— Ну что, Саня, поздравляем. Ты у нас всегда был умницей, так что верим, что впереди у тебя будущее лучшего студента и блестящего специалиста, настоящего профи в своем деле. Кстати, куда будешь поступать?
Родственники и друзья семьи Кузнецовых поздравляли выпускника – восемнадцатилетнего Сашу, который с отличием окончил гимназию с углубленным изучением иностранного языка. Невысокий парень с серьезными темно-серыми глазами внимательно слушал поздравления и напутствия, искренне благодаря каждого, кто пришел разделить с его семьей сей приятный момент в жизни каждого человека.
— У меня после нашей гимназии только одна дорожка – пойду в переводчики. — улыбнулся Саша.
— Только постарайся поступить на бюджет, а то у нашей семьи кошелек и так по жизни на диете, — пошутил дед Игнат. Ему было почти восемьдесят, но старик отличался редким жизнелюбием и здоровьем. Всегда говорил, что ему помогает сохранить мозг напряженная умственная работа – кроссворды, разные головоломки и подготовка уроков вместе с внуками.
Саша был его любимцем, потому что схватывал всё на лету, и деду нравилось слушать не по годам серьезные рассуждения подрастающего внука. Лишь в одном вопросе они не могли прийти к единому мнению…
Игнат как-то сказал Саше:
— Когда встретишь ту, что дарована тебе свыше, сразу ее узнаешь. Не потому, что она заставит тебя парить от восторга, а потому, что рядом с ней тебе захочется быть лучше ради вас обоих.
Мать Саши, язвительная Клара, тут же фыркнула:
— Ой, Игнат Анатольевич, тоже мне, как скажете. Молод он еще для таких разговоров. Моему Сашеньке не каждая девушка подойдет, он женится только на достойной. И чтобы была моложе него, зачем ему старуха, на которую смотреть будет противно?
Слова матери почему-то задели парня за живое.
— Почему сразу «старуха»? — помрачнел Саша. — А как же чувства, искренние отношения?
— Да не бывает такого, — усмехнулась Клара. —Сам посуди, какие еще искренние отношения в наше время? Сейчас все ищут с кем выгоднее. Такие браки самые крепкие, если что.
— А вы с отцом..? — Саша не договорил, но Клара вспыхнула и заявила не терпящим возражений тоном:
— Не твоего ума дело, молод еще. Мы с отцом – это совсем другое, понял?
— Ну да, — усмехнулся Саша и ушел в свою комнату.
Он был уверен в своих силах. Экзамены сдал на «отлично», причем даже по тем предметам, которые не считал своей сильной стороной. Учителя были в восторге от его результатов, все-таки они существенно повлияли на общий рейтинг школы. И на выпускном все наперебой желали ему, как лучшему ученику класса, показать всем, что такое обучаться в такой крутой гимназии.
Саша в вуз поступил без проблем. На вступительных экзаменах пришлось порядком поволноваться, но знания… они никогда не подводили его. Поэтому, узнав результаты, парень выдохнул:
— Поступил, можно взять передышку до учебы.
Однако долго почивать на лаврах не дали. Саше пришлось заниматься ремонтом квартиры, ведь Клара надумала сдавать одну комнату, чтобы было откуда брать деньги на содержание студента. Дед Игнат предложил сдавать его квартиру, но Клара отказалась: в этом случае, Игнату бы пришлось переехать жить к ним с Сашей. А к такому женщина не была готова и никогда не горела желанием жить со свёкром под одной крышей. После того, как Клара застала своего мужа Виталия за поцелуями с его коллегой по работе, супругу пришлось собрать вещи и покинуть квартиру. Но развод через суд Клара мужу так и не дала. Держала Виталия на расстоянии вытянутой руки, чтобы он мог в любой момент прийти по ее требованию. Требования женщины сводились большей частью к тому, чтобы помочь финансами и не мешать жить собственному сыну. Виталий охотно общался с отпрыском, заезжал в гости к отцу, который с гордостью сообщал ему об успехах Саши.
— Одного боюсь, — задумчиво проговорил Игнат. — Кого из него Клара вырастит? Сашка ведь боится к девушкам подходить, краснеет, когда они заговаривают с ним. И тут же рядом заботливая мамочка появляется. Налетает коршуном и начинает рвать на куски несчастную девчонку. Столько претензий от самой королевы, наверное, не услышишь.
— Узнаю Клару, — усмехнулся Виталий. — Она считает меня предателем и хочет сделать так, чтобы со стороны сына не было таких сюрпризов. Чтобы жил строго по ее заветам, ведь она видела жизнь…
Последние слова Виталий произнес с заметной усмешкой. Клара, считая себя безвинно пострадавшей, часто говорила, что никому не позволит ломать жизнь ее единственному сыну.
