— Надя, ты не можешь так со мной поступить! – поняв, что мольбы не работают, Люба решила использовать лёгкий наезд. – Ты моя старшая сестра!
— Как удачно ты об этом вспомнила, – язвительно ответила Надежда. – Только ты сама выбрала свою жизнь.
— Сейчас не время для мести! – уже кричала Люба. – Ты понимаешь, что мне грозит катастрофа?
— Люба, послушай, я очень тебе сочувствую. Но ничем помочь не могу, извини.
Надежда сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Люба не двигалась с места.
— Надя…
Надежда уже начала нервничать и посматривать на дверь.
— Тебе нужно уйти, скоро мои вернутся!
— «Твои», — передразнила её Люба. – А я, значит, чужая, да?
Надежда молчала. Люба всё ещё медлила. У Надежды зазвонил телефон. Она подключилась к разговору.
— Да, дорогой слушаю тебя… — по мере общения Надежда улыбалась, что выводило Любу из себя ещё больше. – Конечно, это просто замечательно! Скоро буду.
Завершив беседу, Надежда уже с явной неприязнью смотрела на сестру.
— Мне нужно идти, – сказала она. – Ты ведь не хочешь, чтобы я тебя заперла в своей квартире?
— Я тебе никогда этого не прощу! – использовала Люба свой последний аргумент.
В ответ Надежда только усмехнулась. Когда Люба, наконец, ушла, Надя быстро направилась к платяному шкафу и начала перебирать гардероб.
Выйдя на улицу, Люба ещё долго не уходила, бесцельно блуждая по двору. Она увидела, как из подъезда вышла Надя и куда-то спешно пошла. Сама не понимая, зачем, Люба двинулась за ней следом.
Идти пришлось недалеко.
Через два квартала был небольшой, но очень уютный ресторанчик. Люба увидела, как старшая сестра вошла внутрь. Люба припала лицом к стеклу панорамного окна.
Она видела, как из-за столика навстречу Надежде встал её муж Павел, они обнялись и поцеловались. Там же за столом сидел сын Нади, 7-летний Олежка. Семейство явно собиралось приятно поужинать.
Любе стало невыносимо тоскливо на душе.
Она почувствовала в кармане вибрацию телефона, который поставила на беззвучку, чтобы спокойно пообщаться с сестрой. Звонил Николай. Люба с ужасом обнаружила пять пропущенных от него.
Николай был, как обычно, резок и даже груб.
— Ну что, поговорили? – спросил он без предисловий.
— Да, – тихо ответила Люба. – Она отказала.
Николай выругался и отключился от разговора. Люба ещё раз бросила взгляд через стекло на счастливое семейство за столиком ресторана и обречённо пошла домой.
* * *
Выбирая имена для дочерей, родители надеялись на полную гармонию в семье. Мать девочек, Вера Александровна, всегда верила в некий символизм. Поэтому старшую назвали Надеждой, а через два года родилась и Любовь.
Отец семейства, Виктор Михайлович, был в полном восторге от такой комбинации. Тем более, девчонки уродились красавицами — в мать. Виктора Михайловича даже не беспокоило отсутствие у него сына.
Но, к сожалению, девочки между собой не особо ладили
Точнее, все проблемы исходили от Любы. С самого детства девочка отчаянно завидовала старшей сестре. Ей казалось, что Надежда всегда немного впереди, во всем: в учёбе, в успехе у парней, в талантах.
Стоит заметить, что родители до поры, до времени как будто не замечали напряжения между сёстрами. Любе удавалось умело скрывать своё истинное отношение к Наде. Но она всё же прокололась.
В школе, где учились девочки, организовали конкурс рисунков. Надя долго и тщательно готовилась, почти уверенная в победе, как обычно случалось. Но случился скандал. Оказалось, что Люба выкрала работы Нади и сдала, как свои. И стала победительницей.
Причём, сама Люба до последнего уверяла всех, что именно она является автором этих рисунков. Девочка умудрилась запутать и сбить с толку всех, кроме Нади, которая точно знала, что чьё. Тогда между сёстрами уже всерьёз как будто чёрная кошка пробежала.
Повзрослев, обе постарались забыть детские обиды, но, как говорится, осадочек остался.
И вот у Нади появился жених, которого звали Николаем. Увидев избранника сестры, Люба буквально потеряла голову. Николай был просто неотразим — окружающие откровенно любовались их с Надей парой.
Молодые к моменту свадьбы оба уже работали, выплатили первый взнос по ипотеке и въехали в собственную квартиру. Казалось, что у них не жизнь, а сказка.
Через год у пары родился сын, которого назвали Олегом. Вскоре после рождения мальчика Николая словно подменили. Он стал всё чаще упрекать Надю, которая находилась в декрете, в чрезмерных тратах.
— Какие траты?
Удивлялась Надежда. – Коля, я себе сто лет уже даже колготки не могу позволить! Все деньги идут на погашение ипотеки, коммуналки и на ребёнка! Ты же сам всё знаешь.
Но Николай продолжал ворчать. Он начал выделять жене всё меньше денег на продукты, а потом и вовсе уволился с работы и залёг дома на диван.
Надежда пыталась как-то расшевелить супруга, но он ей заявлял, что ищет себя. Время от времени он куда-то уходил. Жену уверял, что посещает собеседования. Но ни один из вариантов, по словам мужчины, его не устраивал.
Со временем он совсем перестал давать Надежде деньги. Она была вынуждена полностью взвалить на себя все расходы.
