— Валя, ты представляешь, что творится! — Зинаида Петровна влетела в кухню к подруге, едва та успела открыть дверь. — Твой Андрей жену привёз! Жену, не невесту!
Валентина Степановна поставила чашку с недопитым кофе и уставилась на соседку. За окном моросил октябрьский дождь, и новость подруги показалась ей такой же серой и неприятной.
— Как жену? Когда успел жениться? — Голос у неё осип от неожиданности.
— Вот и я о том же! Приехали час назад, чемоданы таскают. Девка молоденькая, но не наша. Видно сразу — не местная. И слов-то толком не проронила, только кивает да улыбается.
Валентина медленно опустилась на стул. Тридцать два года она растила сына одна, после того как Валентин умер от инфаркта. Андрей был её единственной радостью, смыслом жизни. Каждый его отъезд на вахту становился для неё маленькой смертью, а возвращение — воскресением.
— А что с Мариной? — спросила она машинально, хотя в глубине души уже знала ответ.
— Да какая там Марина! Он мне прямо сказал: «Тётя Зина, мы с ней просто дружим». Представляешь? А мы с тобой уже и свадьбу планировали!
Зинаида плюхнулась на табурет, её полное лицо покраснело от возмущения. Она работала медсестрой в поликлинике уже двадцать лет, повидала всякого, но такая наглость её поражала.
— Наверняка какая-нибудь охотница, — проговорила Валентина, чувствуя, как внутри неё поднимается холодная ярость. — Знаю я таких. Вцепилась в вахтовика и думает, что теперь всё схватила. Где он её только подцепил?
— Говорит, на работе познакомились. Она программистка какая-то.
— Программистка! — фыркнула Валентина. — Да что она понимает в настоящей работе? Сидит за компьютером, кнопки нажимает. А мой Андрей на нефтяной вышке в любую погоду! Триста тысяч в месяц домой привозит!
Подруги молчали, каждая думала о своём. Зинаида мечтала о том, как её Марина станет женой успешного инженера. Валентина же просто хотела, чтобы рядом с сыном была девушка, которую она знала с детства, которую могла контролировать.
— Зин, а что если… — начала Валентина, но тут в дверь постучали.
— Мама, это я! — раздался знакомый голос.
Валентина вскочила, пригладила волосы и распахнула дверь. На пороге стоял Андрей, высокий, широкоплечий, загорелый. Рядом с ним — худенькая девушка с умными серыми глазами и светлыми волосами, собранными в хвост.
— Мам, знакомься — это Света, моя жена. Света, это моя мама, Валентина Степановна.
— Очень приятно, — тихо сказала Светлана и протянула руку.
Валентина пожала тонкие пальцы и невольно отметила, что руки у девушки мягкие, холёные. Не рабочие руки. Не такие, как у неё, искалеченные годами работы в детском саду.
— Проходите, проходите, — проговорила она, стараясь скрыть растерянность. — Зина, это моя соседка, Зинаида Петровна.
— Мама Марины, — добавил Андрей, и Валентина увидела, как дрогнуло лицо невестки.
— Да, Марина моя дочь, — кивнула Зинаида, внимательно разглядывая Светлану. — Учительница. Хорошая девочка.
— Мам, мы пока поживём у тебя, — сказал Андрей, проходя в комнату. — Света, располагайся как дома.
Оставшись вдвоём с невесткой, Валентина почувствовала неловкость. Девушка стояла посреди кухни, оглядываясь по сторонам.
— Чай будешь? — спросила Валентина.
— Спасибо, не откажусь.
Пока Валентина возилась с чайником, она украдкой изучала Светлану. Одета скромно, но со вкусом. Джинсы явно не с рынка, свитер тоже дорогой. Часы на руке швейцарские. Не бедная, значит.
— Андрей рассказывал, что вы работаете программистом? — начала разговор Валентина.
— Да, в IT-компании. Удалённо в основном работаю, так что переезд для меня не проблема.
— Понятно. А родители где?
— В Сургуте. Папа преподаёт в техникуме, мама в школе работает.
— А как давно вы с Андреем знакомы?
— Полгода. Мы на корпоративном мероприятии познакомились. Он туда с коллегами приехал.
Валентина кивнула, но внутри у неё всё кипело. Полгода! И уже замуж вышла! Явно вцепилась в него как пиявка. Небось сразу поняла, что он хорошо зарабатывает, и решила прибрать к рукам.
— А детей хотите? — спросила она, ставя перед Светланой чашку.
— Конечно. Андрей тоже хочет. Мы обсуждали.
— Ну и хорошо, — сказала Валентина, но подумала: «Небось уже и детей планирует, чтобы алименты потом качать».
Вечером, когда молодые улеглись спать, Валентина долго не могла заснуть. Она лежала в своей комнате и слушала, как они тихо разговаривают за стенкой. Андрей смеялся, и в его голосе звучала такая нежность, которую она не слышала уже давно.
