Они стояли у обрыва, взявшись за руки. Июньское солнце почти спряталось, лишь его последние лучи касались Надиного лица. Девушка щурилась, глядя в глаза Юрию. Они уже нагулялись вдоль берега реки, но расставаться совсем не хотелось.
Надя – из местных, а Юра приехал в село со строительной бригадой от предприятия; за лето надо построить ферму. В 80-х годах такая помощь совхозам была обычным делом.
Двадцатипятилетний парень на танцах в доме культуры в первый же вечер подошел к невысокой, слегка полноватой, но очень миловидной девушке – Наде Ерёминой. И вот уже две недели Юра и Надя каждый вечер встречаются у реки.
Ей все здесь знакомо с раннего детства. И этот каменистый берег, и тополя, и протока, и серебристая гладь реки, и эти летние закаты. Сколько раз летом она бегала сюда полоскать белье, потому что после реки запах у белья особенный – свежий. А еще купаться любила, загорать, потом снова плескаться в освежающей речной воде.
— Давай спустимся, — предложила Надя.
— Здесь очень круто, можно и ноги сломать, — обнимая девушку, — ответил Юра.
— Вон там тропинка есть, я покажу, как надо спускаться. Смотри, — Надя взяла Юру за руку, — нужно встать вполоборота и ногу ставить боком: так легче.
Спустившись вниз, влюбленная пара подошла к воде. У берега вода была спокойной за счет того, что тут протока, шириной метров семьдесят, а дальше выступала коса, которая протянулась на несколько десятков метров, плавно переходя в зеленый массив из кустарников и черемухи. А дальше, за косой, стремительный Енисей.
— Смотри! Лодка не примкнута, давай покатаемся, — предложил Юра.
— Не надо, она чужая, — сказала Надя, — к тому же привязана, хоть и без замка.
— Да мы эту веревку в два счета развяжем, — настаивал молодой мужчина, — покатаемся по протоке и тут же оставим лодку… Надя, ну давай, такой вечер хороший.
Вечер и, правда, был необыкновенно хорош: свежесть реки, запах скошенной травы кружили голову, хотелось дышать этим воздухом и гулять до утра.
Влюбленные отвязали деревянную лодку и отплыли от берега. Протока была довольно большой, течение на ней очень маленькое, поэтому Надя с Юрой без опаски отплыли подальше. Оставив весла, Юра пересел к Наде и обнял ее за плечи, уткнулся в ее распущенные волнистые волосы. Надя ощутила, как забилось ее сердце от тепла мужских рук, от волнения, которое она испытывала, когда Юра обнимал ее. В этого парня она влюбилась сразу. Среднего роста, коренастый, темноволосый, сероглазый Юра показался Наде спокойным, добрым и немного стеснительным.
Но сегодня, в лодке, Юра был настойчив, и Надя, отвечая на его поцелуи, подумала: «Нет, так не должно быть, так нельзя… и почему здесь». Она почувствовала его настойчивость, его силу и, испугавшись, попыталась оттолкнуть. – Не надо, пожалуйста…
Лодка слегка покачивалась, вода плескалась, и в этих звуках слышалась тревожность.
— Ну, ты чего, — взволнованно зашептал Юра, когда девушка нашла в себе силы оттолкнуть его, — для кого себя бережешь…
Он снова притянул ее к себе.
— Подожди, — прошептала она, — кажется, нас уносит течением.
Обернувшись, Надя заметила, что лодку вынесло течением на быстряк и до берега уже далеко.
Время не ощущалось, единственное, что они заметили, так это то, что уже наступила ночь, и то, что лодку несет вперед все быстрее и быстрее.
Теперь уже и Юрий осознал, что они далеко от берега и сила реки уносит их все дальше.
Заметив это, Юра подскочил и испуганно сказал:
— Надо к берегу грести, а то нас унесет.
Он схватился за весла и попытался развернуть лодку в сторону отдаляющегося берега, но течение в этом месте очень сильное, неопытному человеку тяжело справиться. А Юра как раз был неопытным гребцом. Одно весло выскочило из уключины и Юра не смог его удержать в руке: весло плюхнулось в реку. Если бы это было днем, то успели бы подхватить. Но сейчас ночь — вода, как сплошная темная масса.
— Держи весло! — Закричал Юра.
Надя попыталась схватить весло, но не смогла ухватиться за него в темноте.
— Растяпа! – Крикнул он.- Надо было хватать.
Юра от отчаяния стал работать одним веслом, но деревянное суденышко стало разворачиваться, и он понял, что не справится.
— Что теперь делать? – закричал Юра.
Надя смотрела по сторонам: темной полосой выступал берег, на котором вдалеке были видны огоньки села; луна, выглянувшая из-за тучи, серебрила водную гладь. Лодка уже была на середине реки, и ее течением уносило все дальше и дальше.
