— Мам, нам нужно поговорить! — Антон сел напротив Валентины Игоревны, которая листала журнал в гостиной их просторной квартиры.
— Конечно, сынок! — она отложила журнал и внимательно посмотрела на сына. — Что-то случилось?
Антон глубоко вздохнул. Этот разговор он откладывал уже несколько недель, но дальше тянуть было некуда.
— Я решил съехать! Мы с Ирой нашли квартиру недалеко от центра! Небольшую, но нам хватит!
Валентина Игоревна замерла. Её лицо, секунду назад улыбающееся, вдруг стало каменным.
— Съехать? Зачем? Тебе здесь плохо?
— Нет, мам, мне здесь хорошо! Но мне двадцать восемь! Пора начинать самостоятельную жизнь!
— Самостоятельную? — Валентина Игоревна усмехнулась. — А кто оплачивал твою учёбу? Кто купил тебе машину? Кто…
— Мам, я благодарен тебе за всё! — перебил её Антон. — Но я уже давно работаю и сам себя обеспечиваю! Машину я выплачиваю в кредит, учёбу закончил три года назад!
Валентина Игоревна встала и подошла к окну. Её силуэт чётко вырисовывался на фоне вечернего неба.
— Это всё она, да? Эта твоя… Ира! Она настраивает тебя против меня!
— Никто меня не настраивает! — Антон покачал головой. — Ира тут вообще ни при чём! Это моё решение!
— Не лги мне! — Валентина Игоревна резко повернулась. — Я же вижу, как она смотрит на меня! Как оценивает мою квартиру, мои вещи! Думает, что всё это будет её!
Антон удивлённо посмотрел на мать.
— О чём ты говоришь? Ира никогда…
— Все они такие! — Валентина Игоревна подошла к сыну и положила руку ему на плечо. — Сначала втираются в доверие, потом уводят сыновей от матерей, а потом выкачивают все деньги. Ты ещё молодой, неопытный. Не понимаешь женских уловок.
Она наклонилась к нему, и Антон почувствовал запах её духов — слишком сильный, приторный. Рука матери скользнула с плеча на грудь.
— Тебе и не нужна другая женщина, сынок! У тебя есть я! Я всегда о тебе позабочусь!
Антон отстранился, чувствуя странное беспокойство.
— Мам, ты что? Я люблю Иру! Мы вместе уже два года!
— Любовь? — Валентина Игоревна фыркнула. — Что она знает о любви? А я любила тебя с первой минуты, как увидела! Ты — моя жизнь, Антон!
Она снова попыталась приблизиться, но Антон встал с дивана.
— Мам, ты странно себя ведёшь! Я переезжаю к Ире на следующей неделе! Решение принято!
Лицо Валентины Игоревны исказилось.
— Ты не можешь так поступить со мной! Кто будет помогать мне с оплатой квартиры? С коммунальными услугами? Ты знаешь, сколько я трачу на лекарства?
— Я буду помогать тебе финансово! — Антон старался говорить спокойно. — Как и раньше! Ничего не изменится!
— Всё изменится! — Валентина Игоревна схватила вазу с журнального столика. На секунду Антону показалось, что она сейчас разобьёт её, но мать лишь крепко сжала вазу в руках. — Она заберёт тебя у меня! Все твои деньги будут уходить на неё, на её прихоти! А я останусь одна, больная, никому не нужная!
— Мам, тебе всего пятьдесят два! Ты не больная и не старая! У тебя хорошая работа, друзья…
— Какие друзья? — перебила его Валентина Игоревна. — Все мои друзья — это твои друзья! Я живу только для тебя, Антон! Только для тебя!
Антон почувствовал, как внутри нарастает раздражение. Этот разговор шёл совсем не так, как он планировал.
— Я переезжаю в следующую субботу! — твёрдо сказал он. — Надеюсь, ты примешь моё решение!
Он направился к двери, но голос матери остановил его.
— Если ты уйдёшь к ней, можешь больше не возвращаться! Я вычеркну тебя из завещания! Всё достанется твоему двоюродному брату!
Антон обернулся.
— Меня не интересует твоё завещание, мам! Я хочу, чтобы ты жила долго и счастливо! И я буду рядом, просто не в этой квартире!
Он вышел, аккуратно закрыв за собой дверь, и только в лифте позволил себе выдохнуть. Что-то было не так с его матерью. Что-то серьёзно не так.
