Ира и Антон занимались подготовкой к своей свадьбе. Все шло как обычно: банкетный зал, ведущий, фотограф, выездная церемония. Всё в порядке, без лишних украшений, но всё равно с атмосферой праздника.
Когда они приступили к составлению списка гостей, выяснилось, что у многих из них есть дети — от младенцев до подростков.
Ира в целом детей любила, но издалека. Детский смех – это, конечно, прекрасно, но вот если ты с ними на одной волне, то это уже целая история. Ира прекрасно понимала, что если дети будут на свадьбе, то это совсем другой отдых – родителям не расслабиться, а дети могут напакостить. Прекрасно. Например, они могут сдернуть все цветы с декораций, поломать шары, и все это в самый неподходящий момент.
Это был первый брак для обоих, и, как они надеялись, последний. Они хотели, чтобы эта церемония осталась в памяти только хорошими впечатлениями. Чтобы не было никаких лишних забот и неожиданностей.
Гостей, конечно, было немало. Но все они были приличные, хорошие люди – никто не собирался напиваться до того, чтобы позорить себя и других. Все было спокойно. Только вот дети… Даже если они не напьются, всё равно могут кое-что испортить.
Долго не думая, Ира с Антоном решили попросить гостей прийти без детей. Понимали, что так всем будет легче: и родителям отдохнуть, и им самим не нервничать.
Большинство гостей отнеслись с пониманием, некоторые даже с радостью: «Наконец-то! Без детей можно и расслабиться, и спокойно попраздновать.»
А вот двоюродная сестра Ирины, Оля, восприняла это как личное оскорбление.
«Что за глупость?» – фыркнула она по телефону, когда Ира рассказала ей новость. «Как так? Все всегда приходят семьями на такие события! Я первый раз слышу такую обидную просьбу!»
Ира пыталась объяснить, как могла.
«Оль, ты пойми, детям будет скучно. Они не смогут сидеть так долго, а взрослые будут переживать, переживать за них. Да и могут они что-то испортить. У нас зал на третьем этаже, там крутая лестница.»
Но Оля была непреклонна.
«И что? Это не ваша проблема!» – ответила она, не понимая или не желая понимать.
– Будет наша, если что-то случится! – сказала Оля, и, кажется, обрадовалась, что Ира замолчала. Тот момент, когда Ира подумала, что, может, сработало. Но нет, как бы не так.
– Значит, так: мы или всей семьей, или вообще не приходим, – заявила Оля с таким тоном, будто этот вопрос уже решен, а Ира теперь обязана принимать условия. – Мне детей оставить не с кем!
Ира попыталась найти хоть какой-то выход, хотя бы спросить, не могут ли родители мужа помочь.
– Родители мужа… – повторила Оля, явно не поняв, к чему тот вопрос. – Да я им не доверяю! Что они им там накормят? В общем, решай, хочешь нас видеть или нет?
Ирина почувствовала, как от ее слов отходит вся внутренняя уверенность. На деле, она не готова жестко отставить свои интересы, тем более с близкими. Это было не так-то просто. Как-то не по-людски.
И вот она сдалась.
– Хорошо, но только ваши дети, – тихо сказала она.
– А мне-то какое дело? – засмеялась Оля. – Если другие решили своих детей оставить дома, это их проблемы. Пусть не обижаются!
Вечером Ира рассказала все Антону.
– Мне эта Оля совсем не нравится, – буркнул он, немного раздраженно. – Не тактичная, болтливая, да и слухи все время какие-то распускает. Нужно было сразу сказать, чтобы она не приходила, если не может пойти на уступки. Ну что за проблемы с детьми, если у них куча родственников, а она так на принцип пошла!
Ира погрустнела.
– Я не могу так жестко. Мне как-то неловко.
Антон, посмеиваясь, покачал головой.
– Ладно, ничего страшного, – сказал он. – Два ребенка – это не беда. А старшему уже одиннадцать, так что он, в общем-то, сам по себе. А младшей пусть за ней следят, если уж такая ситуация.
К свадьбе Ира почти и забыла об этом разговоре. Все те приготовления, куча дел, и, конечно, эта нервозность. Потому что, несмотря на все рассуждения, несмотря на то, что свадьба – это просто формальность, это все равно было важно. Штамп в паспорте или нет, но ощущения были те, что переходишь на новый этап своей жизни.
Оля не передумала. И вот они появились на свадьбе всей семьей. Маленькая Соня была в белом платье, как настоящая принцесса, и Ира на секунду даже подумала, что, может, она и впрямь зря переживала. Малышка выглядела вполне мило.
Поначалу все шло по плану: речи, клятвы, этот момент с заветным «да» от нее и Антона. Все было как в фильмах, торжественно и красиво. Но как только гости переместились в банкетный зал, все пошло не совсем так, как они ожидали.
Вначале Сонечка, бегая вокруг стола, уронила бокал. Бокал с треском раскололся об плитку, и все глаза моментально обратились в ее сторону.
