— Витенька, сынок, мы тут проезжали мимо, решили заглянуть!
Рита замерла с половником в руке. Только не это. Опять. Третьи выходные подряд.
— Мама, Милана, проходите, — раздался из прихожей голос мужа.
Рита глубоко вздохнула и отложила половник. Борщ, который она варила на всю неделю, придется подавать прямо сейчас. И хорошо если хоть что-то останется на завтра.
— А у вас так вкусно пахнет! — Милана, младшая сестра Вити, уже стояла на пороге кухни. — Ритуль, ты готовишь? Как здорово! А я думала, вы с братом одними полуфабрикатами питаетесь.
— Здравствуй, невестушка, — Алла Сергеевна чмокнула Риту в щеку. — Дай-ка я гляну, что у тебя тут. Борщ жидковатый, сейчас мы это исправим.
Свекровь уже привычно открывала шкафчики, доставала приправы, командовала процессом. Рита молча наблюдала, как её кухня в считанные минуты превращается в чужую территорию.
— Мам, может не надо… — начал было Витя.
— Как это не надо? Сынок, ты же сам говорил, что соскучился по моему борщу. Я же вижу, исхудал совсем. Рита, доченька, ты не обижайся, но готовить нужно учиться. Вот я в твои годы…
Рита вышла из кухни, досчитала до десяти и вернулась.
— Алла Сергеевна, спасибо за заботу, но я…
— Ой, смотрите, а у вас новые занавески! — перебила Милана. — Только криво висят. Витя, ты что, сам вешал? Давай помогу перевесить.
День покатился по накатанной колее. Свекровь хозяйничала на кухне, Милана носилась по квартире, находя всё новые недостатки в обстановке, а Витя смотрел телевизор, временами виновато поглядывая на жену.
Вечером, когда гости наконец уехали, оставив после себя идеально чистую кухню и пустой холодильник, Рита села напротив мужа:
— Нам надо поговорить.
— Знаю, — Витя опустил глаза. — Прости, они как-то сами…
— Как-то сами? Третьи выходные подряд? Витя, это моя квартира. Мой выходной. Моя еда, которую я готовлю на неделю вперёд. И я больше не могу так.
— Но это же мама… И Милана…
— Твои мама и сестра могут встречаться с тобой где угодно. В кафе, в парке, у них дома наконец. Почему обязательно здесь? И почему каждые выходные?
— Я поговорю с ними, обещаю.
Рита посмотрела на мужа. Его обещание звучало так же неубедительно, как и две недели назад.
Следующая суббота началась со звонка в дверь…
— Витенька, открывай, это мы! — голос Аллы Сергеевны разнесся по всей квартире.
Рита в спальне накрыла голову подушкой. За стеной скрипнула входная дверь.
— Мама, Милана, вы чего в такую рань?
— Какая рань, уже десять утра! Мы вот пирожков напекли, твоих любимых, с капустой. А где Рита?
— Она спит еще.
— В десять утра? — возмущенный голос свекрови приближался к спальне. — Непорядок! Молодая женщина должна вставать пораньше, завтрак мужу готовить.
Рита встала, накинула халат и вышла в коридор:
— Доброе утро. Я не сплю, работаю над проектом.
— В субботу? — Милана покачала головой. — Вот трудоголики пошли! Брат, а ты что жену не остановишь? Она же совсем загонит себя.
Рита прошла на кухню, включила чайник. На столе уже красовалась большая сумка с пирожками, а свекровь выкладывала из пакета овощи.
— Я вам тут продуктов привезла, а то холодильник у вас вечно пустой.
— Он не пустой, — возразила Рита. — Просто все, что я покупаю на неделю, съедается за один ваш визит.
В кухне повисла тишина. Алла Сергеевна медленно повернулась к невестке:
— Значит, попрекаешь нас едой? Тебе что, еды жалко?
— Нет, просто говорю как есть.
— А как есть? Мать к сыну приехать не может? Сестра брата навестить не имеет права?
— Можете. Но не каждые выходные и не без предупреждения.
— Ах вот как! — свекровь всплеснула руками. — Витя, ты слышишь? По расписанию теперь к тебе приезжать надо! По записи! — Повторила: — Мне что, к сыну по записи ходить? Я не к тебе, а к сыну приезжаю. И приготовь нам поесть получше.
Витя переводил растерянный взгляд с матери на жену:
— Мам, ну может и правда будем заранее договариваться?
— О чем договариваться? — встряла Милана. — Мы же семья! Какие могут быть договоренности в семье?