Прошло три месяца с тех пор, как Антон переехал к Ире. Их небольшая съёмная квартира постепенно становилась уютным гнёздышком. Ира развесила фотографии, расставила цветы, а Антон собрал новый шкаф и повесил полки. Они были счастливы, несмотря на напряжённые отношения с Валентиной Игоревной.
— Антош, я приготовила твой любимый суп! — Ира выглянула из кухни, вытирая руки о фартук.
Антон оторвался от ноутбука и улыбнулся.
— Спасибо, солнце! Сейчас закончу с работой и приду!
Звонок в дверь прервал их разговор. Антон вопросительно посмотрел на Иру.
— Ты кого-то ждёшь?
Ира покачала головой.
— Нет! Может, соседи?
Антон пошёл открывать. На пороге стояла Валентина Игоревна с огромным пакетом.
— Мама? — удивился Антон. — Почему ты не предупредила, что придёшь?
— А что, теперь нужно предупреждать, чтобы навестить собственного сына? — Валентина Игоревна бесцеремонно прошла в квартиру. — Я принесла тебе домашней еды! И пирог испекла! Ты же любишь мой пирог с вишней!
Она прошла на кухню, где Ира помешивала суп.
— Здравствуйте, Валентина Игоревна! — Ира попыталась улыбнуться.
— Здравствуй! — сухо ответила Валентина Игоревна и начала выкладывать из пакета контейнеры. — Антон, я приготовила твои любимые блюда! Знаю, что ты скучаешь по домашней еде!
Ира напряглась.
— У нас как раз суп готов! И я испекла пирожки с капустой в духовке!
— Суп? — Валентина Игоревна приподняла крышку кастрюли и поморщилась. — Это не суп, а какая-то бурда! Антон любит, когда…
— Мама! — Антон вмешался, видя, как Ира сжала губы. — Ириш, суп очень вкусный! Я люблю, как она готовит, мам!
— Ладно… — Валентина Игоревна махнула рукой. — Я просто хотела порадовать сына! Но если вы предпочитаете… Это, то я не настаиваю!
Она демонстративно убрала контейнеры обратно в пакет.
— Оставьте котлеты! — предложила Ира. — Мы с удовольствием их съедим!
— Нет уж! — отрезала Валентина Игоревна. — Всё или ничего! Я не собираюсь конкурировать с твоей стряпнёй!
Антон вздохнул.
— Мам, давай не будем начинать! Ты же обещала, что примешь мой выбор!
— Я и принимаю! — Валентина Игоревна обвела взглядом маленькую кухню. — Хотя не понимаю, как можно было променять нашу просторную квартиру на эту конуру! Антон, ты же привык к комфорту! Здесь даже посудомоечной машины нет!
— Зато здесь есть я! — тихо сказала Ира. — И мы счастливы вместе!
Валентина Игоревна проигнорировала её слова и повернулась к сыну.
— Антош, я тут подумала… Может, вы с Ирой переедете ко мне? Места хватит на всех! Зачем платить за аренду, когда можно жить бесплатно?
Антон и Ира переглянулись.
— Спасибо, мам, но мы уже обсуждали это! Нам хорошо здесь, вдвоём!
— Вдвоём! — повторила Валентина Игоревна. — Ну конечно! Ты же теперь только о ней думаешь! А как же я? Я совсем одна в большой квартире! Мне страшно по ночам!
— Мама! — Антон начал терять терпение. — Мы говорили об этом! Я звоню тебе каждый день! Мы виделись на выходных! Я помогаю тебе финансово!
— Деньги! — Валентина Игоревна горько усмехнулась. — Всё сводится к деньгам! Думаешь, мне нужны твои деньги? Мне нужен мой сын рядом!
Она резко встала, задев локтем чашку. Чашка упала и разбилась.
— Ой, извините! — неискренне сказала Валентина Игоревна. — Какая я неловкая!
Ира молча начала собирать осколки.
— Оставь, я сам! — Антон присел рядом с ней.
— Да, Ирочка, оставь! — с нажимом произнесла Валентина Игоревна. — Антон сам справится! Он у меня с детства такой заботливый!
Ира выпрямилась и посмотрела прямо в глаза Валентине Игоревне.
— Знаете, я понимаю, что вы скучаете по сыну! Но это не даёт вам права приходить без приглашения и критиковать всё, что я делаю! Говорить, что мы как-то не так живём! Что…
— Антон, ты слышишь? — Валентина Игоревна всплеснула руками. — Твоя девушка выгоняет твою мать!
