— Женечка, я приготовила твои любимые котлеты. Приходи сегодня пораньше, — Марина Николаевна говорила так ласково, будто разговаривала с маленьким мальчиком, а не с тридцатидвухлетним мужчиной.
Ксения закатила глаза и продолжила разбирать документы. Её рабочий стол был завален папками, которые требовали срочного внимания. Третий квартал всегда был напряжённым, а в этом году особенно.
— Мам, я сегодня задержусь на работе, — ответил Женя, бросив короткий взгляд на жену. — У нас важный проект, нужно закончить расчёты.
— Какие расчёты вечером? — в голосе свекрови появились недовольные нотки. — Ты должен хорошо питаться! Ксюша тебя совсем не кормит? Одна работа на уме…
Ксения сжала губы. Три года брака, и каждый разговор с Мариной Николаевной был как хождение по минному полю. Женя подошёл к жене и виновато улыбнулся:
— Мама волнуется. Может, поедем к ней на ужин вместе?
— У меня завтра презентация для нового заказчика, — твёрдо ответила Ксения. — Мне нужно подготовиться.
— Вечно у тебя работа на первом месте, — вздохнул Женя. — Ладно, я тогда сам заеду к маме, ненадолго.
Когда Женя ушёл, Ксения откинулась на спинку кресла. Их квартира — маленькая, но уютная двушка в новом районе — была её гордостью. Четыре года она откладывала каждую копейку, взяла кредит, отказывала себе во многом. И наконец, за полгода до встречи с Женей, квартира стала её.
Телефон зазвонил, прерывая её мысли. Это была Ольга, её лучшая подруга.
— Как дела с драконом? — без предисловий спросила она.
— Женя поехал к ней на ужин. Опять будут обсуждать, какая я плохая жена.
— Ксюш, тебе нужно поговорить с мужем. Нельзя так продолжать.
— Я пыталась, — вздохнула Ксения. — Но он не видит проблемы. Для него это нормально — когда мать лезет в нашу жизнь каждый день.
— А помнишь, как она на твой день рождения притащила свой пирог, потому что твой «недостаточно пышный»?
Ксения горько усмехнулась:
— Или как она перестирала все наши вещи, потому что я «неправильно глажу Женечкины рубашки».
— Ты заслуживаешь лучшего отношения, — серьёзно сказала Ольга. — И от свекрови, и от мужа.
После разговора с подругой Ксения долго сидела у окна. Когда они только начали встречаться с Женей, всё было иначе. Он восхищался её самостоятельностью, тем, что она в двадцать шесть уже имела собственное жильё. Говорил, что любит её целеустремлённость и независимость. А теперь всё чаще повторял фразы матери о том, что «настоящая женщина должна создавать уют, а не гоняться за карьерой».
Дверь хлопнула ближе к полуночи. Женя вернулся в приподнятом настроении.
— А мама права, — сказал он, плюхнувшись на диван. — Ты слишком много работаешь. У нас уже три года брака, а мы до сих пор живём как чужие люди.
— Что ты имеешь в виду? — напряглась Ксения.
— Ну, например, эта квартира. Ты всё ещё называешь её «моя», хотя мы женаты уже три года.
— Потому что я купила её до нашей встречи, Жень. Ты же знаешь.
— Но мы муж и жена! — он встал, нависая над ней. — У нас не должно быть «твоё» и «моё». Мама говорит…
— Опять твоя мама, — перебила Ксения. — Может, нам стоит самим решать, как нам жить?
— Она желает нам добра, — нахмурился Женя. — И она права насчёт многих вещей. Кстати, у неё скоро начнётся ремонт в квартире. Я сказал, что она может пожить у нас.
Ксения замерла.
— Ты что сделал?
— Я сказал маме, что она может пожить у нас во время ремонта, — повторил Женя, явно не понимая, почему жена так реагирует. — Она всего на пару недель. Что такого?
Ксения глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Женя, ты не подумал, что стоило сначала обсудить это со мной?
— А что обсуждать? Она моя мать! — он развёл руками. — Не могу же я ей отказать.
— Можешь, — тихо сказала Ксения. — Особенно когда решение касается нас обоих.
