— Вот, теперь это твой дом, — Сергей широко распахнул двери просторной квартиры. — Нравится?
— Очень! — я восторженно осматривала новое жилье. В свои двадцать три года я и не мечтала о такой квартире.
— Располагайся, малышка. Вечером приедет мама, хочет с тобой познакомиться.
Я замерла. За три месяца наших отношений Сергей почти не говорил о своей семье. Знала только, что у него есть мать и младшая сестра.
— А может, не сегодня? — я машинально положила руку на живот. Трехмесячная беременность еще не была заметна, но я постоянно чувствовала эти изменения в себе.
— Альбина, ты теперь моя жена. Пора знакомиться с семьей.
Сергей выглядел таким уверенным, надежным. В свои тридцать пять он казался мне воплощением мудрости и опыта. Собственный гостевой дом, красивая машина, квартира. Когда он сделал предложение, я даже не сомневалась.
Вечером раздался звонок в дверь.
— Знакомьтесь, это моя мама, Александра Николаевна.
Передо мной стояла элегантная женщина лет шестидесяти. Ее взгляд скользнул по моему лицу, фигуре, одежде.
— Очень приятно, — голос звучал вежливо, но холодно. — А это моя дочь, Варвара.
Из-за спины Александры Николаевны выглянула девушка немного старше меня. Она едва кивнула в ответ на мое приветствие.
— Сереженька, я просмотрела документы по новому корпусу, — Александра Николаевна протянула сыну папку. — Нужно обсудить детали.
— Мам, может не сегодня? У нас же семейный ужин.
— Дорогой, это тоже семейное дело. Гостевой дом — наш общий бизнес.
Я удивленно посмотрела на мужа. Он никогда не говорил, что бизнес общий с матерью.
— Альбиночка, ты не против, если мы с Сережей обсудим рабочие вопросы? — Александра Николаевна впервые обратилась ко мне напрямую. — Варечка составит тебе компанию.
Варвара скривила губы, всем своим видом показывая, как ей неприятно это предложение.
Весь вечер я наблюдала, как муж с матерью обсуждают какие-то документы, а Варвара демонстративно листает телефон. Внутри росло странное чувство — будто я случайно оказалась на чужой территории.
— Сереженька, ты подписал договор с новыми поставщиками? — голос свекрови звучал строго.
— Нет, мам, я думал…
— Я же просила! — Александра Николаевна покачала головой. — Завтра с утра зайди ко мне в офис, я все проверю перед подписанием.
Я пыталась переварить услышанное. Почему муж должен согласовывать договоры с матерью? Разве не он управляет бизнесом?
Когда все разошлись, я спросила у Сергея:
— А почему твоя мама проверяет документы?
— Понимаешь, формально бизнес оформлен на нее. Так было проще начинать, — он беззаботно рассмеялся. — Не бери в голову, это просто формальность.
Я поверила. В конце концов, какая разница, на кого оформлены бумаги? Главное — мы вместе, у нас будет малыш, Сергей такой заботливый.
Следующие недели пролетели как в тумане. Я обустраивала наше гнездышко, ходила по магазинам, выбирала детские вещи. Сергей пропадал в гостевом доме, но я не жаловалась — бизнес требует внимания.
Александра Николаевна появлялась раз в неделю. Всегда с какими-то бумагами, всегда требовала внимания сына. Я старалась быть приветливой, но чувствовала — свекровь только терпит мое присутствие.
— Сереженька, ты проверил новую систему бронирования? — раздавался ее командный голос.
— Да, мам, все работает.
— А отчеты по загрузке за прошлый месяц?
— Сегодня занимался этим весь день.
— Дай посмотреть. Ты же помнишь, как в прошлый раз напутал с цифрами?
Я видела, как муж краснеет от этих слов, но молчит. Почему взрослый мужчина позволяет обращаться с собой как с мальчишкой?
На пятом месяце беременности я случайно услышала телефонный разговор:
— Мам, может, все-таки переоформим часть бизнеса на меня? Альбина спрашивает.