— Я не выгоняю вас! — Ира старалась говорить спокойно. — Я прошу уважать наше личное пространство!
— Личное пространство! — передразнила Валентина Игоревна. — Какие мы нежные! Антон, неужели ты позволишь ей так разговаривать со мной?
Антон выпрямился, держа в руках осколки чашки.
— Мама, Ира права! Мы просили тебя звонить перед визитом! И я был бы признателен, если бы ты не критиковала мою девушку!
Валентина Игоревна побледнела.
— Значит, вот как теперь будет? Ты выбираешь её вместо родной матери?
— Я никого не выбираю! — устало ответил Антон. — Я просто хочу, чтобы вы обе ладили! И чтобы ты…
— Это невозможно! — отрезала Валентина Игоревна. — Она настраивает тебя против меня! Я вижу это!
Она схватила свою сумку.
— Я ухожу! Но запомни, Антон: когда она разобьёт тебе сердце, не приходи ко мне плакаться! Я тебя предупреждала! — Валентина Игоревна направилась к выходу, но у двери обернулась. — И ещё! Если ты действительно любишь свою мать, ты не позволишь этой женщине встать между нами!
Когда дверь за ней закрылась, Антон и Ира молча переглянулись.
— Прости! — наконец сказал Антон. — Я не думал, что она придёт!
Ира обняла его.
— Всё в порядке! Мы справимся!
Утро свадебного дня выдалось солнечным и тёплым. Ира сидела перед зеркалом в небольшой комнате для невесты в ЗАГСе, пока её подруга Даша поправляла ей причёску.
— Не могу поверить, что этот день наконец настал! — улыбнулась Даша, закрепляя очередную шпильку. — Ты и Антон! Официально муж и жена!
Ира нервно улыбнулась.
— Если его мать не устроит очередной скандал!
— Она вообще придёт? — Даша встретилась взглядом с Ирой в зеркале. — После того, что произошло на вашей помолвке…
Ира вздохнула, вспоминая тот вечер. Они с Антоном решили отпраздновать помолвку в небольшом ресторане с друзьями и родственниками. Валентина Игоревна явилась в платье, почти идентичном платью Иры, и весь вечер громко рассказывала всем, как её сын «совершает ошибку» и «ещё одумается».
— Антон не отправлял ей приглашение! — ответила Ира. — Но я не удивлюсь, если она всё равно появится!
Последние месяцы были настоящим кошмаром. Валентина Игоревна то угрожала самоубийством, то распускала слухи об Ире среди родственников, то приходила к ним домой посреди ночи с надуманными проблемами. Однажды она даже попыталась соблазнить собственного сына, встретив его в прозрачном пеньюаре, когда Ира была в командировке. Антон был в ужасе и окончательно прекратил общение с матерью после этого случая.
— Всё будет хорошо! — Даша сжала плечо подруги. — Сегодня ваш день! Ничто его не испортит!
Дверь в комнату открылась, и вошла мама Иры с букетом.
— Доченька, ты такая красивая! — она обняла Иру. — Антон уже ждёт в зале! Все гости собрались!
— Валентина Игоревна не пришла? — с надеждой спросила Ира.
— Нет, её нет! — мама покачала головой. — И слава богу! После всего, что она устроила…
Ира почувствовала, как напряжение немного отпускает. Может быть, Валентина Игоревна наконец смирилась с выбором сына? Или просто решила не портить им праздник?
— Мне нужно поправить макияж! — сказала Ира. — Дайте мне пять минут, и я буду готова!
Мама и Даша вышли, оставив Иру одну. Она посмотрела на себя в зеркало. Белое платье, фата, нежный макияж. Всё как она мечтала. Сегодня начинается новая глава их жизни с Антоном. Без вмешательства его матери.
Дверь снова открылась, и Ира, думая, что это вернулась Даша, не обернулась.
— Я почти готова, дай мне ещё минутку!
— Не торопись! — раздался знакомый голос, от которого у Иры по спине пробежал холодок. — У нас есть время поговорить!
Ира резко обернулась. В дверях стояла Валентина Игоревна… в свадебном платье. Белоснежном, пышном, с длинным шлейфом и фатой.
— Что… Что вы делаете? — Ира не могла поверить своим глазам.
Валентина Игоревна вошла в комнату, закрыв за собой дверь.