Девушке стало страшно, еще никогда она не была в такой ситуации, хоть и выросла здесь, на реке. Но одно дело – днем покататься на лодке, а другое дело – ночью, да еще с одним веслом.
Но заметив, что Юрий испугался, стала сама себя успокаивать, а заодно и своего дуга.
— Похоже, ничего не сделаешь, — сказала Надя, — с одним веслом к берегу не прибиться. Придется плыть по течению, а на рассвете, если наткнемся на рыбаков, помогут выбраться на берег.
— Ты что, с ума сошла?! Какой рассвет?! Надо сейчас к берегу, — повысил голос Юра.
Надя заметила, что за последние пять минут Юра изменился, как будто это был другой человек.
— Да не волнуйся ты так, — начала успокаивать парня, — ничего страшного не случится, мы же вдвоем. Представляешь, проведем ночь в лодке, будем плыть по реке, — когда еще у тебя такое путешествие будет?!
В темноте почти невозможно разглядеть выражение лица. Но если бы Надя видела, как изменился взгляд Юрия, она бы испугалась.
— Ты что дура? Романтики захотела? Мне к берегу надо! Сейчас надо, а не утром.
— Да что с тобой?! – не понимала Надя. Выберемся мы на берег. Ну, опоздаешь немного на работу, не уволят же за это.
— Да плевать мне на работу! У меня жена завтра утром первым автобусом из города приезжает!
Надя молчала, пытаясь понять то, что сказал Юрий.
— Какая жена? Ты же говорил, что не женат.
— Дура ты деревенская, овечка наивная, — усмехнувшись, сказал Юрий, — погулять хотел, вот и сказал, что не женат. А ты и сама могла бы догадаться, чего мужику от тебя надо. Ты думаешь, почему я к тебе сразу подошел? Потому что упитанная деревенская девка, внешность так себе, вот и подумал: долго кочевряжиться не будешь.
Надя молчала, сердце учащенно забилось, ее лицо пылало, как будто она сидит у открытого огня. Осознав, что произошло, встала, взяла в руки весло и, направив его на Юрия, приказала:
— Прыгай в воду!
— Ты чего? – испугался он.
— В воду, я сказала, прыгай! И плыви к берегу, авось успеешь к первому автобусу женушку встретить.
— Куда прыгать? Я плаваю плохо. – Не на шутку испугавшись, сказал Юрий. – Убери весло, ты же не хочешь меня утопить?
— А почему бы и нет?! Всплывешь где-нибудь, жена похоронит, честное имя свое сохранишь. Будет считать тебя верным мужем и оплакивать.
— Убери весло, Надежда! – Почти умоляюще попросил Юрий. – Я ведь правда плохо плаваю, не справлюсь с таким течением. Ты прости меня, не буду я больше так говорить на тебя, это от отчаяния… прости, что про жену раньше не сказал…
Надя села, положив весло на дно лодки.
— Вот и молчи, если не хочешь, чтобы я тебя веслом по башке огрела, женатик, — презрительно сказала девушка.
Вмиг теплая летняя ночь превратилась в темного монстра, который не дает двум невольным пассажирам лодки расстаться. Если бы это случилось днем, Надя кинулась бы сама в воду и доплыла до берега. Но ночью не решалась. Ей было невыносимо сидеть рядом с человеком, которого еще сегодня вечером она любила. В этот момент ей больше чем Юрию хотелось поскорей выбраться на берег и уйти от него в другую сторону.
Лодку несло течением реки. Луна то выглядывала из-за тучи, то снова пряталась. На реке становилось холоднее. Юрий и Надя молчали. Юрий обхватил руками плечи, слегка наклонившись вперед — чувствовалось, что он замерз. Надя не ощущала холода; взглянув на Юрия, почувствовала его отчаяние.
— Да не переживай ты так, — смягчившись, сказала она, — на рассвете всегда рыбаки выходят на реку, помогут нам. Может, даже до села успеем добраться. Даже если жена раньше приедет, подождет, ничего с ней не сделается.
— Что ты понимаешь? – пробормотал Юрий. – Она сразу поймет.
— Ну, поймет, и что с того? Оправдаешься.
— Легко тебе говорить! Она тестю доложит, а он мужик крутой.
— Ха-ха, — рассмеялась Надя, — так ты тестя боишься, чем он тебя так напугал?
— Ничего смешного! Тесть у меня директор предприятия, которое вам ферму строит. Отправил меня сюда, чтобы рабочий стаж был: карьеру так просто не сделаешь.
— Так ты, получается, выгодно женился, поэтому и боишься жены, как огня. Тебе тогда по девкам-то бегать нельзя, — подтрунивала над Юрием Надя.
— Ну, хватит тебе уже, и так тошно, — попросил Юрий.
Снова воцарилось молчание. Слышен был только плеск воды. По времени прошло, примерно час. Пленники лодки думали каждый о своем.
