Рома, умоляю, это не я! — Алиса в отчаянии смотрела на мужа, но его взгляд был полон недоверия.
— Алиса, просто признай правду — терапия не дала результатов. Тебе нужно будет начать новый курс.
— Нет, я же тебе говорю! У меня замечательный терапевт, и он мне помогает. Это не я!
— Тогда как ты это объяснишь…
В комнату зашла Снежана, младшая сестра Романа, держа в руке кредитную карточку и помахивая ею в воздухе.
— Она скопировала твою карту, — с вызовом сказала золовка.
— Я ничего такого не делала!!! — в голосе Алисы слышалась истерика.
Снежана тихо взяла брата за руку и привела его в соседнюю комнату, где открыла дверцу платяного шкафа. Вещи полетели на пол: новые кофты, пиджаки, куртки, юбки — всё с ярлыками. Роман посмотрел с упрёком на жену, вошедшую следом.
— Как ты это объяснишь?
— Я не знаю! Совершенно не помню, как всё это покупала, – ответила Алиса, закрывая лицо ладонями.
Роман вздохнул.
– Мама болеет, ты шмотки ненужные покупаешь? – не мог поверить муж. — Ты готова поставить под угрозу жизнь моей матери ради своей прихоти? Всё это время обманывала меня, утверждая, что лечишься.
— Рома…
— Я не смогу тебя простить.
Он вышел из комнаты, оставив Алису наедине со Снежаной, которая явно торжествовала.
— Ты правда полагала, что сможешь безнаказанно причинять вред моей семье? — прошипела золовка. — Надеюсь, что мой брат быстро от тебя избавится! И ты вернёшься туда, откуда вылезла.
Снежана ушла, оставив Алису в состоянии полного отчаяния…
* * *
Алиса воспитывалась в крайне бедной семье.
Это была даже не бедность, а настоящая нищета. Их дом стоял на краю деревни — старый и полуразвалившийся. Мать постоянно болела, а отец беспробудно пил. Алисе приходилось работать после школы, чтобы хоть как-то прокормить семью. Даже те жалкие пособия, что выплачивало государство, отец всё равно проматывал.
Мужчина замёрз зимой после очередного запоя. Семья испытала облегчение, о котором боялись говорить вслух. Жизнь, однако, оставалась трудной. Ведь теперь большая часть денег уходила на лекарства для матери.
Сколько Алиса себя помнила, голод был её постоянным спутником. Даже если появлялась возможность раздобыть еду, она отдавала её младшему брату и матери. А сама ела то, что оставалось. Хотя Алиса была красивой, никто из парней не обращал на неё внимания из-за обносков, которые давали добрые соседи.
Когда ей исполнилось 18, а её младшему брату Паше 11, мама умерла. На похороны приехал новый для Алисы родственник – дядя Антон. Это был старший брат матери, который не виделся с ней последние 20 лет.
Дядя Антон всегда был недоволен выбором сестры и её жизненным путём, поэтому избегал общения. Он перебрался в город, где удачно женился и неплохо преуспел — сначала в политике, а затем в бизнесе.
Антон чувствовал вину перед племянниками и забрал их в город. Пашу молодая жена дяди приняла без вопросов. Но вот присутствие 18-летней Алисы её ничуть не радовало.
— Она уже взрослая – может и отдельно жить. У нас тут не приют для бедных родственников. Пусть идёт работать и сама себя содержит.
В результате семейного совета было принято решение организовать девушке отдельное жильё. На съёмную квартиру, которую оплачивал дядя, Алиса и переехала. Он также поспособствовал её поступлению на заочное отделение института по экономической специальности. И устроил племянницу ассистенткой у своего давнего приятеля.
* * *
Алиса не подвела ожидания родственника, несмотря на его тревогу из-за плохой наследственности. Вредными привычками девушка совершенно не страдала и ответственно исполняла поручения начальства. И в учёбе тоже успевала.
