В старой пятиэтажке на окраине города жила Вера Николаевна. Ей было шестьдесят пять лет, и всю жизнь она проработала учительницей в школе. Муж умер десять лет назад, и с тех пор она жила одна в двухкомнатной квартире, которую они когда-то получили от завода.
У Веры Николаевны был сын Сергей. Ему исполнилось сорок, он жил в соседнем городе со своей женой Ларисой и работал менеджером в торговой фирме. Приезжал редко, звонил тоже нечасто. Вера Николаевна скучала по нему, но старалась не показывать это в разговорах.
Однажды утром она шла из магазина домой. Дорогу от магазина до дома она знала наизусть и могла пройти с закрытыми глазами. Тот день не предвещал беды. Светило весеннее солнце, на деревьях появились первые листочки.
Вера Николаевна уже почти дошла до своего подъезда, когда услышала визг тормозов. Она обернулась и увидела мчащуюся прямо на нее машину. Последнее, что она запомнила, — яркий красный цвет и ужас в глазах водителя.
***
Сергей приехал в больницу на следующий день после звонка соседки матери. Он быстро шел по коридору, нервно оглядываясь по сторонам.
— Вы к кому? — спросила медсестра на посту.
— К Ковалевой Вере Николаевне. Я ее сын, — ответил Сергей.
— А, авария, — кивнула медсестра. — Палата 306. Только недолго, ей нужен покой.
Вера Николаевна лежала на кровати бледная, с закрытыми глазами. Услышав шаги, она повернула голову.
— Сережа? Ты приехал? — слабым голосом спросила она.
— Да, мама, — Сергей сел на стул рядом с кроватью. — Как ты?
— Жива, как видишь, — попыталась улыбнуться Вера Николаевна. — Перелом ноги, сотрясение мозга и много синяков. Говорят, еще повезло.
— Кто тебя сбил? Нашли этого водителя?
— Нашли, — кивнула Вера Николаевна. — Молодой парень, только получил права. Испугался очень. Приходил извиняться, цветы принес.
— И что, ты его простила? — удивился Сергей.
— А что толку злиться? — вздохнула Вера Николаевна. — Случилось уже.
Сергей покачал головой:
— Ты как всегда. Всех прощаешь.
Они поговорили еще немного. Сергей рассказал о работе, о жене. Потом встал:
— Я пойду к твоему врачу, узнаю подробности. А потом поеду к тебе домой, надо же где-то переночевать.
— Ключи в сумке, — сказала Вера Николаевна. — Только там не убрано, я не ждала гостей.
— Ничего, разберусь, — ответил Сергей и вышел из палаты.
***
Вера Николаевна провела в больнице месяц. Нога заживала медленно, врачи беспокоились из-за ее возраста. Сергей приезжал несколько раз, привозил фрукты и домашнюю еду, которую готовила его жена.
— Врач сказал, тебе нужен будет уход, когда выпишут, — сказал Сергей во время одного из визитов. — Самой будет тяжело на костылях.
— Справлюсь, — ответила Вера Николаевна. — Соседка Татьяна обещала помогать.
— Мама, ты же не можешь рассчитывать только на соседку, — покачал головой Сергей. — Я думаю, тебе лучше будет пожить у нас. Мы с Ларисой все обсудили.
Вера Николаевна удивилась:
— У вас? Но у вас же однокомнатная квартира. Куда вы меня поместите?
— Мы что-нибудь придумаем, — уверенно сказал Сергей. — Главное, чтобы ты была под присмотром.
— Не знаю, Сережа, — засомневалась Вера Николаевна. — Я привыкла к своему дому. И потом, не хочу быть обузой.
— Какая ты обуза, мама? — возразил Сергей. — Ты же моя мать.
После долгих разговоров Вера Николаевна согласилась. Она подумала, что, может быть, это и к лучшему. Давно не видела сына, а тут будет рядом с ним каждый день.
***
Когда Веру Николаевну выписали, Сергей приехал за ней на машине. Он помог ей собрать вещи в больнице, аккуратно усадил на переднее сиденье.
— Мы сначала заедем к тебе домой, заберем необходимые вещи, — сказал он, заводя машину. — Что тебе оттуда нужно?
— Одежда, лекарства, — начала перечислять Вера Николаевна. — И фотоальбомы, там все наши семейные фотографии.
— Хорошо, заберем, — кивнул Сергей.
