Зачем ты мне это говоришь, Татьяна Михайловна? — Вера отставила недопитую чашку кофе и пристально посмотрела на будущую свекровь.
Женщина нервно поправила скатерть и отвела глаза.
— О каких долгах вы говорите? Андрей мне сказал, что копит деньги на первоначальный взнос по ипотеке.
Татьяна Михайловна закусила губу. Ей явно не хотелось продолжать разговор, но слова уже были сказаны.
— Понимаешь, Верочка, мужчины не любят признаваться в своих слабостях. Особенно перед любимой женщиной.
Вера почувствовала, как холодок пробежал по спине. В их семье была болезненная тема — дядя Роман, брат отца, который проиграл в казино не только свои деньги, но и фирму, и квартиру. Семья до сих пор расхлебывала последствия его зависимости.
— Что именно вы хотите сказать?
— Андрей увлекается… азартными играми. Онлайн-покер, ставки на спорт. В прошлом месяце мне пришлось отдать тридцать тысяч, чтобы закрыть его долг перед какими-то не очень приятными людьми.
Слова обрушились на Веру как ледяная вода. Она механически кивнула, что-то пробормотала о необходимости уйти и, не попрощавшись толком, выскочила из квартиры.
— Ты с ума сошла! — Ольга ходила по кухне, размахивая руками. — Год встречаешься с человеком и вдруг узнаешь, что он игроман? Это же бред!
— Мне его мать сказала, — устало повторила Вера. — Она сама долг закрывала.
— А ты поговорила с ним?
— Нет. И не буду.
Вера сидела, обхватив руками колени, и смотрела в окно. Какая разница, что скажет Андрей? Все игроки умеют красиво говорить, клятвенно обещать, что больше никогда… А потом снова проигрывают последние деньги.
— Завтра отменю свадьбу. Все уже оплачено, но лучше потерять деньги сейчас, чем всю жизнь потом.
— Вера, ты не можешь принимать такие решения, не выяснив правду!
— Какую правду? — вспылила старшая сестра. — Ты хочешь, чтобы я повторила историю нашей семьи? Чтобы через пять лет сидела с двумя детьми и думала, как платить по кредитам, которые он натаскал?
Ольга замолчала. История дяди Романа была семейной травмой, о которой предпочитали не говорить вслух.
Андрей не понимал, что происходит. Вера избегала встреч, не отвечала на звонки, а когда он пришел к ней домой, сестра холодно сообщила, что свадьба отменяется.
— Но почему? Что я сделал не так?
— Спроси у себя, — отрезала Ольга и закрыла дверь.
Следующие недели стали для Андрея кошмаром. Он потерял аппетит, с трудом сосредоточивался на работе, а по вечерам бродил по городу, пытаясь понять, где допустил ошибку.
Мать суетилась вокруг, готовила его любимые блюда и бормотала что-то о том, что «не судьба», что «рано или поздно все равно бы разошлись».
— Я любил ее, мама.
— Найдешь другую. Лучше. Эта какая-то нервная была, неустойчивая.
Андрей не отвечал. Ему не нужна была другая.
Ольга случайно встретила его в парке. Андрей сидел на лавочке и тупо смотрел на детскую площадку, где когда-то они с Верой планировали гулять со своими детьми.
— Привет, — сказала она и села рядом.
Он повернулся, и Ольга ужаснулась его виду. За месяц Андрей похудел килограммов на десять, глаза запали, появились глубокие морщины.
— Расскажи мне, что случилось между вами.
— Не знаю, — хрипло ответил он. — Честное слово, не понимаю. Все шло хорошо, мы планировали свадьбу, выбирали квартиру… А потом она вдруг заявила, что все кончено.
— А долги? Кредиты?
Андрей удивленно посмотрел на нее.
— Какие долги? У меня накоплений на два года жизни хватит. Я же программист, зарплата неплохая. Специально копил, чтобы сразу большой взнос по ипотеке внести.
Что-то в его голосе заставило Ольгу насторожиться. Либо он великолепный актер, либо действительно не понимает, о чем речь.
— Андрей, а ты играешь? Ну, в казино, онлайн-покер?
— В жизни не держал карты в руках. А с чего вдруг такие вопросы?
Ольга почувствовала, как в голове что-то щелкнуло. Слишком искренне он говорил, слишком удивленно смотрел.
На следующий день она пришла к Татьяне Михайловне под предлогом забрать вещи Веры.
— Как дела у Андрюши? — спросила между делом.
— Да все нормально, — слишком быстро ответила женщина. — Работает, на людей смотрит. Молодой еще, переживет.
— А с долгами как? Справляется?
