Первая тренировка далась Олегу тяжело. Он был неуклюжий, ракетка выпадала из рук, мячи летели куда угодно, только не туда, куда надо. Другие дети — многие занимались уже год-два — смеялись.
По дороге домой он молчал.
— Не получается, — наконец сказал он.
— С первого раза ни у кого не получается, — ответил Алексей.
— Дедушка был прав. Это не для меня.
Алексей остановился, присел на корточки перед сыном:
— Знаешь, что дедушка мне говорил, когда я хотел в институт поступить?
— Что?
— Что я не потяну. Что это не для таких, как мы. Что лучше в техникум, надёжнее.
— И ты послушался?
— Послушался. И знаешь, что? Всю жизнь жалею.
— Правда?
— Правда. Я мог бы стать инженером. Хорошим инженером. Но побоялся. Поверил, что не справлюсь.
— А справился бы?
— Не знаю. Но точно знаю одно — лучше попробовать и не получиться, чем всю жизнь думать «а что если бы».
Олег задумался.
— Пап, а ты сейчас можешь в институт поступить?
— Могу. Наверное. Если захочу.
— А хочешь?
Алексей молчал. Потом сказал:
— Знаешь что? Давай договоримся. Ты ходишь на теннис и стараешься. А я… я попробую на курсы записаться. Повышение квалификации. Может, и до института дойду.
— Правда?
— Правда. Только это секрет от дедушки, ладно?
— Ладно!
Они пожали друг другу руки, как взрослые.
Прошло три месяца. Олег всё ещё был далеко не лучшим в группе, но уже уверенно держал ракетку и даже выиграл несколько партий. Алексей записался на вечерние курсы программирования — оказалось, что его знание электроники очень помогает в понимании кода.
Иван Петрович приходил всё реже. Дулся. Елена не настаивала — без его нытья в доме стало светлее.
В один из вечеров Алексей пришёл домой со странным выражением лица.
— Что случилось? — встревожилась Елена.
— Меня повысили.
— Что? Но ты же отказался!
— Начальник сам предложил. Сказал, что я на курсы хожу, развиваюсь. И клиенты меня хвалят. Зарплата в два раза больше будет.
Елена бросилась ему на шею. Олег прибежал из комнаты:
— Что случилось?
— Папу повысили!
— Ура! Пап, теперь мы богатые?
— Нет, — засмеялся Алексей. — Но и не бедные. Нормальные.
— А дедушка что скажет?
— А дедушке не обязательно знать, — подмигнула Елена.
Но Иван Петрович узнал. Пришёл через неделю — видимо, кто-то из общих знакомых рассказал.
— Зазнаешься теперь, — мрачно сказал он Алексею.
— Не зазнаюсь, пап.
— Начальником заделали — будешь на людей сверху смотреть.
— Не буду.
— Все так говорят. А потом деньги в голову ударяют, и человек меняется.
— Папа, я всю жизнь слушал, как ты говоришь, что мне чего-то нельзя, что это не для меня, что я не достоин. И знаешь что? Хватит.
— Что?
— Хватит. Я устал оправдываться за то, что хочу лучшей жизни. Устал стыдиться своих желаний. Устал быть «маленьким человеком».
— Я тебя добру учил!
— Нет, папа. Ты учил меня бояться. Бояться мечтать, бояться хотеть, бояться пробовать. Это не добро, это клетка.
— Неблагодарный!
— Я благодарен тебе за многое. Ты вырастил меня, дал образование, какое смог. Но твои страхи — это твои страхи. Я не обязан их наследовать.
Иван Петрович ушёл, хлопнув дверью. В этот раз — навсегда. Иногда звонил, спрашивал о здоровье, но в гости больше не приходил.
Прошёл год. Олег занял третье место на районных соревнованиях. Не первое, не второе — третье. Но для мальчика, который год назад впервые взял в руки ракетку, это было достижение.
Алексей сдал экзамены и поступил в институт на заочное. Работал теперь руководителем технического отдела, учился по вечерам.
— Тяжело? — спрашивала Елена.
— Тяжело. Но интересно. Знаешь, оказывается, я много чего уже знаю. Просто не знал, как это называется по-научному.