Когда они подъехали к дому, Сергей помог матери выйти из машины.
— Сережа, а может, я все-таки дома останусь? — вдруг спросила Вера Николаевна, глядя на свой подъезд. — Как-то неспокойно мне.
— Мама, мы же все решили, — твердо сказал Сергей. — Одной тебе нельзя сейчас.
В квартире Вера Николаевна с удивлением заметила, что многие вещи лежат не на своих местах.
— Ты что-то искал здесь? — спросила она сына.
— Да так, документы кое-какие, — уклончиво ответил он. — Давай соберем твои вещи.
Они собрали несколько сумок с одеждой, лекарствами и личными вещами. Вера Николаевна взяла фотоальбомы, свою любимую чашку и маленькую подушку, без которой не могла уснуть.
— Вроде все, — сказала она, оглядывая комнату. — Поехали.
Сергей помог ей спуститься по лестнице и сесть в машину. Вера Николаевна смотрела на удаляющийся дом через заднее стекло и чувствовала странную тревогу.
***
Жизнь в квартире сына оказалась не такой, как представляла себе Вера Николаевна. Лариса, жена Сергея, была вежлива, но холодна. Спать Вере Николаевне приходилось на диване в единственной комнате, а Сергей с Ларисой уходили на кухню.
— Сережа, может быть, мне все-таки лучше вернуться домой? — спросила Вера Николаевна через неделю такой жизни. — Я уже лучше себя чувствую, могу сама ходить с костылями.
— Мама, тебе рано еще, — ответил Сергей. — Врач сказал, минимум месяц нужен.
— Но вам же неудобно со мной, — настаивала Вера Николаевна. — Я же вижу, как Лариса устает. Ей после работы нужен отдых, а тут я.
— Все нормально, — отрезал Сергей. — Лариса не жалуется.
Дни тянулись медленно. Вера Николаевна скучала по своей квартире, по привычным вещам, по соседям. Здесь она чувствовала себя лишней.
Однажды, когда Сергей и Лариса были на работе, в дверь позвонили. Вера Николаевна с трудом встала с дивана, взяла костыли и пошла открывать.
На пороге стояла Татьяна, ее соседка.
— Вера! Наконец-то я тебя нашла! — воскликнула она. — Почему ты не отвечаешь на звонки?
— Татьяна? — удивилась Вера Николаевна. — Как ты меня нашла?
— Сергей оставил мне адрес, когда забирал тебя, — ответила Татьяна. — Я звонила тебе на мобильный, но ты не отвечала.
— Телефон сломался, когда я упала, — объяснила Вера Николаевна. — А новый мы еще не купили. Проходи, не стой на пороге.
Они сели на кухне. Вера Николаевна заварила чай.
— Как ты тут? — спросила Татьяна, оглядывая маленькую кухню.
— Нормально, — ответила Вера Николаевна. — Сергей с Ларисой заботятся обо мне.
— А когда домой собираешься? — поинтересовалась Татьяна.
— Как только врач разрешит, — сказала Вера Николаевна. — Думаю, через пару недель.
Татьяна вдруг странно посмотрела на нее:
— Вера, а ты знаешь, что в твоей квартире идет ремонт?
— Что? — не поняла Вера Николаевна. — Какой ремонт?
— Там какие-то рабочие, — объяснила Татьяна. — Я думала, ты знаешь. Решила, что Сергей затеял ремонт к твоему возвращению.
Вера Николаевна растерянно покачала головой:
— Нет, я ничего не знаю про ремонт. Сергей мне ничего не говорил.
***
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, Вера Николаевна спросила его о ремонте.
— А, это, — Сергей как-то странно замялся. — Да, я решил освежить твою квартиру. Хотел сделать сюрприз.
— Сережа, но зачем? — удивилась Вера Николаевна. — Я же не просила.
— Мама, у тебя там все старое, — сказал Сергей. — Обои еще с советских времен, линолеум потертый. Я подумал, будет приятно вернуться в обновленную квартиру.
— Ну, если так, — неуверенно сказала Вера Николаевна. — Спасибо, конечно. Только ты бы спросил сначала.
— Хотел сделать сюрприз, — повторил Сергей и быстро сменил тему. — Ты ужинала? Лариса скоро придет, будем есть.
Прошло еще две недели. Нога Веры Николаевны почти зажила, она уже могла ходить с тростью. Врач на осмотре сказал, что она может возвращаться домой.
