Свекровь залетела в комнату неожиданно. Эльвира в этот момент переодевалась. Она вздрогнула и поспешила поскорее натянуть футболку. Хотела возмутиться и попросить Зою Николаевну больше не делать так, но по виду свекрови поняла – та не в духе. И чего она так злилась? На работе какие-то проблемы? Женщина работала в библиотеке. Там редко происходило что-то неприятное. Кто будет устраивать скандалы в библиотеке? Да и начальству особо не за что отчитывать. А что ещё так сильно обеспокоило свекровь? Ни единой мысли в голове не было.
— Что-то случилось? На вас лица нет! – забеспокоилась Эльвира.
— Какая бесстыжая! Поглядите-ка на неё. Язык поворачивается у тебя такие вопросы мне задавать? Сама ничего не хочешь сказать?
Видно было, как трясёт Зою Николаевну, а вот почему? Хороший вопрос, только ответа на него Эльвира не знала.
— Молчишь! Конечно! Даю пять минут, чтобы освободила мою квартиру, воровка! И мне всё равно, куда ты пойдёшь. Только из уважения к сыну я не стану обращаться в полицию, но посмеешь задержаться тут дольше – так и знай, вызову полицейских.
— Зоя Николаевна, почему вы такие слова говорите? Я никогда не брала ничего чужого. Почему вы оскорбляете меня?
— Ты украла мой фамильный перстень! Признайся хотя бы, кому ты его продала, чтобы я могла выкупить. Ох, моё бедное сердце! – женщина схватилась за сердце и тяжело задышала.
— Я не брала ваш перстень. Ничего у вас не брала.
— Вчера ты убиралась, а когда ушла – перстень исчез. Как ты смеешь теперь оправдываться и говорить, что не брала ничего? Скажи мне, где он, Эля! Уведи от греха, а не то я обращусь в полицию, так и знай. Вчера тебе неожиданно выдали премию на работе. Теперь понятно, как ты планировала оправдать исчезновение моего перстня. Думала, никто не догадается? Не подумает на тебя? А я сразу поняла, что это ты его украла! И продумала историю, откуда у тебя появились деньги. Молодец! Ничего не скажешь.
Зоя Николаевна металась от отчаяния. Видно было, что она сама не понимала толком происходящее. Эльвире обидно стало, что её обвиняли в том, чего не совершала на самом деле. Она много раз попадала в ситуации, из которых казалось и нет выхода, но никогда ни копейки ни у кого не взяла. Когда девчонки в магазине, где подрабатывала Эля во время учёбы, обвешивали и обманывали покупателей, сама она считала всё честно. Многие даже удивлялись, что в её смену тратят меньше, а покупают больше. Как-то ей даже подарили большую шоколадку за честность. Найдя кошелёк на остановке, Эля позвонила его владельцу, чтобы отдать находку. Хоть там и лежала сумма, которая могла на тот момент помочь ей, но брать чужое девушка не стала. Так она познакомилась теперь уже со своим мужем, Михаилом.
— Я убиралась, но я не трогала ваш перстень. Зачем мне брать ваши вещи? Мы с Мишей сами зарабатываем. И у вас пожить решили только чтобы не платить лишние деньги за аренду, пока идёт ремонт в нашей квартире. А премию я действительно получила. Да хотите, можете моему начальнику позвонить и спросить. Он всё подтвердит.
— Вот и езжай в голые стены. Хоть с рабочими там ночуй – мне всё равно. Бесстыжая. Смотрит мне в глаза и врёт. А ты ведь мне нравилась! Я за тебя заступалась, между прочим, когда вы что-то поделить не могли с моим сыном. Ничего-ничего! Я прямо сейчас позвоню Мише и всё ему скажу про тебя. Может, задумается – нужна ли ему такая жена.
Выслушивать оскорбления Эльвира больше не могла. У неё не оставалось никаких сил на это. Глаза запекло от нахлынувших слёз, а в груди больно-больно стало, словно кто-то с силой ударил в солнечное сплетение. Схватив тёплую кофту и сумочку, в которой были деньги и карты, Эля бросилась к входной двери.
Сердце клокотало где-то в районе горла.
Её обвинили в воровстве!
Такой случай уже был много лет назад. Эля училась в пятом классе. Одноклассница, с которой она дружила, вытащила из сумочки учительницы деньги и какую-то побрякушку. Безделушку эту она сунула в портфель Эли, а когда началась проверка, ту обвинили в воровстве. И родителей в школу вызывали. Отец сразу заявил, что его дочь никогда бы не пошла на такое ужасное преступление, что вора нашли не там. Несколько дней Эля не могла толком есть и пить. Она пропускала школу и даже ленилась встать с кровати – так сильно на ней сказалось обвинение. В итоге настоящую воровку удалось разоблачить. Перед Элей учительница извинилась, конечно, но осадок остался. И теперь снова.
Телефон в кармане дребезжал, а Эля просто шла вперёд, утирая слёзы, которые не переставали катиться из её глаз. Она добралась до ближайшего парка, рухнула на скамейку и только тогда нашла в себе силы, чтобы достать телефон и ответить мужу.