Увидев её старания, друг дяди даже повысил Алисе зарплату. В результате она могла не только самостоятельно оплачивать арендованное жильё, но и полностью себя обеспечивать.
Однако спустя два месяца самостоятельного управления финансами появились первые тревожные сигналы. Алиса не уплатила за квартиру.
Пытаясь понять, в чём причина, дядя Антон решил откровенно поговорить с племянницей. Но та даже не могла толком объяснить, что произошло.
— Не рассчитала расходы с непривычки, — смущенно заявила она. — Это больше не повторится.
Но ситуация повторилось ровно месяц спустя. При весьма конкурентоспособном доходе для их города деньги Алисы словно растворялись.
При повторном разговоре дядя надавил на племянницу, довёл до слёз и вынудил признаться. Увидев в первый раз на своей карточке значительные суммы, Алиса потеряла контроль. У неё никогда не было столько денег – девушка не устояла перед соблазнами. Она заказывала деликатесы в ресторанах и не могла остановиться, пока не наедалась ими до отвала.
Её гардероб оказался забитым одеждой известных марок. Причём вся эта одежда была ей Алисе нужна – девушка даже не срезала бирки, потому что не успевала носить свеже-купленное.
— Я просто покупала, что нравилось. Потому что, наконец, могла. Я словно контроль над собой теряла. Вы даже не представляете, какое это восхитительное чувство – позволять себе покупать красивые вещи. Покупать сколько хочется! Мне кажется, я никогда раньше не была настолько счастливой, как в этот момент.
* * *
Антон отвёл племянницу к знакомому специалисту. И тот ясно дал понять, что поведение Алисы — не прихоть, а болезнь.
Шопоголизм, или ониомания, — это серьёзный недуг, требующий врачебного вмешательства. В случае голодного детства Алисы подобные проявления не удивительны.
— Ей поможет либо терапия. Либо ограничение доступа к деньгам. Без качественной терапии Алиса будет тратить все средства, которые окажутся у неё в руках, на первые же приглянувшиеся товары, — сказал специалист.
Брать под контроль финансы племянницы Антон не хотел. Напротив, он мечтал сделать Алису финансово независимой и максимально самостоятельной. Девушке был назначен курс терапии, который она послушно прошла.
Проблема, казалось, исчезала. Но это была только временная ремиссия.
Жизнь Алисы преобразилась. Она научилась грамотно планировать бюджет, не отказывая себе в удовольствиях. И осознала, что многие вещи ей не нужны. Девушка раздарила лишнее подругам и начала вести нормальный образ жизни.
* * *
Через некоторое время Алиса познакомилась с Романом.
Они учились в одном вузе, но на разных курсах. Рома был старше Алисы на два года. Парень давно заметил привлекательную студентку и решился сделать первый шаг. Их роман развивался стремительно.
Молодые люди расписались буквально на следующий день после получения Алисой диплома. В семье Ромы невестку приняли тепло. Дядю её знали в городе, а про своё прошлое девушка предпочла не упоминать. Родственники подарили молодой паре квартиру.
Жизнь складывалась идеально, если бы не строптивая сестра Романа, Снежана.
Валера, парень Снежаны, с трудом переносил её капризы. Но с Алисой они неожиданно подружились. Валера делился с ней проблемами в отношениях, а та его охотно поддерживала.
Снежана видела их общение в совершенно ином свете. И часто ссорилась как с Валерой, так и с Алисой. Роман доверял своей невесте и старался угомонить младшую сестру — но безрезультатно.
В конце концов, Валера устал от истерик Снежаны и порвал с ней. Естественно, золовка винила только Алису в уничтожении её личной жизни. После свадьбы Снежана притворилась, что стремится установить дружеские отношения с новой родственницей. Но в душе лелеяла лютейшую обиду и мечтала отомстить.
* * *
Снежана часто приходила в гости к молодожёнам, что вызывало раздражение у Алисы. Но она воздерживалась от открытых конфликтов с золовкой. «Плохой мир все же лучше хорошей ссоры», — считала девушка.