— Даже не думай! — голос Александры Николаевны звенел от возмущения. — Ты забыл, сколько я вложила в этот бизнес? Сколько связей задействовала? А теперь, когда все налажено, ты хочешь все отдать этой девочке?
— Она моя жена.
— Жена? Посмотрим, надолго ли. Вон, Варенька тоже ждет ребенка, ей тоже нужна поддержка.
Новость о беременности золовки обрушилась как снег на голову. Внезапно все внимание семьи переключилось на Варвару. Сергей постоянно возил сестру по врачам, привозил продукты, выполнял ее капризы.
— Милый, может, проведем выходные вместе? — спросила я однажды утром. — Давно никуда не выбирались.
— Прости, малыш, не получится. Варе нужно в соседний город, там какие-то особенные вещи для малыша.
— Но я тоже жду ребенка, — мой голос дрогнул.
— Ей сейчас тяжелее, она одна, — отрезал муж. — Ты же понимаешь?
В тот день я впервые расплакалась. Варвара, заставшая эту сцену, презрительно усмехнулась:
— Нашла время истерить. Брат, поехали, опоздаем в магазин.
Сергей отвел глаза и молча вышел за сестрой. В этот момент в комнату вошла Александра Николаевна:
— Милочка, не вздумай манипулировать моим сыном, — ее голос был тихим, но каждое слово било как хлыст. — Как быстро залетела, так же быстро можешь и вылететь. Максимум получишь алименты, даже не думай на что-то рассчитывать.
Я застыла, не веря своим ушам. Вечером рассказала все Сергею. Он отмахнулся:
— Ты неправильно поняла. Мама просто волнуется за Варю, она сейчас очень ранимая.
Дальше стало только хуже. Я узнала, что большая часть прибыли от гостевого дома уходит свекрови и золовке, хотя именно Сергей работал там днями и ночами. Александра Николаевна появлялась раз в неделю для проверки документов, а Варвара вообще заходила только за деньгами.
После рождения сына все окончательно изменилось. Сергей стал раздражительным, его нервировал детский плач. Он все чаще ночевал в одном из номеров гостевого дома, объясняя это заботой о моем отдыхе.
Однажды утром Сергей объявил новость:
— Мы с мамой и Варей едем на Камчатку отдыхать.
— Мы? — я не поверила своим ушам, качая на руках маленького Никиту.
— Нет, ты останешься с малышом. Ему еще рано такие перелеты.
— А мне значит тоже рано? — я пыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Не начинай, — поморщился муж. — Варе нужно развеяться после родов, а маме отдохнуть от дел.
— А как же я? Когда ты в последний раз проводил время со мной и сыном?
— Я работаю целыми днями, чтобы обеспечить вас.
— Правда? А мне казалось, ты обеспечиваешь маму и сестру. Я же видела отчеты — почти вся прибыль уходит им.
Сергей побагровел:
— Не лезь в бизнес! Это семейное дело.
— Я тоже твоя семья! По крайней мере, считала так.
— Мама права, ты слишком много на себя берешь.
Эти слова стали последней каплей. Я молча собрала сумку с вещами первой необходимости, написала записку: «Мне нужно время подумать, стоит ли продолжать наш брак» и уехала к маме в соседний город.
Сергей звонил каждый час. Я не отвечала. На второй день не выдержала, взяла трубку.
— Нам надо поговорить, — его голос звучал непривычно холодно. — Приезжай завтра, только одна.
— А как же Никита?
— Оставь его с твоей мамой.
Что-то в его тоне заставило меня насторожиться, но я поехала. Нужно было расставить все точки.
Когда я вошла в квартиру, там уже ждали Александра Николаевна с Варварой. В углу комнаты стояли собранные мои вещи.
— Ну что, добилась своего? — процедила свекровь. — Хотела разрушить семью?
— Какую семью? — я старалась говорить твердо. — Ту, в которой невестка и внук — пустое место?
— Не строй из себя жертву, — вмешалась Варвара. — Думаешь, мы не видели, как ты манипулируешь братом? Залетела, женила на себе.