Женя покачал головой:
— Ты слишком драматизируешь. Мама приедет в субботу.
— В эту субботу? — Ксения почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Через три дня?
— Да. Рабочие уже начали демонтаж, — Женя зевнул. — Я спать. Завтра рано вставать.
Следующие два дня Ксения как в тумане ходила на работу, готовила презентацию и пыталась смириться с мыслью, что её свекровь будет жить с ними. Когда она рассказала об этом Ольге, та ахнула:
— И ты согласилась?
— А что мне делать? — устало спросила Ксения. — Женя уже всё решил.
— Но это твоя квартира! Ты имеешь право голоса!
— Я пыталась поговорить с ним, но он не слушает. Говорит, что я эгоистка, раз не хочу помочь его матери.
В субботу Марина Николаевна появилась не с одним чемоданом, а с тремя. На её лице сияла торжествующая улыбка.
— Женечка, помоги занести вещи, — она протянула сыну самый большой чемодан. — Ксюша, у тебя такой беспорядок на кухне. Надо бы прибраться.
Ксения стиснула зубы. Она только что вымыла всю кухню.
— Марина Николаевна, на сколько именно дней рассчитан ваш ремонт?
— Ой, кто ж его знает, — свекровь махнула рукой. — Эти работники такие непредсказуемые. Может, две недели, может, месяц.
Месяц. Ксения почувствовала, как к горлу подступает паника.
Первая неделя совместного проживания превратилась в настоящий кошмар. Марина Николаевна контролировала каждый шаг Ксении: критиковала, как она готовит, убирает, одевается. Женя только отмахивался: «Мама просто хочет помочь».
Однажды Ксения вернулась с работы и не узнала собственную гостиную. Мебель была переставлена, её любимые декоративные подушки исчезли, а на стене появились новые картины.
— Что здесь произошло? — спросила она, оглядываясь.
— Я немного изменила обстановку, — с гордостью заявила Марина Николаевна. — Стало гораздо уютнее, правда?
— Но… где мои вещи?
— Эти безвкусные подушки? Я их убрала. И эти нелепые статуэтки тоже.
Ксения почувствовала, как внутри всё закипает.
— Марина Николаевна, это моя квартира. Вы не имеете права…
— Женечка тоже здесь живёт, — перебила свекровь. — И ему нравятся изменения. Правда, сынок?
Женя, который только что вернулся с работы, неуверенно кивнул:
— Выглядит неплохо, Ксюш. Мама старалась.
Вечером, когда свекровь ушла в гостевую комнату, Ксения попыталась поговорить с мужем:
— Женя, так больше продолжаться не может. Твоя мать полностью игнорирует мои желания и меняет всё в моём доме.
— В нашем доме, — поправил Женя. — И перестань уже придираться к маме. Она для нас старается.
— Для нас? — Ксения горько усмехнулась. — Она старается всё переделать под себя. И ты это поощряешь.
— Ты просто не умеешь ценить заботу, — отрезал Женя.
***
На работе у Ксении тоже не всё складывалось гладко. Алиса, её коллега, явно метила на её место. Когда Ксения из-за постоянных стрессов дома опоздала на важную встречу, Алиса не упустила возможности указать на это начальству.
— Ты какая-то рассеянная в последнее время, — заметил руководитель отдела. — Всё в порядке?
— Да, просто небольшие семейные проблемы, — Ксения натянуто улыбнулась. — Это временно.
Но проблемы только нарастали. Как-то вечером, вернувшись домой раньше обычного, Ксения услышала разговор на кухне.
— Ремонт почти закончен, — говорила соседка Марины Николаевны, Светлана, по телефону. — Бригада обещает закончить к пятнице.
Ксения замерла. Ремонт заканчивается? Почему свекровь ничего не сказала?
Она тихо прошла в спальню и набрала номер Светланы, представившись сотрудницей ремонтной компании. После короткого разговора Ксения поняла: никакого ремонта не было. Вообще.
За ужином она решилась спросить напрямую:
— Марина Николаевна, как продвигается ваш ремонт?
Свекровь на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки:
— Ой, там такой бардак! Ещё минимум две недели.