Декретных денег не хватало катастрофически. Молодая мать была вынуждена брать на дом дополнительные подработки, а потом и вовсе отказаться от декрета и вернуться на работу полноценно. С крошечным Олежкой сидела бабушка, Вера Александровна, а сама Надя бегала домой на кормление и затем снова возвращалась в офис.
С таким ритмом жизни она сильно похудела и осунулась. Николай, тем временем, практически перестал появляться дома, где целый день находилась тёща. Вере Александровне он говорил, что решает рабочие вопросы.
Однажды Надя, возвращаясь домой с работы, решила забежать в кафе по пути и купить чего-нибудь вкусного — побаловать себя и маму. В тот день молодая женщина получила премию.
Но едва она вошла, земля буквально ушла у неё из-под ног. За одним из столиком сидели Николай и… Люба… Да, это была её, Нади, младшая сестра. Они с Николаем постоянно целовались и смеялись. Отношения у парочки были явно не дружескими.
Надя какое-то время пребывала в полном оцепенении, а затем нашла в себе силы и решительно подошла к столику.
— Какая интересная встреча!
Сказал она, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в наглые физиономии обоих сразу.
— Надя? – Люба растерянно смотрела на сестру. – Ой, понимаешь…
Она явно не ожидала такой встречи и не знала, что ей врать. Николай же даже не думал смущаться.
— Может, и хорошо, что ты всё узнала, – заявил он. – Так даже проще. Пойдём, пообщаемся.
Николай встал из-за стола. Люба хотела последовать за ними, но Николай властно положил ей руку на плечо, как бы велев оставаться на месте. Они с Надеждой вышли.
— Я давно тебя разлюбил, – заявил Николай, когда они оказались на улице. – Ты совсем меня запилила. А я заслуживаю большего.
— И это большее тебе дает именно Люба, да? – едва сдерживая слёзы, спросила Надя.
— Она ценит меня и верит в меня, – заявил Николай. – Именно такие женщины мотивируют мужчин на подвиги и поступки. А такие, как ты, гасят!
— Ну-ну, – усмехнулась Надежда. – Удачи тебе, герой…
Надежде стоило большого труда, чтобы не показать, насколько ей больно. Она практически бегом добралась домой, и только закрыв за собой входную дверь, дала волю чувствам. Надежда не просто плакала, она кричала и билась головой о стену.
Женщина спрашивала себя, что она делала не так, и не находила ответа. Вере Александровне с трудом удалось привести дочь в себя и успокоить.
Через несколько дней Николай приехал за вещами
А через месяц их развели. Теперь уже бывший муж честно заявил, что у него нет желания платить ипотеку за квартиру, в которой он не собирается жить.
Вера Александровна пыталась убедить дочь вернуться в родительский дом, но Надя решила, что должна со всем справиться сама.
Ей пришло несколько сообщений от Любы. Сестра приложила фото их с Николаем в новом авто. Снимки сопровождались текстом, из которого следовало, что именно с ней Николай начал жить по-настоящему. Надежда без колебаний заблокировала сестру-разлучницу.
* * *
Прошёл год.
Было воскресенье, Надежда гуляла с маленьким Олежкой в парке, когда её окликнул знакомый голос. В их с сыном сторону шёл молодой мужчина, которого Надя никак не могла вспомнить, хотя он выглядел ужасно знакомым.
— Привет, красавица, – улыбнулся он. – Не узнаёшь бывшего одноклассника?
— Господи, Паша!
С момента окончания школы в жизни Нади столько всего случилось, что казалось, что та беззаботная пора осталась в другой жизни. Они обнялись по-дружески и разговорились. Не сразу, но Надежда рассказала Павлу о своём неудачном браке.
— Ты здесь не причём, — заключил Павел. – Такие типы всегда ищут виноватых в их собственных пороках и косяках!
Они стали регулярно встречаться с Надей, пока как друзья. Павел с удовольствием возился с маленьким Олежкой, и мальчик отвечал ему искренней привязанностью. Сам Павел признался, что в школе был влюблён в Надю и долго не мог её забыть. Построить собственную личную жизнь ему так и не удалось.
Постепенно и Надежда, и Павел начали понимать, что между ними нечто гораздо большее, чем дружба. За это время Паша стал для Нади настоящей опорой и поддержкой. И вот, после года отношений, он сделал ей предложение. И Надя согласилась.
* * *
О Любе и Николае она давно ничего не слышала, да и не интересовалась их жизнью. Олежка собирался в первый класс, а Надя и Паша, наконец, полностью погасили ипотеку.
В тот день супруги собиралась отметить радостное событие. Надежда пораньше вернулась в работы, чтобы приготовить праздничный ужин, но её планы нарушила… Люба.
Младшая сестра призналась, что ради понтов и имитации красивой жизни Николай набрал кредитов. Часть из них он убедил Любу взять на себя. Им пришлось продать машину и заложить квартиру, которую Любе купили родители на свадьбу.
Информация о таком щедром подарке со стороны папы и мамы стала для Нади новостью, но она промолчала.
Люба говорила и говорила, что они с Николаем на грани катастрофы. Она просила у сестры деньги, чтобы рассчитаться с долгами. А Надежда понимала, что ей совершенно безразлична судьба Любы, которая когда-то причинила ей такую боль…
Конечно, ужин Надя приготовить не успела, а Павел словно это почувствовал. Он позвонил и сказал, что забрал Олежку из детского сада и решил просто взять столик в ресторане.
— Зачем тебе на кухне время терять? – заявил он. – Отдохнём все втроём.
Пока Надя, Павел и Олежка весело наслаждались праздничным вечером, Люба медленно возвращалась домой, где её ждали недовольный Николай и полная безнадёга.