— Надо будет, сама ему жену найду, — запальчиво говорила она, отваживая всех желающих задать неудобные вопросы.
— А свечку держать будешь? — ехидно спрашивали собеседники, на что Клара гордо отвечала:
— Обязательно буду. Чтобы всё было правильно, как положено.
Клара считала, что за всеми достижениями Саши стоит только она. Заботливая и самоотверженная мать, готовая в любое время дня и ночи бежать к сыну, защищать его от всех на свете и делать так, чтобы он видел в ней и друга, и мать, и наставницу в жизни. Себя она считала единственной достойной женщиной и была уверена, что Саша ни шагу не сделает без ее согласия. Однако первый же самостоятельный выбор сына заставил Клару по-другому посмотреть на свое влияние на единственного ребенка.
— Санечка, мы же с тобой договаривались? — чуть ли не со слезами на глазах спрашивала Клара. — Я же хотела, чтобы ты поступил на врача. У нас в роду вообще никаких медиков нет, тетя Люба не в счет, она же простая санитарка.
— Мама, сама подумай. Где я и где врачи? — усмехнулся Саша. — К тому же, я терпеть не могу вида крови. Мне от такого зрелища плохо становится, а ты хочешь, чтобы я был врачом.
— Так выбери специальность, чтобы с этой самой кровью дел не иметь, — всплеснула руками мать. — Например, терапевт. Эти только назначениями занимаются, в крайнем случае, уколы могут сделать.
— А чтобы дойти до назначений, нужно пройти долгое обучение и все эти годы смотреть на кровь и что-то еще похуже. Нет, не хочу, — отрезал Саша. Клара бы и дальше настаивала, но поняла: если она сейчас надавит на сына и попробует принуждать, он просто развернется и уйдет жить к деду. Игнату бы понравилось, что внук выбрал его, а вот ей как быть? Пришлось уступить и даже гостей пригласить, чтобы поздравили и благословили ненаглядного Сашеньку на академические подвиги.
***
— Всем добрый день. Меня зовут Ирма Эдуардовна, я куратор вашей группы, — уверенный молодой женский голос прорезал тишину аудитории.
Саша и остальные студенты курса обернулись на голос и замерли. Парни заулыбались:
— А она ничего, красивая.
Ирма прошла вперед и встала перед группой. Невысокая, стройная, с хорошей спортивной фигурой, одетой в строгий деловой костюм. Правильные черты лица, большие серо-зеленые глаза и пухлые чувственные губы, при виде которых Паша, сосед Саши, томно прошептал:
— Да, вот бы такую зацеловать с такими аппетитными губками…
Ирма рассказала, как будет проходить обучение, уделив особое внимание практическим занятиям. Строго посмотрела на парней, которые не сводили с нее глаз, и сказала:
— Требования дисциплины касаются всех. Никаких посторонних и запрещенных предметов во время занятий. Вам уже есть по 18, так что, прежде чем подумать о правонарушении, первым делом представьте последствия.
Когда куратор отошла в сторону, одна из сидевших за партой девушек передразнила ее:
— Спасибо за информацию, Ирма Эдуардовна. Мы обязательно это учтем, прежде чем творить дичь.
В ответ послышался дружный сдавленный смех. Ирма обернулась и безошибочно выявила нахалку:
— А вы уже собираетесь?
Голос у нее при этом был вежливо-нейтральный, хотя взглядом можно было резать не хуже, чем ножом. Студентка начала заикаться от волнения:
— Нет, что вы? Зачем мне…то есть всем…
Ничего не ответив, Ирма кивнула и отошла от стола нахалки, которая со страдальческим видом закатила глаза. Эту не в меру бойкую девицу звали Наташей, и она еще со школьной поры была известна своей любовью к издевательствам над учителями. Провоцировала умело, с хорошим знанием слабых мест противника. Но здесь девушка оказалась не у дел. Молодая преподавательница, привлекательная и с характером. Какие у нее слабости – предположить сложно.
Саша с интересом следил за коротким обменом любезностями. Ему понравилось, как куратор, не повышая голоса, спокойно поставила Наташку на место. Определенно, в этом есть свой шарм, подумал парень. Не чета большинству его знакомых, считающих, что любой спор решается либо кулаками, либо громким голосом.
Ирма приступила к лекции. Она читала общеобразовательный курс по психологии и педагогике, причем делала это со знанием дела. Умела подать материал в такой форме, что за все время Саша не увидел ни одного скучающего лица. Несмотря на молодость, в поведении преподавательницы чувствовался опыт и хорошее владение собственным предметом.
