— Лидочка, зачем вам эта ипотека? — Ольга Валентиновна поставила перед невесткой тарелку с пирожками. — У нас тут места всем хватит. Трёшка просторная, вы в одной комнате, мы с котом в другой, а третья вообще пустует.
— Мы очень благодарны за предложение, правда, — Лида старательно подбирала слова. — Но хотим жить отдельно. Это же естественно для молодой семьи.
— Естественно деньги на ветер выбрасывать? — свекровь присела напротив. — Банку проценты платить? А на что жить будете?
— Мам, мы всё посчитали, — Виктор положил перед матерью листок с расчётами. — Смотри, наших зарплат хватает на ежемесячный платёж. И ещё останется.
— Ой, эти ваши расчёты! — Ольга Валентиновна даже не взглянула на бумагу. — А продукты? А коммуналка? А одежду вы носить не собираетесь?
Лида переглянулась с мужем. Этот разговор повторялся уже третий раз за неделю. После свадьбы они с Виктором твёрдо решили жить отдельно. Нашли хорошую квартиру, собрали первоначальный взнос. Оставалось только подписать документы в банке.
— Знаете что, — вдруг сказала свекровь совершенно другим тоном. — Я буду вам помогать.
— В каком смысле? — насторожился Виктор.
— В прямом. Буду давать деньги каждый месяц на ипотеку. Тысячу рублей, а может и полторы, как получится. Всё-таки вы мне не чужие.
Лида почувствовала, как по спине пробежал холодок. В предложении свекрови ей послышалось что-то… нехорошее. Но не могла же она сказать: «Спасибо, не надо»?
— Спасибо, мама, — улыбнулся Виктор. — Это очень щедро с твоей стороны.
— Ну вот и договорились, — Ольга Валентиновна просияла. — Берите свою ипотеку. А я, как пенсию получу, сразу вам буду передавать.
По дороге домой Лида молчала. Виктор тоже не начинал разговор — знал, что жена о чём-то напряжённо размышляет.
— Витя, — наконец сказала она. — Я, наверное, странную вещь предложу… Давай копить мамины деньги отдельно?
— Зачем? — удивился муж.
— Сама не знаю. Просто… чувствую, что надо.
На следующий день Лида купила плотный коричневый конверт. Она и представить не могла, какую роль он сыграет в их жизни через пять лет.
Прошло полгода. Ольга Валентиновна исправно приносила деньги — каждый месяц, как часы. Обычно она появлялась после получения пенсии, звонила Виктору и просила забежать к ней.
— На вот, возьми, — доставала она аккуратно сложенную купюру. — Тысяча рублей, как договаривались.
— Мам, может не надо? — каждый раз предлагал Виктор. — Мы справляемся.
— И слышать ничего не хочу! Я же обещала помогать.
Лида складывала эти деньги в конверт, который прятала в старую коробку из-под обуви в дальний угол шкафа. Каждый раз, добавляя новую купюру, она пересчитывала общую сумму и записывала её на обратной стороне конверта.
— Лидочка, вы бы зашли к нам в гости, — говорила свекровь, когда они случайно встречались у магазина. — А то как переехали, совсем редко видимся.
— Хорошо, обязательно, — кивала Лида. — Вот только ремонт закончим.
Ремонт действительно отнимал все силы. Они с Виктором решили сделать всё своими руками, чтобы сэкономить. Каждые выходные превращались в бесконечную череду поездок по строительным магазинам, поклейку обоев и укладку ламината.
Однажды, когда они красили стены в спальне, раздался звонок в дверь.
— Вот решила проведать, как вы тут, — на пороге стояла Ольга Валентиновна с большой сумкой. — Заодно вам поесть принесла, а то небось одними бутербродами питаетесь.
Лида в испачканной краской футболке растерянно посмотрела на мужа.
— Мам, мы же не ждали тебя.
— А что, теперь к родному сыну без предупреждения зайти нельзя?
В этот момент к подъезду подошла соседка, Анна Петровна, женщина примерно одних лет с Ольгой Валентиновной.
— Ой, Оля, это ваши молодые здесь живут? — воскликнула она. — А я всё гадаю, кто такой ремонт затеял.
— Да, мои, — с гордостью ответила свекровь. — Я им помогаю квартиру выплачивать. Можно сказать, вместе купили.
Лида почувствовала, как краска на её лице теперь горит ярче, чем на стенах. Анна Петровна с интересом разглядывала их небольшую квартиру.
— Заходите, посмотрите, — пригласила Ольга Валентиновна соседку, как будто это была её собственная квартира.
С того дня что-то неуловимо изменилось. Свекровь стала появляться чаще, всегда с какой-нибудь едой или вещами для дома. То шторы принесёт, то кастрюлю новую, то скатерть.
— Мам, нам неудобно, — пытался возражать Виктор. — Мы сами хотим всё для дома выбирать.