— Сережа, врач разрешил мне вернуться домой, — радостно сообщила она сыну вечером. — Ты отвезешь меня?
Сергей и Лариса переглянулись.
— Мама, нам нужно поговорить, — серьезно сказал Сергей.
Они сели за стол на кухне. Лариса осталась в комнате, сказав, что это семейный разговор.
— Мама, я не знаю, как тебе это сказать, — начал Сергей, не глядя в глаза. — Твоей квартиры больше нет.
— В каком смысле — нет? — не поняла Вера Николаевна. — Дом что ли снесли?
— Нет, дом на месте, — Сергей глубоко вздохнул. — Я продал твою квартиру.
Вера Николаевна почувствовала, как у нее закружилась голова.
— Продал? Мою квартиру? Но как? Почему?
— Мне нужны были деньги, мама, — сказал Сергей. — У меня были долги, серьезные долги. Мне угрожали. Я не знал, что делать.
— Но это же моя квартира! — воскликнула Вера Николаевна. — Как ты мог ее продать без моего разрешения?
— Помнишь, несколько лет назад ты оформила на меня доверенность? Чтобы я мог решать твои вопросы, если что случится, — напомнил Сергей. — Я использовал ее.
Вера Николаевна вспомнила. Действительно, после смерти мужа она оформила на сына генеральную доверенность, думая, что так будет спокойнее.
— Но я же жива, Сережа, — тихо сказала она. — Зачем ты это сделал?
— Я же сказал — долги, — Сергей нервно барабанил пальцами по столу. — Мне грозили, мама. Я мог потерять все. Я подумал, что ты поймешь.
Вера Николаевна молчала, глядя в одну точку. Весь мир вокруг будто рухнул. Ее дом, где она прожила всю жизнь, где каждый уголок хранил воспоминания, больше не принадлежал ей.
— И что теперь? — наконец спросила она. — Куда мне идти?
Сергей вздохнул:
— Ты можешь жить с нами. Мы что-нибудь придумаем.
— В однокомнатной квартире? — горько усмехнулась Вера Николаевна. — Втроем?
— Мы подыщем что-нибудь побольше, — сказал Сергей. — На часть денег от продажи квартиры я уже погасил долги, но кое-что осталось.
— То есть ты не все деньги потратил на свои долги? — Вера Николаевна посмотрела на сына с надеждой.
— Не все, — кивнул Сергей. — Примерно треть осталась.
— Отдай их мне, — сказала Вера Николаевна. — Я сниму себе комнату.
— Мама, ты с ума сошла? — возмутился Сергей. — Какую комнату? Ты же только после аварии, тебе нужен уход.
— Я больше не могу здесь оставаться, — твердо сказала Вера Николаевна. — Отдай мне мои деньги.
***
На следующий день Вера Николаевна сидела в небольшом кафе и ждала Татьяну. Она позвонила соседке с телефона Сергея и попросила о встрече.
— Вера, что случилось? — спросила Татьяна, садясь за столик. — У тебя такой голос был по телефону…
— Сергей продал мою квартиру, — сразу сказала Вера Николаевна. — Пока я была в больнице.
— Что?! — Татьяна не могла поверить своим ушам. — Как это возможно?
— У него была доверенность, — объяснила Вера Николаевна. — Я сама когда-то оформила на него.
— И что теперь? — спросила Татьяна.
— Не знаю, — вздохнула Вера Николаевна. — Он предлагает жить с ними, но я не могу. Не после такого.
— Ты можешь пожить у меня, — предложила Татьяна. — У меня есть свободная комната.
— Спасибо, но я не хочу быть обузой, — покачала головой Вера Николаевна. — У меня есть немного денег, я думаю снять комнату.
— Вера, ты в своем уме? — возмутилась Татьяна. — Какая комната? Кто о тебе позаботится?
— Я сама о себе позабочусь, — упрямо сказала Вера Николаевна. — Всю жизнь справлялась, и сейчас справлюсь.
***
Через два дня Вера Николаевна переехала в маленькую комнату на окраине города. Сергей пытался ее отговорить, но она была непреклонна. Он отдал ей деньги, оставшиеся от продажи квартиры, и помог с переездом.
— Мама, ты же понимаешь, что я не хотел тебе зла, — сказал Сергей, когда они внесли последнюю сумку в комнату.
— Не знаю, Сережа, что ты хотел, — устало ответила Вера Николаевна. — Но ты предал меня.