— Странно, — невинно заметила Ксения. — Я разговаривала со Светланой сегодня, она говорит, что никакого ремонта нет.
Лицо Марины Николаевны изменилось.
— Ты что, следишь за мной? — возмутилась она. — Женя, твоя жена меня проверяет!
Женя нахмурился:
— Ксюш, что за детективные игры?
— Это не игры. Твоя мать солгала нам, чтобы поселиться здесь.
— Не говори чепухи! — отрезала свекровь. — Просто Светлана ничего не понимает.
Ксения встала из-за стола:
— Я хочу, чтобы вы съехали. Немедленно.
Марина Николаевна побледнела, а потом покраснела от гнева:
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Женя, скажи ей!
Женя вскочил:
— Ксюша, ты перегибаешь палку! Это моя мать, и она может жить здесь сколько захочет!
— Нет, не может, — спокойно ответила Ксения. — Это моя квартира. Я купила её до нашего брака, и я решаю, кто здесь живёт.
— Наша квартира! — возразил Женя. — Мы женаты, значит, всё общее!
— Закон так не считает, — Ксения скрестила руки на груди. — Добрачное имущество остаётся личным.
Марина Николаевна прищурилась:
— Ах вот как? Значит, мой сын для тебя — никто? Просто сосед, с которым ты делишь постель?
— Мама! — Женя покраснел.
— А что? Она именно так и считает! — свекровь повысила голос. — Мой Женечка ей квартиру обустраивал, полки вешал, ремонт делал! А она его за человека не считает!
— Я просто хочу, чтобы вы уважали мои решения, — Ксения старалась говорить спокойно. — И сейчас я решила, что вам лучше вернуться домой.
— Никуда мама не поедет, — отрезал Женя. — И давай закроем эту тему.
Ксения посмотрела на мужа, потом на свекровь. И поняла, что проиграла. По крайней мере, сегодня.
На следующий день она заехала к Ольге после работы.
— Ты выглядишь ужасно, — заметила подруга. — Что случилось?
Ксения рассказала о вчерашнем скандале.
— И что ты собираешься делать? — спросила Ольга.
— Не знаю, — честно ответила Ксения. — Я чувствую, что схожу с ума. Она контролирует каждый мой шаг, переставляет мои вещи, лезет в мои документы…
— Что? — Ольга выпрямилась. — В какие документы?
— Я нашла свою папку с бумагами на квартиру не там, где оставляла. И некоторые бумаги были не в том порядке.
Ольга нахмурилась:
— Мне это не нравится, Ксюш. Очень не нравится.
***
Возвращаясь домой, Ксения решила заехать в супермаркет. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Когда она поднималась на своём этаже, то услышала незнакомый мужской голос из квартиры. Тихо открыв дверь, она прошла в прихожую.
— Двушка в этом районе сейчас стоит примерно на миллион дороже, чем вы заплатили три года назад, — говорил мужчина. — Можно выгодно продать и купить трёхкомнатную в районе попроще.
— Видишь, Женечка, — это уже был голос Марины Николаевны. — Мы можем купить квартиру, где и тебе с Ксюшей будет удобно, и мне комната найдётся. Будем жить все вместе!
— Нужно с Ксюшей обсудить, — неуверенно ответил Женя.
— Что обсудить? — вмешалась Марина Николаевна. — Скажешь, что это выгодное вложение. Она же только о деньгах и думает.
Ксения вошла в гостиную. Там сидел мужчина в деловом костюме с папкой документов. Судя по визитке на столе — риелтор.
— Что здесь происходит? — спросила она, оглядывая всех троих.
Марина Николаевна вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:
— Просто консультируемся по поводу рынка недвижимости. Правда, Сергей Иванович?
Риелтор кивнул, явно чувствуя себя неловко:
— Да, просто консультация. Предварительная оценка…
— Вы оцениваете мою квартиру? — Ксения повернулась к мужу. — Женя, что происходит?
— Мама предложила рассмотреть вариант переезда в квартиру побольше, — Женя не смотрел ей в глаза. — Чисто теоретически.
— Теоретически? — Ксения указала на документы на столе. — А это что? Договор о предпродажной оценке? Его тоже теоретически подписали?