– Это на счастье, – ловко выкрутился ведущий.
Ира чуть не закатила глаза. Хоть это была мелочь, она очень надеялась, что это будет единственная неприятность.
После того как все немного поели, и ведущий взял короткий перерыв, старший сын Оли, Кирилл, подошел к пульту диджея и начал тыкать в кнопки. Это заметил отец невесты и сделал ему замечание. Оля, как всегда, отреагировала резко, мол, что тут такого, ничего страшного, не стоит переживать.
Ира почувствовала, как раздражение начинает подниматься изнутри. Вроде и не крупное дело, но все это не шло на пользу её настроению. Вернувшийся диджей попросил гостей не трогать оборудование, но Оля только фыркнула в ответ. Мол, придумали какие-то правила.
Вроде бы все успокоилось, даже Сонечка иногда бегала по залу, а Кирилл ловко хватал со стола еду руками, но это уже не казалось таким важным. И Ира расслабилась, почти забыв о начале, пока…
Когда настал момент их свадебного танца, и Ира, вся в волнении, вышла к мужу, Сонечка опять выскочила на танцпол. Ира кивнула в сторону Оли, мол, убери её, но та лишь махнула рукой, будто эта маленькая принцесса могла бы как-то испортить их танец. Ира, чуть не задыхаясь от возмущения, пришлось самой взять девочку за руку и отвезти к Оле.
– Следи за ней, – рявкнула она, чувствуя, как злость медленно растет.
Оля, при этом, с недовольным видом усадила Соню себе на колени. Видно было, что ей хотелось отдыхать, а не следить за ребенком. И Ира в тот момент не могла понять, зачем их вообще надо было звать на свадьбу. Если все-таки хотелось показать свою большую семью, то тут у кого-то из гостей их было не меньше.
Танец продолжился, но его ощущение было уже испорчено. Ира изначально с трепетом ждала этого момента, а теперь танцевала с какой-то внутренней злостью.
Было еще несколько мелочей, которые начали раздражать всех вокруг. Соня наступила Ире на платье, оставив след от своих туфелек. Кирилл споткнулся на лестнице, потому что ему было скучно, и он просто бегал туда-сюда, мешая официантам. Но всё это были мелочи по сравнению с тем, что случилось в конце вечера.
Оля немного перебрала с алкоголем. Остальные гости были вполне адекватны, никто не собирался напиваться. Все понимали, что цель праздника – не это. А вот Оля, похоже, вырвалась из повседневной рутины и решила немного оторваться.
Про детей Ира уже почти забыла. Хотя муж, по крайней мере, время от времени напоминал ей, что их тоже надо как-то контролировать.
Сонечка, как всегда, начала капризничать. Ее плач слышался все чаще, то и дело перекрывая голос ведущего.
– Подожди немного, – прошипела Оля, стараясь успокоить дочку. – Скоро будет торт.
Но Сонечка не унималась. Уже в третий раз повторяла, что ей прямо сейчас нужен торт.
– Давайте ускорим программу, – заявила Оля ведущему. – Пусть торт вынесут поскорее, а то моя дочь спать хочет, а без торта они не уйдут.
Ведущий, конечно, не стал подстраиваться под ее просьбы, чем явно расстроил Олю.
И все же, торт вскоре вынесли. Он был действительно красивый, с тремя ярусами, словно произведение искусства. Ира даже думала, что это, пожалуй, единственное, что она выбрала тщательнее, чем платье. Будучи сладкоежкой, она хотела, чтобы гости были в восторге, как и она сама.
Торт вынесли на тележке, и тут же появился фотограф, готовый запечатлеть момент. Ира улыбнулась – он был идеален.
Но как только Сонечка увидела его, ей, похоже, в тот момент стало все равно на красоту: её лицо озарилось от счастья.
– Тортик! – закричала она и выскочила на середину зала.
Оля, заметив это, лишь вяло окрикнула дочку. Она искала вино, чтобы подлить себе еще.
Ира не успела остановить малышку. А та, подскочив к тележке, сразу же начала пальцами проводить по крему, облизала их и снова сделала то же самое.
Оля, увидев это, не сделала ни единого замечания. Вместо извинений перед молодыми, она просто рассмеялась. Ей показалось это забавным. И даже как-то намекнула фотографу, чтобы тот зафиксировал этот момент.
Внутри Иры что-то оборвалось. Она злилась не на маленькую Сонечку, которая просто не знала, как себя вести, а на свою сестру.
Она встала, решив покончить с этим раз и навсегда. Антон попытался остановить её, но быстро понял, что ничего хорошего из этого не выйдет. Ира в тот момент была настолько разъярена, что могла сделать что угодно.
– Забирай своих детей и проваливай! – не стесняясь присутствующих, выкрикнула она.
Оля не растерялась и, ухмыльнувшись, ответила:
– Ты чего, напилась, что ли?
