Лёха проснулся от громкого треска и звона бьющегося стекла. Подскочив на кровати, он с ужасом осознал, что звук доносится из кухни.
— Барсик! — заорал он, на ходу натягивая штаны. — Что ты там творишь, зараза пушистая?!
Друзья, прежде чем вы погрузитесь в эту историю, хочу сказать: самые новые, интересные и откровенные мои рассказы теперь в Телеграмме и ВК. Не теряйтесь, заходите в гости:
В кухне обнаружилась душераздирающая картина: на полу валялись осколки любимой кружки Лёхи, а сам виновник происшествия сидел на холодильнике и с независимым видом вылизывал лапу.
— И что это было? — грозно спросил хозяин, скрестив руки на груди.
— Это? — Барсик бросил беглый взгляд на осколки. — А, это физический эксперимент. Проверял гипотезу о гравитации. Кружка падает ровно с той же скоростью, что и книга — подтверждено эмпирически.
— Ты что, Ньютона начитался? — Лёха принялся собирать осколки. — И почему для эксперимента выбрал именно мою любимую кружку?
— Потому что она стояла ближе всех к краю, — пожал плечами Барсик (насколько это возможно для кота). — И вообще, эта ужасная кружка с надписью «Лучший инженер» портила эстетику кухни. Я тебе одолжение сделал.
— Ага, спасибо, благодетель, — проворчал Лёха, выбрасывая осколки в мусорное ведро. — В следующий раз лучше книжку столкни, они хоть не бьются.
— Кстати о книгах, — оживился Барсик, ловко спрыгивая с холодильника. — Я тут прочитал одну интересную статью о психологии. Знаешь, что происходит с мужчинами, которые слишком долго живут одни?
— Просвети меня, — вздохнул хозяин, включая чайник.
— Они превращаются в угрюмых, занудных и неряшливых типов, — безапелляционно заявил кот. — Смотри, — он критическим взглядом окинул Лёху, — небритый, в мятой футболке, которую не менял уже третий день…
— Эй, я её вчера только надел! — возмутился хозяин.
— Да-да, конечно, — скептически фыркнул Барсик. — А эти носки с дыркой на пятке ты тоже только вчера надел? Лёха, я восемь лет наблюдаю за твоим гардеробом. У тебя четыре футболки, и все они серые!
Лёха открыл было рот, чтобы возразить, но понял, что крыть нечем. Действительно, с момента развода гардероб как-то не был его приоритетом.
— И что ты предлагаешь? — буркнул он. — Шопинг-терапию?
— Для начала — стирку! — решительно заявил Барсик. — Твоя корзина для белья уже неделю переполнена. Она воняет так, что я, существо с тончайшим обонянием, предпочитаю обходить её по широкой дуге.
— Вот прямо сегодня и постираю, — пообещал Лёха, которому стало немного стыдно.
— Отлично! — обрадовался кот. — Потому что у меня есть план…
План у Барсика был, как обычно, необычный. По его мнению, Лёхе срочно требовалось «социализироваться» и начать знакомиться с женщинами. И лучшее место для этого — общественная прачечная в их районе.
— Ты сдурел? — возмутился Лёха, услышав эту идею. — У меня своя стиральная машина есть!
— Которая сломалась ещё месяц назад, — парировал Барсик, — и ты с тех пор стираешь вручную, как дикарь. Или вообще не стираешь.
— Я вызову мастера, — пробормотал хозяин, пряча глаза.
— Ты это говоришь уже четыре недели, — закатил глаза кот. — И знаешь, что? Я тебе не верю. Поэтому сегодня мы идём в прачечную «Чистюля» на углу. Я видел рекламу — там сейчас акция: первая стирка бесплатно.
— С каких пор ты читаешь рекламу прачечных? — подозрительно спросил Лёха.
— С тех пор, как понял, что мой хозяин скоро превратится в пещерного человека, — фыркнул Барсик. — Кроме того, — добавил он, понизив голос, — там работает очень симпатичная администраторша. Тридцать с небольшим, шатенка, одинокая. Как раз в твоём вкусе.