— Неудобно ему! — всплескивала руками Ольга Валентиновна. — Я же от чистого сердца! Вон, Анна Петровна говорит, её дети только деньги тянут, а я наоборот — помогаю вам как могу.
Через год после новоселья на семейном обеде появилась Марина, сестра Виктора. Она жила в другом городе и приезжала редко.
— Как вам живётся на новом месте? — спросила она, помогая Лиде с посудой на кухне.
— Хорошо, — Лида замялась. — Только твоя мама…
— Что, достаёт советами? — понимающе усмехнулась Марина. — Она всегда такая была. Когда я замуж вышла и уехала, она полгода со мной не разговаривала. А потом смирилась.
— Да нет, дело не в советах. Она каждый месяц даёт нам деньги на ипотеку. Совсем немного, но…
— И что? — не поняла Марина.
— Боюсь, что потом предъявит на квартиру права. Она уже говорит всем, что мы «вместе купили».
Марина задумчиво вытерла тарелку:
— А ты бы записывала, сколько она даёт. Так, на всякий случай.
— Уже, — тихо ответила Лида. — В специальный конверт складываю.
К концу второго года жизни в новой квартире они окончательно обжились. Сделали ремонт, купили всю необходимую мебель, даже небольшой балкон превратили в уютное место для отдыха. Ольга Валентиновна по-прежнему приносила тысячу рублей каждый месяц, иногда полторы, если выпадала дополнительная подработка.
А ещё она стала приходить без звонка. Могла появиться в любой день недели, в любое время. Однажды пришла в восемь утра в воскресенье, когда Лида и Виктор ещё спали.
— Я вам завтрак принесла! — радостно объявила она, гремя сумками на кухне. — Вставайте, будем блины есть.
Лида лежала в постели, глядя в потолок, и слушала, как свекровь хозяйничает на кухне. Виктор уже встал и пошел здороваться с матерью.
— Мам, нельзя же вот так без предупреждения, — донесся до Лиды его голос.
— Почему это нельзя? Я же не чужой человек. И вообще, я вам помогаю квартиру выплачивать, если ты забыл. Часть квартиры моя! Не по закону, так по совести.
Лида резко села на кровати. Вот оно. Первый раз свекровь открыто намекнула на свои права.
С того дня Ольга Валентиновна стала появляться ещё чаще. Она могла прийти после работы к Виктору, в выходной день, даже посреди недели. Каждый раз находила повод: то соседка Анна Петровна рассказала новый рецепт пирога и надо срочно его опробовать, то по телевизору показали, как правильно мыть окна, и нужно научить молодых.
— Лидочка, ну что же у тебя шторы такие мятые? — говорила она, проводя рукой по занавескам. — Давай я научу тебя правильно гладить.
— Спасибо, Ольга Валентиновна, я сама справлюсь.
— Да какое там справлюсь! Ты посмотри, в каком они виде. Вот у Анны Петровны всегда все идеально.
Однажды Лида пришла с работы и обнаружила, что свекровь перемыла всю кухню и переставила посуду в шкафах.
— Я по-новому организовала, так удобнее будет, — объяснила она. — И обрати внимание, я твои любимые чашки поставила на нижнюю полку, чтобы не тянуться высоко.
— А кто вам дверь открыл? — только и смогла спросить Лида.
— Так у меня же ключи есть, Витя дал на всякий случай. Я же вам помогаю платить ипотеку! Значит, могу приходить, когда хочу.
Вечером состоялся серьезный разговор с мужем.
— Почему ты дал маме ключи и мне не сказал?
— Она сама попросила, — виновато ответил Виктор. — Сказала, мало ли что случится, она сможет помочь.
— И что может случиться? Мы взрослые люди, Витя. Нам не нужна постоянная помощь.
— Ну она же заботится о нас.
— Она не заботится, она контролирует! Переставляет вещи, критикует, приходит без спроса. Это наш дом, а не её!
В эту минуту раздался звонок в дверь. На пороге стояла Анна Петровна.
— Простите за поздний визит, — защебетала она. — Ольга Валентиновна поделилась своим фирменным рецептом пирога, я решила вас угостить. Она столько рассказывает, как вы тут хорошо устроились, как она вам помогает.
Лида вежливо поблагодарила соседку, но внутри всё кипело. На следующий день она позвонила маме.
— Не знаю, что делать, — призналась она. — Свекровь совсем обнаглела. Считает эту квартиру своей, потому что даёт немного денег.
— А сколько она вам всего дала? — спросила мама.
— Сейчас посмотрю, — Лида достала конверт из коробки. — Ровно пятьдесят четыре тысячи за три года.
— При стоимости квартиры в несколько миллионов? И она считает, что имеет права на жильё?
— Вот именно! А Витя не хочет с ней серьёзно поговорить, говорит, что она обидится.