Вдруг Надя стала прислушиваться и вглядываться вдаль.
— Кажется, течение меньше. Если не ошибаюсь, в этом месте берег немного выступает вперед.
Стал оглядываться и Юрий. Движение лодки, и в самом деле, замедлилось.
Вдруг Надя, схватила весло и стала грести в сторону берега одним веслом, то с одной, то с другой стороны. Она изо всех сил старалась уйти от течения и выбраться на спокойную воду. И даже когда показались очертания небольшого мыса, Надя с тем же усилием гребла к берегу. И только когда лодка уперлась носом в каменистую поверхность, отложила весло.
Оба вышли на берег. Надя ухватилась за нос лодки и стала подтягивать ее на камни.
— Помоги, — попросила она Юрия.
— Да брось ты ее тут.
— Помоги! – Снова попросила Надя. – Вытянуть надо на берег, ее потом хозяин найдет и на моторке пригонит.
Юрий нехотя вернулся, и вместе они вытащили лодку на берег так, чтобы она не сползла на воду.
Поднявшись по отлогому берегу, Юрий и Надя оказались в степи. Обоих слегка штормило: даже не верилось, что стоят на твердой поверхности.
— Ну, и куда теперь? – спросил Юрий.
— В ту сторону надо идти – по проселочной дороге, вдоль реки. Километров пять, наверное, будет, быстро дойдем.
Отойдя от берега метров сто, оба почувствовали, как нагревшаяся за день степь еще не остыла, и ее тепло стало согревать слегка замерзших путников. И этот контраст, по сравнению с рекой, казался таким разительным, будто включили невидимый обогреватель, чтобы эти двое согрелись.
Шли молча и очень быстро. Вскоре показались огоньки деревни. Когда появилась околица, Надя остановилась и указала рукой вправо: — Тебе лучше этой улицей идти, так быстрее до общежития доберешься.
Юрий кивнул, потоптался на месте, словно хотел что-то сказать, но так и не решился. Надя стала быстро удаляться от него совсем в другую сторону.
Придя домой, она тихонько прошла в свою комнату, раздевшись, нырнула под одеяло и ощутила мягкость и уют своей постели. Вспомнила все произошедшее и ей захотелось, чтобы это было просто дурным сном.
Проснувшись утром, она тут же вспомнила, что произошло ночью. «Нет, это был не сон» — с горечью подумала девушка.
Надя работала в магазине продавцом, и как всегда пришла без опозданий. Ее напарница Катя заметила, что выглядит Надежда как-то странно: за весь день ни разу не улыбнулась.
Вечером, закрывая магазин, Надя, увидела поджидающего ее Юрия. Это было настолько неожиданно и удивительно для нее. Он подошел, как ни в чем не бывало.
— Привет! Вот, домой хочу тебя проводить. Может, погуляем?
Надя посмотрела на Юрия, он отвел глаза в сторону.
— Представляешь, не приехала жена. Позвонила, сказала, что в командировку ее отправляют. Зря мы ночью переживали.
Надя молчала. После этой ночи она решила, что больше никогда не увидит Юрия, если только случайно. У нее даже в мыслях не было, что после всего, что произошло, он подойдет к ней. Она уже настроилась забыть все, как плохой сон. Даже уговаривала себя не злиться на Юрия, решив, что сама виновата. Но сейчас, когда он стоит перед ней, как ни в чем не бывало, она снова почувствовала то же самое, что и ночью, когда он сказал, что женат. Надя подошла ближе и, размахнувшись, со всей силы дала Юрию пощечину.
В глазах у него появилось недоумение, он схватился рукой за щеку, хотел что-то сказать, но Надя опередила его:
— Тебе повезло, что весла у меня в руках нет.
Потом резко развернулась и пошла домой.
Но дойдя до дома, свернула к реке. Пришла на то место, где сутки назад стояли с Юрием. Все было как прежде: течение было таким же быстрым. Надя спустилась и несколько минут просто смотрела на воду, ей казалось, она успокаивается. Потом скинула платье, вошла в реку, окунулась, замочив волосы, и проплыв несколько метров, вышла на берег. Пожалела, что не было с собой полотенца.
Но свежесть воды словно очистила ее от вчерашнего, она почувствовала прилив сил, будто все плохое смыла вода и у унесла далеко.
— Вот и хорошо, — сказала она и поднялась на берег. Заметила, что поодаль дед Василий возился с деревянной лодкой, а его сосед Николай помогал привязать ее. Дед Василий ворчал, что лодка отвязалась и ее унесло. Потом пообещал, что на цепь замкнет.
Надя спряталась за дерево, чтобы не увидели. А когда мужики ушли, еще раз взглянула на реку с благодарностью, что вывела ее чувства на чистую воду.
— Все будет хорошо, — прошептала девушка и пошла домой, словно родившись заново.
