Игорек, ну подумай сам, — Инна наклонилась через стол, понизив голос до шепота. — Тридцать лет в браке, а что у тебя есть? Одна квартира на двоих, дети разъехались…
Елена замерла за дверью кухни, сжав в руке остывшую кружку кофе. Она собиралась войти, но голос золовки заставил ее остановиться.
— А у меня что? — продолжала Инна. — Комната в общаге, в пятьдесят пять лет! Соседка алкоголичка, туалет на этаже… Игорь, мы же родные люди, неужели ты позволишь сестре бедствовать?
— Инночка, да как же так… — голос мужа звучал растерянно. — Лена не поймет. Мы же эту квартиру для Кирилла купили…
— Для Кирилла? — Инна фыркнула. — Он в Питере живет, у него там все устроено. А когда приедет — в гостинице поселится, что ли? Игорь, опомнись! Елена тебя вокруг пальца обвела. Говорит одно, а думает другое.
Елена почувствовала, как внутри все сжалось в тугой узел. Неужели муж всерьез это слушает?
— Слушай, что я тебе предлагаю, — Инна придвинулась еще ближе. — Оформляешь на себя доверенность на новую квартиру. Говоришь Лене, что для безопасности, мало ли что с ней случится. А потом потихоньку мне переписываешь. Я буду там жить, а вы с арендной платы неплохо получать будете.
Елена не поверила своим ушам. Доверенность? На их квартиру?
— Да ты что, Инна! — Игорь даже подпрыгнул на стуле. — Это же обман! Лена меня убьет, если узнает.
— А кто ей скажет? — в голосе Инны появились металлические нотки. — Игорь, помнишь, как родители умирали? Кто около них сидел? Кто больницы обивал, документы оформлял? Я! А ты где был? С семейкой своей отдыхал на дачах!
Елена закрыла глаза. Это было неправдой, но Инна всегда умела перекручивать факты в свою пользу.
— И что я получила за свои старания? — продолжала золовка. — Ничего! Ты квартиру родительскую продал, денежки в карман положил. А мне что досталось? Спасибо сказал и все!
— Инна, ты же сама отказалась от наследства, — слабо возразил Игорь. — Сказала, что тебе ничего не нужно…
— Дура была молодая! — отрезала та. — Думала, жизнь впереди длинная, все успею. А теперь что? Тридцать лет прошло, а я как была ни с чем, так и осталась.
Елена осторожно отступила от двери. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышно в соседней комнате. Неужели тридцать два года брака могут рухнуть из-за жилплощади?
На следующее утро Игорь был особенно внимателен. Принес завтрак в постель, поцеловал в щеку, спросил про планы на день.
— Ленуся, а давай сегодня погуляем? — предложил он, застегивая рубашку. — Или в кино сходим? Ты же любишь мелодрамы…
Елена смотрела на мужа и видела чужого человека. Когда он в последний раз интересовался ее предпочтениями? Когда покупал билеты в кино или предлагал прогулки?
— Конечно, дорогой, — улыбнулась она. — А что так внезапно?
— Да так… — он отвел взгляд. — Соскучился по тебе. Работаем много, времени друг для друга не хватает.
«Врет, — подумала Елена. — И врет плохо».
Вечером, после ужина, Игорь завел разговор о документах.
— Лен, я тут подумал… — он нервно теребил салфетку. — У нас же столько важных бумаг… А вдруг что-то случится? С твоим давлением, с моим сердцем…
— О чем ты? — Елена сделала удивленное лицо, хотя прекрасно знала, к чему он клонит.
— Может, доверенность оформим? — он не смотрел ей в глаза. — На всякий случай. Чтобы я мог… ну… в экстренной ситуации распоряжаться имуществом.
Елена едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Настолько это было предсказуемо.
— Игорек, мы же в браке больше тридцати лет, — мягко сказала она. — Все общее. Зачем какие-то доверенности?
— Ну… для подстраховки, — он заметно нервничал. — Мало ли что…
— А давай лучше о ремонте поговорим, — резко сменила тему Елена. — В новостройке надо все доделать. Кирилл же скоро приедет, проект запускает в Москве. Хочет пару месяцев тут пожить.
Лицо Игоря вытянулось.
— Для Кирилла? Но мы же собирались сдавать…
— Зачем сдавать, когда сын нуждается? — искренне удивилась Елена. — Потом и Анечка с внуками приедет из Калининграда. Соскучилась я по ним.