Когда прозвенел звонок, первыми к выходу потянулись девушки. За ними последовали парни, которые с многозначительными улыбками оглядывались на Ирму и одобрительно покачивали головами. Было видно, что девушка произвела на всех приятное впечатление.
— Если у нас и дальше будут такие лекции, боюсь, придется сидеть на всех парах, —сокрушенно покачал головой школьный приятель Саши, Андрей. Это был высокий и очень худой паренек с длинной челкой, закрывавшей его скуластое лицо с хитрыми темно-карими глазами. Позже кто-то из преподавателей кафедры лингвистики назовет его за прическу «занавешенным», и это прозвище надолго приклеится к Андрею. Практически до получения диплома, на которое он придет с донельзя короткой стрижкой и его никто не узнает.
— Да это же здорово, когда препод не нудит. А то помните пару по истории? Я чуть не вырубился, пока слушал всю хронологию событий в древности, — заговорил другой паренек, Данила.
— Ой, вас послушать, так эта Ирма — просто чудо, — язвительно усмехнулась Наталья. — Глаза у нее какие-то бешеные, вам не кажется? Я уже испугалась, что она на меня кинется.
— Я бы кинулся, — весело засмеялся Андрей. — Только потом пришлось бы за последствия отвечать. Или признать отцовство.
Наталья покраснела до корней волос от гнева:
— Ты что несешь? Какое еще отцовство? Ты сначала дорасти…
Андрей смеялся, как одержимый, а Наташа злилась всё больше и больше. Вот куда занесло этого ненормального, спрашивается? Вечно лезет со своими идиотскими комментариями. Дать бы по пустой голове как следует, да только бесполезно, всё равно не поумнеет.
Саша зашел к деду Игнату после первой недели учебы и поделился своими впечатлениями. Про Ирму рассказывать не стал, лишь упомянул вскользь. Почему-то ему было неловко рассказывать про куратора группы, в которой он теперь учился. Старик слушал его не перебивая, после чего одобрительно хлопнул по плечу:
— Молодец, внучок, правильно мыслишь. Для тебя на первом месте должна быть учеба, а не шуры-муры. Девчонок полно, еще успеешь выбрать. А то Клим недавно заходил, тоже с внуком. Да только парень, видать, не понял, зачем учиться поступал. Разговоры только про девок. Кто симпатичнее, кто стройнее или толще, у кого можно списать и так далее. А ты просёк, на что нужно обращать больше внимания. Продолжай в том же духе.
Саша хмыкнул. Ему казалось непозволительным использовать слово «девка» по отношению к Ирме Эдуардовне. Она была слишком аристократична и хороша собой для подобного обращения. А уж когда ей задали вопрос, на который она не смогла ответить, Сашу покорило, что преподавательница не стала юлить. Просто сказала:
— К сожалению, я не уверена в том, что могу дать правильный ответ на ваш вопрос. Давайте вернемся к нему чуть позже, когда мне будет, что сказать по делу.
— То есть вы не знаете? — прищурилась Наташа.
— Да, — коротко ответила Ирма, а Данила прошептал:
— Вот это да-а-а, не каждый день увидишь препода, который не боится сказать, что чего-то не знает.
Клара каждый день выпытывала у сына, как у него с личной жизнью после поступления в университет. Больше всего женщину интересовало, какие там учатся девушки и есть ли такие, кого можно посмотреть в качестве будущей невестки. Саша покраснел от подобных вопросов матери:
— Ма, ну какая еще невеста? Забыла, сколько мне лет? Мне нужно сначала учебу закончить, поработать, накопить на собственное жилье.
— То есть как на собственное жилье? А с матерью жить не хочешь? Знаешь, какие сейчас девицы пошли? Ни готовить, ни стирать, ни навести порядок не умеют. Ты же у меня жил как у Христа за пазухой, да и сейчас тебе хорошо со мной. Надумаешь жениться – никаких съёмных квартир. Куда это годится, если бросаешь родную мать?
Саша начал терять терпение:
— Мам, у меня нет девушки и в ближайшее время не предвидится. Что ты себе напридумывала и обижаешься заранее на то, чего нет? Ты еще начни переживать за внуков, которых у тебя точно нет.
— Вот так всегда, — Клара притворилась обиженной. — Вот она, сыновняя благодарность. Слова ни скажи, тут же готов оговариваться и доказывать, что я — просто дура.
— Я ничего такого не говорил, — засопел сын.
— Но ты же так думаешь! — возмутилась Клара. — Как будто не понятно, что ты мечтаешь стать свободным от меня и моей заботы. Потому что считаешь, что ее слишком много. Нет, мой милый. Заботы много не бывает, а современные девки ни черта в этом не смыслят. У них в голове только накладные ресницы и ногти, да губищи побольше надуть. Чтобы наверняка напугать жениха и потащить его в загс, пока не очухался.