Тем более Снежана не представляла особой угрозы, кроме своей навязчивости.
Финансовые проблемы, которые часто сопровождают молодые семьи, обходили стороной Романа и Алису. Оба прилично зарабатывали и могли позволить себе многое.
Однажды Снежана пригласила Алису составить ей компанию на шопинге. Сначала всё шло гладко — Алиса вела себя разумно. Но затем чрезмерный азарт Снежаны в итоге повлиял на неё. Не успев опомниться, она спустила значительную часть месячного бюджета на ненужные покупки.
Вечером ей пришлось объясняться с мужем.
Роман сначала и отнёсся к ситуации спокойно, посчитав инцидент лишь досадной случайностью. Но позже от Алисиного дяди он узнал о проблеме жены и вместе с ним решил, что необходимо повторить курс терапии. Алиса не возражала.
* * *
Неожиданно слегла мать Романа.
Для дорогостоящей операции вся семья решила откладывать деньги. Рома согласился на две недели поработать в командировке, так как ему обещали двойную оплату. Однако вернувшись, обнаружил, что с его банковский счёт пуст. А в графе расходов увидел длинный список покупок в дорогих магазинах одежды.
Доверие к жене у Ромы было сильно подорвано, хотя она и клялась, что не трогала деньги с его счёта. Снежана подливала масла в огонь, предложив свою помощь с возвратом покупок.
— Так хотя бы часть денег вернём – всё равно одежда с ценниками. Маме любая сумму сейчас пригодится. Не понимаю, как можно думать о шмотках, когда близкий человек при смерти! – негодовала золовка.
Отношения Алисы и Романа накалились до предела. Не выдержав сложившейся обстановки, девушка перебралась к дяде и рассказала ему о происшедшем.
— Я клянусь, что покупала только еду! И то, самую обычную. Признаюсь, мне до сих хочется скупать всё, что нравится. Но я научилась себя контролировать!
Разговор невольно подслушал её младший брат Пашка.
— Да это же Снежана потратила деньги Ромы! – воскликнул он. – Мы как-то гуляли с пацанами по торговому центру, и я увидел её. Снежана, как ураган, носилась из одного магазина в другой с кучей пакетов.
Сначала его словам мальчишки никто не поверил. Дядя Антон счёл, что Пашка просто защищает сестру. Но парнишка оказался настойчивым. Он убедил друзей прийти и подтвердить, что они тоже видели Снежану с горой покупок в торговом центе. В итоге дядя решил всё лично проверить.
Используя свои связи, он получил записи с камер наблюдения. Слова племянника полностью подтвердились. Да и в банке выяснили, что это Снежана оформила дубликат карточки брата.
* * *
Она недолго сопротивлялась, понимая, что аргументы были неоспоримыми.
— Да пошла эта ваша Алиса! Вы все за неё, хоть она и чужая! Валера мне чуть было предложение не сделала, пока эта не вмешалась. Ещё и больная на всю голову! Да, я хотела от неё избавиться, и что такого? Всем бы легче было без безумной Алиски!
В ответ Роман указал Снежане на дверь.
— Больше не приходи к нам, — сказал брат тихо на прощание.
Роман решил ограничить общение с сестрой рамками встреч на территории родителей. Учитывая характер младшей дочери, они особо не были удивлены её выкрутасам.
Сам Рома ощущал глубокий стыд перед супругой. Алиса же не имела ни сил, ни желания сердиться на мужа. Девушка поставила себя на Романа место и поняла, что у неё тоже могли бы появиться аналогичные сомнения.
Отпраздновать перемирие супруги отправились в любимый ресторан. При виде меню глаза Алисы засветились от удовольствия, и в голове снова возникло знакомое волнение. С трудом она сдержала эмоции и улыбнулась мужу.
— Сделай заказ ты, дорогой, – сказала девушка, передавая меню Роману.
Он нежно накрыл её руку своей. Оба осознавали, что проблемы Алисы могут вернуться в любой момент. Но теперь они готовы решать их вместе.