— Откуда ты знаешь, что она одинокая? — поднял бровь Лёха.
— Кошачья интуиция, — важно заявил Барсик. — Ну так что? Идём?
Лёха вздохнул. Иногда проще согласиться, чем спорить с упрямым котом.
— Ладно, но только потому, что стирка там действительно нужна.
— Разумеется, — промурлыкал Барсик с таким самодовольным видом, что сразу стало ясно: у него есть какой-то коварный план…
Прачечная «Чистюля» оказалась маленьким, но уютным заведением с рядами стиральных машин, несколькими столиками для ожидания и кофейным автоматом в углу. Когда Лёха вошёл с огромным мешком белья, внутри были только две пожилые женщины, увлечённо обсуждавшие сериал, и молодая мамаша с ребёнком.
За стойкой администратора сидела женщина лет тридцати пяти, с каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок, и доброжелательной улыбкой. На бейджике было написано «Алина».
— Здравствуйте, — поздоровался Лёха, чувствуя себя неловко. — Мне нужно… эм… постирать.
— Неужели? — с лёгкой иронией отозвалась Алина. — А я-то думала, вы пришли погладить.
Лёха смутился, но тут же заметил, что она улыбается.
— Извините, дурацкое начало разговора, — признал он.
— Ничего страшного, — подмигнула администраторша. — Первый раз у нас? Давайте я всё покажу и расскажу.
Следующие десять минут Алина объясняла, как пользоваться их стиральными машинами, какой режим лучше выбрать для разных типов ткани и где можно взять стиральный порошок. Лёха кивал, пытаясь сосредоточиться на инструкциях, а не на том, как мило она морщит нос, когда улыбается.
— …и ещё у нас есть акция для новых клиентов — первая стирка бесплатно, — закончила Алина.
— Да, я слышал, — кивнул Лёха. — То есть, читал. В рекламе.
— Отлично! Тогда приступайте, а если возникнут вопросы — обращайтесь, — она вернулась за стойку и углубилась в работу за компьютером.
Лёха вздохнул и принялся загружать бельё в машину. Вроде всё просто, но почему-то руки не слушались, и он никак не мог разобраться с настройками.
— Помощь нужна? — раздался голос Алины над ухом, от чего Лёха чуть не подпрыгнул.
— Эм… да, не могу разобраться с температурным режимом, — признался он.
— Для цветного белья лучше выбрать 40 градусов, — посоветовала она, нажимая нужные кнопки. Их руки на секунду соприкоснулись, и Лёха почувствовал, как краснеет. «Идиот, — подумал он, — краснеть в 55 лет из-за случайного прикосновения, как подросток!»
Алина, кажется, ничего не заметила и продолжила объяснять про режимы стирки, отжима и полоскания. Лёха кивал, пытаясь сосредоточиться, но всё равно чувствовал себя полным олухом.
Наконец, стиральная машина загудела, набирая воду, и Алина вернулась к своим делам. Лёха плюхнулся на стул возле столика для ожидания и достал телефон. Стирка должна была занять около часа.
«Интересно, что там Барсик поделывает?» — подумал он, вспомнив, как кот выскользнул в окно с таинственным видом, когда Лёха собирался в прачечную. Наверняка опять что-то замышляет…
Барсик в это время как раз пробирался через вентиляционную шахту прачечной. План у него был гениальный: проникнуть внутрь, создать какую-нибудь романтическую ситуацию для Лёхи и этой симпатичной администраторши, а потом великодушно принять благодарности. Он даже придумал, как именно устроить «случайное» сближение этих двух человеческих особей — надо было только добраться до электрощитка и устроить небольшое, совсем крошечное замыкание…
— Эй, ты кто такой? — раздался вдруг подозрительный голос прямо над ухом Барсика.
Кот резко обернулся и увидел огромного серого крыса, который загораживал проход в вентиляции.
