— Каролина, она опять звонит! — Ярослав смотрел на экран телефона как на гранату без чеки. Пятый звонок за вечер.
Каролина отложила книгу. Они только что устроились на диване смотреть фильм. Максим уже спал в соседней комнате — остался у них на выходные.
— Ответь. Вдруг что-то случилось.
— Ничего не случилось. Она просто… — он не договорил, нажал на зеленую кнопку. — Алло. Что? Нет, Алина, это не срочно. Завтра куплю. Да. Нет. Алина, уже поздно. Все, до свидания.
Бросил телефон на стол, потер лицо руками.
— Что на этот раз?
— Максиму срочно нужны новые кроссовки. Именно сейчас, в десять вечера пятницы.
Каролина вздохнула. Последний месяц был невыносимым. С тех пор как они объявили о помолвке, Алина словно с цепи сорвалась. До этого — тишина, общение только по делу. А теперь — звонки, сообщения, истерики.
Три года назад, когда они развелись, Алина уехала в другой город — карьера, новые возможности. Максим остался с отцом. Потом она вернулась, забрала сына. Сказала — мальчику нужна мать. Ярослав не стал спорить. Договорились — выходные у папы, будни у мамы.
— Может, она просто переживает за сына? Новая семья, все дела…
— Кар, не защищай ее. Максим сам сказал, что кроссовки ему нормальные. Это она придумывает поводы.
Утром началось по новой. Телефон зазвонил в семь утра.
— Ярослав! Максим заболел! Температура! Приезжай немедленно!
Ярослав вскочил, начал одеваться. Каролина тронула его за руку.
— Подожди. Максим же у нас.
Он замер. Точно. Сын спал в соседней комнате, вчера был абсолютно здоров.
— Алина, Максим у меня. С ним все в порядке.
В трубке повисла тишина. Потом раздался нервный смешок.
— А, ну да. Я перепутала. Думала, он дома.
Перепутала. Где находится собственный сын.
После завтрака Максим ушел гулять с друзьями. Мальчик хороший — спокойный, рассудительный. С Каролиной сразу нашел общий язык. Она не пыталась стать ему мамой, просто была рядом. Помогала с уроками, учила готовить пиццу, слушала его рассказы про компьютерные игры.
— Знаешь, — сказал Ярослав, убирая посуду, — раньше она такой не была. Спокойная, адекватная. Развелись нормально, без скандалов.
— Что изменилось?
— Ты появилась. Точнее, наша свадьба. Будто подменили человека.
В обед — новый звонок. Каролина как раз резала салат к обеду.
— Ярослав, мне нужна твоя помощь! Труба прорвало!
— Вызови сантехника.
— Они все заняты! Ты должен приехать!
— Алина, я не сантехник. И у меня планы.
— Планы? С этой твоей? Бросаешь сына ради какой-то бабы?
Каролина видела, как Ярослав сжал кулаки. Выдохнул, ответил спокойно:
— Не называй так Каролину. И Максим сейчас здесь, со мной.
— Ты настраиваешь его против матери!
— До свидания, Алина.
Бросил трубку. Каролина подошла, обняла сзади.
— Может, мне с ней поговорить?
— Не стоит. Только хуже будет.
Но хуже уже было некуда. На следующей неделе Алина устроила настоящий цирк. Пришла в ресторан, где они отмечали день рождения Каролины. Устроила сцену — рыдала, кричала, что Ярослав бросил семью.
Охрана вывела ее, но вечер был испорчен.
— Все, — сказала Каролина дома. — Хватит. Завтра я с ней поговорю.
— Кар, не надо…
— Надо. Либо она успокоится, либо мы обращаемся к юристу.
Каролина знала расписание Алины — та забирала Максима из школы по средам. Приехала заранее, встала у ворот.
Алина шла уверенной походкой — ухоженная женщина лет тридцати пяти. Красивая, надо признать. Увидев Каролину, остановилась.
— Ты что здесь делаешь?
— Поговорить хочу. Спокойно, без истерик.
— Мне не о чем с тобой говорить!
— А мне есть. Алина, чего ты добиваешься? Ярослав не вернется.
Лицо Алины исказилось злобой.
— А я и не хочу, чтобы он вернулся! Пусть подавится своим счастьем!
— Тогда зачем все это? Звонки, истерики?
— Затем! — Алина подошла ближе. — Чтобы вы не расслаблялись! Думаешь, построишь счастье на моих костях? Как же!
Каролина незаметно включила диктофон на телефоне.
— То есть ты специально портишь нам жизнь?