— А ты уверена, что хочешь продолжать брать у неё деньги?
Лида задумалась. Нет, она давно уже не хотела, но как откажешься? Это же всё-таки помощь, пусть и небольшая.
Ситуация накалялась. Ольга Валентиновна стала приводить Анну Петровну в гости, когда Лиды не было дома. Они пили чай на кухне, обсуждали, какой бардак в шкафах и как неправильно расставлена мебель.
— Представляешь, прихожу домой, а они вдвоём сидят, судачат, — жаловалась Лида сестре мужа по телефону. — Как будто это их квартира!
— А ты поговори с ней, — советовала Марина. — Только спокойно, без претензий. Объясни, что вам нужно личное пространство.
Лида решилась на разговор после очередного случая. Она вернулась с работы пораньше и застала свекровь за разбором их платяного шкафа.
— Ольга Валентиновна, нам надо поговорить, — твёрдо сказала Лида. — Вы не можете вот так приходить без звонка и тем более переставлять наши вещи.
— Это почему же не могу? — свекровь выпрямилась. — Что значит не заходить без звонка? Я же вношу деньги за эту квартиру.
В этот момент что-то оборвалось внутри у Лиды. Все накопившееся за эти годы раздражение, все проглоченные обиды вырвались наружу.
— Подождите минутку, — она быстро прошла в спальню и достала коричневый конверт. — Вот, посмотрите.
— Что это? — свекровь недоуменно уставилась на конверт.
— Здесь все ваши деньги. Каждая тысяча, которую вы давали. За три года набралось пятьдесят четыре тысячи рублей.
— Ты что, складывала мои деньги отдельно? — Ольга Валентиновна побледнела. — Считала их?
— Да, считала. И записывала. Потому что чувствовала, что однажды пригодится.
В прихожей щелкнул замок — вернулся с работы Виктор.
— О, мам, ты здесь? — он осекся, увидев выражение лиц жены и матери. — Что случилось?
— А случилось то, что твоя жена, оказывается, все эти годы считала мои копейки! — голос Ольги Валентиновны дрожал. — Складывала в конвертик, как будто я враг какой-то!
— Нет, мама, не враг, — спокойно ответила Лида. — Просто человек, который пытается купить себе право распоряжаться чужой жизнью за тысячу рублей в месяц.
— Да как ты смеешь! — свекровь схватилась за сердце. — Витя, ты слышишь, что она говорит? Я же вам помогала!
— Мам, давай все спокойно обсудим, — Виктор попытался разрядить обстановку.
— Нечего обсуждать! — Ольга Валентиновна направилась к выходу. — Забирайте свои деньги! Подавитесь ими!
Дверь захлопнулась. В квартире повисла тяжелая тишина.
— Зачем ты так? — тихо спросил Виктор.
— А как надо было? Терпеть, как она хозяйничает в нашем доме? Как приводит соседей обсуждать нашу жизнь? Как лезет в каждую мелочь?
— Но она же правда хотела помочь.
— Нет, Витя. Она хотела контролировать. И использовала эти несчастные тысячи как право на вмешательство.
В этот момент снова раздался звонок в дверь. На пороге стояла Анна Петровна.
— Что вы с Олей сделали? — с порога начала она. — Она вся в слезах ко мне прибежала!
— Анна Петровна, — твердо сказала Лида, — это наши семейные дела. Пожалуйста, не вмешивайтесь.
— Как это не вмешивайтесь? Я же все знаю! Оля мне рассказывала, как она вам помогает, как заботится о вас!
— Вот именно поэтому мы и просим вас не вмешиваться. Потому что вы знаете только одну версию событий.
Следующая неделя прошла в напряженном молчании. Ольга Валентиновна не звонила, Виктор ходил сам не свой, а Лида пыталась понять, правильно ли поступила.
В субботу приехала Марина.
— Мама мне все рассказала, — сказала она, обнимая брата. — Я решила приехать, надо как-то разрулить ситуацию.
Они сидели на кухне втроем: Виктор, Лида и Марина. Перед ними лежал злополучный конверт.
— Знаете, — задумчиво сказала Марина, — я, наверное, обеих сторон понимаю. Лида, ты права — мама действительно пыталась через эти деньги получить контроль. Но не потому что она плохой человек.
— А почему? — спросил Виктор.
— Потому что ей страшно. Страшно остаться одной, потерять связь с тобой. Она же после папиного ухода только нами и жила. А теперь ты женился, живешь отдельно.
— Но мы же не отказываемся общаться! — воскликнула Лида. — Просто хотим, чтобы она уважала наши границы.
— А она не понимает, что такое границы. Для нее семья — это когда все вместе, все общее, все друг другу помогают.
— И что теперь делать? — Виктор крутил в руках чашку.