— Я? — Барсик выпрямился, пытаясь казаться внушительнее. — Я местный инспектор по вентиляциям. Проверяю… эээ… циркуляцию воздуха.
— Ври больше, — фыркнул крыс. — Ты кот из дома напротив. Я тебя видел через окно. Что ты тут делаешь?
— А ты кто такой, чтобы допрашивать меня? — вздёрнул усы Барсик.
— Я Гриша, главный по вентиляции в этом районе, — гордо заявил крыс. — Без моего разрешения тут никто не ползает.
— Даже так? — удивился Барсик. — А я думал, крысы не такие… организованные.
— Это стереотип, — обиженно дёрнул усами Гриша. — Мы очень даже организованные. У нас тут целая система: патрули, дежурства, разведка. Так что выкладывай, зачем припёрся?
Барсик задумался. С одной стороны, можно было попробовать прогнать наглого грызуна. С другой — крыс был довольно крупным и явно знал все ходы и выходы лучше него. Возможно, стоило пойти на сотрудничество?
— Ладно, — вздохнул кот. — Если хочешь знать, у меня миссия по устройству личной жизни моего хозяина. Он сейчас внизу стирает бельё, а я хочу помочь ему познакомиться с администраторшей.
— С Алиной? — уточнил крыс.
— Ты её знаешь? — удивился Барсик.
— Конечно, — пожал плечами Гриша (насколько это возможно для крыса). — Она тут уже год работает. Хорошая женщина, добрая. Всегда оставляет кусочки печенья на столе, будто случайно.
— Значит, она тебе нравится? — прищурился Барсик.
— Не в том смысле, балда, — фыркнул крыс. — Просто она не такая истеричка, как предыдущая администраторша. Та вечно визжала и швырялась тряпками, когда нас видела. А Алина спокойная.
— Тем более! — обрадовался Барсик. — Поможешь мне их свести? Мой Лёха — хороший мужик, только одинокий очень. Ему нужна женщина в доме.
Гриша задумчиво почесал за ухом:
— Ну не знаю… А что мне с этого будет?
— А что ты хочешь? — осторожно спросил кот.
— Сыр, — не раздумывая, ответил крыс. — Настоящий, хороший сыр, а не эти объедки из мусорки. Обеспечишь регулярные поставки — договоримся.
— По лапам! — обрадовался Барсик. — Только сначала расскажи, что ты знаешь об Алине.
— Ну, — начал Гриша, усаживаясь поудобнее, — ей 34 года, разведена, детей нет, живёт с рыжей кошкой по имени Маркиза в квартире на Лесной улице. Любит детективы, пиццу с грибами и фильмы про супергероев.
— Откуда ты всё это знаешь? — поразился Барсик.
— Профессиональная привычка, — гордо ответил крыс. — Мы, грызуны, отличные разведчики. К тому же, она часто разговаривает по телефону с подругой, а я иногда слушаю.
— Гениально! — восхитился Барсик. — С такой информацией мы быстро их сведём! Итак, вот мой план…
Лёха уже заканчивал перекладывать чистое бельё из стиральной машины в сумку, когда внезапно погас свет. Вся прачечная погрузилась в темноту, и только аварийная подсветка тускло освещала помещение.
— Все спокойно! — раздался голос Алины. — Наверное, пробки выбило. Я сейчас проверю щиток.
Щёлкнул фонарик, и луч света заметался по помещению, пока администраторша пробиралась к служебной двери.
— Осторожно! — вдруг воскликнула она, поскользнувшись.
Лёха, сам не понимая как, оказался рядом и успел подхватить её, не дав упасть.
— Ой, спасибо, — Алина благодарно улыбнулась, оказавшись в его руках. — Кажется, тут что-то разлили…
Лёха посветил телефоном на пол. Действительно, прямо перед служебной дверью растеклась приличная лужа.
— Похоже на воду из кулера, — предположил он. — Давайте я схожу проверю электрощиток. Где он находится?