Игорь что-то промычал и ушел в другую комнату. Через несколько минут оттуда послышался приглушенный разговор по телефону.
«Сестрице докладывает», — поняла Елена.
На следующий день на работе ее вызвал к себе начальник.
— Елена Михайловна, у меня для вас предложение, — Сергей Иванович улыбался, но как-то натянуто. — Есть проект в регионах, нужен опытный экономист. Командировки, правда, но зарплата выше…
Елена насторожилась. Начальник знал, что она принципиально не ездит в командировки.
— С чего такая щедрость? — прямо спросила она.
— Ну… — он замялся. — Поступила рекомендация. Ваша родственница… золовка… очень просила. Говорит, у нее связи хорошие…
«Инна», — мгновенно поняла Елена. «Хочет убрать меня из дома».
— Спасибо, но я увольняюсь, — спокойно сказала она. — По собственному желанию.
Начальник посмотрел на нее как на сумасшедшую.
— Как увольняетесь? В вашем возрасте?
— Уже нашла новую работу, — соврала Елена. — Удаленную. Буду дома работать.
Вечером она сообщила мужу о своем решении.
— Как уволилась? — Игорь побледнел. — Почему?
— Решила поменять сферу деятельности, — пожала плечами Елена. — Буду работать из дома. Удаленно. Круглосуточно практически.
Последние слова она произнесла с особым нажимом, глядя мужу прямо в глаза. Игорь понял намек и еще больше побледнел.
— Слушай, Лен… — начал он, но она прервала его жестом.
— Все, Игорь. Я все слышала. Каждое слово твоего разговора с Инной. Про доверенность, про квартиру, про то, какая я плохая жена.
Муж открыл рот, но не смог произнести ни звука.
— Так что теперь я буду дома постоянно, — продолжила Елена. — И буду в курсе всего, что здесь происходит. Все твои планы с сестрицей можешь забыть.
В этот момент зазвонил домофон. На пороге стояла Инна с цветами в руках.
— Леночка, решила заглянуть! — пропела она, но, увидев лица супругов, осеклась.
— Проходи, Инна, — холодно сказала Елена. — Как раз о тебе говорили.
Инна настороженно прошла в гостиную, где Игорь сидел с каменным лицом.
— Что происходит? — спросила она.
— Все кончено, — глухо сказал Игорь. — Она знает. Все знает.
Инна мгновенно преобразилась. Исчезла наигранная мягкость, появилась жесткость.
— Лена, ты все неправильно поняла, — начала она, но Елена подняла руку.
— Хватит. Не надо больше лгать. Я слышала ваш разговор от начала до конца.
— И что с того? — Инна вскинула подбородок. — Я имею право на эту квартиру! Игорь мне должен!
— За что должен? — тихо спросила Елена.
— За то, что я отказалась от родительского наследства! За то, что я одна родителей до смерти выхаживала! — голос Инны становился все громче. — А ваши детки что сделали для семьи? Ничего! Живут в своем Питере, в Калининграде… А я тут бедствую!
— Значит, теперь мои дети виноваты? — Елена подошла к шкафу и достала папку с документами. — Вот выписка из реестра на родительскую квартиру. Продана пятнадцать лет назад. Единственный собственник — Игорь Васильевич. Ты нигде не фигурируешь.
— Мы договаривались! — закричала Инна.
— Неправда, — тихо сказал Игорь. — Никакого договора не было. Ты сама отказалась от наследства.
Инна повернулась к брату с яростью в глазах.
— Ты меня предаешь? Свою сестру? Ради этой…
— Уходи, — перебил ее Игорь. — И больше не приходи.
— Что?!
— Уходи, Инна. Немедленно.
Инна схватила сумку и выскочила из квартиры, хлопнув дверью.
Супруги остались одни. Игорь потянулся к жене, но она отшатнулась.
— Не сейчас, — покачала головой Елена. — Мне нужно время. Такое предательство просто так не простишь.
Прошло полгода. Кирилл приехал и поселился в новостройке. Игорь сам довел там ремонт до конца, стараясь загладить вину перед женой.
Но что-то сломалось безвозвратно. Елена простила мужа, но доверие так и не вернулось. А Инна исчезла из их жизни навсегда, оставив после себя только горький осадок и понимание того, что родственные связи могут оказаться самыми хрупкими на свете.
Семья устояла, но победа оказалась пирровой. Иногда самая страшная потеря — это потеря иллюзий о близких людях.
