– И о чем с домохозяйкой разговаривать? – спросила Лена у мужа после знакомства с семьей его делового партнера.
– О нас с Андреем, о чем же еще, – расхохотался он. – Неужели две женщины не найдут тему для беседы? Дети, рецепты, прически, шмотки, сплетни…
– Вот значит как примитивно ты видишь мои интересы, – в шутку обиделась Лена. Но зарубку на память себе сделала: мужу ее амбиции совершенно безразличны. Он хочет видеть рядом домашнюю кошечку, теплую и мягкую. Как Марина, с которой Андрей только что ее познакомил.
Дело было в конце 1980-х, в эпоху расцвета предпринимательства. Муж Лены вместе с коллегой «замутил» общее дело по производству стульев. Фирма требовала много времени. Точнее – все время. Домой мужчины приходили только ночевать.
Сначала жены относились с пониманием, затем предсказуемо стали звереть. Поэтому новоявленным предпринимателям пришла в голову гениальная идея: познакомить женщин поближе, авось найдут чем занять друг друга долгими свободными вечерами.
Лена сразу поняла, что дружить им с Мариной особо не о чем.
Слишком уж разные судьбы и разные характеры. Елена успела получить диплом колледжа, поработать бухгалтером. После первого декрета планировала получить высшее образование, расти в карьере. Марина вышла замуж сразу после школы, целиком была погружена в быт и заботы о двух дочках.
Похожи у них были только мужья: оба пробивные, умеющие зарабатывать. Их даже звали одинаково – Андреями.
Марина своего Андрея боготворила. Ни одного плохого слова о нем Лена не слышала за те три года, что они периодически общались, ни одной претензии. Все в доме было устроено так, чтобы хозяин был доволен.
У Лены отношения с мужем стали портиться ровно в тот момент, когда она отдала ребенка в сад, пошла работать и поступила заочно учиться. Вскоре супруги развелись.
Прошло несколько лет.
Как-то Лена встретила в городе Марину. Та ничуть не изменилась. Все так же восторженно говорила об успехах Андрея, рассказала, что они ждут сына – муж давно ее уговаривал.
– Тебе же врачи не рекомендовали рожать, или я что-то путаю? – удивилась Лена.
– Не путаешь, все так, есть риск. Но Андрей очень хочет сына.
– А ты? Тоже хочешь третьего ребенка? Только девочки подросли, выдохнула бы немножко.
– Конечно хочу, что за вопрос?
… Ванечка родился – копия папы. Андрей радовался как ребенок. Фейерверки, праздник, огромные букеты жене. Дальше началась рутина и все заботы, как обычно, легли на Марину.
Сыну не было и года, когда Андрей нашел партнеров в другом городе и стал регулярно ездить туда по делам. На три дня, на неделю, на несколько недель.
Однажды его не было целых полтора месяца. Марина к его возвращению приготовила романтический ужин. Достала бутылку хорошего вина, наготовила деликатесов. Детей отправила к бабушке.
Выпив за встречу, любимый Андрей достал из сумки глянцевый журнал. Открыл и показал рекламную картинку с девушкой:
– Посмотри. Правда, красивая?
Марина кивнула.
– Вот, видишь, и тебе нравится, поэтому ты должна меня понять…
– Что понять?
– Марин, все кончено. Я ухожу от тебя.
Это потом она узнает, что новую любовь Андрей нашел в том самом городе, что мама с папой у «любови» большие местные начальники. Но главное – молодая красавица уже ждет от него ребенка, и поэтому будущие родственники обещают в случае женитьбы квартиру и всяческую поддержку на новом месте.
А тогда Марина просто рухнула в обморок.
Очнулась в постели. От шока даже не смогла спросить: как же она с детьми? Как же Ванечка, которого он так хотел? Она ведь ради него рискнула здоровьем…
Судьба наследника отца, похоже, совсем не интересовала. Андрей молча собирал свои вещи. Ушел в тот же вечер и как в воду канул.
Чтобы заглушить боль, Марина стала пить сильные успокоительные. С малышом помогала бабушка, дочкам пришлось быстро повзрослеть.
Наступил день, когда женщина решилась позвонить Лене и по старой дружбе попросить денег в долг. Она была едва ли не единственной знакомой, к кому Марина могла обратиться за помощью. Душевные переживания, увы, были не единственной проблемой: не имея специальности и никакого опыта работы, Марина не могла трудоустроиться.
Претендовать на пособия тоже не могла: по документам она была замужем, заниматься разводом и поиском Андрея у нее банально не хватало сил. Да и навыков таких не было. А муж так больше и не появился в их жизни: словно и не было. Как он решал вопрос с разводом и новой женитьбой для Марины осталось загадкой. Может, паспорт потерял, а может за взятки сделал себе чистый документ и начал жизнь с чистого листа. Или без росписи жил, кто их там разберет?
Конечно, Лена помогла деньгами. И не раз. Некоторое время навещала, привозила продукты, одежду – у всех знакомых собирала и детскую, и женскую. Очень Марине сочувствовала: тяжело одной с тремя детьми, да еще без и работы. Хорошо хоть, родители живы и могут поддержать. Она все время думала, что дочке своей обязательно даст хорошее образование и по возможности поможет с жильем – чтобы не зависела от мужчины.