— Пришла на свадьбу своего сына, разумеется!
— В свадебном платье? — Ира встала, чувствуя, как внутри нарастает гнев.
— А что такого? — Валентина Игоревна покрутилась перед зеркалом. — Мне идёт, не находишь? Гораздо больше, чем тебе твоё!
Ира глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Да у вас совсем с головой не в порядке?! Зачем вы пришли на свадьбу собственного сына в свадебном платье, Валентина Игоревна?!
Валентина Игоревна резко повернулась к ней.
— Не смей так со мной разговаривать! Ты украла моего сына, а теперь ещё и хамишь мне?
— Я никого не крала! — Ира старалась говорить спокойно. — Антон взрослый человек! Он сам решил, с кем ему быть! А у вас вообще какое-то извращённое представление об отношениях с сыном!
— Он не понимает, что делает! — Валентина Игоревна подошла ближе. — Ты запудрила ему мозги! Но я открою ему глаза!
Она достала из сумочки конверт и бросила его на туалетный столик.
— Знаешь, что это? Результаты моего обследования! У меня рак! Последняя стадия! Врачи говорят, осталось несколько месяцев!
Ира замерла.
— Что?
— Да! — Валентина Игоревна театрально вздохнула. — Я умираю! И последнее, что я хочу увидеть перед смертью — это счастье моего сына! А счастлив он может быть только со мной!
Ира взяла конверт и открыла его. Внутри действительно были какие-то медицинские бумаги, но…
— Это не ваши результаты! — сказала Ира, внимательно изучив документы. — Здесь другое имя! И дата — пятилетней давности!
Валентина Игоревна выхватила бумаги.
— Ты ничего не понимаешь! Это… Это копия! Оригиналы у меня дома!
— Вы лжёте! — Ира покачала головой. — Как и всегда! Вы готовы на всё, лишь бы разрушить наше счастье!
— Ты не достойна моего сына! — Валентина Игоревна повысила голос. — Кто ты такая? Обычная продавщица из торгового центра! А мой Антон — перспективный инженер с высшим образованием!
— Я менеджер по продажам! — поправила Ира. — И Антон любит меня не за должность!
— Он не любит тебя! — Валентина Игоревна схватила Иру за руку. — Он просто жалеет тебя! Он мне сам говорил!
Ира попыталась освободиться.
— Отпустите меня! Сейчас же!
— Не отпущу! — Валентина Игоревна сжала её руку сильнее. — Ты не выйдешь за него замуж! Я не позволю!
— Отпустите меня! — Ира дёрнула руку, но Валентина Игоревна держала крепко.
— Ты никуда не пойдёшь! — прошипела свекровь, её глаза лихорадочно блестели. — Сейчас я выйду к гостям и объявлю, что свадьбы не будет! Что ты сбежала! Бросила моего сына!
Ира попыталась вырваться снова.
— Вы сошли с ума! Никто вам не поверит!
— Поверят! — Валентина Игоревна усмехнулась. — Я мать жениха! Убитая горем женщина, чей сын остался один! Кто усомнится в моих словах?
Она свободной рукой схватила вазу с цветами и опрокинула её на свадебное платье Иры. Вода и цветы разлились по белоснежной ткани, оставляя некрасивые пятна.
— Что вы делаете?! — воскликнула Ира, глядя на испорченное платье.
— Теперь ты точно не выйдешь к гостям! — торжествующе произнесла Валентина Игоревна. — А я объясню всем, что ты психанула и сбежала! Бедный мой мальчик, снова преданный женщиной!
Ира почувствовала, как внутри неё что-то сломалось. Все месяцы унижений, манипуляций и издевательств со стороны этой женщины вылились в чистую ярость.
— Вы не разрушите наш день! — твёрдо сказала она. — Ни за что!
Валентина Игоревна рассмеялась.
— И что ты сделаешь? Посмотри на себя — жалкая, в мокром платье! Кто захочет такую невесту?
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошли Даша и мама Иры.
— Что здесь происходит? — мама Иры застыла на пороге, увидев Валентину Игоревну в свадебном платье.
— Она пытается сорвать свадьбу! — Ира наконец вырвала руку из хватки свекрови. — Испортила моё платье и собирается всем сказать, что я сбежала!
Даша быстро оценила ситуацию.
— Валентина Игоревна, вам лучше уйти! Сейчас же!