— Не драматизируй, — вмешалась Марина Николаевна. — Мы просто смотрим варианты.
— Вы! — Ксения повернулась к свекрови. — Вы лезете в мою жизнь, в мой дом, в мои документы! А теперь ещё и продать мою квартиру решили?
— Нашу квартиру, — поправил Женя. — Мы женаты, Ксюш. Это наше общее имущество.
— Нет, — твёрдо сказала Ксения. — Это моя квартира. Я купила её до брака. Она не является совместно нажитым имуществом.
— Но Женечка вложил столько труда! — возмутилась Марина Николаевна. — Он делал ремонт, покупал мебель…
— Мы делали ремонт вместе, — отрезала Ксения. — И мебель я тоже покупала. А сейчас я прошу вас, Сергей Иванович, покинуть мою квартиру. А вас, Марина Николаевна, я прошу собрать вещи и вернуться к себе домой.
— Что? — свекровь поперхнулась. — Ты меня выгоняешь?
— Да, — Ксения была спокойна. — Немедленно.
— Женя! — Марина Николаевна повернулась к сыну. — Скажи ей!
Но Женя выглядел растерянным:
— Ксюш, давай всё обсудим…
— Нечего обсуждать, — Ксения открыла входную дверь. — Сергей Иванович, до свидания. Марина Николаевна, у вас есть час, чтобы собрать вещи.
Риелтор, бормоча извинения, поспешно удалился. Марина Николаевна некоторое время сидела неподвижно, а потом разразилась рыданиями:
— Женечка, она меня выгоняет! Как она может? Я же твоя мать!
— Ксюша, это перебор, — Женя подошёл к ней. — Давай успокоимся и поговорим как взрослые люди.
— Я и говорю как взрослый человек, — Ксения не отступала. — Ваша мать должна уйти. Сегодня.
— Никуда я не пойду! — Марина Николаевна топнула ногой. — Это и Жени дом тоже!
— Нет, не Жени, — Ксения была непреклонна. — По закону эта квартира принадлежит только мне.
Женя побледнел:
— Ты серьёзно? Три года мы живём вместе, а ты всё ещё считаешь эту квартиру только своей?
— Потому что она моя! Я работала, копила, брала кредит. А ты и твоя мать решили за моей спиной её продать!
— Мы просто обсуждали…
— За моей спиной! — Ксения повысила голос. — И это не первый раз, Женя. Ты постоянно позволяешь своей матери влезать в нашу жизнь, менять всё под себя, командовать мной в моём же доме!
Марина Николаевна демонстративно заплакала, закрыв лицо руками:
— Какая неблагодарность! Я только хотела помочь…
— Собирайте вещи, — Ксения была непреклонна. — Сейчас же.
— Ксюша, ты не можешь так поступать с моей мамой, — Женя взял её за руку. — Давай всё обсудим спокойно.
Ксения высвободила руку:
— Три года я пыталась «спокойно обсудить». Три года я терпела, как твоя мать критикует каждый мой шаг. А теперь вы за моей спиной планируете продать мою квартиру! Нет, Женя. Хватит.
— Если ты выгонишь мою маму, — Женя смотрел ей прямо в глаза, — я уйду вместе с ней.
Ксения замерла. Потом медленно кивнула:
— Хорошо. Собирайте вещи. Оба.
Марина Николаевна ахнула:
— Ты выбираешь квартиру вместо мужа? Вместо семьи?
— Я выбираю уважение, — тихо ответила Ксения. — Чего в этом браке, похоже, никогда не было.
Следующий час прошёл в напряжённом молчании. Марина Николаевна шумно собирала вещи, постоянно что-то бормоча себе под нос. Женя метался между матерью и женой, пытаясь всех успокоить, но тщетно.
Когда они наконец ушли, Ксения опустилась на диван и разрыдалась. Она не плакала с тех пор, как умер её отец пять лет назад. Тогда она поклялась себе быть сильной и независимой. А теперь сидела в пустой квартире и рыдала как ребёнок.
Телефон зазвонил через час. Это была Ольга.
— Как ты? — спросила подруга, явно встревоженная.
— Я выгнала их, — тихо ответила Ксения. — Обоих.
— Что произошло?