— Именно потому, что семья, и нужно уважать друг друга, — Рита старалась говорить спокойно. — У всех есть свои планы, дела.
— Какие планы важнее семьи? — Алла Сергеевна начала раскладывать по шкафам привезенные продукты. — Вот помню, моя свекровь, царствие ей небесное, каждый день к нам заходила. И ничего, жили душа в душу.
— Но я не ваша свекровь, а вы не моя. У всех свои представления о личных границах.
— Личные границы? — свекровь перестала греметь пакетами. — Это что за новомодные словечки? Витя, ты посмотри, до чего твоя жена договорилась! Границы ей подавай! А то, что ты один тут без присмотра, без заботы – это ничего?
— Мам, я не один и не без присмотра. Мы с Ритой прекрасно справляемся.
— Прекрасно? — Милана открыла холодильник. — А почему тогда у вас тут пельмени замороженные? Это что, нормальная еда?
— Нормальная, — отрезала Рита. — И вообще, я готовлю каждое воскресенье на неделю вперед. Просто вы не видите, потому что все съедаете.
— Ну все, договорилась! — Алла Сергеевна сложила руки на груди. — Витя, вот что я тебе скажу: эта твоя… твоя жена совсем обнаглела! Я к родному сыну приехала, а она мне какие-то границы рисует!
Рита почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она уже неделю подозревала, но все откладывала поход к врачу. Сейчас, глядя на разгорающийся скандал, она окончательно поняла – надо провериться.
— Извините, — она выбежала в ванную.
Через пять минут в дверь постучал Витя:
— Риточка, ты в порядке?
— Да, — она открыла дверь. — Витя, нам надо серьезно поговорить. Наедине.
— Сейчас не время, мама расстроена.
— Мама расстроена? — Рита понизила голос. — А я? Я уже два месяца каждые выходные как будто в гостях в собственном доме! Между прочим, это моя квартира. Моя! От моей бабушки!
— При чем тут чья квартира? Мы же семья!
— Вот именно. Мы – семья. Ты и я. А твоя мама и сестра – гости. И я хочу, чтобы они вели себя как гости, а не как хозяева.
Из кухни донесся звон посуды и голос свекрови:
— Витенька, иди сюда, я тебе твой любимый борщ разогрею!
Витя беспомощно посмотрел на жену и пошел на кухню. Рита осталась одна в коридоре. Достала телефон, набрала сообщение подруге: «Оля, запиши меня завтра к своему врачу. Кажется, я беременна».
В понедельник подозрения подтвердились. Два месяца. Рита сидела в парке возле женской консультации, пытаясь собраться с мыслями. Радость перемешивалась с тревогой. Как сказать Вите? И что теперь делать с его родственниками?
Вечером она накрыла праздничный ужин. Витя, увидев свечи и два бокала с соком, удивленно поднял брови:
— У нас какой-то праздник?
— Садись. Нам надо поговорить.
— Опять про маму?
— Нет. То есть, не совсем. Витя, я беременна.
Муж застыл с вилкой в руке:
— Правда? Это точно?
— Да, была сегодня у врача.
Витя вскочил, подбежал к жене, обнял:
— Это же замечательно! Я так счастлив! Надо маме позвонить!
— Подожди, — Рита удержала его руку с телефоном. — Давай сначала решим наш вопрос. Я больше не могу каждые выходные принимать гостей. Мне нужен покой, отдых. Особенно сейчас.
— Но мама будет помогать! Она опытная, она все знает про беременность и роды.
— Витя, я не хочу, чтобы мне помогали. Я хочу, чтобы мне не мешали. Ты понимаешь разницу?
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Валентина Петровна.
— Простите за поздний визит. Рита, у вас нет случайно соли? У меня гости, а соль закончилась.
Рита пошла на кухню за солью. Когда она вернулась, соседка внимательно посмотрела на неё:
— Деточка, ты какая-то бледная. Всё хорошо?
— Да, просто устала.
— А, ну да. У вас же каждые выходные праздник. Я все слышу, у меня же стена с вашей кухней смежная.
Валентина Петровна забрала соль и вдруг добавила:
— Знаешь, я тридцать лет в школе проработала. И столько повидала этих семейных историй. Главное – не копить обиду. Говорить надо. Но с умом.
На следующий день Рита встретила соседку у подъезда.
— Валентина Петровна, можно с вами посоветоваться?
Они сидели на лавочке в соседнем дворе. Рита рассказывала, соседка качала головой:
— И что, муж не может матери слово сказать?
— Говорит, но без толку. Они все равно приезжают.
— А ты пробовала не быть дома в это время?
