Аня, укачав трехмесячного сынишку на руках, переложила его в детскую кроватку. Она залюбовалась малышом – Данька спал, как ангел. Молодая мать приложила указательный палец к губам. Рядом играл ее двухлетний племянник Женя. Все это время он тихо сидел и разглядывал рисунки в книжке. Но, увидев, что тетя уложила Даню, обрадовался. Глазенки мальчика засияли – ну все, теперь Аня будет с ним играть.
— Нет, Женечка, мне еще нужно ужин приготовить, — прошептала Анна и, взяв племянника за ручку, вывела из детской.
Женька скуксился. Он очень любил свою тетю, мать частенько оставляла его с ней. Мальчик собрался разразиться ревом, но Аня поспешила взять его на ручки.
— Ох, какой ты у меня тяжелый стал, — заворковала она тихонько, — Женечка, зайчик, не капризничай, а то Даня проснется.
Женя еще не очень хорошо разговаривал, хотя и знал много слов. А вот понимал свою тетю он очень хорошо. Если Даня проснется, значит, с ним, с Женькой. Никто играть не будет. А вот пока Даня спит, добрая тетя Аня может немного позаниматься с племянником.
Анна принялась чистить картошку, а Женьке сунула огурец. Мальчонка весело захрустел огурчиком.
— Чай!, — весело потребовал племянник и тут же получил горячий напиток в своей любимой кружке.
— Только потихоньку, Жень, он еще горячий, — предупредила Аня.
Молодая женщина немного нервничала. Она немного торопилась, так как с минуты на минуту мог прийти муж. Олег был вполне самостоятельным и легко мог сам соорудить легкий ужин, чтобы накормить себя и жену. Он знал, что молодой матери с маленьким ребенком порой приходится нелегко. Но был нюанс…
Рита, старшая сестра Ани, слишком часто приводила к ним своего маленького сына. Олег не возражал, когда это случалось изредка. Но последнее время Аня сидела с ним постоянно.
— Олеж, все не так, — пыталась оправдывать сестру Анна, — Рита приводит его на час или два.
-Скорее на два или три, — поправил жену Олег, — а то и на четыре, да, Анют?
Молодая супруга вздохнула. Да, так и есть. И сколько бы ни говорила она, что Женька ей не мешает, с племянником ей было сложнее заниматься домашними делами. Когда она сказала об этом сестре, Рита даже отчитала ее.
— Какие могут быть вообще домашние дела, когда на руках младенец! – воскликнула сестра, нахмурившись. – Поговори с Олегом, молодой матери некогда заниматься ужином или уборкой.
— Ритуль, мне несложно прибраться или приготовить обед, пока Данька спит, — ответила Аня, — но Женька требует внимания, ты же сама понимаешь. Я вынуждена разрываться.
— Нет, я, наверное, сама выскажу Олегу все, что о нем думаю, — покачала головой Рита, будто не слыша слов про Женьку, — заездил тебя совсем.
Словами не передать, в каком шоке был Олег, когда сестра жены начала отчитывать его за непомерные требования к супруге. Он легко бы поставил нахалку на место, но в тот момент просто не ожидал нападения. Зато потом поговорил с женой. Он сказал, что не хочет больше видеть сына Риты у себя дома.
— Два ребенка – это, действительно, высокая нагрузка, — сказал муж, — заниматься при этом домашними делами почти невозможно. Я готов взять на себя часть бытовых вопросов, но не ради того, чтобы ты нянчила чужого ребенка.
Аня вздохнула. Она сказала, что не так уж и сложно ей с племянником. Олег пожал плечами.
— В таком случае моя помощь по хозяйству не требуется, — ответил он, обнимая жену, — ты со всем великолепно справишься сама.
Олег, конечно, иронизировал. Но его взбесила сама ситуация. Приходя домой, он должен заниматься ужином и уборкой, потому что Рита навесила на его жену своего ребенка. Ну уж нет!
Ане было не так уж тяжело, Данька был спокойным и много спал. Она легко управлялась с мытьем полов и готовкой. Олег не был привередлив в еде и не требовал разносолов. Если жена встречала его с сыном на руках, он даже предпочитал подождать с ужином. Отцу нравилось проводить время с ребенком, жаль, работа не позволяла возиться с Данькой почаще.