— Эль, ты где сейчас? Я отпросился с работы после звонка мамы. Уже в машине. Сейчас буду выезжать.
— В парке недалеко от дома. Мог бы не отпрашиваться. Я в порядке.
— Слышу по голосу, как ты в порядке. Произошло какое-то недоразумение. Я разберусь, ты не переживай главное.
Как только муж приехал и присел на скамейку рядом с Эльвирой, ей сразу стало легче и теплее. Казалось, что все невзгоды остались позади, но она на всякий случай решила уточнить:
— Ты веришь, что я ничего не брала?
— Конечно, верю! Мама, наверное, снова перекладывала свои украшения, или уронила, и он закатился куда-то. Да и зачем тебе?
— Она считает, что премия, которую мне вчера выплатили – это сумма, вырученная за кольцо. Ну или перстень. Бред, понимаю. Я даже не нашлась со словами, ничего не сказала практически в своё оправдание. Ты ведь знаешь, что в детстве уже однажды я столкнулась с такой несправедливостью.
— Тише! Всё будет хорошо.
Михаил обнял жену и успокаивающе погладил её по спине.
— Пойдём домой? Я поговорю с мамой, мы разберёмся в этом недоразумении. Ты продрогла. Не хватало ещё заболеть.
— Нет, я не хочу. Прости, но я не смогу. Точно не сейчас. Плохая была идея сэкономить и временно пожить у твоей мамы.
— Видимо так. Мне очень жаль, что тебе снова пришлось выслушивать безосновательные обидные обвинения в свой адрес. Тогда я сейчас отвезу тебя в гостиницу. Поеду к маме и постараюсь разобраться во всём. Заодно и вещи наши соберу.
— Это будет прекрасное решение. Спасибо тебе за поддержку. Мне приятно, что ты веришь мне.
— А как может быть иначе? Я ведь знаю свою жену. И никогда не женился бы на бесчестном человеке. Постой… а когда он пропал?
— Твоя мама сказала, что вчера.
Михаил стиснул зубы, но выводы свои оставил при себе. Ему хотелось сначала убедиться, что мама действительно не засунула куда-то украшение и не уронила его.
Мужчина отвёз супругу в гостиницу, а сам поехал к матери. Зоя Николаевна уже ждала его. Сходу начала причитать, что не ожидала такого удара в спину от снохи.
— Я же её за дочь вторую принимала, а она!..
— Она ничего не брала, мама. Зря ты обвинила во всём Элю. Она честная и никогда не возьмёт чужого. Вспомни, как она вернула мой кошелёк в прошлом.
— Это она вознаграждение ждала, может, денег ей показалось недостаточно и рассчитывала больше получить?
— Мама, — возмутился Михаил. – Она ни копейки не взяла, хоть я и настаивал на вознаграждении. Эля не воровала твой перстень.
— Ты меня не убедишь, что у него выросли ножки, и он убежал сам. Это она сделала. Больше некому было.
— А я так не думаю, — хмурым тоном ответил Михаил.
Мыслям, пришедшим в голову, верить совсем не хотелось. Избавиться от них тоже не получалось. Они назойливой мухой крутились в голове. Хоть мужчина и пошёл искать перстень матери, но интуиция подсказывала, что он не ошибся, и только одному человеку известно, куда подевалось украшение на самом деле.
Полгода назад Михаил с женой приехали к матери отмечать Новый год. Они решили, что останутся с ночевой, а потом поедут к родителям супруги. Тогда из сумочки Эльвиры пропали деньги. Она была уверена, что брала их, но найти так и не смогла. А ещё её любимый браслет. Сложностей поймать воришку не составило – младшая сестра Михаила, Маша, прокололась своим поведением. После она клялась и божилась, что больше никогда, что её молодой человек заставил её украсть всё и принести ему деньги.
Михаил поверил сестре. Эльвира тоже не стала ссориться с ней. Браслет девушка вернула, так как в праздники заложить его никуда не удалось, а вот деньги успела потратить. Рассказывать матери о столь неприятном инциденте Михаил не стал. Он провёл воспитательную беседу с парнем Марии, и сестра рассталась с ним уже в тот же день. Она не винила брата, говорила, что давно следовало это сделать. Обещала, что теперь будет встречаться только с правильными парнями.
И он поверил.
Сестра жила сейчас в съёмной квартире со своей подругой, смогла убедить мать помочь с арендой, потому что так ей удобнее добираться до университета. Из-за большой разницы в возрасте стать друзьями с младшей сестрой не получилось. Да и примером тоже не вышло, ведь у молодёжи сейчас свои кумиры, на которых они стараются равняться. В общем, общались они постольку-поскольку, но одно Михаил знал точно – вчера Маша приезжала в квартиру, чтобы взять кое-какие продукты. Всё жаловалась, что с подработками не везёт, а на стипендию одну не вытянешь.