Татьяна Михайловна замерла с чашкой в руках.
— С какими долгами?
— Ну, вы же рассказывали Вере про игры, про тридцать тысяч…
— Я ничего не рассказывала! — резко сказала женщина, а потом спохватилась. — То есть… это было недоразумение. Я не то имела в виду.
Ольга внимательно посмотрела на будущую свекровь сестры. В ее глазах читалась паника.
— Татьяна Михайловна, вы же понимаете, что из-за ваших слов разрушилась свадьба?
— Ну и хорошо! — неожиданно вспылила та. — Не пара они! Вера слишком нервная, при первой же трудности сбежала. Андрюше лучше без неё!
— А если она вернется?
— Не вернется. И не надо. Андрей со мной проживет, мне одной тоскливо.
В этот момент Ольга все поняла. Татьяна Михайловна солгала, чтобы разрушить отношения сына. Но доказательств у неё не было.
Ольге повезло. Через неделю, придя к Андрею, она услышала, как Татьяна Михайловна разговаривает по телефону в коридоре.
— Конечно, я рада! Наконец-то он придет в себя и забудет эту Верку. Надо было мне раньше догадаться, что рассказать про игры…
Ольга бесшумно достала телефон и включила запись.
— Да никогда он не играл, что ты! Просто я знала, что в их семье есть такая болячка, вот и придумала. А она сразу поверила, даже разговаривать с ним не стала…
Женщина хихикнула.
— Теперь Андрюша никуда от меня не денется. А то собирался сразу после свадьбы квартиру покупать, оставлять меня одну…
Ольга записала еще несколько минут и тихо ушла.
— Я не верю, — повторяла Вера, глядя на телефон сестры. — Не может быть…
— Слушай еще раз.
Голос Татьяны Михайловны звучал отчетливо, каждое слово было ясным, как удар ножа.
— Зачем? Зачем она это сделала?
— Боялась остаться одна. Думала, что если разрушит ваши отношения, то Андрей останется с ней.
Вера молчала, переваривая услышанное. Три месяца она мучилась, принуждала себя забыть Андрея, а он… он страдал, не понимая, за что его бросили.
— Что теперь делать?
— Идти к нему. Объясняться. Просить прощения.
— А вдруг он не простит? После того, что я с ним сделала…
Ольга обняла сестру за плечи.
— Ты видела, в каком он состоянии? Он тебя любит. Любит настолько, что готов был умереть от тоски, но не понимал, как тебя вернуть.
Вера долго стояла перед дверью квартиры Андрея, собираясь с духом. Открыл он сам, увидел её и побледнел.
— Вера? Что… как ты здесь?
— Мне нужно с тобой поговорить. Объяснить.
Он молча посторонился, пропуская её в квартиру. Татьяна Михайловна выглянула из кухни, увидела Веру и ахнула.
— Андрей, я знаю, почему ушла тогда. И знаю, что была неправа.
Она рассказала все: и слова его матери, и семейную историю с дядей Романом, и свой страх, и запись разговора. Андрей слушал молча, и с каждым словом его лицо становилось все каменнее.
Когда Вера замолчала, он повернулся к матери.
— Это правда?
Татьяна Михайловна сжалась, но попыталась оправдаться:
— Сынок, я же хотела как лучше! Для тебя! Не пара вам она, сама видишь — при первой трудности сбежала!
— А трудность-то была ложная! — взорвался Андрей. — Ты придумала её сама!
— Но…
— Молчать! — рявкнул он так, что мать вздрогнула. — Ты разрушила мою жизнь! Три месяца я думал, что схожу с ума, не понимал, что случилось!
Он подошел к шкафу и начал складывать вещи в сумку.
— Андрюша, ты что делаешь? Куда собираешься?
— Съезжаю. Навсегда. И больше не хочу тебя видеть.
— Сынок, ну прости! Я же мать твоя!
Андрей остановился и медленно повернулся к ней.
— Мать не стала бы разрушать счастье своего ребенка ради собственного эгоизма. Для меня ты больше не мать.
Вера и Андрей поженились через полгода. На свадьбу Татьяну Михайловну не пригласили. Когда у них родился сын, она пыталась прийти в роддом, но Андрей попросил охрану её не пускать.
Иногда Вера видела свекровь издалека — та ходила по магазинам в их районе, явно надеясь случайно встретить сына или невестку. Но Андрей был непреклонен.
— Прощение нужно заслужить, — говорил он. — А она даже не пыталась извиниться. Не звонила, не писала. Значит, до сих пор считает, что была права.
Вера не спорила. Она знала цену материнской любви, которая оборачивается разрушением. И знала, что некоторые раны не заживают никогда.