Но если жена носилась, как заведенная, пытаясь одновременно нарезать салат и отвлечь Женьку от тюбиков на комоде, Олег злился. Аня старалась не допускать таких моментов. Если у нее гостил племянник, она предпочитала поторопиться с ужином.
Молодая мать признавалась себе – да, присутствие Женьки ее напрягает. Ей нравилось возиться с племянником до рождения Даньки. Рита частенько пользовалась «свободными руками» сестры и убегала то на маникюр, то на кофе с подругой, то на фитнес. И когда Аня родила, она продолжила скидывать на нее ребенка в прежнем режиме.
— Ты все равно дома сидишь, какая тебе разница! – уверяла сестру Рита. – А Женька спокойный и любит тебя.
Против коротких визитов племянника Аня не возражала. Однако частенько сестра просила посидеть с ребенком час, а возвращалась за ним через два. А, оставляя вроде как на два часа, могла забрать его только через четыре. И Аня стала «показывать зубы».
— Нет, Рита, забирай Женьку, я ухожу, — заявила как-то она, увидев Риту с ребенком на пороге.
— Куда ты уходишь? – удивилась сестра.
— В больницу, — соврала Аня.
— Ну и Женьку возьми, тебе что, сложно? – закатила глаза Рита. – Давайте, одевайтесь, мы подождем на улице.
— После больницы мы едем к свекрови, — продолжала сочинять Аня, злясь на себя. Ну почему она не может просто сказать «нет»? Твердое, окончательное и бесповоротное.
— Да, твоя свекровь та еще мегера, — закатила глаза Рита, — но ты не беспокойся, я вернусь за Женькой до того, как ты укатишь к Олежкиной матери.
На самом деле Вера Васильевна, свекровь Ани, вовсе не была мегерой. Но ей очень не нравилась сестра невестки. И эта антипатия была взаимной. Как-то раз Вера Васильевна вызвалась пару часов покатать внука в коляске по городскому парку. Разговор состоялся в присутствии Риты.
— О, и моего парнишку с собой возьмите, а я пока по магазинам пробегусь, — радостно воскликнула Женькина мать.
Вера Васильевна резко отказала Рите. Заодно добавила, что не мешало бы ей пореже сплавлять мальчонку Анне. Вот с тех пор и невзлюбили они друг друга.
Отказываясь сидеть с племянником, Аня ссылалась то на грозную Веру Васильевну, то на Олега. В некоторых случаях это остепеняло сестру. И все же она настойчиво пихала своего сына Ане.
Однажды Рита заговорила об отпуске. Она начала разговор со слезной жалобы на холодность мужа.
— Сашка очень изменился, — вздохнула она, — а все, потому что мы перестали чувствовать себя мужем и женой. Мы теперь родители, где ж тут романтике появиться.
Аня пожала плечами, хотя и посочувствовала сестре. Она не жаловалась на Олега, считая своего мужа самым заботливым и внимательным. Да и романтики из их жизни не ушла.
— Вот и решила я освежить наши отношения, — вкрадчиво произнесла Рита, следя за реакцией сестры, — взяла билеты нам с Санькой, чтобы на море слетать. Буквально на недельку.
— Ох, как здорово! – воскликнула Аня. – Женька будет в восторге. Малыши любят купаться в море.
— Анют, Женьку я хочу оставить у тебя, — ответила Рита, — прошу не отказывай нам. Ну для нас это очень важно, пойми.
Аня покачала головой. На неделю брать племянника она точно не собиралась. И дело было даже не в Олеге или свекрови. Ей самой такая нагрузка будет на под силу.
— Рита, я даже обсуждать это не собираюсь, — твердо сказала Анна, поражаясь тому, как легко у нее получилось отказать сестре.
И плакала Рита, и упрашивала, и на жалость давила, но все напрасно. Аня была категорична, как никогда. Вечером она рассказала мужу о разговоре с сестрой.
— Горжусь с тобой, — с улыбкой произнес Олег, — а то я думал, ты никогда не научишься давать отпор твоей наглой сестрице.
— Просто целая неделя…, — покачала головой Аня, — это слишком много.
— Я б свихнулся, — засмеялся супруг, — Женька хороший парень, но благодаря твоей сестрице я его уже не недолюбливаю.
Похвалила Аню и Вера Васильевна. Она любила невестку и всегда была рада помочь. Но ей тоже хотелось, чтобы Аня научилась отказывать, в первую очередь, наглой Рите.
