— Я хочу развестись, — сказала я Андрею через неделю.
— Что?! Из-за одной глупой ссоры?
— Не из-за ссоры. Из-за того, что ты не можешь быть мужем.
— Не могу быть мужем? Да что ты несёшь?!
— Ты маменькин сынок, Андрей. В тридцать шесть лет. Мама для тебя важнее жены.
— У неё уже преклонный возраст и ей нужна моя поддержка!
— А мне что, поддержка не нужна?! Когда у меня был выкидыш, ты полдня провёл у мамы, рассказывал ей о наших проблемах! Вместо того чтобы быть со мной! А сейчас, она использует против меня всё то, что ты ей рассказывал. Наши отношения должны касаться только нас двоих!
Андрей молчал. Он понимал, что я права.
— Лена, давай попробуем ещё раз. Я изменюсь.
— Поздно. Я больше не могу. И не хочу сохранять этот брак.
*
Развод оформили быстро – совместного имущества не было, детей нет. Квартиру, которую снимали, он оставил себе, точнее, остался в ней жить. Я переехала к родителям, потом сняла однушку.
Лидия Васильевна была в восторге. Я слышала от общих знакомых, как она всем рассказывала:
— Наконец-то мой Андрюша свободен! Теперь найдёт себе нормальную жену, которая будет его ценить.
А я… я чувствовала облегчение. Будто с плеч упал тяжёлый груз. Не нужно больше оправдываться, доказывать, что я достаточно хороша. Не нужно терпеть унижения свекрови и молчание мужа.
*
Тем не менее, первые месяцы после развода было тяжело. Я плакала, злилась, жалела себя. Но постепенно слёз становилось всё меньше. А желание начать новую жизнь набирало обороты.
Я нашла курсы дизайна в интернете – давняя мечта, на которую раньше не хватало времени. Долго думала, но всё-таки купила абонемент в спортзал.
За три месяца сбросила восемь килограммов, обновила гардероб, сделала короткую стрижку. Подруги говорили, что я помолодела на десять лет.
Через полгода нашла новую работу – в дизайн-студии. Зарплата была в полтора раза больше, чем в банке. Коллектив молодой, творческий. Я чувствовала себя на своём месте.
Появились новые друзья, новые увлечения. По выходным ходила в кино с подругами, с которыми раньше не виделась годами. В свободное время начала читать книги. Жизнь заиграла красками.
*
С Максимом мы познакомились случайно — он работал дизайнером в соседнем отделе. Всё началось просто и спокойно, без обещаний и громких слов: просто вместе пили кофе, ходили на обеды, смеялись над ерундой.
Он был полной противоположностью Андрея: не нуждался в опеке, не жаловался на жизнь, умел смеяться над собой — и это подкупало.
— А у тебя были серьёзные отношения? — спросил он, глядя на меня поверх кружки, когда мы пошли в очередной раз пить кофе.
— Был брак. Неудачный.
— Хочешь рассказать?
— Не очень. Просто оказалось, что мы разные люди.
— Понимаю. У меня тоже был неудачный опыт. Главное – не зацикливаться на прошлом. Жизнь продолжается.
*
Первые полгода после развода Андрей не давал о себе знать. Потом до меня начали доходить слухи, что он плохо выглядит, стал пить больше меры. Но, я считала, что меня это уже не должно касаться.
Первый звонок от Лидии Васильевны раздался через восемь месяцев.
— Лена, привет, — голос был смущённый. — Как дела?
— Нормально, — сухо ответила я.
— Слушай, а вы с Андреем… совсем уже всё?
— Мы развелись, Лидия Васильевна, если Вы не в курсе.
— Да я знаю, но люди же иногда сходятся снова…
— Мы не сойдёмся.
— А он по тебе скучает. Совсем плохой стал.
— Это не мои проблемы.
Я повесила трубку, но через неделю она позвонила снова. Потом ещё и ещё. Каждый раз с одной темой – как плохо Андрею без меня.
— Он к психологу ходит, — рассказывала она. — Говорит, что понял свои ошибки. Что готов измениться.
— Поздно, — отвечала я.
— Лена, но ты же его любила!
— Любила. Увы, прошла любовь.