— Мама, я…
— Иди, Сережа, — перебила его Вера Николаевна. — Мне нужно отдохнуть.
Сергей ушел, а Вера Николаевна осталась одна в маленькой комнате с чужими стенами и чужой мебелью. Она достала из сумки фотоальбомы, которые забрала из своей квартиры, и начала их листать. Вот Сергей маленький, вот они с мужем молодые, счастливые.
Она не заметила, как по щеке покатилась слеза.
***
Прошло три месяца. Вера Николаевна привыкла к своей новой жизни. Она нашла работу — присматривала за соседским ребенком, пока мать была на работе. Этих денег вместе с пенсией хватало на скромную жизнь.
Сергей несколько раз приезжал, пытался поговорить, но Вера Николаевна была холодна с ним. Она не могла простить предательства.
Однажды в дверь постучали. Вера Николаевна открыла и увидела на пороге Сергея с Ларисой.
— Мама, можно войти? — спросил Сергей. — Нам нужно поговорить.
Вера Николаевна молча отступила в сторону, пропуская их в комнату.
— Мы пришли извиниться, — начал Сергей. — Точнее, я пришел извиниться. Лариса тут ни при чем.
— Вера Николаевна, — заговорила Лариса, — я правда не знала, что Сергей сделал, пока уже все не случилось. Я бы никогда не позволила.
— Я совершил ужасную ошибку, мама, — продолжил Сергей. — Я не думал о тебе, только о себе. Мне нет прощения.
Вера Николаевна смотрела на них и молчала.
— Мы купили квартиру, — сказал Сергей. — Небольшую, однокомнатную, но в хорошем районе. Мы хотим, чтобы ты жила там.
— Зачем? — спросила Вера Николаевна. — Из чувства вины?
— Потому что мы любим тебя, — ответила Лариса. — И хотим все исправить.
— Мы оформили квартиру на тебя, — добавил Сергей, протягивая конверт. — Вот документы. Никаких доверенностей, никаких условий. Это твоя квартира.
Вера Николаевна взяла конверт и положила его на стол, не открывая.
— Спасибо, — сказала она. — Но мне нужно подумать.
— Конечно, — кивнул Сергей. — Думай сколько хочешь. Мы будем ждать.
После их ухода Вера Николаевна долго сидела, глядя на конверт. Потом открыла его и просмотрела документы. Все было оформлено на нее, без всяких хитростей.
Она подошла к окну. За эти месяцы она много думала о своей жизни, о сыне, о прощении. Может ли она простить его? Хочет ли вообще видеть его в своей жизни после такого предательства?
***
Через неделю Вера Николаевна переехала в новую квартиру. Она была небольшая, но светлая и уютная. Сергей с Ларисой помогли ей с переездом, принесли новые шторы и комнатные растения.
— Мама, ты не пожалеешь, — сказал Сергей, когда они закончили расставлять вещи. — Мы все исправим.
— Не знаю, Сережа, — ответила Вера Николаевна. — Время покажет.
Вечером, когда Сергей и Лариса ушли, Вера Николаевна села у окна. В руках она держала старую фотографию, где они с мужем и маленьким Сергеем стояли на фоне елки. Все улыбались, счастливые.
Телефон зазвонил, прерывая ее мысли. Это был Сергей.
— Мама, я просто хотел убедиться, что у тебя все в порядке, — сказал он. — Тебе что-нибудь нужно?
Вера Николаевна помолчала несколько секунд.
— Знаешь, Сережа, — наконец сказала она, — приезжай в воскресенье на обед. Я приготовлю твои любимые котлеты.
— Правда? — в голосе Сергея слышалась надежда. — Я обязательно приеду.
— И еще, Сережа, — добавила Вера Николаевна. — Привези те документы от старой квартиры. Я хочу их видеть.
— Документы? Зачем? — растерялся Сергей.
— Просто привези, — твердо сказала Вера Николаевна. — До воскресенья.
Она положила трубку и снова посмотрела на фотографию. Простила ли она сына? Нет, еще нет. Сможет ли когда-нибудь простить? Она не знала. Но она знала, что хочет узнать всю правду о продаже своей квартиры.
Аккуратно поставив фотографию на полку, пошла на кухню. Нужно было проверить, есть ли все необходимое для воскресного обеда. Для разговора, который мог все изменить. Или ничего не изменить. Только время покажет.