На следующий день Зинаида снова пришла в гости.
— Ну как, освоилась твоя невестка? — спросила она, устраиваясь на кухне.
— Да что там осваиваться, — махнула рукой Валентина. — Сидит за компьютером целый день, стучит по клавишам. А Андрей носится с ней как с писаной торбой.
— Слушай, а что если мы Марину пригласим? Пусть заглянет, познакомится? — предложила Зинаида.
— Зачем? — не поняла Валентина.
— Да чтобы эта… как её… Света увидела, какие у нас девушки. Может, поймёт, что не место ей здесь. Марина-то красавица, умница, местная. А эта… чужая.
Валентина задумалась. Идея ей понравилась. Марина действительно была красивой девушкой, и Андрей её всегда любил. Может, увидев её, он поймёт, что совершил ошибку?
— Хорошая мысль, — согласилась она. — Пусть придёт завтра.
Но планы изменились сами собой. Вечером Андрей объявил, что завтра они с Светой поедут в город, выбирать мебель для съёмной квартиры.
— Как съёмной? — не поняла Валентина.
— Мам, мы же не можем постоянно у тебя жить. Нужно своё жильё.
— Но зачем тратить деньги на съём? У нас же трёхкомнатная квартира!
— Знаешь, мам, — Андрей посмотрел на неё серьёзно, — нам нужна независимость. Мы взрослые люди.
— Это чья идея? — спросила Валентина, глядя на невестку.
— Наша общая, — твёрдо ответил Андрей.
Валентина почувствовала, как внутри неё что-то сжимается. Она всегда думала, что Андрей останется с ней, что они будут жить вместе. А теперь эта девчонка увозит его от неё.
— Знаешь что, — сказала она, когда Светлана вышла из кухни, — я думаю, ты совершаешь ошибку. Ты её толком не знаешь. Кто она такая? Откуда? Что у неё за семья?
— Мам, я её люблю. Этого достаточно.
— Любовь — это хорошо, сынок. Но нужно и головой думать. Она же не местная! Не наша! Ты знаешь, как живут такие девушки? Они ищут мужчин побогаче, а потом бросают их и забирают половину имущества.
— Мам, прекрати! — Андрей нахмурился. — Света не такая.
— Откуда ты знаешь? Полгода знакомства — это что? Ничего! А Марина… её ты знаешь с детства.
— Я с Мариной дружу. Дружу, понимаешь? А люблю Свету.
Валентина видела, что сын начинает злиться, и решила пока отступить. Но она не собиралась сдаваться.
Несколько дней она присматривалась к невестке, искала изъяны. Светлана работала за компьютером, помогала по дому, готовила. Готовила, надо признать, хорошо. Но это только раздражало Валентину ещё больше.
— Думает, что завоевала нас своими кулинарными талантами, — жаловалась она Зинаиде. — А я вижу, какая она на самом деле. Расчётливая. Всё высчитывает, всё планирует.
— Может, поговорить с ней напрямую? — предложила Зинаида.
— Поговорить?
— Ну да. Объяснить ей, что она здесь чужая. Что у неё нет будущего с Андреем. Что есть девушки получше.
Валентина подумала. Может, и правда стоит объясниться с невесткой по-честному?
На следующий день, когда Андрей ушёл по делам, Валентина решилась на разговор. Она постучала в дверь молодых.
— Света, можно зайти?
— Конечно, Валентина Степановна.
Девушка сидела за ноутбуком, работала. Валентина устроилась на краешке кровати.
— Света, мне нужно с тобой поговорить, — начала она.
— Слушаю.
— Понимаешь, дорогая, ты, конечно, хорошая девушка. Но мне кажется, что вы с Андреем поспешили с женитьбой. Полгода — это очень мало для знакомства.
Светлана закрыла ноутбук и повернулась к свекрови.
— Я понимаю ваше беспокойство, — сказала она тихо. — Но мы с Андреем взрослые люди. Мы знаем, что делаем.
— Знаете? — Валентина усмехнулась. — Света, ты же не местная. Ты не понимаешь, как здесь живут люди. У нас свои традиции, свои порядки.
— Какие порядки?
— Ну, например, жёны сыновей обычно живут с родителями мужа. Помогают по хозяйству. Уважают старших. А ты… ты сразу квартиру снимать хочешь.
— Я думала, что это правильно. Молодой семье нужна независимость.
— Независимость! — Валентина почувствовала, как внутри неё поднимается раздражение. — Это ты его научила так говорить? Он раньше никогда не говорил про независимость!
— Валентина Степановна, я не учила Андрея ничему. Мы просто хотим жить своей жизнью.
— Своей жизнью, — повторила Валентина. — А его мать, получается, не нужна?
— Нужна. Но не для того, чтобы контролировать каждый наш шаг.
Слово «контролировать» задело Валентину за живое.