— Я поговорю с ней, — предложила Марина. — Попробую объяснить. Но и вы должны сделать шаг навстречу.
На следующий день Марина пошла к матери. Вернулась она через три часа.
— Ну как? — Виктор и Лида встретили её в прихожей.
— Сложно, но продуктивно, — Марина разулась и прошла на кухню. — Мама много плакала, много говорила. Знаете, что её больше всего задело? Не то, что Лида собирала деньги в конверт, а то, что вы от неё закрывались все эти годы.
— Мы не закрывались, — возразила Лида.
— А как это называется? «Мы занятые, мы делаем ремонт, мы устали». Она чувствовала, что вы её избегаете.
— Потому что она лезла в каждую мелочь!
— А она лезла, потому что чувствовала отстраненность. Замкнутый круг получается.
Виктор налил всем чаю и достал печенье.
— И что теперь делать?
— Я предложила маме план, — Марина отхлебнула чай. — Раз в неделю мы все вместе обедаем. По воскресеньям, например. Но! — она подняла палец. — Никаких незваных визитов, никаких проверок, никаких непрошеных советов. Просто семейный обед раз в неделю.
— А она согласна? — с сомнением спросила Лида.
— Не сразу. Сначала говорила, что вы её совсем выгоняете, что она никому не нужна. Но потом поняла, что регулярные встречи — это лучше, чем полный разрыв.
— А как же деньги? — спросил Виктор.
— Я ей объяснила, что вы справляетесь сами. Что её помощь была важна, но теперь вы хотите быть независимыми.
Через неделю состоялся первый воскресный обед. Ольга Валентиновна пришла ровно к двум часам, как договорились. В руках у неё была кастрюля с пирожками.
— Я просто принесла к чаю, — сказала она, заметив настороженный взгляд невестки. — Не подумай ничего.
Обед начался напряженно. Все старательно выбирали темы для разговора, будто ходили по минному полю.
— А помнишь, Витя, как ты в детстве любил мои пирожки с капустой? — вдруг сказала Ольга Валентиновна. — Мог за раз штук пять съесть.
— Помню, — улыбнулся Виктор. — А ещё помню, как ты меня отчитала, когда я целую тарелку умял и на ужин есть не мог.
— Да разве ж я отчитывала? Просто волновалась, что живот заболит.
Понемногу атмосфера становилась теплее. После обеда Лида достала конверт.
— Ольга Валентиновна, вот ваши деньги. Все пятьдесят четыре тысячи.
Свекровь посмотрела на конверт, потом на невестку.
— Знаешь, Лида, оставь их себе. Купите что-нибудь для дома, что сами захотите. Без моих советов.
— Спасибо, — тихо сказала Лида. — Но нам бы хотелось, чтобы вы тоже участвовали. Может, вместе выберем что-то? В следующее воскресенье?
В глазах свекрови мелькнула радость.
— Правда? Ну, я видела в магазине очень красивые занавески…
— Мам, — мягко перебил Виктор, — давай в воскресенье все вместе посмотрим каталог, и решим, что нам подойдет?
— Да, конечно, — спохватилась Ольга Валентиновна. — Как вы решите.
Марина довольно улыбнулась. План работал.
Прошел месяц. Воскресные обеды стали традицией. Ольга Валентиновна больше не приходила без звонка, а если что-то нужно было передать, звонила заранее и спрашивала, когда удобно зайти.
Анна Петровна при встрече пыталась выведать подробности:
— Что же вы, Оля, совсем к молодым не заходите?
— Почему не захожу? Каждое воскресенье видимся. У нас теперь такой порядок.
— А в другие дни?
— А в другие дни у них своя жизнь. Я же не чужой человек, чтобы без приглашения являться.
Лида и Виктор потратили деньги из конверта на большой семейный ужин в ресторане, куда пригласили не только Ольгу Валентиновну, но и Лидину маму. Две женщины unexpectedly нашли общий язык, обсуждая рецепты и делясь историями о детстве своих детей.
А потом Лида узнала, что ждет ребенка. Первой, кому она рассказала после мужа, была свекровь — на очередном воскресном обеде.
— Доченька! — воскликнула Ольга Валентиновна и кинулась обнимать невестку. В этот момент все прошлые обиды окончательно растаяли.
Теперь они вместе готовились к появлению малыша, но совсем по-другому. Свекровь научилась спрашивать: «А можно я куплю кроватку?» вместо «Я уже присмотрела кроватку и завтра привезу». Лида научилась не воспринимать советы в штыки и выбирать из них полезное.
Однажды, разбирая старые вещи, Лида нашла тот самый коричневый конверт. На обратной стороне все ещё были видны её записи — даты и суммы. Она улыбнулась и положила конверт обратно в коробку. Пусть хранится как напоминание — иногда деньги могут не только решать проблемы, но и создавать их. А решает всё только искреннее желание понять друг друга.
