Марина сидела на кухне маленького придорожного ресторана, обхватив руками кружку с дымящимся чаем. За окном медленно разгоралось летнее утро, и через час заведение должно было открыться для посетителей. Рядом с ней устроились официантки Света и Оля, такие же молодые девушки, как и она сама.
– Слушай, Маринка, – протянула Света, откусывая от бутерброда, – а долго ты ещё собираешься здесь прятаться?
– Я не прячусь, – тихо ответила Марина, не поднимая глаз от чая. – Мне здесь нравится.
– Да ладно тебе, – вмешалась Оля, самая младшая из троих. – Ты же умная, красивая. Что ты делаешь в этой глуши? Посуду моешь уже полтора года!
Марина вздохнула. Девчонки были добрые, но они не понимали. Как объяснить им, что иногда лучше быть никем в тихом месте, чем кем-то в мире, который может снова причинить боль?
– У каждого свои причины, – сказала она наконец. – Не всегда стоит рваться туда, где тебя не ждут.
Света и Оля переглянулись. Они давно подозревали, что у Марины за плечами какая-то история. Девушка никогда не рассказывала о прошлом, не упоминала семью, друзей. Словно появилась из ниоткуда.
– Мужик какой-то подлец попался? – осторожно спросила Света.
Марина кивнула, не поднимая головы.
– Бывает, – сочувственно произнесла Оля. – Но жизнь-то на этом не заканчивается!
В этот момент на кухню заглянул хозяин ресторана, Аркадий Семёнович – мужчина лет пятидесяти, с проницательными глазами и всегда слегка недовольным выражением лица.
– Девочки, хватит болтать! – рявкнул он. – Через час открываемся. Марина, посуду вчерашнюю домой не унесла?
– Всё вымыто, Аркадий Семёнович, – ответила Марина, вставая.
– Ну и хорошо. А то у меня тут не санаторий, а ресторан!
Когда хозяин ушёл, девушки усмехнулись.
– Вечно он ворчит, – шепнула Света. – А на самом деле добрый.
Марина улыбнулась. Да, Аркадий Семёнович был строгим, но справедливым. Он дал ей работу, когда она появилась здесь полтора года назад – измученная, без денег, с одним чемоданом. Не задавал лишних вопросов, просто сказал: «Работать будешь – место найдётся».
Детство Марины прошло в ветхом доме на окраине небольшого промышленного города. Мама Ирина и папа Виктор работали на химическом заводе, получали копейки, но старались дать дочери всё необходимое. Правда, понятие «необходимого» у них было весьма скромным.
– Нечего тебе в облаках витать, – часто говорил отец, когда заставал Марину с книгой. – Всё равно будешь работать, как мы. Таким, как мы, большего не светит.
Мама была мягче, но тоже не верила в мечты дочери.
– Маринка, милая, – вздыхала она, – не строй иллюзий. Жизнь – штука сложная. Лучше сразу к ней привыкать.
Единственной, кто понимала и поддерживала Марину, была бабушка Анна Ивановна. В молодости она пела в народном хоре, и хотя теперь голос уже не тот, душа её всё ещё жила музыкой.
– Пой, внученька, – говорила она, когда они оставались вдвоём. – Пой от сердца. Песня – это то, что никто у тебя не отнимет.
Они часто сидели на кухне, и бабушка учила Марину старинным песням. Голос у девушки был красивый, сильный, но в семье об этом предпочитали не говорить. «Ещё чего выдумала», – отмахивался отец.
Когда Марине исполнилось восемнадцать, она решилась на отчаянный шаг – подала документы в колледж в областном центре. Скандал дома был страшный.
– Куда ты лезешь?! – кричал Виктор. – Думаешь, там тебя ждут с распростёртыми объятиями?
– Папа, я хочу учиться, – твёрдо сказала Марина. – Я не хочу всю жизнь прозябать!
– Прозябать?! – взорвался отец. – Мы что, по-твоему, прозябаем?
Мама плакала, бабушка молчала. Но когда Марина прошла на бюджет, старушка тайком сунула ей в руку свёрток с деньгами.
– Это мои сбережения, – шепнула она. – Живи, внученька. Живи и пой.
В областном центре Марина снимала крохотную комнатку в коммуналке и училась на экономистку. Жизнь была нелёгкой, но она была счастлива. Впервые в жизни чувствовала себя свободной.
Дениса она встретила у входа в колледж. Он подъехал на дорогой машине, опустил стекло и улыбнулся:
– Девушки, не подвезти ли вас?
Марина хотела отказаться, но её подруга Катя уже садилась в машину.
– Меня зовут Денис, – представился он, глядя на Марину через зеркало заднего вида. – А вас?
– Марина, – тихо ответила она.
Денис был на несколько лет старше, работал в какой-то фирме, хорошо зарабатывал. Он был обаятельным, щедрым, умел красиво ухаживать. Марина влюбилась без памяти.
– Зачем тебе эта конура? – сказал он через месяц знакомства. – Я сниму тебе нормальную квартиру.
Марина переехала в просторную однушку в центре города. Денис покупал ей красивую одежду, водил в рестораны, дарил цветы. Она чувствовала себя принцессой из сказки.