Молодая женщина думала, что сестра обидится на нее и перестанет общаться. Так Аня объяснила себе отсутствие телефонных звонков и сообщение в течение нескольких дней. Сама она тоже не писала и не звонила Рите.
Телефонный звонок однажды утром застал Анну врасплох. Ритка! Аня даже обрадовалась, значит, сестра не обижается.
Рита попросила разрешения привести Женю на пару часов. Аня с радостью согласилась. Племянник не гостил у нее больше двух недель, и ей было бы приятно пообщаться с ним.
С удивлением Аня посмотрела на большую сумку в руках сестры. Там были игрушки Женьки и его одежда.
— А это еще зачем? – удивилась Анна.
— Послушай, сестра, у меня не было иного выхода, — покачала головой Рита, — билеты уже взяты, и у меня нет возможности подстраиваться под твои выкрутасы.
— Рита, ты не сделаешь этого, — воскликнула Аня, — я не буду сидеть с Женькой. Нет и точка!
— Извини, дорогая, — ответила Рита. Они ухитрилась чмокнуть сестру в щеку, затем помахала сыну и убежала. А Аня так и осталась стоять с раскрытым от удивления ртом.
Рита не брала трубку, затем вовсе отключила телефон. Сестра названивала ей непрестанно. Аня была в панике из-за поступка сестры. Ее трясло, лицо покрылось красными пятнами. Женька, увидев тетю в таком состоянии, испугался и заплакал. Аня постаралась взять себя в руки и успокоить ребенка.
Олег, вернувшись с работы, мрачно глядел на жену, которая бегала от детской кроватки до кухни и что-то периодически говорила Женьке. Ребенок залез в шкаф с нитками и попытался добраться до иголок.
— Анют, мы так жить не сможем, — произнес мужчина и взял сына на руки.
— И что я могу сделать? – устало спросила Аня. – Вот сейчас мне, прикажешь, делать что?
— Не злись, дорогая, я все понимаю, — ответил Олег, — мы должны вернуть твою сестру, понимаешь? Я все сделаю сам, ты поможешь?
Аня кивнула. После поступка Риты она уже была готова на все. Пусть даже сестра на веки вечные откажется общаться с ней.
Олег отправил Рите сообщение, в котором попросил перезвонить ему. Также он написал, что ему пришлось обратиться в полицию, и ребенка забрали. Сообщение было прочитано лишь через несколько часов – видимо, телефон находился вне зоны действия сети.
— Как ты мог так поступить? – кричала Рита в трубку.
Она включила телефон, как только самолет приземлился. Но вместо фотографии своего улыбающегося сынишки (Аня часто присылала ей фото Женьки, когда оставляла у себя даже на пару часов), увидела страшное сообщение от Олега.
— Ты оставила малолетнего ребенка без присмотра, — спокойно ответил Олег на вопли Риты, — сообщить компетентным органам об этом факте – моя обязанность.
— Женька остался с Аней! – кричала Рита. – Как ты мог отдать моего ребенка чужим людям? Он, наверное, плачет.
— Плачет, не сомневайся, — продолжал Олег, будто бы наслаждаясь воплями родственницы, — когда его забирали, он очень плакал.
— Ты…ты…подлый, гадкий, бездушный! – Рита орала в трубку так, что рядом стоящая Аня все слышала. Сердце ее просто сжималось от жалости. Она понимала, что, должно быть, чувствует мать, узнавшая, что ее ребенка забрали.
— Полиция приехала вместе с представителем из опеки, — самозабвенно врал Олег, — они сказали, что если в течение двух суток ребенка не заберут родители, то дальше вернуть парня будет уже очень сложно. При отсутствии уважительных причин будет поставлен вопрос о лишении матери родительских прав.
Рита закричала что-то несуразное. Она орала, плакала, скулила, а рядом с мужем стояла Анна и слышала эти крики из телефонной трубки мужа. Тут зазвонил ее собственный телефон.
— Не отвечай, — произнес Олег, — ты не сможешь разговаривать с ней с холодной головой, и наверняка, выдашь себя.
— Хорошо, — прошептала Аня, еле сдерживая себя, чтобы не схватить трубку и не сказать сестре, что ее сынишка здесь, рядом.