— В каком смысле?
— Ну вот представь: приезжают они, а тебя нет. Ты на курсах там или с подругами встречаешься. Пусть Витя сам с ними разбирается.
— Неудобно как-то.
— А им удобно? Слушай, я тебе историю расскажу. У меня невестка такая же была, царствие ей небесное. Всё терпела, терпела, а потом как взорвалась – и ушла от сына. А если бы сразу границы обозначила, глядишь, и жили бы до сих пор вместе.
Рита задумалась. А ведь и правда – почему она должна сидеть дома и ждать незваных гостей?
В субботу она записалась на курсы по подготовке к родам. Заранее предупредила Витю:
— Я буду занята по субботам с двенадцати до трех.
— Но мама обычно в это время приезжает!
— Это не моя проблема. Я тебя предупредила.
Когда Алла Сергеевна с Миланой позвонили в дверь, Рита уже спускалась по лестнице с другой стороны дома.
Вечером разразился скандал.
— Это что такое? — возмущалась свекровь. — Мы приехали, а её нет! Витя, у вас что-то случилось?
— Нет, мам. Рита на курсах.
— На каких еще курсах?
— На курсах для беременных.
Свекровь осеклась на полуслове. Милана выронила чашку.
— Для беременных? Ты что же, молчал все это время? Я стану бабушкой?
— Мы недавно узнали.
— И что же ты раньше не сказал? — Алла Сергеевна заметалась по кухне. — Теперь тем более нужно к вам почаще приезжать! Рита же ничего не умеет, ни готовить толком, ни за собой следить! Я должна её всему научить!
Когда Рита вернулась домой, на кухонном столе стоял пакет с витаминами, на холодильнике висел список «полезных продуктов для беременных», а в комнате сидели все трое — Витя, его мама и сестра.
— Я же просила предупреждать, — тихо сказала Рита.
— Ритуля! — Милана подскочила с места. — Поздравляю! Почему вы молчали? Это же такая радость! Мама уже все рассказала про беременность, мы тебе витамины купили.
— Спасибо, но я уже получила рекомендации от врача.
— От врача? — Алла Сергеевна поджала губы. — А я тебе что расскажу – это совсем другое дело. Я двоих детей родила, знаю, что к чему. Вот завтра приеду, научу тебя специальный травяной сбор заваривать.
— Завтра? — Рита посмотрела на мужа. Тот виновато развел руками. — Нет, завтра не получится. У меня встреча с подругами.
— Какие подруги? — возмутилась свекровь. — Тебе сейчас о здоровье думать надо! О ребенке!
— Вот именно. И мне нужен режим. Спокойствие. Отдых.
— Режим – это правильно, — подхватила Алла Сергеевна. — Я составлю тебе расписание: когда гулять, когда спать, что есть. Буду приезжать проверять.
— Нет.
Все замолчали. Рита стояла в дверях, выпрямившись:
— Нет. Я благодарна за заботу, но справлюсь сама. Я уже хожу к врачу, записалась на курсы, читаю литературу. И я хочу, чтобы мы прямо сейчас договорились: никаких незапланированных визитов.
— Но как же…
— Давайте определим один день в месяц для семейных встреч. И будем собираться или у нас, или у вас – по очереди.
— Один день в месяц? — Милана ахнула. — Брат, скажи ей! Это же твой ребенок тоже!
— Да, мой. И я хочу, чтобы Рите было спокойно и комфортно его вынашивать.
Все посмотрели на Витю. Он впервые открыто встал на сторону жены.
— Сынок, — начала Алла Сергеевна, — но я же как лучше хочу. У меня опыт, я знаю…
— Мама, — перебил Витя, — ты уже вырастила двоих детей. Теперь наша очередь.
— Неблагодарный! — свекровь схватила сумку. — Я для него стараюсь, а он! Идем, Милана. Пусть сами справляются.
Когда за ними закрылась дверь, Рита обняла мужа:
— Спасибо.
— Прости, что так долго собирался с духом.
Неделю было тихо. Потом позвонила Милана:
— Рита, прости за тот разговор. Мама очень переживает. Можно мы заедем в воскресенье? Ненадолго, правда. Она пирог испечет.
— Милана, мы же договорились – один день в месяц.
— Но до конца месяца еще две недели! Мама места себе не находит.
— Нет.
— Что значит нет? — в трубке послышался голос Аллы Сергеевны. — Дай сюда телефон. Алло, Рита? Что это за капризы? Я к сыну еду!
— Вы не к сыну едете, а ко мне домой. Без приглашения. И это не капризы, а нормальное желание распоряжаться своим временем и пространством.