Саша представил, как его тащит за руку нечто губастое, с огромными ресницами-опахалами и нарисованными бровями толщиной с бревно, как ему тут же стало не до смеха. Потому что с таким страшилищем в комплекте идут километровые наточенные когти, что придает жути и без того кошмарному образу.
Неожиданно его мысли вернулись к Ирме. Насколько он мог заметить, их преподавательница не пользовалась косметикой, так как у нее была идеально ровная и чистая кожа. При виде которой Наташа начинала завистливо вздыхать и говорила, что ей, чтобы добиться такого же эффекта, приходится накладывать на себя несколько слоев косметики.
— Если я выхожу при полном параде, то страшно даже просто разговаривать. Кажется, лицо по кусочкам отвалится.
Данила долго смеялся после признания однокурсницы:
— Натаха, ты, когда надумаешь замуж выходить, ни в коем случае не должна показываться будущему мужу в бассейне. А то он тебя без твоего слоеного пирога на лице просто не узнает и пройдет мимо.
Саша с первых дней заметил, что Наташа недолюбливает Ирму. Все считали, что это из-за повышенного мужского внимания к молодой преподавательнице. Но затем оказалось, что история куда запутаннее…
***
В один прекрасный день Наталья подсела к Саше и торжественно спросила:
— Кузнецов, у тебя есть девушка?
— Нет, — спокойно ответил парень, хотя и был удивлен вопросом. Наташа продолжила:
— Прекрасно. Тебе несказанно повезло: твоей девушкой буду я. Как самая красивая с нашего курса, а ты будешь моим парнем, как самый умный представитель сильного пола.
Саша смутился. В школе девочки обращали на него внимание, но из-за невысокого роста он особой популярностью не пользовался. Хотел было спросить, чем заслужил такое отношение со стороны Натальи, но она его опередила:
— Ты не парься, ничего такого между нами не будет. Просто жалко, что ты вроде умный и не урод, а сидишь всё время один. Буду твой мужской престиж поднимать.
— Ты такая жалостливая? — усмехнулся Александр. — Не припомню, чтобы я просил тебя беспокоиться о моем рейтинге среди других парней.
— Так у тебя нет никакого рейтинга, — усмехнулась Наташа. — У тебя на лбу написано, что окочуришься в первой же стычке.
— Знаешь, я с этим и сам могу разобраться, — холодно ответил Саша. — Будешь ты моей девушкой или нет, пофиг. Только держись подальше от меня, ты меня просто бесишь своей тупостью.
С этими словами он отсел на другое место, но Наташа не собиралась так легко сдаваться и хотела пересесть рядом с парнем. Появление Ирмы на семинаре положило конец препирательствам, и студенты приготовились отвечать на вопросы. Через несколько минут стало понятно, что ход занятия существенно изменился. Ирма встала возле четырех парней, которые самозабвенно играли в «подкидного дурака» прямо во время семинара.
— И как успехи? — спокойно спросила Ирма у одного из игроков.
При виде нее Андрей нахально улыбнулся:
— Пока нормально. Еще не оставляли в дураках.
— А почему? — продолжила преподавательница. — Вы настолько удачливы или хорошо играете?
— Фортуна любит смелых, — нахально подмигнул Данила. — Извините, Ирма Эдуардовна. Просто мы не готовы к вашему семинару, поэтому и приняли такое решение, которое устроит всех нас.
— Интересно… меня почему-то не устраивает, — в голосе Ирмы слышалась невозмутимость. — Однако у меня к вас есть предложение. Партия закончена?
— Ну да, только что доиграли. А что? — прищурился Андрей.
— Раздавайте, — Ирма села за стол рядом с Данилой, который уставился на нее круглыми от удивления глазами. Саша, наблюдая за этой сценой, испытал самое настоящее потрясение.
— У меня условие. Если вы остаетесь в дураках три раза подряд, то вы всей дружной компанией будете наводить порядок в аудитории в течение двух семестров. То есть каждый раз, когда мне потребуется. Само собой, больше никаких азартных игр во время пары. Ну как? Принимаете?
Парни переглянулись и хитро улыбнулись.
— А если вы проиграете, Ирма Эдуардовна?
— Экзамен автоматом всем вам, — спокойно ответила Ирма. Андрей тут же вскочил:
— А чего тогда сидим? Раздавайте.
Вся группа напряженно следила за игрой. Когда закончилась последняя партия, Данила пораженно выдохнул:
— Очуметь…