Горе-мать вернулась на следующий день. Они с мужем поменяли билеты на ближайший рейс. Рита не знала, куда ей идти за сыном, поэтому прибежала сразу к сестре. Каким же было ее удивление, когда дверь открыла Анна, а за ней стоял Женька!
— Сынок, сынок, тебя вернули! – заливалась слезами Рита. Она прижала к себе ребенка и обнимала, целовала его.
— Куда вернули? – с удивленной улыбкой спросил Женька и ответил на материнские объятия.
— Олег никуда не звонил, — произнесла Анна, — и ребенок все это время был у нас.
— Как у вас? – воскликнула Рита. – Олег же сказал…
— Он сказал неправду, — сохраняя спокойствие, ответила Аня, — для того, чтобы ты забрала своего сына.
— И ты знала…и молчала? – закричала Рита. – Ты же понимаешь, в каком состоянии я была, узнав, что моего ребенка увезла то ли полиция, то ли опека!
— Да, понимаю, — кивнула Анна, — но ты, действительно, оставила двухлетнего ребенка, без нашего согласия.
Рита что-то еще кричала, но разобрать ее ор было трудно. Женька напугался и начал плакать. Аня же принялась собирать вещички племянника.
— У тебя больше нет сестры, — размазывая сопли и слезы по лицу, выкрикнула Рита. Она взяла в одну руку сумку, второй ухватилась за ладошку малыша.
— Всего доброго, Рита, пока, малыш, — только и произнесла Аня.
Ох, как же тяжело было на душе у Анны после отвратительной сцены с сестрой. Да, Рита сама виновата, но все же вину ощущала и Аня. Вечером пришла Вера Васильевна. Она погладила невестку по голове и стала успокаивать ее.
— Ох, Анечка, есть такие родственники, что врагов не надо, — говорила она, — ты ж смотри какая твоя сестрица! Не слышит она тебя, не интересно ей, что у тебя на душе, что в семье. Только о своих интересах печется.
— Понимаю, — вздохнула Анна, — а все равно, как представлю, что не увижу больше ни Ритку, ни Женьку, так на душе тяжесть какая-то сразу.
— И увидишь, и услышишь, — захохотала Вера Васильевна, — сестрица твоя ведь как банный лист к одному месту! Как прилепится, так и не отлепишь. Так что позвонит она тебе скоро и попросит с ребенком опять посидеть.
Аня испуганно посмотрела на свекровь. Ох, нет, не готова она заново все это проходит.
— Ты, девочка моя, лучше о себе подумай, — погладила Вера Васильевна невестку по голове, — давай-ка мы вот что с тобой сделаем. У меня работа позволяет с Данькой почаще бывать.
— Да мне и самой нетрудно, — улыбнулась Аня, — Даня спокойный ребенок.
— Да, вижу, я, что ты большая умница, — кивнула свекровь, — но отдыхать тоже нужно. И немножко эгоизм проявлять полезно.
Сказала Вера Васильевна, что готова три раза в неделю приходить в дневное время приходить и часа по три с Данькой проводить. Ведь работа у нее посменная, и в свои выходные она с удовольствием внука понянчит.
— А еще один вечер в неделю ваш с Олежкой, — сказала свекровь, — выбирайте любой из моих выходных и идите, куда хотите.
Аня обняла Веру Васильевну. Какая же у нее замечательная свекровь – каждой молодой маме бы такую!
Сдержала свое слово Вера Васильевна. Расцвела Анна, когда стала выходить из дома одна и себе время уделять. Да и с мужем с удовольствием ходила то в кино, то на прогулку по вечернему парку. И думать забыла Аня про ссору с сестрой. Но однажды зазвонил телефон.
— Анютка, я так соскучилась, моя хорошая, — защебетала в трубку сестра, — а ты не посидишь с Женькой часок сегодня в обед? Мне надо в салон заскочить, челку постричь.
На мгновение Анна задумалась. Возможно, она была и не против увидеться с Женькой, да и с сестрой. Но лишь представила она на мгновение, что разовая помощь может вылиться в череду наглых просьб и манипуляций, и будто током ее ударило.
— Нет, Ритуль, — твердо ответила Аня, — не смогу, занята. И завтра не смогу, и послезавтра.
Даже не поняла она, обиделась сестра или нет. Задумалась об этом буквально на секунду и забыла тут же. Ведь Данька проснулся и требовал внимания. А вечером ее ждал романтический ужин с Олежкой в японском ресторане.