А потом Лена вышла замуж и уехала в другой город. Новая жизнь закрутила вихрем, общение с людьми из прошлого прервалось. Марина и сама перестала выходить на связь: видимо, все как-то наладилось.
Спустя несколько лет раздался звонок:
– Лена? Привет, узнаешь? Хочу вернуть долг.
– Да какой долг, Марина, Бог с тобой. Я же не в долг тебе давала, от чистого сердца. Как вы? Как дети?
– Знаешь, намного лучше, чем я могла себе представить. Может, приедешь в гости? Так хочется увидеться. Что-то у меня ностальгическое настроение.
Лена ехала с любопытством. Она своей жизнью была довольна. Работа хорошая, второй брак оказался удачным, дочка окончила престижный университет, уже жила отдельно – в своей квартире, которую мама ей купила. Второго ребенка она не согласилась рожать, хотя новый муж и просил – тут одну бы в люди вывести. Надо же и для себя успеть пожить. Как там бедная Марина с тремя справилась?
Марина жила все в том же доме. Дверь открыла – все та же, словно вчера расстались, только прическу изменила. Правда, обстановка в квартире совсем другая и на хозяйке атласный халатик.
Вместе с нею Лену встречал мужчина. Не из тех, кого принято называть мачо, но из тех, о ком мечтает каждая женщина: большой, сильный, источающий доброту и уверенность.
Проговорили до полуночи.
Марина начала с самого начала – с того момента, когда депрессия довела ее до психиатра. Врач сказал матери, что Марине необходим отдых и смена обстановки, убедил выделить деньги на путевку в санаторий.
Эта поездка совершила переворот в ее сознании:
– Там я встретила других женщин, – вспоминала Марина. – Самостоятельных, интересных, обеспеченных. Кто-то был замужем, кто-то – принципиально нет, кто-то – в поиске. Но главное: они сами строили свою судьбу! Лена, я тогда посмотрела на себя со стороны и ужаснулась. Как я жила? Мужу в рот смотрела и ничего, кроме кухни и детских горшков не видела.
Вернулась домой с настроением начать новую жизнь и не смотреть больше в прошлое. Первым делом затеяла ремонт в квартире. Получилось не очень хорошо, но зато все сама выбирала. Старье выбросила. Словом, почувствовала, что живу у себя дома.
На приличную работу меня все так же не брали, но морально я уже была готова на все. Устроилась в лицей техничкой. Рядом с домом. Там работала одна женщина, мы с ней разговорились как-то о ремонте, я как раз прихожую хотела купить. Она и говорит: у меня брат мебель делает. Руки у него золотые, думаю, согласится с тебя деньги брать частями. Так в моей жизни появился Миша.
Врать не буду, сошлись мы не то, чтобы из-за большой любви. Было взаимное уважение, сочувствие – его тоже бросила жена. Сбежала подло, прихватив накопленные деньги. Устали мы оба от одиночества. А пока он мебель делал, узнали друга получше, появился интерес… С детьми Миша поладил быстро. Они-то мужика в доме почти не видели, рады были любому вниманию.
Как стали жить вместе, в его жилье пустили квартирантов. Потихоньку из моей сделали конфетку. А я так и работаю в клининге, со временем к частникам перешла, там деньги другие, график удобный. Теперь вот живем с Мишей вдвоем – дети разъехались.
Рассматривая фотографии детей, Лена поймала себя на мысли, что они воплотили самые смелые мечты своей мамы.
Старшая окончила иняз, преподает, младшая вышла замуж за замечательного парня, у них два сына. Вот они семьей на очередном отдыхе где-то на море. Ваня служит в армии. Девочки недавно побывали у него на присяге и прислали фотоотчет. На фото – бравый парень с открытой улыбкой и добрыми глазами:
– Счастливая ты, Марина, – искренне восхитилась Лена. – Такие дети – настоящее счастье!
– Да, правда, – согласилась Марина. – Мне даже страшно подумать о том, какой была бы моя жизнь, если Андрей не бросил нас. Знаешь, он со своей мамой постоянно внушали мне, что я – ничто и должна быть им безмерно благодарна.
– За что?
– За то, что они взяли меня в свою семью. Он в койку меня затащил еще в школе, и совсем не добровольно. А я ведь в институт собиралась поступать. Если бы не позор, не пошла бы за него. По сути, надо благодарить его за то, что ушел. С детьми он ты сама видела, как обращался – или никак или приказами. Ужасаюсь, какими могли бы вырасти дети: девочки безвольными, сын с потребительским отношением к женщинам. Без Андрея мы все стали другими. Да и я себя женщиной чувствую – потому что люблю и любима. А если вдруг какие трудности, то мне уже ничего не страшно: из пепла смогу возродиться как птица Феникс.
«Вот тебе и судьба недалекой домохозяйки, – думала по пути домой Лена. – Троих детей подняла, любовь нашла, живет в достатке, счастьем светится. А всего-то и надо было – увидеть другую жизнь».