— Я не контролирую! — вспылила она. — Я беспокоюсь за сына! Я одна его растила, одна! И теперь какая-то девчонка приезжает и думает, что может им командовать?
— Я не командую Андреем, — спокойно ответила Светлана. — Я его люблю.
— Любишь? — Валентина встала и начала ходить по комнате. — Знаешь, сколько у меня было невесток, которые «любили» моего сына? Три! Все говорили, что любят! А где они сейчас?
— Какие невестки? — удивилась Светлана. — Андрей говорил, что я у него первая жена.
— Не жены, а… подруги. Серьёзные отношения были. Но я их всех раскусила. Одна деньги выманивала, другая с другими встречалась, третья пить начала. Всех я разоблачила!
Светлана посмотрела на свекровь с пониманием.
— Валентина Степановна, я не собираюсь обманывать Андрея. И не собираюсь его бросать. Я вышла за него замуж не из-за денег.
— Не из-за денег? — засмеялась Валентина. — А из-за чего? Из-за любви? Да сколько можно врать-то!
— Я не вру.
— Вы все так говорите! — Валентина почувствовала, как теряет контроль над собой. — Но я-то знаю, что к чему! Ты думаешь, что я слепая? Ты сразу поняла, что Андрей хорошо зарабатывает, и решила прибрать его к рукам!
— Это не так, — твёрдо сказала Светлана.
— Не так? Тогда почему ты так быстро согласилась выйти за него замуж? Почему не познакомилась с его семьёй? Почему не приехала сюда раньше?
— Потому что Андрей не предлагал. Он сказал, что мы поженимся и потом приедем к вам.
— Ага! — торжествующе воскликнула Валентина. — Значит, это была твоя идея! Ты его уговорила не знакомить тебя с семьёй заранее!
— Нет, я…
— Не ври! — Валентина подошла к невестке вплотную. — Я вижу тебя насквозь! Ты приехала сюда, чтобы отнять у меня сына! Но я не позволю!
— Валентина Степановна, успокойтесь, — попросила Светлана. — Я не собираюсь отнимать у вас Андрея. Я хочу, чтобы у нас были хорошие отношения.
— Хорошие отношения? — фыркнула Валентина. — С чужачкой? Никогда!
— Почему я чужачка? — тихо спросила Светлана.
— Потому что ты не наша! — выкрикнула Валентина. — Не местная! Не знаешь наших порядков! И никогда не узнаешь!
Светлана побледнела. Она встала и подошла к окну.
— Знаете что, — сказала она, не поворачиваясь, — я думаю, нам лучше пока не разговаривать. Подождём, пока Андрей вернётся.
— Да, жди своего защитника! — бросила Валентина и вышла из комнаты.
Вечером она рассказала Андрею о разговоре, но в своей версии. Мол, она пыталась наладить отношения с невесткой, а та нагрубила и сказала, что не желает иметь дела со свекровью.
Андрей выслушал молча, а потом сказал:
— Мам, завтра мы переезжаем. Я уже снял квартиру.
— Как переезжаете? — ахнула Валентина.
— Так, как я сказал. Мы будем жить отдельно.
— Это она тебе сказала?
— Мам, это решили мы оба. И я думаю, так будет лучше для всех.
На следующий день молодые собрали вещи. Валентина молча наблюдала, как они выносят чемоданы. Светлана ни разу не посмотрела на неё.
— Андрей, — окликнула она сына, когда он проходил мимо. — Подумай ещё раз. Может, не стоит тратить деньги на съём?
— Мам, я уже решил.
— Хорошо. Но помни — эта квартира будет твоей. Я завещаю её тебе.
— Спасибо, мам. Но мне это не нужно.
— Как не нужно? — не поняла Валентина.
— Я не хочу жить в ожидании чьей-то смерти. Мы сами купим квартиру.
— Сами купите, — повторила Валентина. — На что?
— На мою зарплату. На Светину зарплату.
— Да что она зарабатывает, твоя программистка?
— Больше меня, — спокойно ответил Андрей.
Валентина опешила. Она была уверена, что Светлана — какая-то нищенка, которая ищет богатого мужа.
— Больше тебя? — переспросила она.
— Да. Она ведущий разработчик в крупной компании. Зарабатывает четыреста тысяч в месяц.
Валентина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Четыреста тысяч! Больше, чем Андрей!
— Тогда зачем она за тебя вышла? — пробормотала она.
— Может, потому что любит? — с горечью ответил Андрей.
Он взял последний чемодан и направился к выходу.
— Сынок, — окликнула его Валентина. — Ты же будешь приезжать?
Андрей остановился в дверях.
— Не знаю, мам. Подумаю.
Дверь закрылась. Валентина осталась одна в квартире, которая вдруг показалась ей огромной и пустой.
Вечером пришла Зинаида.
— Ну что, уехали? — спросила она.
— Уехали, — кивнула Валентина.
— Правильно сделал, — неожиданно сказала подруга. — Честно говоря, мне девочка понравилась.
