Он увидел эту маленькую хрупкую девочку первого сентября, 1973 года.
Многих судьба свела в городском училище. Большинство пришло в группу, чтобы скоротать время. Ребята за год до армии, девочки провалили экзамены в техникум или институт.
Преподаватели удивлялись, какой высокий уровень знаний у этих юных молодых людей.
У Алексея была своя причина ухода из дома – родители алкоголики. Талантливый мальчик, мечтал стал художником. Гармоничный, тихий, добрый, мягкий, всегда улыбчивый.
Его все полюбили с первых дней. Взрослые понимали всё, поэтому относились снисходительно. Ему выделили комнату, и вместо учебы на сварщика, Алексей занимался художественным оформлением училища.
Попутно он ходил в художественную студию и через год поступил заочно в Московский художественный институт. Отсылал туда работы.
Маленькая кукольная девочка, которую он увидел на линейке, не выходила из головы. Она училась в другой группе, была очень веселая, заразительно смеялась.
Дружбы с ней добивались многие, в том числе, молодые преподаватели и мастера. Но она также весело всех отшивала.
Леша не любил танцев, которые устраивались по выходным и праздникам в холле училища. Он считал их пустой тратой времени.
Забирался к себе в мастерскую, рисовал, читал литературу, писал контрольные работы.
В комнате общежития было шумно, ребята сновали туда-сюда. А Леша любил уединяться. Когда наступила осень, стало прохладно в комнате, хотя и топили хорошо. А в мастерской учебного здания было даже жарко. Он купил себе раскладушку и частенько там спал.
В один из ненастных осенних дней, он занимался своими делами в мастерской. В холле училища было шумно, готовились к празднику Осени.
Это был воскресный день, холл был полон народа. Звучала музыка местного музыкального ансамбля.
И вдруг до Алексея донесся красивый звонкий женский голос. У него на мгновение даже прошла дрожь по телу.
Девушка пела песню об осени. Алексей не выдержал, любопытство взяло верх, вышел, посмотреть, кому же это прекрасный голос принадлежит.
Он был изумлен, пела эта маленькая красивая крошка, она же Мисс Осень. В нарядном платье до пола и короне из настоящих кленовых осенних листьев. Он уже не мог рисовать, читать, заниматься своими делами.
Стоял, как вкопанный, не сводил с девушки глаз.
— Кто эта красотка? – услышал он голос одного из местных парней, пришедших на праздник.
— Это достопримечательность училища, мечта многих, но бесполезно ломаться к ней, дикая, с шипами, — ответил другой.
— Ты меня плохо знаешь, не захочет по-хорошему, будет, как я хочу. Спорим?
— На что?
— Ящик добротного вина!
— Годится!
Девушка пела еще много песен. А потом она исчезла и уже вернулась в платье василькового цвета и белых туфельках на каблуке.
Большие серые глаза, алые, не тронутые поцелуем губы, фигурка, ножки, все ней было божественно.
— Что она здесь делает, в этом училище, такая неземная, — думал Алексей, в то же время, не спускал глаз с парней, которые спорили.
Когда очередной раз заиграла музыка, споривший двинулся к девушке и пригласил танцевать.
Он что-то ей говорил, по лицу девушки было видно, что разговором она не очень довольна.
Парни замышляли недоброе. Они выходили, приходили, шептались. И было видно, что уже употребили алкоголь.
Забыв о своей стеснительности, как только музыка заиграла, Алексей вмиг оказался возле девушки и пригласил ее.
— Алена, так, кажется, вас зовут?
— Совершенно верно.
— Мой вам совет, сейчас же уходите отсюда в общежитие. Я вас провожу. Возле окна стоят двое, с одним вы танцевали. Они пьяны и замышляют против вас что-то нехорошее.
— О, Господи! Мне этот тип сразу не понравился. Вы меня напугали, а что, если он за мной пойдет следом?
Идите к туалету, я вас там буду ждать и помогу вам.
Алена сделала, как сказал Алексей, видела, парни следили за ней. Она зашла в туалет. Через минуту постучал Алексей, она выглянула.
Он осмотрелся, взял ее за руку и увлек в темный тупик. Там, оказывается, был запасной ход, от которого у Алексея остались ключи. Он помогал поварам заносить продукты на кухню, забыл отдать.