— А что? Имею право! Это отец моего ребенка!
— И ты используешь Максима для этого?
— Не твое дело!
— Мое. Потому что ты вредишь не только нам, но и ему. Настраиваешь против меня, врешь ему.
— Не вру! Ты хочешь занять мое место!
— Я не хочу занимать твое место. У Максима одна мама — ты. Я просто человек, который любит его отца.
— Любит! — Алина рассмеялась. — Да ты на деньги позарилась! Ярослав хорошо зарабатывает!
— Я сама неплохо зарабатываю.
— Все вы так говорите! Знаю я таких!
Из школы начали выходить дети. Алина понизила голос:
— Короче, запомни. Я вам покоя не дам. Буду мешать как смогу. И ничего вы мне не сделаете.
— Почему ты так уверена?
— Потому что у меня ребенок. И суд всегда на стороне матери.
— Суд на стороне ребенка. А ты готова травмировать сына ради мести?
— Я готова на все, лишь бы вы не были счастливы. Ясно?
Вот и Максим вышел. Увидел мать и Каролину, удивился.
— Мам? Каролина? Вы вместе?
— Привет, солнышко, — Алина мгновенно преобразилась. — Просто встретились случайно. Пойдем домой.
Каролина кивнула мальчику и пошла к машине. В кармане телефон записывал каждое слово.
Вечером дала послушать запись Ярославу. Он слушал молча, лицо каменело с каждой секундой.
— Она сошла с ума.
— Нет. Она просто не может отпустить. Что будем делать?
— Пойдем к юристу. Нужно юридически оформить границы.
На следующий день встретились с адвокатом. Тот выслушал, посмотрел документы о разводе, график встреч с ребенком.
— Что у вас с алиментами?
— Плачу исправно. Двадцать пять процентов от дохода, как положено.
— Хорошо. А дополнительные расходы?
— Делим пополам. Школа, репетиторы, врачи.
— Отлично. Значит, финансовых претензий быть не должно. Теперь по поводу преследования. Запись у вас есть, это хорошо. Можем направить официальное предупреждение. Если не поможет — заявление в полицию.
Ярослав кивнул.
— И еще. Установите четкие правила коммуникации. Только письменно, только по вопросам ребенка. Никаких ночных звонков.
Через адвоката отправили официальное письмо. В нем четко прописали — звонки только в экстренных случаях, касающихся здоровья или безопасности ребенка. Все остальное — через мессенджер. Приложили выдержки из записи разговора.
Первую неделю было тихо. Потом Алина написала — нужны деньги на репетитора по математике. Ярослав перевел свою половину. Без звонков, без истерик.
Максим продолжал приходить на выходные. Каролина заметила, что мальчик стал осторожнее. Меньше рассказывал о том, что происходит у них дома.
— Макс, все в порядке? — спросила она как-то, когда они вместе готовили ужин.
— Да. Просто мама сказала, что не стоит вам все рассказывать. Что это наши семейные дела.
— Она права. У каждой семьи есть свои секреты.
— Но вы же тоже моя семья? Ты и папа?
Каролина обняла мальчика.
— Конечно, мы твоя семья. Просто другая часть. И это нормально.
— Каролина, а вы с папой детей заведете?
— Возможно. А ты как к этому отнесешься?
— Нормально. Братик или сестренка — это круто. Только…
— Что?
— Мама расстроится.
Вот оно. Ребенок уже понимает, что мать болезненно реагирует на их счастье.
— Макс, запомни. Взрослые сами разбираются со своими чувствами. Ты не должен переживать за маму или за нас. Просто будь собой.
Свадьба прошла тихо. Только близкие, никакой помпы. Максим был шафером — гордый, в маленьком костюме.
Алина в этот день написала десяток сообщений. Ярослав не отвечал. Потом она позвонила Максиму, но мальчик не взял трубку.
— Потом перезвоню, — сказал он. — Сейчас у папы важный день.
Каролина гордилась им. Умный парень растет.
Прошел год. Алина успокоилась. Звонила редко, по делу. На дни рождения присылала сухие поздравления. Иногда просила увеличить выплаты — то на летний лагерь, то на новую форму. Ярослав платил без вопросов.
Каролина забеременела. Максим первым узнал — увидел тест в ванной.
— Ура! У меня будет братик!
— Или сестренка.
— Все равно ура!
Рассказывать Алине не стали. Максим обещал молчать, но через неделю проговорился. Позвонил Ярослав.
— Поздравляю, — голос ледяной. — Надеюсь, вы счастливы.