Ксения рассказала о риелторе и планах продать квартиру.
— Приезжай ко мне, — решительно сказала Ольга. — Не сиди там одна.
— Не могу, — Ксения вздохнула. — Боюсь, они вернутся и сделают что-нибудь с квартирой. Женя ведь имеет ключи.
— Тогда я приеду к тебе, — не отступала Ольга. — И заодно посмотрим, что можно сделать с юридической точки зрения.
Когда Ольга приехала, Ксения уже немного успокоилась. Они сидели на кухне, когда раздался телефонный звонок. На экране высветилось имя свекрови.
— Не бери, — посоветовала Ольга, но Ксения покачала головой:
— Нужно это закончить.
Она включила громкую связь.
— Как ты посмела выгнать моего сына? Эта квартира и его тоже, — закричала Марина Николаевна, даже не поздоровавшись.
— Нет, Марина Николаевна, — спокойно ответила Ксения. — По закону добрачное имущество…
— Плевать мне на твои законы! — перебила свекровь. — Вы муж и жена! Всё должно быть общим! Женечка имеет полное право…
— Женя имеет право уважать меня и мои решения, — снова перебила Ксения. — Чего он никогда не делал.
— Да как ты… — начала Марина Николаевна, но Ксения отключила звонок.
Телефон тут же зазвонил снова. На этот раз звонил Женя.
— Ксюш, давай поговорим, — его голос звучал устало. — Мама просто расстроена.
— Расстроена? — Ксения горько усмехнулась. — Она планировала продать мою квартиру без моего ведома. А ты ей подыгрывал.
— Я не… — Женя запнулся. — Я просто выслушивал её идеи. Ничего конкретного мы не планировали.
— А договор с риелтором? — напомнила Ксения. — Это тоже были просто «идеи»?
— Мама немного торопит события, — признал Женя. — Но идея неплохая. Подумай сама — мы могли бы переехать в квартиру побольше. Может, даже начать планировать ребёнка…
— С твоей мамой в соседней комнате? — Ксения покачала головой. — Нет, спасибо.
— Ксюш, давай я приеду, и мы всё обсудим.
— Не нужно, — твёрдо сказала Ксения. — Мне нужно время подумать. И тебе тоже.
После звонка Ольга долго смотрела на подругу:
— И что ты будешь делать?
— Не знаю, — честно ответила Ксения. — Но точно не буду продавать квартиру.
***
Следующие дни прошли как в тумане. Женя звонил, писал сообщения, даже приходил к дверям квартиры, но Ксения не пускала его. Она взяла отгулы на работе, чтобы разобраться в своих мыслях.
Ольга, как юрист, помогла ей разобраться с правовыми аспектами:
— Квартира точно твоя, Ксюш. Он не может на неё претендовать. Если вы решите развестись, он не получит ни копейки.
— Развестись, — Ксения произнесла это слово вслух впервые. — Ты думаешь, до этого дойдёт?
— А ты как думаешь? — мягко спросила Ольга. — Ты счастлива в этом браке?
Ксения задумалась. Последний год был сплошным стрессом. Постоянные вмешательства свекрови, уступки Жени своей матери, его неспособность встать на сторону жены… А ведь когда-то она любила его. За доброту, за внимательность, за то, как он смотрел на неё, будто она — самое ценное в его жизни.
Когда это изменилось? Может быть, после свадьбы, когда Марина Николаевна начала диктовать, как им жить? Или это было всегда, просто в начале отношений Женя лучше скрывал свою зависимость от матери?
— Я не была по-настоящему счастлива уже давно, — тихо призналась Ксения. — Но всё время надеялась, что станет лучше. Что Женя повзрослеет, научится ставить границы со своей матерью.
— А теперь? — Ольга внимательно смотрела на подругу.
— Теперь я понимаю, что этого не произойдёт. Он всегда будет выбирать её, а не меня.
На следующий день позвонил неожиданный человек — отец Жени, Иван Сергеевич. Они редко общались; после развода с Мариной Николаевной он переехал в другой город и создал новую семью.
— Ксения, здравствуй, — его голос звучал тепло. — Женя рассказал, что у вас проблемы.
— Так и есть, — осторожно ответила она.