– Когда поженимся? – спрашивала она.
– Скоро, – отвечал он. – Нужно кое-что уладить.
Но время шло, а свадьба всё откладывалась. Денис ни разу не поехал с ней домой, не познакомился с родителями. Когда Марина заводила об этом разговор, он находил отговорки.
– Твои родители меня не поймут, – говорил он. – Я же не из вашей среды.
Марина оправдывала его, но в душе росла тревога.
Правда открылась внезапно и жестоко. Марина вернулась в квартиру раньше обычного и услышала голоса в спальне. Денис был не один.
– Да ладно тебе ревновать к этой деревенщине, – говорил он незнакомой женщине. – Она мне нужна только для… ну, ты понимаешь. Бесплатная рабочая сила, можно сказать. А ты – это серьёзно.
Марина стояла в прихожей, и мир рушился у неё под ногами. Всё, во что она верила, оказалось ложью.
Она тихо собрала вещи и ушла. Денис звонил, писал сообщения, но она не отвечала. Вернулась домой, к родителям.
– Я же говорил! – торжествующе произнёс отец. – Нечего было высовываться!
Мама плакала вместе с дочерью, а бабушка молча обнимала внучку.
– Уезжай, – шепнула она ей на ухо. – Уезжай отсюда. Найди своё место в жизни.
На следующий день Марина собрала чемодан. Бабушка снова дала ей денег – последние свои сбережения.
– Не пропадай, – сказала старушка. – И помни – пой. Обязательно пой.
Так Марина оказалась в этом придорожном ресторане, в маленьком городке, где никто её не знал. Она устроилась посудомойщицей, сняла крохотную комнатку и старалась не думать о прошлом.
Полтора года она жила тихо и незаметно. Работала, читала книги, изредка общалась с Олей и Светой. Никого не подпускала близко к сердцу.
Но в тот вечер всё изменилось.
***
– Марина! – рявкнул Аркадий Семёнович, врываясь на кухню. – Где ты там копаешься? У нас сегодня концерт!
– Какой концерт? – удивилась Марина.
– Валерий приехал, мой старый приятель. Будет петь для гостей. Так что шевелись, зал нужно подготовить!
Валерий оказался мужчиной лет сорока, с красным лицом и неуверенными движениями. Было видно, что он изрядно выпил.
– Аркаша, – бормотал он, – я сегодня в ударе! Спою так, что все заплачут!
Марина помогала накрывать столы и видела, как Валерий продолжал пить. Ей стало жаль его.
– Может, не стоит так много? – осторожно сказала она. – Вам же петь.
– А ты кто такая?! – агрессивно огрызнулся Валерий. – Посудомойка! Не лезь не в своё дело!
Аркадий Семёнович услышал крики и подошёл.
– В чём дело?
– Да вот, твоя работница мне указывает! – пожаловался Валерий.
– Марина, иди на кухню, – сердито сказал хозяин. – Не мешай артисту готовиться.
Концерт начался в девять вечера. Зал был полон – приехали гости из соседних городов. Валерий вышел на импровизированную сцену, взял микрофон и… начался кошмар.
Он пел фальшиво, забывал слова, качался на ногах. Гости сначала терпели, потом начали возмущаться. Кто-то требовал вернуть деньги, кто-то просто уходил.
Аркадий Семёнович был в ярости.
– Марина! – рявкнул он, увидев её в дверях кухни. – Это всё твоих рук дело! Ты его расстроила!
– Но я же…
– Молчать! Раз ты такая умная, иди и развлекай гостей! Пой, танцуй, что хочешь! Иначе я тебя уволю и сделаю так, что ни в одном заведении города работать не будешь!
Марина растерянно посмотрела на зал. Гости шумели, Валерий пытался что-то объяснить в микрофон. В углу сидел молодой парень с гитарой – это был Костя, местный музыкант, который иногда играл в ресторане.
– Костя, – подошла к нему Марина, – ты знаешь песню «Калинка»?
– Конечно, – удивился он. – А что?
– Подыграй мне, пожалуйста.
Костя взял гитару, и Марина медленно поднялась на сцену. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышал весь зал. Она взяла микрофон дрожащими руками.
– Простите за беспокойство, – сказала она тихо. – Я хочу спеть для вас песню, которую учила меня моя бабушка.
Зал постепенно затих. Костя заиграл вступление, и Марина запела.
Голос её дрожал сначала, но с каждой нотой становился увереннее. Она пела «Калинку», потом «Катюшу», потом лирическую песню о любви. Зал замер. Даже Валерий перестал бормотать и слушал, открыв рот.
Когда Марина закончила, в зале стояла тишина. А потом раздались аплодисменты – сначала робкие, потом всё громче и громче.
– Ещё! – кричали гости. – Ещё песню!
Марина пела ещё час. Костя подыгрывал ей, и между ними возникло удивительное взаимопонимание. Казалось, они знали друг друга всю жизнь.
Когда концерт закончился, к Марине подошёл Аркадий Семёнович. Лицо его было растерянным.
– Марина, – сказал он, – прости меня. Я не знал, что ты так поёшь.