Они выбежали, дул ветер, моросил мелкий дождь. Оббежали здания вокруг, Алексей проводил Алену к лестнице на этаж.
— Клавдия Петровна, — обратился он к дежурной, — не впускайте посторонних и если кто будет спрашивать Алену, скажите, что не приходила.
Он вернулся в зал.
— Слышь, ты, деваха с тобой танцевала, куда делась, не видел? – взял его за плечо один из парней.
— Не видел, вроде в туалет пошла.
— Знаю, что пошла, не спит же она там! – раздраженно ответил он.
Алексей еще покрутился в зале и ушел в мастерскую.
На следующий день Алена встретила его в столовой.
— Спасибо тебе большое, я так перепугалась, до утра от каждого стука вздрагивала.
Ты же знаешь, наша дежурная женщина пожилая. Прозевает, зайдет кто угодно на этаж, не раз такое было, девчата парней выгоняли.
— Ты на самом деле сейчас в опасности, они просто так не отстанут. Давай поработаю твоим телохранителем.
— Это как?
Буду провожать на занятия, с занятий, куда тебе нужно. Вечерами можешь делать уроки у меня в мастерской, там тепло.
— Я согласна, — сказала Алена.
Так они подружились. Алексей в девушку был влюблен, а она считала его другом. Но он согласен был быть другом, только бы рядом с ней.
Оказалось, что они друзья по несчастью. У Алены родители алкоголики, училище стало единственным убежищем для нее. Она не собиралась работать по профессии. Были свои мечты.
После года дружбы, Алексей признался, что любит ее.
— Нет, только не это, Лешка, дорогой, все так было хорошо! Ну почему? – заплакала она.
— Что, ты совсем, ну, ни капельки, не чувствуешь ко мне ничего? – спросил он.
— Ты мне как брат, я даже не представляю себе тебя мужем или женихом…
— Ну, хорошо, нет, так нет, считай, что я тебе ничего не говорил. Только не избегай меня после этого, а то я не переживу.
Алена молчала. Это признание нарушило что-то в отношениях. Она не резко, но стала удаляться от него.
В мае пришла повестка Алексею в армию, да еще на три года, в морфлот. Алена проводила друга на службу.
Там Алексей встретил девушку, и женился на втором году службы. Он писал письма Алене, выслал фото свадебное.
Она радовалась за него искренне. Жена у него была очень красивая.
Время шло, а Алексей Алену не забывал. На каждое день рождения она получала посылку. В ней были дорогие духи, красиво подписанная открытка и небольшая картина природы, написанная Алексеем.
Он ничего не писал о личной жизни, и ее не спрашивал. Общались на посторонние темы.
Алена не знала, что ее друг Лешка давно развелся, потому что жена сделала аборт без его согласия. Она оказалась капризной, требовала внимания к своей персоне, ее раздражало постоянное стояние мужа у мольберта.
В живописи она не понимала, высокие материи не интересовали. И в один прекрасный день собралась и ушла к другому.
Алексей вернулся в город, где жила и работала Алена. Он не сказал ей об этом. Родители умерли, отравившись суррогатом, он жил один в квартире. Свободный художник.
Наблюдал за Аленой, можно сказать, ходил по пятам, как телохранитель. Она не была замужем, жила в общежитии, оканчивала вечерний институт.
Каждый раз, когда зимним темным вечером бежала одна с работы или учебы, за ней следили два зорких глаза.
Алена сказала подруге, что у нее ощущение, что за спиной кто-то есть, стало страшновато одной ходить.
Однажды, в весенний дождь, кто-то поскользнулся за деревом и чуть не упал, она остановилась. Решила подойти и спросить, какого черта ее преследуют.
Человек понял, что попался, просто стоял и ждал, пока девушка подойдет.
— Вы что себе позволяете!… – начала Алена еще издалека… — Алексей!? Ты? Не может быть! Алешка! Боже мой! – она кинулась ему на шею.
— Прости…
— За что прости? Глупый! Напугал меня! Чего стоим, побежали, ливень льет! – она схватила его за руку.
— Куда бежать?
— Куда, куда, ко мне, общежитие рядом, мне там комнату дали, я одна живу, как специалист уже, — засмеялась она.
В фойе она свернула зонтик.