— В подсобке, прямо за этой дверью, — Алина передала ему фонарик. — Только осторожнее там, не хватало ещё, чтобы вас током ударило.
— Не волнуйтесь, я инженер-электрик, — успокоил её Лёха. — То есть, был им. Сейчас на пенсии.
В подсобке действительно обнаружился электрощиток с выбитыми пробками. Лёха быстро определил проблему — из-за протечки вода попала на провода, и сработала защита. Он вытер всё насухо и восстановил электроснабжение.
Свет снова залил помещение, и немногочисленные посетители прачечной зааплодировали.
— Спасибо вам огромное! — искренне поблагодарила Алина. — Вы нас спасли. Обычно я вызываю электрика, и он приезжает только через час.
— Да ерунда, — смутился Лёха. — Там ничего сложного не было.
— Всё равно, — настаивала администраторша. — Давайте я угощу вас кофе в благодарность? У нас перерыв через пятнадцать минут.
Лёха хотел было отказаться, но вдруг поймал себя на мысли, что ему действительно хочется поболтать с этой милой женщиной.
— С удовольствием, — улыбнулся он.
Перерыв затянулся на целый час. Они сидели за столиком в углу прачечной, пили кофе из автомата и говорили обо всём на свете: о работе, о книгах, о фильмах… Оказалось, что у них много общего — оба любили старые детективы, пиццу с грибами и не выносили реалити-шоу.
— А вы живёте один? — спросила Алина, отпивая кофе.
— С котом, — ответил Лёха. — Его зовут Барсик, и он порой умнее меня.
— О, я тоже кошатница! — обрадовалась она. — У меня Маркиза, рыжая красавица. Правда, слегка вредная.
— Это у них видовое, — усмехнулся Лёха. — Барсик тоже тот ещё манипулятор. Знаете, иногда мне кажется, что он специально подстраивает ситуации, чтобы добиться своего.
— Например? — с интересом спросила Алина.
Лёха задумался. Не рассказывать же ей про говорящего кота и его безумные планы?
— Ну, вот сегодня, — начал он осторожно. — Он разбил мою любимую кружку, а потом как-то убедил меня пойти в прачечную вместо того, чтобы стирать дома. Хотя моя стиральная машина… — он осёкся.
— Сломалась? — понимающе улыбнулась Алина. — У меня тоже. Уже месяц жду мастера, а сама хожу стирать сюда. Хорошо хоть скидку как сотруднице делают.
— Я даже мастера не вызвал, — признался Лёха. — Всё руки не доходят.
— Мужчины, — шутливо покачала головой Алина. — Кстати, у меня брат — мастер по ремонту бытовой техники. Могу попросить его заглянуть к вам. Он берёт недорого, для знакомых.
— Был бы очень признателен, — обрадовался Лёха.
Разговор плавно перетёк на другие темы, и когда перерыв закончился, Лёха с удивлением обнаружил, что ему совсем не хочется уходить.
— Мне пора возвращаться к работе, — с явным сожалением сказала Алина. — Было очень приятно пообщаться.
— Мне тоже, — искренне ответил Лёха. — Может быть… — он замялся, — может, как-нибудь сходим куда-нибудь? В кино или поужинать?
Алина просияла:
— С удовольствием! Вот, — она написала на салфетке номер телефона, — позвоните мне.
— Ну что, сработало? — взволнованно спросил Барсик, когда Лёха вернулся домой с сумкой чистого белья и загадочной улыбкой на лице.
— Что сработало? — прикинулся непонимающим хозяин.
— Да ладно тебе, — фыркнул кот. — Я всё знаю. Наша операция «Стиральная машина»! Ты познакомился с администраторшей?
Лёха покачал головой:
— Так это был твой план? Постой… А откуда ты знаешь, что там погас свет и вообще что-то случилось?
Барсик принял невинный вид:
— Я просто предположил. У меня богатое воображение.
— Ага, и острые когти, чтобы перегрызать провода, — прищурился Лёха. — Это ты устроил короткое замыкание? И лужу на полу? Ты с ума сошёл! Это же опасно!