Через общих знакомых до меня дошло, что Лидия Васильевна активно ищет сыну невесту. Устраивала встречи, сватала дочек подруг. Но ничего не получалось – Андрей либо сам не проявлял интереса, либо девушки убегали после знакомства с будущей свекровью.
А потом случился тот самый звонок в половине девятого утра.
*
— Лена, здравствуй. Давай встретимся? — попросила Лидия Васильевна в трубке. — Поговорим как взрослые люди.
— О чём говорить? Всё уже сказано и сделано.
— Пожалуйста. Я понимаю, что была неправа. Хочу извиниться по-человечески.
Любопытство победило. Я согласилась встретиться в кафе недалеко от работы.
Бывшая свекровь постарела. Седые волосы, усталое лицо, потухшие глаза. Она заказала чай, но даже не притронулась к чашке.
— Я всё сломала, — тихо произнесла она, наконец. — И сына потеряла, и тебя. Всё потеряла.
— Что вы имеете в виду?
— Андрей совсем от рук отбился. Пьёт, на работе проблемы. Живёт со мной, но мы постоянно ссоримся. Он винит меня в том, что ты ушла.
— А вы?
— А я… — она подняла глаза. — Я тоже себя виню. Ты была хорошей женой. Лучшей, какую он мог найти. А я из ревности всё разрушила.
— Из ревности?
— Конечно. Тридцать шесть лет он был только мой. А тут появилась ты, и он изменился. Стал счастливым, самостоятельным. Мне показалось, что я ему больше не нужна.
Честность её удивила. Я ожидала оправданий, но не такого откровения.
— Лидия Васильевна, даже если это правда, ничего изменить уже нельзя.
— Почему, Лена? Ты же его любила!
— Любила того человека, которого знала до свадьбы. А замуж я вышла за маменькина сынка, уж простите.
— Он изменится! Он уже изменился! Понял, что был неправ!
— Понял только после того, как потерял. Поздно.
— Лена, дай ему шанс. Дай нам шанс. Я буду другой, обещаю.
Я посмотрела на эту пожилую женщину и вдруг поняла, что не чувствую ни злости, ни обиды. Только усталость и желание поскорее закончить этот разговор.
— Лидия Васильевна, я уже не та женщина, которая будет бороться за любовь мужчины. У меня новая жизнь, новые планы. Я счастлива и не жалею о том, что сделано.
— А Андрей несчастлив.
— Это его выбор. Год назад он выбрал вас, а не меня. Пусть живёт с этим выбором.
Мы расстались тихо. Она не плакала, не упрашивала. Просто сказала:
— Прости меня, Лена. Я была дурой.
— Прощаю, — ответила я. — Но это, к сожалению, ничего не меняет.
*
Прошло полгода с того разговора. Лидия Васильевна больше не звонила. Андрея я случайно встретила у супермаркета. Он постарел, располнел, лицо осунувшееся, взгляд потухший — будто жизнь проехалась по нему катком.
Поздоровались. Перекинулись парой фраз про работу, он сказал, что я хорошо выгляжу. Я поблагодарила, уже собиралась идти дальше, как вдруг услышала:
— Лена… А если бы всё сложилось иначе?
Я обернулась, посмотрела на него и ответила спокойно:
— Но оно не сложилось иначе, Андрей. Всё вышло так, как вышло. Удачи тебе, береги себя.
Вечером рассказала об этом Максимy. Мы сидели на балконе, пили вино, смотрели на вечерний город.
— Жалко его? — спросил он.
— Нет, — ответила я честно. — Мне его не жаль. Я просто понимаю: если бы мы тогда не развелись, я бы так и жила — эту чужую жизнь.
— А теперь какую живёшь?
— А теперь — свою.
И подумала, как важно вовремя сказать себе: «Стоп. Хватит».
Лидия Васильевна тогда сказала: — «Ты ему не пара». Знаешь, в чём она была права? Андрей действительно заслуживал хорошую жену.
Но и я заслуживала лучшего мужа. И лучшую свекровь. И жизнь, в которой меня уважают и ценят.
К сожалению, иногда, понимание приходит слишком поздно. Но хорошо, что это уже не моя история.