— Марина всегда была… сложным человеком, — вздохнул Иван Сергеевич. — Я ушёл, когда понял, что она никогда не изменится. Но Женя был ещё подростком, и она… скажем так, воспитала его под себя.
— Вы поэтому звоните? Чтобы сказать, что мне тоже стоит уйти?
— Нет, — серьёзно ответил он. — Я звоню, чтобы сказать, что понимаю тебя. И что бы ты ни решила — ты имеешь на это право.
Этот разговор дал Ксении странное ощущение облегчения. Будто получив благословение от отца Жени, она наконец могла признаться себе в том, чего действительно хотела.
Вечером в дверь позвонили. На пороге стоял Женя с огромным букетом.
— Можно войти? — спросил он тихо.
Ксения помедлила, но отступила, пропуская его в квартиру.
— Я был неправ, — начал Женя, протягивая цветы. — Мама не должна была вмешиваться в наши дела. Я поговорил с ней, и она обещает больше не лезть.
Ксения взяла букет и положила на тумбочку:
— И ты веришь в это обещание?
— Она поняла, что перешла границу, — Женя смотрел ей в глаза. — Дай нам ещё один шанс, Ксюш. Я люблю тебя.
Какая-то часть Ксении хотела поверить. Забыть обо всём, обнять мужа, вернуться к прежней жизни. Но другая часть — та, что стала сильнее за эти дни — знала, что ничего не изменится.
— А квартиру? — спросила она вместо ответа. — Ты тоже понял, что она моя и только моя?
Женя замялся:
— Я думаю, что как муж и жена мы должны делить всё…
— Вот видишь, — грустно улыбнулась Ксения. — Ничего не изменилось. Ты всё ещё считаешь, что имеешь право на то, что я заработала сама, до встречи с тобой.
— Дело не в квартире! — возразил Женя. — Дело в принципе. Мы семья, значит…
— Нет, Женя, — Ксения покачала головой. — Семья — это когда уважают друг друга. Когда поддерживают и защищают. Ты никогда не защищал меня от своей матери. Никогда не ставил мои интересы выше её желаний.
— Ты просишь меня выбирать между матерью и женой!
— Нет. Я просила тебя уважать меня и мои границы. Но ты не смог.
Женя опустил голову:
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Ничего, — тихо ответила Ксения. — Я подаю на развод.
***
Следующие недели были тяжёлыми. Марина Николаевна устроила настоящую кампанию против Ксении — звонила их общим знакомым, рассказывая, какая Ксения жадная и бессердечная, как она разбила семью из-за «какой-то квартиры».
Павел, брат Жени, неожиданно поддержал Ксению:
— Мама всегда была такой, — сказал он при встрече. — Я уехал в другой город не просто так. Жаль, что Женька так и не смог от неё отделиться.
На работе дела тоже налаживались. Начальник оценил проект, над которым Ксения работала, и отметил её профессионализм. А Алиса, удивительным образом, предложила перемирие:
— Я была неправа насчёт тебя, — призналась она. — Ты действительно отличный специалист.
Ольга помогала с документами для развода и была рядом в самые трудные моменты. Однажды вечером, когда они сидели у Ксении, раздался звонок в дверь. На пороге стояли Женя и Марина Николаевна.
— Нам нужно поговорить, — заявила свекровь, пытаясь пройти в квартиру.
— Нам не о чем говорить, — твёрдо ответила Ксения, не двигаясь с места.
— Есть о чём! — возмутилась Марина Николаевна. — Ты не можешь просто так развестись с моим сыном и оставить эту квартиру себе!
— Могу, — спокойно возразила Ксения. — И сделаю это.
— Женя вложил столько сил в ремонт! — не унималась свекровь. — Он имеет право хотя бы на половину!
— Марина Николаевна, — вмешалась Ольга, вставая рядом с подругой, — как юрист, могу вас заверить: добрачное имущество не подлежит разделу при разводе. Ксения купила эту квартиру до брака с вашим сыном, значит, она остаётся её собственностью.
— Какая наглость! — Марина Николаевна повысила голос. — Мой сын три года жил здесь, делал ремонт…
— Мама, хватит, — неожиданно прервал её Женя. — Ольга права. Квартира Ксюшина.