— Каким своим? А муж у тебя что, не человек? Его права не учитываются?
— Учитываются. Мы с Витей уже все обсудили.
— Обсудили они! А что я внуку расскажу, когда он родится? Что его мать не пускала бабушку на порог?
Рита устала спорить. Она просто сбросила звонок.
Вечером пришло сообщение от свекрови: «Я все поняла. Ты просто хочешь рассорить нас с сыном. Отобрать его у семьи. Но у тебя не получится!»
Рита показала сообщение Вите. Тот долго молчал, потом набрал номер:
— Мам, это я. Нам надо серьезно поговорить. Я завтра приеду, один.
На следующий день Витя впервые за долгое время приехал в родительский дом. Алла Сергеевна встретила его на пороге:
— Сынок! Похудел совсем. Проходи скорее, я твои любимые котлеты приготовила.
В квартире все осталось как прежде – те же занавески, тот же запах выпечки, те же фотографии на стенах. Витя сел за кухонный стол, провел рукой по знакомой клеенке:
— Мам, давай поговорим.
— Конечно, давай! Я столько тебе хотела рассказать. Вот, смотри, я уже пинетки связала для малыша. И шапочку начала.
— Подожди с пинетками. Нам надо кое-что прояснить.
Алла Сергеевна села напротив сына:
— Это всё она тебя настроила, да? Раньше ты каждый день звонил, каждые выходные приезжал. А теперь что?
— Мама, я женился. У меня своя семья.
— Вот именно! Семья! А она тебя от семьи отваживает!
— Нет, мам. Рита не отваживает меня от семьи. Она просто хочет, чтобы мы жили своей жизнью. Как ты с папой когда-то начинали.
— Мы с папой совсем другое дело! Я его родителей уважала, слушалась.
— Правда? А помнишь, ты рассказывала, как бабушка поучала тебя готовить? Как говорила, что ты неправильно за мной ухаживаешь? Как приходила без предупреждения? Тебе это нравилось?
Алла Сергеевна замолчала. Витя продолжил:
— Ты сама говорила, что первый год вы с папой еле выдержали. Пока не уехали в другой район.
— Но я же не со зла! Я же помочь хочу!
— Знаю. Но твоя помощь превращается в контроль. Мы с Ритой взрослые люди. Да, мы делаем что-то не так, как ты привыкла. Едим не то, что ты считаешь правильным. Живем не по твоим правилам. Но это наша жизнь, наши ошибки, наш опыт.
— А ребенок? Ты хоть понимаешь, сколько всего нужно знать?
— Понимаю. Мы читаем, консультируемся с врачами, ходим на курсы. И если нам понадобится помощь – мы попросим. Сами. Но сейчас нам нужно просто спокойствие.
— Спокойствие? От родной матери?
— Мам, ты же сама помнишь, каково это – ждать первого ребенка. Все тревожит, все волнует. А тут еще каждые выходные кто-то приезжает без предупреждения, учит жить, критикует.
— Я не критикую! Я подсказываю!
— Ты контролируешь каждый наш шаг. Указываешь, что готовить, как есть, когда спать. Это не помощь, это давление.
Алла Сергеевна вытерла глаза уголком фартука:
— Я просто скучаю по тебе, сынок. Ты был всегда рядом, а теперь.
— Я никуда не делся. Я всё тот же твой сын. Просто я еще и муж. Скоро буду отцом. И мне надо научиться всему этому. Самому.
— А как же я?
— Ты моя мама. И мама моего ребенка – тоже часть его жизни. Но не главная часть. Понимаешь?
В кухне повисла тишина. За окном шумел город, тикали часы на стене, булькал суп на плите. Алла Сергеевна встала, поправила фартук:
— Я суп варю. Поешь со мной?
— Поем. И давай договоримся. Мы с Ритой хотим видеться с тобой и Миланой. Правда хотим. Но по договоренности. Раз в месяц – это для начала. Потом, может, чаще будем встречаться. Но без сюрпризов, без обид, без претензий. Просто собираться вместе и радоваться друг другу. Как настоящая семья.
— А звонить можно?
— Конечно можно. Но не каждый час. И если мы не берем трубку – значит, заняты. Перезвоним сами.
— А когда ребенок родится?
— Когда родится – обсудим всё заново. Я обещаю, что ты будешь частью его жизни. Но не больше, чем мы сами решим. Договорились?
Алла Сергеевна медленно кивнула:
— Я постараюсь. Правда постараюсь.