Проверив всё в комнате матери вдоль и поперёк, Михаил не стал тянуть и сразу же рванул к сестре. Он пытался дозвониться до Маши, но она не брала трубку, а когда приехал в квартиру, ужаснулся от того, в каком виде она предстала перед ним. Что там за вечеринка была – понятно сразу стало по резкому запаху aлгоколя, ударившего в нос.
— Ты так учишься, да? – зашипел Михаил на сестру.
— Ты приехал меня лечить? Я уже взрослая, сама могу решать, как мне учиться и как жить вообще, так что опоздал, братишка. Занимайся своими делами.
— Я и займусь. Прямо сейчас поедешь со мной и расскажешь, куда заложила перстень. На эти деньги гуляете, да?
Мария мгновенно побагровела.
— А может, мне сразу в полицию обратиться? Чтобы вас всех тут повязали? Непонятно ведь чем вы балуетесь. Вещи свои заедешь заберёшь завтра, больше в эту дыру не вернёшься. Посмеешь слово против сказать, я не только матери расскажу, чем ты занимаешься, но и отцу позвоню.
Хоть отец давно ушёл из семьи, но Мария боялась его. Потому что он частенько делал ей дорогие подарки и переводил ей из месяца в месяц деньги, о которых ничего не знала мать. Никакой стипендии девушка не получала на самом деле, а за обучение ей платил отец. Она боялась разочаровать его и перестать получать подарки, в которых так нуждалась.
Понимая, что брат не шутит и готов вызвать полицию, Мария сообщила своим друзьям, что вынуждена покинуть их. Кто-то даже попытался вмешаться, остановить её, но Михаил выглядел слишком убедительно. Он сразу дал понять, что если встанут на его пути, то могут огрести.
Мария плакала в машине Михаила, говорила, что она не умеет жить по-другому, что судить он её не смеет, ведь у каждого своя дорога. Только её слёзы ничуть не трогали. В своё время Михаил всё старался сделать, чтобы сблизиться с сестрой, помочь ей вырасти правильно, но она не слушала его. И вот во что это всё вылилось.
— Ты начнёшь новую жизнь, а если нет… помощи не жди. Увезут в ментовку, будешь сама разбираться.
Мария рассказала, в который ломбард сдала перстень. Владелец совсем не обрадовался требованию Михаила вернуть украшение за ту сумму, за которую получил его, но когда понял, что дело может коснуться полиции, сразу же поспешил уладить конфликт.
Останавливаться на этом Михаил не планировал. Он велел Марии самостоятельно рассказать матери всю правду, ведь из-за неё пострадал невинный человек.
Тяжело было, однако страх, что всё дойдёт до отца, приземлял её. Мария рассказала матери, что это она украла перстень. Сказала, что стыдно было просить деньги, а украшение мать давно не надевала, поэтому дочь посчитала, что она и не заметит его пропажи.
— Как же так, Машенька? Как ты могла так поступить? А я ведь на Элю сорвалась. Обвинила человека, который на самом деле этого не делал. Ты могла попросить у меня больше денег. Зачем было воровать мои украшения? – всхлипнула Зоя Николаевна.
Как только семейные разборки окончились, Михаил собрал вещи на первое время и вернулся в гостиницу. Он рассказал жене о случившемся.
— Надо же! А я ведь выбросила тот случай с пропажей денег и браслета из головы. После обвинений Зои Николаевны даже думать ни о чём толком не могла, поэтому такая мысль не пришла в голову.
— Да даже если бы ты вспомнила, то мама вряд ли поверила тебе. А вот когда воришка сам признался, там уж и доходит, что ты обидел невиновного. Всё будет хорошо теперь. Я завтра потороплю ребята, знакомые ведь, войдут в положение и закончат всё поскорее, чтобы мы вернулись в свою квартиру. А пока поживём недельку в гостинице. Я договорился, нам сделают хорошую скидку за то, что сразу за всё время заплачу. И бог с ними, с деньгами. Заработаем новые. Главное, чтобы душевное состояние было в норме.
На следующий день Зоя Николаевна попросила Эльвиру о встрече. Она просила прощения, но осадок всё равно оставался. Конечно, Эля не злилась на женщину, однако всё равно не хотела возвращаться в её квартиру. Всё повторилось как и прошлый раз – невинного человека обвинили, а потом попросили прощения. Да только вряд ли это теперь поможет стереть из памяти пережитый стресс. Лучше сотню раз подумать, получить доказательства, а только потом винить и проклинать кого-то.
Мария вроде бы встала на путь исправления, но долго не продержалась. Она снова вернулась к своим друзьям, стала часто ругаться с матерью и требовать денег. И в итоге осталась ни с чем. Даже отец поставил её перед выбором, а впоследствии прекратил финансирование. Пришлось экстренно устраиваться на работу в рыбный магазинчик и стоять за прилавком. Михаил надеялся, что хотя бы труд избавит от бредовых идей его младшую сестру, но какой там? Вечерами она мчалась к своим друзьям, и все деньги сливала на гуляния с ними.