— Мы планировали ребенка вместе! — я повернулась к мужу. — Сергей, скажи им!
Но он стоял с каменным лицом:
— Я все решил. Ты получишь алименты, но ребенка мы проверим на отцовство.
— Что?
— А ты думала, мы поверим, что он от Сереженьки? — Александра Николаевна смотрела с превосходством. — Такая молодая, наверняка были и другие мужчины. Сначала проверим отцовство, потом поговорим о правах на ребенка.
Я молча взяла сумки и вышла. За спиной слышался злорадный смех Варвары.
В тот момент я поняла — последние полтора года жила в иллюзии. Приняла желаемое за действительное. Увидела в Сергее не того человека. Мне казалось, что он сильный и самостоятельный мужчина, а на деле — безвольная марионетка в руках матери.
Вернувшись к маме, я начала новую жизнь. Нашла работу, сняла небольшую квартиру, занялась воспитанием сына. Сергей исправно платил алименты, но никогда не интересовался ребенком.
Прошло пять лет. Я работала в офисе, Никита ходил в детский сад. Мы справлялись. В моей жизни появился Андрей — добрый, внимательный, мой ровесник. Он полюбил Никиту как родного.
Однажды в торговом центре я случайно встретила Варвару. Она заметно располнела, растеряла былую заносчивость.
— Альбина? — она нерешительно остановилась. — Можно с тобой поговорить?
Я колебалась, но согласилась. Мы сели в кафе.
— Я должна извиниться, — неожиданно сказала Варвара. — Знаешь, мы с мамой тогда очень плохо с тобой поступили.
— Почему решила сказать это сейчас?
— Многое изменилось. Мама два месяца назад переписала весь бизнес на меня, отодвинув Сергея. Он теперь просто наемный работник в собственном гостевом доме.
— Но почему?
— Потому что я родила девочку. Мама всегда хотела внучку, говорила — мальчики вырастают и уходят, а девочки остаются с семьей. Теперь мы с дочкой — ее главное сокровище, а Сергей… — Варвара горько усмехнулась. — Знаешь, он ведь так и живет с мамой. Каждое решение согласовывает, каждый шаг.
— А ты?
— А я поняла, что мама и меня использует. Когда я захотела начать свое дело — она устроила скандал. Сказала, что я неблагодарная дочь, что должна сидеть в семейном бизнесе. Теперь я на ее крючке — она может в любой момент все отобрать.
Я слушала и не верила своим ушам. Варвара выглядела совсем другой — будто повзрослела, поумнела.
— Ты знаешь, — продолжала она, — я часто вспоминаю, как травили тебя. Ты единственная, кто пытался противостоять маминой тирании. Мы с Сергеем оказались слабаками.
— Где сейчас Сергей?
— Все там же. Работает управляющим, живет под маминым контролем. Она даже его новые отношения разрушила — встречался с женщиной, но мама быстро это пресекла. Сказала: нам чужие не нужны.
Мы просидели в кафе еще час. Варвара рассказала, как Александра Николаевна манипулирует ими через бизнес и деньги, как требует абсолютного подчинения.
— Знаешь, что самое страшное? — спросила Варвара напоследок. — Я боюсь, что стану такой же с собственной дочерью. Этот контроль, эта властность — они же как зараза передаются.
Домой я возвращалась в странных чувствах. Вспоминала свои страдания, обиды, слезы. Теперь все это казалось таким далеким.
Вечером, когда Андрей играл с Никитой в гостиной, я наблюдала за ними и думала: как хорошо, что тогда хватило сил уйти. Да, было больно. Да, было страшно начинать с нуля. Но я вырвалась из этого замкнутого круга манипуляций и тотального контроля.
А через неделю пришло сообщение от Сергея: «Прости меня. Ты была права насчет всего».
Я не ответила. Некоторые извинения приходят слишком поздно.
Теперь я точно знаю: настоящая любовь — это не контроль и подчинение. Это уважение, доверие и свобода быть собой. И я благодарна судьбе, что поняла это, пусть и через боль.