— Вообще-то, — оскорбился кот, — я ничего не перегрызал. Я действовал через посредника. Очень профессионального.
— Что?! — опешил хозяин. — Какого ещё посредника?
— Неважно, — отмахнулся Барсик. — Главное — результат! Ты же познакомился с ней, верно? И как она тебе?
Лёха вздохнул, понимая, что сердиться бесполезно:
— Её зовут Алина. Она милая. И да, мы идём в кино в субботу.
— Ура! — радостно подпрыгнул Барсик. — Миссия выполнена! Кстати, нам нужно будет купить сыр. Хороший, дорогой.
— Зачем? — не понял Лёха.
— Долг чести, — важно пояснил кот. — Не задавай лишних вопросов. И да, купи цветы для Алины. Что-нибудь неаллергенное — у неё кошка.
— Откуда ты знаешь про её кошку? — изумился хозяин.
— У меня свои источники, — загадочно промурлыкал Барсик. — Кстати, кошку зовут Маркиза, она рыжая и немного вредная. Имей в виду на будущее.
Лёха опустился в кресло, пытаясь осмыслить ситуацию. Его кот не только говорит, но ещё и шпионит, устраивает аварии в прачечных и имеет каких-то таинственных «посредников»?
— Барс, ты невыносим, — вздохнул он наконец.
— Зато эффективен, — самодовольно улыбнулся кот, запрыгивая ему на колени. — Признай, без меня ты бы никогда не решился познакомиться с симпатичной женщиной.
— Возможно, — нехотя согласился Лёха. — Но в следующий раз предупреждай о своих планах. И никаких больше коротких замыканий!
— Договорились, — легко согласился Барсик. — В следующий раз придумаем что-нибудь другое. Кстати, а как насчёт ремонта нашей стиральной машины?
— Алина обещала прислать своего брата-мастера, — сообщил Лёха.
— Отлично! — обрадовался кот. — Тогда в следующую субботу мы можем устроить ужин. Пригласишь её к нам?
— Не так быстро, — остудил его пыл хозяин. — Сначала кино, потом посмотрим.
— Как хочешь, — пожал плечами Барсик. — Но учти: я буду следить за развитием событий. И если понадобится моя помощь…
— Упаси боже! — шутливо перекрестился Лёха. — Твоя помощь обходится слишком дорого. Сегодня — короткое замыкание, завтра — что? Наводнение? Пожар?
— Какие глупости, — фыркнул кот. — Я бы никогда не устроил пожар. Я же не идиот. Но немного воды в нужном месте иногда творит чудеса, — он хитро подмигнул.
Лёха только головой покачал. Жизнь с говорящим котом определённо не была скучной. И, возможно, благодаря этому пушистому манипулятору, она скоро станет ещё интереснее.
— Кстати, — вдруг вспомнил Барсик, — нам надо подготовиться к возможному знакомству с Маркизой. Я слышал, она привередливая особа, но падкая на комплименты и угощения. Надо купить хороший кошачий корм, желательно с лососем.
— А это ещё зачем? — удивился Лёха.
— Ну как же, — закатил глаза кот. — Если у вас с Алиной всё сложится, нам с Маркизой придётся жить вместе. Лучше сразу наладить дипломатические отношения.
— Ты слишком забегаешь вперёд, — усмехнулся хозяин. — Мы только познакомились.
— Поживём — увидим, — загадочно промурлыкал Барсик. — Но я ставлю на свадьбу в течение года. И учти, я буду шафером.
— Шафером? — расхохотался Лёха. — Кот-шафер? Это что-то новенькое.
— Почему нет? — пожал плечами Барсик. — Я буду выглядеть потрясающе в маленьком смокинге с бабочкой.
Лёха представил эту картину и расхохотался ещё сильнее. А Барсик, довольный произведённым эффектом, устроился поудобнее на коленях хозяина и замурлыкал. Миссия «Стиральная машина» прошла успешно, а впереди было ещё столько интересных планов!