Марина Николаевна замолчала на полуслове и уставилась на сына:
— Что ты такое говоришь?
— Правду, — Женя выглядел усталым. — Я поговорил с отцом. И с юристом. Квартира действительно принадлежит только Ксюше. И… она имеет полное право подать на развод.
Ксения удивлённо посмотрела на мужа. Впервые за всё время их брака он противоречил матери.
— Но Женечка! — Марина Николаевна схватила сына за руку. — Ты не можешь так просто сдаться! Мы ещё можем всё исправить!
— Нет, мама, — Женя аккуратно высвободил руку. — Нельзя. Я всё испортил, когда позволил тебе вмешиваться в наш брак. Когда не защищал Ксюшу от твоих постоянных нападок. Когда ставил твои желания выше её.
Марина Николаевна задохнулась от возмущения:
— Я твоя мать! Как ты можешь…
— Я люблю тебя, мама, — мягко сказал Женя. — Но ты разрушила мой брак. И мне нужно научиться жить самостоятельно.
Он повернулся к Ксении:
— Я не буду оспаривать развод или претендовать на квартиру. Мне жаль, что я не понял раньше, как сильно тебя ранил.
Марина Николаевна раздражённо фыркнула и, бросив на Ксению испепеляющий взгляд, пошла к лифту. Женя задержался на мгновение:
— Прости меня, Ксюш.
И ушёл вслед за матерью.
Ксения медленно закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
— Ты как? — тихо спросила Ольга.
— Не знаю, — честно ответила Ксения. — Но, кажется, у Жени наконец начал появляться стержень.
— Слишком поздно, — заметила Ольга.
— Да, — согласилась Ксения. — Для нас — слишком поздно.
***
Шесть месяцев спустя Ксения стояла у окна своей квартиры, глядя на город. После развода она сделала ремонт, полностью изменив интерьер. Новые светлые обои, удобная мебель, большой рабочий стол у окна — всё было именно так, как ей хотелось.
На работе она получила повышение, возглавив отдел продаж. Алиса, как ни странно, стала её правой рукой и отличным помощником.
Телефон зазвонил — это была Ольга:
— Готова к празднику? Мы с Максимом заедем за тобой через час.
— Конечно, — улыбнулась Ксения. — Только дождусь курьера с новыми шкафами для спальни.
После того памятного разговора у двери Женя действительно не стал оспаривать развод. Он съехал к другу и, насколько знала Ксения, снимал небольшую квартиру недалеко от работы. Марина Николаевна пыталась ещё несколько раз «воевать» через общих знакомых, но быстро утихла, когда поняла, что сын больше не поддерживает её.
Иван Сергеевич иногда звонил Ксении, интересуясь её делами. От него она узнала, что Женя начал ходить к специалисту, чтобы разобраться в своих отношениях с матерью и научиться строить здоровые отношения в будущем.
Звонок в дверь прервал её размышления — курьер привёз шкафы. Пока рабочие собирали мебель, Ксения переоделась для вечеринки. Сегодня Ольга и её муж Максим устраивали новоселье — они наконец купили собственный дом.
Глядя на своё отражение в зеркале, Ксения поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему свободной. Свободной от чужих ожиданий, от необходимости оправдываться и защищаться в собственном доме. Свободной быть собой.
Она вспомнила, как однажды Женя спросил её: «Неужели квартира важнее семьи?»
Теперь она знала ответ. Дело было не в квартире. Дело было в уважении, в праве самой решать свою судьбу. В праве быть услышанной и понятой.
Конечно, иногда по вечерам ей бывало одиноко. Иногда она скучала по тем моментам, когда они с Женей только начинали встречаться — по его улыбке, по долгим разговорам до утра, по ощущению, что рядом с ней человек, который видит и ценит её.
Но она не жалела о своём решении. Потому что нельзя построить настоящую семью там, где нет взаимного уважения.
Закрыв за собой дверь квартиры, Ксения улыбнулась. Впереди её ждал вечер с друзьями, новые проекты на работе и целая жизнь, в которой она сама будет принимать решения.
И это было именно то, что ей нужно.