— Спасибо. Да, мы счастливы.
— Теперь Максим вам не нужен, да? Своего родите.
— Алина, прекрати. Максим — мой сын. Это не изменится.
— Посмотрим.
Но ничего не было. Ни звонков, ни сообщений. Подозрительная тишина.
Разгадка пришла через месяц. Максим вернулся с выходных задумчивый.
— Мама встречается с кем-то.
— Правда? — Ярослав удивился.
— С дядей Игорем. Он директор в какой-то фирме. Приезжает на крутой машине.
Вот оно что. Новый мужчина. Может, теперь успокоится?
— Ты рад за маму? — спросила Каролина.
— Не знаю. Дядя Игорь вроде нормальный. Подарки дарит.
Через три месяца Алина сообщила — выходит замуж. И хочет изменить график встреч.
— Игорь считает, что Максиму нужна стабильность. Одна семья, а не две.
— Это решать Максиму, — ответил Ярослав. — Ему уже двенадцать.
— Я его мать!
— И я его отец. Давай спросим сына.
Встретились втроем — без Каролины и Игоря. В кафе, на нейтральной территории.
— Макс, мама хочет изменить наши встречи. Ты что думаешь?
Мальчик посмотрел на мать, потом на отца.
— Я хочу видеть папу как раньше. Каждые выходные.
— Но у тебя будет новый папа! — Алина попыталась взять его за руку.
— У меня есть папа. Дядя Игорь — это дядя Игорь.
— Мы будем одной семьей!
— Мам, у меня две семьи. И мне так нравится.
Алина поджала губы. Больше не спорила.
Свадьба у них была пышная. Максим рассказывал — человек двести, ресторан, лимузины.
— Дядя Игорь любит все красивое.
— И как тебе?
— Нормально. Только мама теперь больше с ним, чем со мной.
Дочка родилась весной. Максим не отходил от сестренки — помогал купать, укачивал, менял подгузники.
— Она такая маленькая! — восхищался он. — Я ее буду защищать!
— Конечно, будешь. Ты же старший брат.
Алина прислала поздравление через мессенджер. Сухое, формальное.
В четырнадцать лет Максим сказал:
— Пап, можно я у вас поживу? Постоянно?
— А что случилось?
— Мама беременна. Дядя Игорь счастлив. А я там… лишний.
— Ты не лишний!
— Пап, я не обижаюсь. Просто хочу жить с вами. Можно?
— Конечно, можно. Но нужно с мамой поговорить. И в опеку сходить.
Процесс занял три месяца. Органы опеки проверили условия — посмотрели комнату Максима, поговорили с ним наедине. Психолог подтвердил — мальчик осознанно хочет жить с отцом.
Алина сопротивлялась, но не сильно. На суде сказала:
— Я против. Но если сын так решил…
Судья учел мнение ребенка. Максим переехал официально.
В первый вечер Каролина приготовила его любимую пиццу.
— Добро пожаловать домой. Насовсем.
— Спасибо, что не отказались от меня.
— Макс, ты о чем? Ты наш сын. Как мы можем отказаться?
— Ну, у вас Лизка. А я…
— А ты наш старший. Первый. Любимый.
Максим улыбнулся. Впервые за долгое время — искренне, без напряжения.
С Алиной отношения остались прохладными. Она родила сына, погрузилась в новую семью. Максима забирала раз в месяц — положенные выходные по решению суда.
— Как мама? — спрашивал Ярослав после каждого визита.
— Нормально. Занята маленьким. Дядя Игорь помогает.
— А к тебе как?
— Обычно. Спрашивает про школу, про оценки. Дарит деньги на карманные расходы.
Не материнская любовь. Скорее долг. Но Максим не страдал — у него была семья. Настоящая.
Лизка росла, обожала старшего брата. Максим учил ее кататься на велосипеде, помогал с первыми школьными заданиями.
— Знаешь, — сказал он как-то Каролине, — я рад, что все так сложилось.
— Правда?
— Да. У мамы своя жизнь, у меня своя. И всем хорошо.
Мудрый парень. Понимает то, что не все взрослые способны принять — иногда расстояние идет на пользу отношениям.
Война закончилась не победой, а перемирием. Каждый остался при своем. Алина построила новую семью, где нет места прошлому. Ярослав и Каролина создали дом, где Максим — не гость на выходные, а полноправный член семьи.
А сам Максим? Он вырос с пониманием, что семья — это не только кровь. Это выбор. И он выбрал тех, кто выбрал его.