Прошло два месяца. Рита раскладывала продукты по полкам холодильника, когда зазвонил телефон. На экране высветилось: «Свекровь».
— Здравствуй, Риточка. Не отвлекаю?
— Нет, я дома.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, спасибо.
— Слушай, тут такое дело. В следующую субботу папин день рождения. Мы собираемся у нас, вся семья будет. Вы с Витей придете?
— А во сколько?
— К двум часам. Я всё приготовлю, от вас ничего не нужно. Только приходите.
Рита улыбнулась:
— Хорошо, мы придем.
— И еще, Рита. Я тут пирог новый освоила, морковный. Говорят, для беременных полезно. Можно я испеку и привезу? В четверг, часам к пяти?
— В четверг я дома, приезжайте.
Они действительно стали встречаться реже, но теперь каждая встреча проходила совсем иначе. Алла Сергеевна звонила заранее, спрашивала, удобно ли. Не осматривала придирчиво квартиру, не лезла в холодильник. А готовить на кухне они с Ритой стали вместе – оказалось, у каждой есть чему поучиться у другой.
Милана тоже изменилась. Теперь она звонила брату перед приездом, иногда встречалась с ним в городе. А когда приходила в гости, больше слушала, чем советовала.
В один из вечеров Рита сидела в кресле с книгой, когда Витя вдруг сказал:
— А ведь всё наладилось, правда?
— Да. Знаешь, я даже не ожидала, что так получится.
— А я вот думаю: может, маме просто страшно было?
— В каком смысле?
— Ну, она же всю жизнь была главной женщиной в моей жизни. А тут появилась ты, потом ребенок намечается. Ей, наверное, казалось, что она теряет сына.
— А на самом деле?
— А на самом деле она приобрела дочь. И скоро внука или внучку.
Рита погладила живот:
— Знаешь, я вчера разговаривала с твоей мамой по телефону. Просто так, не о чем-то конкретном. Впервые за всё время.
— И как?
— Интересно. Она рассказывала, как тебя ждала, как боялась быть плохой матерью.
— Да, она у меня молодец. Просто любит слишком сильно.
— Теперь я её понимаю. Сама такая же буду, наверное.
В дверь позвонили. На пороге стояла Валентина Петровна:
— Простите за поздний визит. Тут у меня пирожки получились, решила вас угостить. Как вы тут?
— Проходите! — Рита пропустила соседку в квартиру. — У нас всё хорошо.
— Я слышу, тихо у вас стало по выходным.
— Да, мы теперь по расписанию встречаемся. И знаете, так даже лучше. Каждая встреча – как маленький праздник.
Валентина Петровна присела к столу:
— Я же говорила – главное вовремя границы обозначить. А то ведь как бывает: терпят-терпят, а потом такое начинается.
— Спасибо вам за совет тогда. Если бы не вы…
— Да ладно, сами бы разобрались. Главное, что сейчас все хорошо. А когда малыш родится?
— Через пять месяцев.
— Ну вот, правильно, что сейчас всё утряслось. А то знаете, как некоторые свекрови с невестками из-за внуков собачатся? А у вас теперь мир да лад.
Когда соседка ушла, Рита сказала:
— Знаешь, я вот думаю: может, позвать твою маму с Миланой в следующее воскресенье? Я узи буду делать, там пол ребенка можно будет узнать.
— Ты уверена?
— Да. Пусть порадуются с нами.
Витя обнял жену:
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что не стала рубить концы. За то, что нашла способ всё наладить.
— Мы вместе нашли. И потом, они же правда любят тебя. Просто не знали, как эту любовь правильно показать.
А через неделю они вчетвером сидели в кафе после узи. Алла Сергеевна украдкой вытирала слезы, Милана без конца пересматривала снимок, а Витя просто улыбался, глядя на этих самых важных в его жизни женщин, наконец-то научившихся ладить друг с другом.
— Девочка, — сказала Алла Сергеевна. — У меня будет внучка.
— Да, девочка, — подтвердила Рита.
— Можно я свяжу ей пинетки? Розовые, с бантиками?
— Конечно можно. Только давайте договоримся сразу: когда она родится, никаких сюрпризов и незапланированных визитов?
Свекровь рассмеялась:
— Обещаю. Буду самой послушной бабушкой на свете.
— Не надо самой послушной. Просто будьте собой. Но с уважением к нашим границам.
— По рукам. А имя уже придумали?
— Пока выбираем.
— А можно я тоже буду предлагать варианты? — робко спросила Милана.
— Можно. Только без обид, если не выберем?
— Без обид. Я теперь всё понимаю.