— Не указывай мне, что делать! — огрызнулась Валентина Игоревна. — Это свадьба моего сына, и я имею полное право здесь находиться!
— Не в свадебном платье! — мама Иры подошла ближе. — То, что вы делаете — это ненормально! Вы нуждаетесь в помощи специалиста!
— Я? — Валентина Игоревна рассмеялась. — Это ваша дочь нуждается в помощи! Она разрушила мою семью! Украла моего единственного сына!
Она снова попыталась схватить Иру, но Даша встала между ними.
— Прекратите! Вы ведёте себя неадекватно!
— Уйди с дороги! — Валентина Игоревна толкнула Дашу так сильно, что та отлетела к стене.
Это стало последней каплей. Ира, видя, как её подруга ударилась о стену, размахнулась и ударила Валентину Игоревну кулаком прямо в нос. Раздался хруст, и на белоснежное свадебное платье свекрови брызнула кровь.
— Ты… Ты сломала мне нос! — завопила Валентина Игоревна, зажимая лицо руками. Кровь сочилась между её пальцами. — Антон! Антон!
Словно по команде, дверь снова открылась, и на пороге появился Антон. Его глаза расширились от шока, когда он увидел мать в свадебном платье, с окровавленным лицом, и Иру в испорченном платье.
— Что здесь происходит? — спросил он, переводя взгляд с одной женщины на другую.
— Твоя невеста напала на меня! — закричала Валентина Игоревна. — Посмотри, что она сделала! Она сумасшедшая!
Антон посмотрел на Иру.
— Это правда?
— Да! — честно ответила Ира. — Я ударила твою мать! После того, как она пришла в свадебном платье, испортила моё, толкнула Дашу и пыталась сорвать нашу свадьбу!
Антон перевёл взгляд на мать.
— Мама, зачем ты это делаешь? Я просил тебя не приходить!
— Я твоя мать! — Валентина Игоревна всхлипнула. — Я имею право быть на свадьбе сына!
— Не в свадебном платье! — тихо сказал Антон. — И не пытаясь разрушить самый важный день в моей жизни!
Он подошёл к матери и взял её за руку.
— Тебе нужно уйти! Сейчас же!
— Ты выбираешь её? — Валентина Игоревна не могла поверить своим ушам. — После всего, что я для тебя сделала?
— Да! — твёрдо ответил Антон. — И свою новую семью! Ты переплюнула сама себя, мама! Я больше не могу это терпеть!
Он повернулся к Ире.
— Прости меня! За всё это! Свадьба состоится, даже если нам придётся немного подождать, пока ты переоденешься!
Даша, потирая ушибленное плечо, подошла к Ире.
— У меня в машине есть запасное платье! Помнишь, мы смотрели два варианта? Я взяла второй, на всякий случай! Как чувствовала и взяла его в аренду!
Ира благодарно кивнула подруге, а затем посмотрела на Антона.
— Я люблю тебя! И никакие испорченные платья или сумасшедшие родственники не помешают нам пожениться сегодня!
Антон обнял её, не обращая внимания на мокрое платье.
— Я тоже тебя люблю! Больше всего на свете!
Валентина Игоревна, видя эту сцену, издала странный звук — нечто среднее между рыданием и рычанием.
— Вы оба отвратительны! Особенно ты, Антон! Когда она бросит тебя, не приходи ко мне!
Антон даже не обернулся. Он вывел мать из комнаты и передал её охраннику ЗАГСа.
— Эта женщина пыталась сорвать церемонию! Пожалуйста, проводите её к выходу и убедитесь, что она не вернётся!
Вернувшись к Ире, он застал её уже переодевающейся в новое платье с помощью Даши и мамы.
— Ты в порядке? — спросил он, глядя на неё с беспокойством.
Ира улыбнулась.
— Теперь да! Твоя мать больше не сможет встать между нами!
Через полчаса они стояли перед регистратором. Ира в новом, не менее красивом платье, Антон в строгом костюме. Их руки были сплетены, а глаза светились счастьем.
— Объявляю вас мужем и женой! — произнёс регистратор, и зал взорвался аплодисментами.
В тот вечер, во время свадебного банкета, Антон и Ира приняли решение: они уедут в другой город, подальше от Валентины Игоревны. Начнут новую жизнь, без токсичного влияния его матери.
И когда через месяц они садились в поезд, увозивший их в новую жизнь, Ира знала: что бы ни случилось, они справятся. Вместе…