Иван Петрович узнал про институт. Позвонил:
— В твоём возрасте учиться? Позорище! Что люди скажут?
— Пусть говорят, — спокойно ответил Алексей.
— Вечный студент! В сорок лет!
— В сорок, папа, жизнь только начинается. Если не бояться.
На том конце повесили трубку.
Елена обняла мужа:
— Жалеешь, что поссорился с отцом?
— Нет. Жалею, что не сделал этого раньше. Сколько лет потерял.
— Не потерял. Прожил. По-другому, но прожил.
— Знаешь, о чём думаю? Хорошо, что у Олега есть ты. Ты не дала мне его сломать.
— Не ты ломал. Твой отец.
— Я молчал. Это то же самое.
— Но потом заговорил. Это важно.
Из комнаты выбежал Олег с ракеткой:
— Мам, пап, смотрите, что тренер показал!
Он сделал несколько движений, изображая удар.
— Здорово! — похвалил Алексей.
— Тренер говорит, у меня способности! Говорит, если буду стараться, можно в сборную района попасть!
— Это же замечательно!
— Дедушке расскажем? — спросил Олег.
Родители переглянулись.
— Если хочешь, — сказала Елена.
— Не знаю. Он опять скажет, что это не для нас.
— А ты что думаешь?
Олег задумался:
— Я думаю, дедушка ошибается. Всё для всех. Просто надо захотеть и постараться.
— Умница, — Елена потрепала его по волосам.
— Мам, не надо! Я уже большой!
— Большой спортсмен, — улыбнулся Алексей.
— Пап, а ты правда не жалеешь, что в институт пошёл? Дедушка говорит, это стыдно в твоём возрасте.
— Знаешь, что стыдно? Сдаться. Опустить руки. Поверить, что ты чего-то не достоин. Вот это стыдно. А учиться — никогда.
— Я тоже буду учиться! В институте! На тренера!
— Отличная идея.
Вечером, когда Олег лёг спать, Елена и Алексей сидели на кухне.
— Думаешь, мы правильно делаем? — спросил он. — Может, отец прав, и мы забиваем ребёнку голову несбыточными мечтами?
— А что такое несбыточные мечты? Кто решает, что сбыточно, а что нет?
— Ну, реальность…
— Реальность — это то, что мы сами создаём. Если верить, что ты неудачник, будешь неудачником. Если верить, что достоин большего — будешь стараться и добьёшься.
— Упрощаешь.
— Нет. Просто твой отец всю жизнь боялся. Боялся выделиться, боялся рискнуть, боялся поверить в себя. И эти страхи он передал тебе. А мы не передадим их Олегу. Пусть падает, ошибается, но пробует. Пусть верит, что может всё.
— А если не сможет? Если действительно не получится? Теннис, институт…
— Тогда попробует что-то другое. Главное — не бояться пробовать.
Алексей кивнул:
— Знаешь, я иногда думаю — каким бы я был, если бы не отец? Если бы он не твердил постоянно «не для нас», «куда нам», «знай своё место»?
— Не знаю. Другим. Может, лучше, может, хуже. Но точно — другим.
— Я не хочу, чтобы Олег потом так думал обо мне.
— Не будет. Ты же поддерживаешь его.
— Стараюсь. Хотя иногда слышу в себе отцовский голос — «это слишком дорого», «это не для нас».
— Но не слушаешь его.
— Стараюсь не слушать.
За окном шёл снег. Первый снег этой зимы. Олег завтра пойдёт на тренировку, Алексей — на лекции, Елена — на работу, где её недавно тоже повысили. Обычная семья. Не богатая, не бедная. Просто семья, которая не боится мечтать.
А Иван Петрович сидел в своей квартире один. Включил телевизор, там показывали теннис. Переключил — противно смотреть на богатеньких бездельников. Хотел позвонить сыну, но передумал. Гордость не позволяла.
Он не знал, что через два года Олег выиграет городские соревнования. Что Алексей закончит институт и откроет свою фирму. Что Елена станет коммерческим директором.
Не знал и не узнает. Потому что некоторые стены люди строят сами. И ломать их страшнее, чем жить за ними.
А жизнь идёт мимо. Тихо, незаметно, оставляя позади тех, кто боится шагнуть вперёд.