– Я сказала, уходите. Хватит портить мне праздник.
Оля обозвала Иру неадекватной, схватила Соню, которая теперь была вся перемазана в креме, и направилась к выходу. Только Ирин муж буркнул какое-то невыразительное «извини».
Ведущий, пытаясь разрядить атмосферу, предложил шутку, но Ире не было до этого весело.
Не то чтобы праздник был испорчен – все же хороших моментов было гораздо больше. Но всё равно ощущение осталось.
И когда позже Ира узнала, что Оля распускает слухи о ней, утверждая, что выгнала их без причины, только потому, что она, мол, ненавидит детей, Ира просто не могла поверить. Вдобавок Оля добавила, что Бог не даст ей своих детей, потому что видит все.
Все, конечно, стали на сторону Иры. Она прекратила общение с сестрой, но осадок остался. Как говорят, противно, но жить можно.
Ира сидела на кухне, попивая чай из своего любимого стакана, который она как-то случайно купила на распродаже. На полке перед ней стояла пара вазочек с цветами, все так же, как и раньше, но что-то в её жизни изменилось. Она пыталась понять, когда все это началось. Когда же она так разозлилась на свою сестру?
Её мысли прервала звуковая волна из соседней комнаты – Антон разговаривал по телефону. Ира не слушала, хотя и подслушивала. Слова, которые она все же поймала, вызвали у неё чувство недовольства.
– Знаешь, Ира… Она не виновата. Она просто так устроена.
Ира скривила губы. От этих слов ей стало только хуже. Он имел в виду Олю, конечно. Всё как всегда: её сестра была сама себе на уме, а Антон… Антон говорил всегда то, что нужно. Так она и жила, стараясь угодить всем. Только вот теперь ей было все труднее это делать.
Когда Антон вошёл в кухню, Ира не успела скрыть своего выражения лица.
– Что-то не так? – с лёгким беспокойством спросил он.
– Ничего. Ира поставила стакан на стол. Только вот Оля…
Антон уселся напротив неё, нахмурившись. Он знал, о чём она говорит. Он видел, как Ира менялась. Она стала молчаливой, замкнутой, сдержанной, даже её шутки потеряли прежнюю лёгкость.
– Не переживай. Всё равно ты знаешь, что правильно. Мы с тобой, Ира, всё равно. – Он потянулся к её руке, но она отстранилась. Её раздражение не исчезло, а только усилилось от этой ласки.
– Мне всё равно. – Ира почти не заметила, как резко выговорила эти слова. – Она просто не понимает, что делает. Вечно лезет, вечно мешает. А потом ещё говорит, что это я виновата.
– Ну, она не злая. – Антон попытался оправдать Олю, но тут же понял, что не может. Она и правда была не лучшей сестрой.
– Не злая? – Ира посмотрела на него с удивлением. – Если бы она хотя бы на мгновение подумала о других, а не только о себе!
Антон вздохнул и потряс головой. Он знал, что если начнется этот разговор, то его закончить будет невозможно. Но чем больше Ира говорила, тем больше ему казалось, что и правда всё не так просто.
– Ты знаешь, что она сказала? – Ира вскользь упомянула об этом разговоре, который она услышала от соседки.
– Что ты ненавидишь детей? – Антон мягко поднял брови, уже понимая, о чём речь.
– Да, точно! И что она нам всем поможет, если мы этого не поймём. – Ира резко встала, распрямив спину. Она была готова опять встать и выйти. – Вот так всегда!
Антон встал рядом с ней, не зная, что делать. Он не знал, как исправить ситуацию. Всё, что он мог – это быть рядом.
– Пойми, Ира… – он сказал это тихо. – Она не умеет по-другому. Ты же её знаешь.
– Знаю. – Ира кивнула. – Но я не могу это больше терпеть. Её капризы, её манипуляции. И все считают меня виноватой!
Он молчал, подбирая слова, которые могли бы её успокоить. В конце концов, он выдохнул и, взяв её за руку, сказал:
– Ты не виновата. Я с тобой. И с Олей что-нибудь придумаем. Мы все одна семья.
Ира посмотрела на него, но ничего не сказала. Это не было таким простым решением, как он думал. В её сердце осталась тяжесть, которую не было легко отдать.
Сонечка забежала в кухню, бегая по ней с игрушечной машинкой в руках, и Ира снова почувствовала ту же теплоту. Может, она и не была идеальной матерью, но когда-то, когда её сердце было мягким, всё это выглядело по-другому. И вот теперь, среди всей этой бурной жизни, она снова увидела невинность.
– Ты что, не наигралась? – Ира протянула руку к дочке, но тут же обняла её крепко. – Вот видишь, какая ты у меня.
И в этом маленьком моменте Ира поняла, что семья — это не всегда о том, чтобы быть идеальными. Это скорее о том, чтобы попытаться понять друг друга, даже если не всегда получается. И пока рядом были эти люди, ей не было страшно.