– Я и сама не знала, – честно ответила она.
– Слушай, – хозяин помолчал, – а не хочешь ли ты работать у меня певицей? Зарплата будет в три раза больше, плюс квартира служебная наверху. Что скажешь?
Марина посмотрела на Костю, который улыбался ей.
– Согласна, – сказала она.
С того вечера жизнь Марины изменилась кардинально. Она выступала каждые выходные, и ресторан стал популярным местом. Люди приезжали из других городов, чтобы послушать её пение.
Костя стал её постоянным аккомпаниатором, а вскоре и чем-то большим. Он был добрым, талантливым, понимающим. С ним Марина чувствовала себя защищённой.
– Ты знаешь, – сказал он ей однажды после концерта, – я никогда не слышал такого голоса. Ты поёшь душой.
– Меня бабушка учила, – ответила Марина. – Она говорила: пой от сердца.
– Мудрая женщина твоя бабушка.
Прошло полгода. Марина была счастлива, как никогда. У неё была любимая работа, любимый человек, уважение людей. Она даже начала подумывать о том, чтобы съездить домой, помириться с родителями.
И тут в её жизнь снова ворвалось прошлое.
***
В один из субботних вечеров, когда ресторан был полон, Марина вышла на сцену и увидела в зале знакомое лицо. Её бывший, Денис, сидел за столиком с какой-то женщиной и смотрел на неё с изумлением.
Марина на секунду растерялась, но потом взяла себя в руки и запела. Она пела лучше, чем когда-либо, словно доказывая себе и ему, что она не та забитая девочка, которой была раньше.
После концерта Денис подошёл к ней.
– Марина, – сказал он, – я не могу поверить! Ты… ты стала звездой!
– Что ты здесь делаешь? – холодно спросила она.
– Я искал тебя, – он попытался взять её за руку, но она отстранилась. – Марина, я понимаю, ты обижена. Но то, что ты слышала тогда… это было не то, что ты подумала.
– Денис, – спокойно сказала Марина, – не надо. Всё уже в прошлом.
– Но я люблю тебя! – воскликнул он. – Я понял это, когда ты ушла. Давай всё начнём сначала!
– Нет, – твёрдо ответила она. – У меня другая жизнь теперь.
В этот момент к ним подошёл Костя.
– Марина, всё в порядке? – спросил он, внимательно глядя на Дениса.
– Да, – улыбнулась она. – Костя, это Денис. Мы когда-то знали друг друга. Денис, это Костя, мой… мой жених.
Костя удивлённо посмотрел на неё – они ещё не говорили о помолвке, но он понял и обнял её за плечи.
– Очень приятно, – сказал он Денису.
Денис понял, что проиграл. Он ещё что-то пытался говорить, но Марина уже не слушала. Она смотрела на Костю и понимала, что это и есть её настоящее счастье.
– Костя, – сказала она, когда Денис ушёл, – прости, что так сказала про жениха. Я не хотела…
– А я хотел, – перебил он её. – Марина, я давно хотел сделать тебе предложение. Выходи за меня замуж.
Она заплакала от счастья и кивнула.
***
Через месяц в ресторан приехали родители Марины и бабушка. Они услышали о её успехе от соседей и решили приехать.
Марина волновалась, как их встретить. Обида ещё жила в сердце, но когда она увидела постаревшую бабушку, все обиды растаяли.
– Внученька, – плакала Анна Ивановна, – как же ты поёшь! Как же красиво!
Отец стоял молча, потупив глаза. Наконец он подошёл к дочери.
– Марина, – сказал он с трудом, – прости меня. Я был неправ. Ты… ты нашла своё место в жизни.
Мама тоже плакала и обнимала дочь.
– Мы так гордимся тобой, – шептала она. – Так гордимся!
В тот вечер Марина пела для самых дорогих людей в её жизни. Она пела о любви, о прощении, о том, что мечты сбываются, если не переставать в них верить.
Свадьба Марины и Кости состоялась в том же ресторане. Аркадий Семёнович устроил настоящий праздник. Приехали гости из разных городов, играл оркестр, но главным номером программы была песня невесты.
Марина пела для своего мужа, для родителей, для всех, кто поверил в неё. Она пела о счастье, которое пришло к ней через боль и разочарования.
Год спустя у них родилась дочка. Марина назвала её Анной – в честь бабушки.
– Будешь петь ей колыбельные? – спросил Костя, качая малышку на руках.
– Обязательно, – улыбнулась Марина. – Буду учить её петь от сердца, как меня учила бабушка.
Она смотрела на мужа, на дочь, на родителей, которые теперь часто приезжали в гости, и понимала: счастье не приходит само. За него нужно бороться, нужно верить в себя и не бояться мечтать.
А по вечерам, когда в ресторане собирались гости, Марина выходила на сцену и пела. Пела о любви, о надежде, о том, что в жизни всегда есть место чуду. И каждая её песня была песней её сердца – сердца, которое научилось любить и прощать, мечтать и верить.
Бабушка Анна Ивановна была права: песня – это то, что никто не может отнять. А когда поёшь от сердца, весь мир слушает и понимает.