— Марина Николаевна, этот молодой человек со мной!
— Ну, наконец-то, я рада, — улыбнулась пожилая женщина.
Алена заставила Алексея снять мокрую одежду, дала свой махровый халат, а одежду утащила в сушку.
Она поставила чайник, быстро почистила картошку, бегала на кухню, пока Алеша пил горячий чай.
Когда на столе стояла сковородка, она принесла баночку маринованных огурчиков.
— Только водочки не хватает, — улыбнулся Алеша.
— Точно, я сейчас. Алена куда-то убежала и вскоре вернулась с неполной бутылкой Московской.
— Стопок у меня нет, будем пить из чайных чашек, — сказала она.
Они просидели до полуночи. Алена принесла высохшие вещи, пошла провожать Алексея.
— И куда ты его на ночь, в такую погоду? Автобусы уже не ходют, — ругалась дежурная. – Сейчас принесу раскладушку, пусть переночует, а утром чтобы рано был на ногах.
— Спасибо, вам, родная моя, — обняла ее Алена.
Она лежала на кровати, а Лешка внизу на раскладушке. Говорили. Говорили и не могли наговориться.
Алена замуж не выходила, потому что не влюбилась настолько, чтобы создать семью. Но, основная причина крылась в том, что она стала взрослее и еще краше. И все в ней видели любовницу или легкую женщину. Серьезных отношений не предлагали. Липли все, чтобы поживиться.
Она и карьеру могла сделать, благодаря внешности, и предлагали не раз. Только репутацию свою блюла пуще ока.
— Только ты и видел во мне человека, душу, бескорыстный ты мой друг, — вздохнула Алена.
Она спала, когда Алексей тихо оделся и ушел, чтобы не подвести дежурную.
Алена вдруг испытала тоску и одиночество, весь день Алеша не шел из головы. Как же с ним было уютно, безопасно, просто.
А Алексею хотелось побежать к Алене и забрать к себе.
Они стали встречаться, ходить в кино, гулять.
Алексей писал с натуры пейзаж, она сидела с книгой и наблюдала за ним. Когда он прерывался, наливал из термоса горячий чай, подносил Алене.
— Боже мой, как я соскучилась по твоим картинам, твоей работе, по тебе. Как скучно я жила все это время без тебя…
— Выходи за меня замуж, нам будет хорошо вместе, — сказал он, не поворачивая головы.
— Я согласна, — вдруг ответила Алена, — только давай пока поживем без официоза. Печать не держит, ведь правда?
— Как скажешь, — Алексей положил кисти, подошел к Алене, присел на корточки, взял ее руки и положил в них лицо.
Она почувствовала влагу на ладонях. Алексей плакал…
— Давай прямо сейчас соберем вещи, поедем ко мне, я так боюсь, чтобы ты не передумала, — почти прошептал он.
— Давай…
Пару ходок такси и небольшое имущество Алены перекочевало к Алексею.
Они прожили без печати семь лет, зарегистрировали отношения, когда, наконец, у Алены получилось родить девочку. Мальчика она родила уже в 46 лет, для всех неожиданно.
В трудные годы выживали за счет картин Алексея. Много халтуры ему пришлось рисовать. Портреты дешевой гуашью, розочки, цветочки. Нужно было кормить семью.
Алене тоже пришлось несладко. Ни одна трудность в жизни не заставила никого из них сказать грубое слово, упрекнуть, пожаловаться на судьбу.
Великим художником Алексей не стал, 90 годы многим сломали жизнь и разрушили мечты. Картины он пишет для себя, семьи, что-то продает.
А так зарабатывал в основном, как художник оформитель.
Сейчас им обоим близко к семидесяти. Живут в основном на даче, дети им создали хорошие условия за городом. В квартиру возвращаться не хотят. Она стоит пустая, потому что дети перебрались поближе к столице.
Внучка медик, очень любит бабушку с дедушкой, поэтому после института вышла замуж и переехала жить поближе. Она, как скорая помощь, чуть что, даже ночью к ним приедет.
Подарила правнука, которому четыре года уже.
Я обожаю этих стариков, их ясный ум, множество интересов в жизни, уважение к родным и чужим людям.
Свою любовь они пронесли, выдержав все испытания. Жизнь их била, но они стойкие вместе были всегда.
